在这大陆西部的角落里,秋天是十分短暂的,没过多久,村庄道路上的树木就已经全秃了。
泛黄发黑的树叶卷曲起来,被萧瑟的北风吹动着。天空的阴云渐渐聚集起来,掩蔽了并不温暖的阳光。
也许是温度下降的原因,塔吉村的男孩们外出的频率渐渐少了,有时候,连一个人影都见不到。在这种时间里,作物早已经完全收获,农场也暂时进入了歇息,等待着土壤活力的恢复,以及来年春季的到来。
然而冬天,是丽芙最不喜欢的季节。
因为男孩们都不再外出玩耍,所以,她也就没有理由再偷偷溜出去,只能乖乖地坐在小礼堂中,聆听长老们的教诲,学习一些关于女孩子的知识。
小礼堂的装修,正是圣石教会的样式。
海顿公国在百年前,还是受教会控制的,然而近年来公国发展了属于自己的势力和军队,加上地理位置偏远的原因,因此渐渐脱离了圣石教会的管辖。
像这样的小礼堂,几乎每个小村庄都有一座,并不稀奇。
塔吉村的小礼堂修建得比较典雅,所以并没有被荒废,反而被村庄的长老们当成了教化的场所。在礼堂中,时不时地会为孩子们举行一些课程,而女孩的教育,也是相当重要的一环,毕竟对于这些小村庄来说,女性便是“第一生产力”。
在长老们的见解里,只有生育更多的小孩,村庄才能更加繁荣扩大。
而今天,圣堂在炉火的燃烧下,变得暖烘烘的。
村庄中,包括丽芙在内的整整二十三名女孩,都坐在这里,接受长老们的教诲,犹如聆听着盛重的教义。
“身为女人,我们必须要承担自己的义务。”
一位面目严肃的女人,手持教鞭,从讲台上缓缓走下来,穿行在几排座位之间。
“就像我们前几节课所说的那样,男人拥有身体强健的天赋,因此可以进行劳动,保家卫国,而我们女人,也拥有着属于我们自己的天赋。
“既然如此,赫拉,你来说一说,我们女性的天赋是什么。”
被教鞭点到的亚麻辫女孩,迅速地站起身来,行了一个端庄的礼节。
“我们女性的天赋,是比男人们细心,”赫拉回答说,“柏霖长老。”
“很好。”
柏霖略微挥动教鞭,示意亚麻辫女孩坐下。
“正因为有着细心的天赋,所以我们能够做到男人所无法做到的事情。照顾与维系家庭是女人的天职,我们的义务,就是为男人和孩子们编织衣物,施展厨艺,整理并清洁家具,以及,尽力去理解男人们的心情。
“不过,这还不是最根本的,”柏霖长老迈步到另一排座位之间,挥起教鞭,指向某个坐在不引人瞩目的角落里的,低着头的女孩,“丽芙,你来回答一下,女性最基本的天赋是什么?”
金发女孩没有任何反应,脑袋摇摇晃晃,仿佛随时都能倒向侧边。
“丽芙!”柏霖加大了嗓音。
金发女孩被吓了一大跳,猛地从睡梦中惊醒过来。
“呃,”丽芙跌跌撞撞地站起身来,揉了揉嘴角的口水道,“什么,海顿公国已经开始打仗了吗?”
啪嗒。
金发少女的头顶被教鞭狠狠地敲了一下。
“呜哇,别敲啊!真的会变笨的!”丽芙双手抱头,眼角沁出了疼痛的泪珠。
周围的女孩们看见这幅情景,立刻开始哄笑起来,整个大堂顿时变得一团糟。
“噗哈哈哈,丽芙是男孩子!!”
“力夫,力夫,只会打架的力夫!”
“丽芙不是男孩子吗,为什么要来听我们女孩子的课?”
女孩子们开始怯怯私语,所有的目光都聚焦在金发少女的身上。丽芙只感觉自己的脸上一阵红一阵白,被各种怪异的、惊讶的、厌恶的视线扫视着,就仿佛被完全孤立了一般,无地自容。
“安静。”
柏霖用力甩动教鞭,将桌台打出了一道深深的划痕。
在这声巨响落下的时候,小礼堂终于重新回归到死一般的寂静,只剩下寒冷的冬风在窗外呼啸的声音,回荡在大堂中。
“丽芙,你已经逃了多少节课了?”柏霖冷漠地看着金发少女道。
“额,应该不到十几节吧……”
汗流浃背,丽芙拨弄着手指算道。
“你知道,我今天看到你终于来上课的时候,心情是多么地惊讶吗?”柏霖弯下腰去,逼近着金发少女的脸庞道,“起初我还以为,你忽然打算改过自新了,想要认真地来学习关于女孩子的知识。可是照现在的情况看来,你依然没有认清楚现实。”
长老托起丽芙的下巴,谴责道,“十二年过去了,你还活在你的幻想中,幻想着你是一个男孩,幻想着你的战争游戏。既然如此,我就把事实告诉你吧,给我一个字一个字认真地听好了。
“丽芙,你是一个彻头彻尾的女孩。作为一个出生在塔吉村的女性,你最根本的天赋,就是嫁给男人,生儿育女,这也是唯一能实现你人生价值的途径了。”
柏霖的话语是如此的震慑人心,即使是丽芙也被吓到了。
金发少女感觉如鲠在喉,想要说话,却说不出来,愣在了原地。
“总有一天你会认识到这一点的,”松开了丽芙的下巴,柏霖冷笑道,“你已经十二岁了,很快地,你就会拥有女人的特征,会迎来每个月的特殊日子,会流下第一滴血,然后明白,和男人相比起来,我们女性的身体是多么的无力。”
抛下这段话,长老从桌上拾起教鞭,径自地回到了讲台前。
“下课!”
※※※
这时候的丽芙并不明白长老话语的含义。
流血是什么?特殊的日子又是什么?为什么和男人相比,女性的身体会是无力的?
当走出礼堂的时候,丽芙有些后悔自己前几课没去听讲了,不过这也只是一时的。因为她讨厌礼堂,讨厌长老的说辞,更讨厌那些嘲笑着她的女孩。
“等着吧,”丽芙倔强地心想,“总有一天我会成为一名剑士,然后让你们刮目相看,证明女孩子其实是可以做到男人的事业的。”
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