死亡的气息

村庄不大，屋舍俨然，阡陌交通，建设得少有的整齐，埃芙格兰观望片刻，没见什么畜圈，极少有人在路上行走，按道理说，这种自成一家的小型村落，村民间大多同为一族，关系应该非常紧密才对。

艾帕忒带着女孩拐了好几个弯，大都门窗紧闭，阴冷排斥的视线从窗缝中直直扎在她们身上。

少女习以为常，她正视前路，轻声提醒埃芙格兰不要左顾右盼。

“他们找事从来都没有理由，”艾帕忒嗤笑，“家里人走夜路踩着狗屎了都能说是被我咒的。”

“他们为什么说你是恶魔之子？”埃芙格兰询问。

“小的时候，躲避战乱，举家搬迁，结果遇到了强盗。家里人几乎都死掉了，我被发现的时候，就倒在村外，”艾帕忒唱诗般说道，“满身是血，不省人事，唯一一个愿意给我提供帮助的，是一个已婚的女人。”

“她给我带食物和药品，丈夫不让她把我搬回家，就让我住在山上废弃的木屋里，照顾了我很久，直到我伤好为止。”

“后来呢？”

“后来，那个女人病死了，”少女诡异地眨眨眼，“他们说女人是被我的厄运杀死的。”

她咯咯地笑起来，变得像和埃芙格兰在崖顶相遇时一样神经兮兮，下一秒又收了疯癫的脸色，神情切换毫无预兆，不屑道：“一派胡言。”

埃芙格兰早觉得艾帕忒演绎天赋惊人，表情变化自如，她的情绪跨越极大，不知是天生的，还是后天因素。

故事几分真假，女孩不会全听，艾帕忒愿意说，必然有所保留，是过程，还是结尾，有待商榷。

沿途的士兵多了起来，称不上三步一岗，间隔却也没有太远，白衣医师带着医用口罩，正在村庄各处采集样本。

村长的房子，不比普通村民好上多少，同样是茅草屋，但看上去整洁干净得多。

两人向守卫打了招呼，还未进门，便听到年轻人的怒喊：“我绝对不接受！”

出来的也是个青年，长的略显磕掺，不比尤非利尔英俊帅气，艾帕忒连个眼神都懒得送给他。

那油头小子见到少女，反倒大惊失色，脏话卡在喉咙里，支支吾吾，吓得屁滚尿流，更别提形象如何。

恶魔之子，恐怖如斯。

女孩感叹。

屋内生活设施一应俱全，墙上挂着渔具，后屋能看到挂晾的渔网，几名老者正危襟坐，同一白衣女人对峙，双方互不相让。

两人进屋，为首的村长脸色微变：“艾帕忒，你进村了？”

哦吼。

埃芙格兰掐了把少女的胳膊。

艾帕忒也没报真名，她们扯平了。

少女蛮横地顶嘴：“我进村就进了，你还能把我赶出去？说什么我会带来恶魔？你看见恶魔的影子了吗？胡言乱语。”

“恶魔就是恶魔，尽早回山上去，能让你留在这里已经是网开一面了。”老人厉声斥责。

少女受不了这种委屈，横眉冷对，碍于还有外人在这儿，对方人多势众也不太好直接上去开打，有欺凌老弱的嫌疑，只得吞了一肚子气，把埃芙格兰完好送到货，气冲冲地走了。

女孩见没了靠山，行动飞快，径直跑到白衣女人身边，乐乐呵呵地看戏。

丹妮拉自然卷发披肩，不戴多余饰品，简单干练的医师服，个子很高，和男人不相上下，一双妩媚的桃花眼，看人五秒没定勾他魂魄。

两个学徒站在她身后，拎着工具箱，并不多言。

她似乎很中意这个话题，手指点上桌面，画了个圈：“恶魔？我只听说这里有人失踪，没听说过是恶魔的行为？”

老人们缄默，眼神交流，待挣足了脸面，村长才老神在在的回复：“只是出海罢了，一周不回，常有的事。”

“令郎刚才可不是这么说的，”丹妮拉眯眼，“他说，恶魔，奇形怪状的，像野兽一样的恶魔。”

