巨虫时代

“任务完成。”他们把基因交给会长，新任务是巨型蜻蜓的基因，肺蝎的基因，蛛鲎的基因。石炭纪（Carboniferous）约处于地质年代两亿八千六百万至三亿六千万年前，它可以区分为两个时期：始石炭纪（又叫密西西比纪，三亿两千至三亿六千万年前）、和后石炭纪（又叫宾夕法尼亚纪，两亿八千六百至三亿两千万年前）。 石炭纪（Carboniferous period）是古生代的第5个纪，开始于距今约3.55亿年至2.95亿年，延续了6500万年。石炭纪时陆地面积不断增加，陆生生物空前发展。当时气候温暖、湿润，沼泽遍布。大陆上出现了大规模的森林，给煤的形成创造了有利条件。3.06亿年前，地球处于石炭纪晚期。此时的地球与现在的有很大不同：所有陆地连在一起，形成一块超级大陆：盘古大陆（泛大陆）。石炭纪的盘古大陆99%由针叶林覆盖，树木产生了大量的氧气，这使得地球的含氧量高达45%，是今天的两倍。此时陆地上的霸主主要有两类：两栖动物和巨型昆虫。石炭纪的含氧量极高，促进了昆虫的进化。两栖动物在超级地幔柱事件中由硬骨鱼进化而来，由于没有竞争对手，它们也进化出了巨大的体型。

石炭纪有一次大灭绝，这次灾难的祸首是煤炭。一亿年来，陆地都完全由森林覆盖。它们的枯枝形成了一层厚达30米的煤炭，而且遍布全球。那时，地幔岩浆活动剧烈，产生高温。高温穿过岩石，直达煤炭层。煤炭在高温下开始燃烧。在3.06亿年前的一天，一堆火苗出现在地面上，紧接着，越来越多的火苗出现了，它们烧毁了成片的树木。倒下的燃烧树木引燃了更多树，很快，附近一片火海。

当时极高的含氧量，加快了大火的扩散。大火在数天内就扩散到了500千米以外的地方。丛林中的动物无处可逃，大多被烧死。巨脉蜻蜓等昆虫虽能飞行，但它们的卵却不可能。昆虫们失去了栖息地，而它们不可能总在飞行，最终筋疲力尽，掉在了火海中。

十年后，大火还在继续燃烧。它们覆盖了陆地约50%的地区。在这范围内的大多数生物都被烧死。由于山脉和河流的阻挡，大火没能继续扩散。但煤炭的燃烧产生了大量的有害气体，渐渐扩散到了全球。这些气体使全球发生温室效应，平均温度在十年内上升了5摄氏度。这使海洋动物的卵无法孵化，这摧毁了很多动物。

三十年后，由于可燃物燃烧殆尽，大火停止燃烧。大火燃烧的地区，有一层厚厚的灰烬，这是动植物被燃烧所形成的。幸存下来的动物由于没有食物来源，很快被饿死。

大气中充满了有害气体，这又摧毁了许多呼吸功能差的动物。这些气体又使全球气温继续上升，灾难发生100年后，全球气温平均可能达30摄氏度。

一千年后，有毒气体还在继续挥发，它们遮住了太阳。地球表面所得的光源只有正常的50%，这使得植物无法进行光合作用，大量植物因此死亡。一些呼吸功能差的动物，如引螈，也因此大量死亡。

一万年后，有毒气体终于停止了挥发，但动植物遭到了重创，50%的陆地几乎没有生命迹象，地球开始进入恢复期。

距煤炭层燃烧过去了5万年，灭绝事件基本结束。在这场灾难中，两栖动物受到重创，而引螈奇迹般的存活了下来。节肢动物可就没那么好运了，巨马陆、巨脉蜻蜓、巨独角仙、巨蜚蠊等动物都灭绝了，巨型昆虫的时代结束了。在这场灾难中，受益最大的就是哺乳动物、鸟类、爬行动物的直系祖先——原蜥。它们的种群在这次灾难中发展壮大，在接下来的数百万年进化出许多不同的物种。海洋动物中，三叶虫受到了重创，并在下一次物种大灭绝事件中消亡。

值得一提的是，爬行动物开始多样化，它们在短时间内成为全球霸主，地球进入了长达2.4亿年的爬行动物时代。

燃烧的煤炭、有毒的气体、高温构成了造成46%物种灭绝的物种大灭绝——石炭纪燃煤事件。

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