话说,那个阚泽,字德润,是会稽山阴人,自幼家贫好学,给别人当佣工为生,常常找别人借书看,看过一遍后就能不忘,有口才辩才,胆大心细。经别人推荐,孙权任命他为参谋之职,平时和黄盖关系最密切。黄盖了解他能言有胆,所以想让他去曹营献诈降书。阚泽欣然答应道:“大丈夫处世,如果不能建功立业,和草木有什么区别!公覆既然甘愿受此苦刑,我又怎会爱惜微生!”黄盖滚下床来拜谢。阚泽说:“事情不能拖延,我现在立即前行。”黄盖说:“书信我早已经写好了。”阚泽领了书信,只身一人当夜扮作渔翁模样,驾一叶小舟望北岸而行。
那天夜晚,寒星满天。到了三更时分,阚泽便已经来到曹军水寨前,被巡江军士拿住,连夜报告曹操。曹操问道:“深夜难道来的是奸细吗?”军士回禀道:“只是一个渔翁,自称是东吴参谋阚泽,有机密大事来见。”曹操便让军士领入进来。
曹操问道:“书信在哪里?”阚泽取出书信呈上。曹操拆开书信后在灯下观看。书中大意是:“我黄盖受孙氏厚恩,本不应当再起二心。但是就今天的形势而言:用江东六郡的士卒,抵挡北方百万雄师,确实众寡悬殊,这是海内之人都能看透的浅显道理,东吴将吏都知道其不可为。只有周瑜那小子偏怀浅薄,自负其能,空想以卵敌石。加上他擅自作威作福,使我无罪受刑,有功却不封赏。我是东吴旧臣,无端被他侮辱,心中实在是咽不下这口气!早就听说丞相诚心待人接物,虚怀纳士,我愿意率众归降,以图建功雪耻,粮草军械到时随船献纳。泣血拜告,请勿见疑。”
曹操在桌案上反复把书信看了十多次,忽然,拍案瞪眼大怒道:“黄盖使用苦肉计,派你来下诈降书,周瑜好在其中取事,竟敢来糊弄于我!”便叫左右刀斧手将他推出斩首,左右将阚泽推下。
阚泽面不改色仰天哈哈大笑。曹操让军士牵回,喝斥道:“本相已经识破了你的奸计,你还大笑什么?”阚泽说:“我不笑你,我是笑那黄公覆有眼不识人。”曹操疑惑地问道:“为什么说他不识人?”阚泽说:“你要杀要剐,悉听尊便,何必多问呢!”
曹操说:“孤自幼熟读兵书,深知奸伪之道。你这条计只能瞒得了别人,怎么能够瞒得了孤呢!”阚泽问道:“你先说说书中那件事是奸计呢?”曹操说:“如今就说出你信中的必然露出了破绽,也让你死而无怨。你既然是真心献书投降,为什么不约定了确切归降时间?你现在还有什么话可说?”
阚泽听完大笑道:“亏你说话心中不惶恐,还敢自夸熟读兵书!还不如早早收兵回去!倘若交战,必定被周瑜所擒!无学之辈!可惜我屈死在你手里了!”曹操问道:“为什么说我无学?”阚泽说:“你不识机谋,不明事理,怎么能够不是无学?”曹操说:“你先讲讲我说的哪个地方不对?”阚泽回答道:“你没有待贤之礼,我为什么要和你多说!我如今只求速死。”曹操说:“只要你说得有些道理,我自然敬服。”
阚泽说:“你就没有听说过‘背主作窃,不可定期’的道理?如果早约定好了日期,到时急切不能得手,你这里反去接应,那么事情肯定泄漏。这事只有随机而行,怎么能够提前约定好日期?你连这个简单的道理都不明白,还要屈杀好人,真是无学之辈!”