“大人是来处理疫病的，不是来听我们村中传说的吧？”村长抢断，不愿再继续这个话题。

“对，疫病，”丹妮拉厌倦地说，“可是您们也不让女眷脱衣检查啊。”

随队医师，除了丹妮拉，皆为男性。

别说是保守的村落，就算是开放些的地方，也少有让女性看男医的，特别是需要脱衣的时候。

“迂腐。”女人冷不丁说道。

她抬颌，换了个坐姿，看样子是打算进行持久战斗，从学徒手中接过烟草，一个响指，白烟徐徐飘起。

丹妮拉冷声道：“如果您执意如此，我只能判定喀什村确实存在瘟疫嫌疑，并将采取强制行动。”

“我有这个权利。”她掷地有声，言辞强硬，引得村民委员会不满，嘈杂议论起来。

埃芙格兰叹气，她不喜欢和老人说话，就是这个原因，吵不过了，他们会气晕过去，吵得过了，情绪一激烈，也有晕过去的可能，怎样都不讨好。

丹妮拉乘胜追击，见村长动摇，再加一码：“我们会提供隔离的帐篷，由我亲自检查，不会让男性进入，这样总归可以了吧？”

“怎么确定他们不会私下窥探？”一人质疑，“你们毕竟不是我们村的人，我们不敢放心。”

丹妮拉被这愚蠢的发言逗乐了：“在医者眼里没有性别之分。”

她指指眼睛：“死人的身体，我看得多了，他们也是。”

不知是不是艾帕忒的出现扰乱了村长的心思，这一回，委员会经过短暂的讨论，终于松了口。

同意检查，但必须安排在三天后，他们需要和村民沟通。

交涉成功，丹妮拉也不多留，茶水没有好喝到让女人想看一群老头的冷脸的地步，埃芙格兰跟在她身后，数着秒数。

行军帐篷搭建在村庄外围，医师撩开帐篷帘便原形毕露，踢飞鞋子，扑向埃芙格兰，一把搂住，亲亲摸摸。

女孩放弃躲闪，任由她抱着蹂躏。

“宝贝你瘦了好多。”女人心疼道，不安分的手窜进女孩的衣服，掐着埃芙格兰的腰比了比。

“我没受伤。”埃芙格兰无力道。

丹妮拉最喜欢小孩子，可惜小孩子们都不怎么喜欢她，也许是职业所致，她夸人的方式极为清新脱俗，用词惊世骇俗，诸如“你的肋骨真是好看”“有机会可以解剖你的脾脏吗”，非常人可以接受，久而久之，唯一愿意接触她的小孩，也只剩下埃芙格兰。

女孩制止住丹妮拉越来越过分的手，在她兴起到开始往下摸的时候揪住她的头发，吃痛的女人嘤了半天，见埃芙格兰不为所动，恢复了旁人前高冷的模样。

“你有什么发现吗？”她问埃芙格兰。

“暂时没有，”女孩反问，“不问我怎么会到这里来吗？”

丹妮拉并不在乎，“不想告诉我和玛姬，我们也不会问你，自己有分寸就够了。”

“只是你留了封就跑的做派，真的和你爹一模一样。”

女孩不好意思。

当初她从皇城离开，就是怕被她们阻拦，故而谁都没提。

遇到熟悉的人，小孩子怎么着也会有些放松，和尤非利尔打闹也是，不用时刻提心吊胆，埃芙格兰能放开不少。

她本就是活泼的性子，不然也不会和尤非利尔玩的那么好。

牛皮书抱着占手，她想了想，还是把斯皮特交给丹妮拉保管。

丹妮拉的可靠性，埃芙格兰心知肚明，不只是医术，她也是一名优秀的火魔法师。

每年被她炸掉的实验室可不在少数。

“丹妮拉，你觉得这个村子怎么样？真的没人失踪吗？”

“当然有，不如说，肯定有人失踪了，”女人深深呼吸着空气，海风咸腥，她做了个噤声的手势，“一进村子，我就闻到了死亡的味道。”

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