曹操听完了这句话之后,于是,转怒为喜离座道歉:“孤做事不明白,误犯尊威,千万不要挂怀。”阚泽说:“我和黄公覆倾心投降,就像那婴儿盼父母,怎么能有诈!”曹操大喜道:“如果你们两人能建大功,他日受爵必在众人之上。”阚泽说:“我们不是奔着你的爵禄前来,只是顺天应人。”曹操摆酒款待。
过了一会儿,有一个人进入帐中,在曹操耳边低语,曹操说:“将书信拿来我看。”那人把密信呈上,曹操看完后很是高兴。阚泽暗中寻思道:“这肯定是蔡中、蔡和派人前来报告黄盖受刑消息,曹操所以喜我投降之事为真。”曹操笑说:“烦劳先生再回江东,和黄公覆约定好时间,先通报消息过江,我自然派兵接应。”阚泽说:“我既然已经离开江东,就不能再回去了。希望丞相再派别的人去。”曹操说:“如果别人去,恐怕泄漏机密。”阚泽再三推辞,良久才说:“丞相真要派我回去我就不敢久停了,现在马上动身。”曹操赏赐金帛,阚泽坚决不接受。
阚泽辞别出营后再驾扁舟重回江东,去见黄盖,细说前面发生的事情。黄盖说:“如果不是先生能言善辩,我黄盖白白受此苦刑了。”阚泽说;“我现在就去甘宁寨中,探听一下蔡中、蔡和的消息。”黄盖说:“很好。”
阚泽来到甘宁寨中,甘宁接入。阚泽说:“将军昨天为救黄公覆,被周公瑾乱棍所辱,我心中很是替将军不平。”甘宁只是笑而不答。正说话间,蔡中、蔡和来到。阚泽用目光示意甘宁,甘宁会意后说:“周公瑾只知道自恃其能,全不把我们当碟菜。我现在被辱,真是羞于见江东众人!”说完后咬牙切齿,拍案大叫。阚泽假装在甘宁耳边低语,甘宁低头不语,长叹数声。
蔡中、蔡和看看到甘宁、阚泽都有反意,就用话挑拨说:“将军有什么解不开的烦恼?先生有什么不平之事?”阚泽说:“我俩腹中之苦,你俩怎能了解!”蔡和说:“难道两位是想背吴投曹吗?”阚泽失色,甘宁拔剑而起说:“咱俩的事情已经被他们识破,不杀人灭口不能保全性命!”蔡中、蔡和慌忙说:“两位千万不要担心,我们也把心腹之事告诉你们。”甘宁说:“有话速讲!”蔡和说:“我们两人是曹公派来诈降的。两位如果真有归顺之心,我们可以引荐。”甘宁问道:“你说的可是实话?”两人齐声说;“我们怎敢相瞒!”
甘宁假装欢喜道;“如果真是这样,那是天赐其便!”二蔡说:“黄公覆和甘将军被辱之事,我们已经报告丞相知道了。”阚泽说:“我已替黄公覆献书信给丞相,现在特地来见兴霸,相约一同归降。”甘宁说:“大丈夫既然得遇明主,自当真心相投。”于是,四人一起饮宴,共同谋划下一步行动。二蔡立即写下书信密报曹操,说:“甘宁和我们都是内应。”阚泽另外也写一封书信,派人密报曹操,书中说:“黄盖想要前去投降,只是苦于没有时机。只要看到船头插青牙旗而去的,就是我们,要立即派兵接应。”
曹操连得两封书信,心中却是疑惑不定,于是,就聚集众谋士商议:“江东甘宁被周瑜所辱,愿意作为内应;黄盖受责后派阚泽来纳降,这些我都不大相信。谁敢去周瑜寨中探听一下虚实?”蒋干进前说:“我上次空到东吴,没有成功,深怀惭愧。现在愿意舍身再往,务必探听得实信后回报丞相。”曹操大喜,立即再次派蒋干前往。
蒋干驾一叶小舟又来到江南水寨边,叫人传报。周瑜听得又是蒋干来到,大喜道:“我的计谋成功维系在此人身上!”于是吩咐鲁肃:“速请庞士元来,为我如此如此。”原来,襄阳庞统,字士元,因避乱寓居江东,鲁肃把庞统推荐给了周瑜,周瑜因为军务还没来得及接见,周瑜先派鲁肃向庞统问计:“破曹应当用什么计策?”庞统悄悄地对鲁肃说:“要破曹兵,必须使用火攻。但大江面上,一船着火后余船四散,除非献上连环计,让曹操把船只钉在一处,然后大功可成。”
鲁肃回报周瑜,周瑜深服庞统之计,对鲁肃说:“替我施行此计的,非庞士元莫属。”鲁肃问:“只恐怕曹操十分奸猾,如何派庞统前去?”周瑜沉吟未决,正寻思找不到机会,忽然报告蒋干又来。周瑜大喜,一面吩咐庞统用计,一面坐到中军大帐,派人请来蒋干。
蒋干见许久也没有人出来接,心中就生疑虑,便让把船在僻静岸口系好,才入寨中见过周瑜。周瑜怒斥道:“子翼为什么欺我太甚?”蒋干笑道:“我和你是旧日弟兄,特地前来吐露心腹之事,为什么说我欺你?”周瑜说:“你要来说我归降,除非海枯石烂!前番我念及咱们旧日交情,请你痛饮一醉,留下你共榻。你却盗走我的书信后不辞而去,回去报告了曹操,让他杀了蔡瑁、张允,使我大事不成。现在无故又来,必定是不怀好意!如果我不是看在旧日同窗之情上,定将你一刀两段!本想押送你回去,怎奈我这一二日内便要攻破操贼。留下你在军中,又怕你泄漏军机。”便吩咐左右:“送子翼到西山庵中歇息。等到我攻破了曹操,那时再渡他过江去不迟。”蒋干再想说话,周瑜早已退入帐后去了。
左右牵过一匹马给蒋干骑上,送到西山背后小庵中歇息,派两名军人伏侍。蒋干在庵中十分忧闷,寝食不安。这夜又是星斗满天,蒋干独步出庵后,只听得到有读书之声。他信步寻过去,看到山岩畔有草屋数栋,有灯光显现。蒋干偷偷观看,只见一人挂剑灯前,正在诵读孙、吴兵书。蒋干暗中寻思:“此人必定是隐居世外的异人。”
蒋干就叩打门户,这人开门出来迎接,仪表非俗。蒋干问那人姓名,那人答道:“我姓庞名统,字士元。”蒋干说:“难道您就是那凤雏先生?”庞统说:“正是鄙人。”蒋干喜道:“我久闻先生大名,为什么隐居在这偏僻之地?”庞统说:“周瑜自恃才高不能容人,我所以隐居在这里。先生您是什么人?”蒋干长叹一声说道:“我是蒋干。”庞统于是邀请蒋干进入草庵中谈心。蒋干说:“以先生大才,做什么不行?如果想投归曹丞相,我自当引荐。”庞统说:“我也是很久就想离开江东了。先生既然有引荐之心,我这就去走上一趟。如果走晚了会被周瑜发觉,必定被他加害。”于是,庞统和蒋干连夜下山,到江边寻着原来的船只,飞棹投奔江北曹营。
两个人来到了曹寨之后,蒋干先进去说了昨天发现的事情。曹操听说凤雏先生来到,亲自出帐迎接,分宾主坐定后,问道:“周瑜年幼,恃才欺众,不用良谋。我久闻先生大名,今天有幸得以惠顾,望乞不吝教诲。”庞统说:“我平日里听说丞相用兵有法,现在很愿意一睹军容。”
曹操命人备马,先邀请庞统一起观看旱寨,庞统和曹操并马登高远望。庞统说:“傍山依林,前后顾盼,出入有门,进退曲折,虽然孙武、吴起再生,穰苴复出,也不过这样。”曹操说:“先生不要过奖,我只是希望先生指教。”于是又和庞统观看水寨。只见向南分二十四座门,皆有艨艟战舰,列为城郭,中藏小船,往来有巷,起伏有序。统统笑道:“丞相用兵如神,果然名不虚传!”就指着江南说道:“周郎,周郎!近期必亡!”
曹操大喜。回寨后请入帐中,摆酒畅饮,同说兵机。庞统高谈雄辩,应答如流,曹操深表敬服,殷勤相待。庞统假装醉了说:“我想问一下丞相军中有没有良医?”曹操问良医有什么用处。庞统说:“我看水军多病,必须用良医医治。”这时曹军因为不服水土,都患呕吐疾病,死者很多,曹操正担心这事,忽然,听到庞统问起这事,怎能不问?庞统说:“丞相操练水军之法很是高妙,只可惜美中不足。”曹操再三询问。庞统说:“我有一计,可让大小水军都无疾病,安稳成功。”曹操大喜,急忙问妙策。
庞统说:“大江之中潮生潮落,风浪不息,北军不习惯乘舟,经过这番颠簸,必生疾病。如果把大船小船全都配搭起来,或者三十只为一排,或者五十只为一排,首尾用铁环连锁,上铺木板。不要说人可行走,战马也能奔驰如飞。在这样的船面上,再任凭他风浪潮水上下,有什么可惧怕的?”曹操离席谢道:“不是先生良谋,我怎能攻破东吴!”庞统说:“我是浅陋之见,只是请丞相自定。”曹操立即传令,命军中铁匠连夜打造连环大钉锁住船只。众军士听说后都是喜悦,齐夸丞相英武,采纳大贤之计。后人有一首诗赞道:
赤壁鏖兵用火攻,
运筹决策尽皆同。
若非庞统连环计,
公瑾安能立大功?
庞统又对曹操说:“我看江东豪杰,怨恨周瑜的人很多。我愿意凭借三寸不烂之舌,替丞相前去说降,让周瑜孤立无援,必定被丞相所擒。周瑜被擒,那刘备就兴不起什么风浪了。”曹操说:“先生果能成其大功,我一定奏明天子,封你为司空三公之首列。”庞统说:“我不是为了求荣华富贵,而是想拯救天下万民于水火,望丞相渡江后千万不要多加杀戮百姓。”曹操说:“本相替天行道,为国铲除乱臣贼子,怎么可能忍心杀戮百姓呢!”庞统拜求榜文,以保全宗族。
庞统说:“都在江东。如果我能够得到此榜,可保全家性命。”曹操马上命人写好榜文签押交给庞统。庞统拜谢说:“我别后丞相可速进兵,不要让周郎发觉。”曹操满口答应。庞统拜别后来到江边,正想上船,忽然,见到岸上有一人道袍竹冠,一把扯住庞统说:“你好大的胆!黄盖用了苦肉计,阚泽来下诈降书,你又来献连环计。难道是怕烧不尽绝吗?你们使出这等毒手来,只能隐瞒得了曹操,也能连我也瞒过不成?”只喝得庞统魂飞魄散。这正是;莫道东南能制胜,谁云西北独无人?不知后事如何?且看下回分解!
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