却说,孙权在濡须口收拾军马准备迎敌,忽然,探马报告说曹操从汉中领兵四十万前来解救合肥。孙权和众官员商议对策,先派董袭、徐盛两人领五十只大船在濡须口埋伏好了,命令陈武带领人马往来江岸巡哨。张昭说:“现在曹操远道而来,必须要先挫伤其锐气。”孙权问帐下众将:“曹操远途杀来,谁敢率先去破敌,也好挫一挫敌军锐气?”凌统出列说:“我愿意前往。”孙权问:“凌将军要带多少军兵前去?”凌统说:“三千人足够了。”
甘宁说:“只需要百骑便可破敌,何必用三千军士!”凌统顿时大怒,两个人就在孙权面前争执起来。孙权说:“曹军势力太大,谁也不许轻敌。”于是命令凌统带三千军兵出濡须口前去巡哨,遇到了曹兵便去交战。凌统领命后领着三千人马离开濡须口。前面尘头起处,曹兵正好杀到。先锋张辽和凌统交锋,大战五十多个回合不分胜负。
孙权担心凌统有闪失,就命令吕蒙接应回营。甘宁看到凌统返回,就对孙权说:“我今夜只带一百人马前去劫曹营,如果折损了一人一骑,也不算成功。”孙权为甘宁的勇气所折服,就调拨帐下一百精锐骑兵交给甘宁,又赏赐酒五十瓶,羊肉五十斤,分给这一百名军士。
甘宁回到营中之后,让这一百人全部排列坐好,先用银碗斟酒,自己先喝了两碗,对这百人说:“今夜我奉命劫寨,请诸公满饮一觞,都要努力向前。”众人听到这话后面面相觑。甘宁看到众人面有难色,就拔剑在手,怒斥道:“我为上将都不爱惜性命,你们怎么还犹豫迟疑!”众人看到甘宁真的动怒,都站起拜道:“我们情愿效死力!”甘宁将酒肉给百人吃喝完后,约到二更时分用白鹅翎一百根,插到头盔上作为标记,全都披甲上马,飞奔到曹操寨边,拔开鹿角,大喊一声杀入寨中,直奔中军去杀曹操。
原来,曹操的中军人马,都用车辆伏路穿连起来,围得象是铁桶一般,不能攻入。甘宁只是率领百名骑兵左冲右突。曹兵惊慌之中,也不知道敌兵来了多少,只是乱哄哄地瞎撞。那甘宁的百名骑兵在曹营中纵横驰骤,逢人便杀。各营鼓噪后点起火把,喊杀声大震。甘宁从大寨南门杀出,没有人能够拦挡得住。孙权命令周泰领一支军兵前来接应。甘宁领百名骑兵回到濡须口。曹兵恐怕有埋伏,也不敢追击。后人有一首诗称赞道:
鼙鼓声喧震地来,
吴师到处鬼神哀!
百翎直贯曹家寨,
尽说甘宁虎将才。
甘宁领百名骑兵回到寨营前面,果然没有折损一人一骑。来到营门,甘宁命令百人都击鼓吹笛,口称“万岁”,欢声大震,孙权亲自出营来接,甘宁慌忙下马拜伏。孙权扶起,拉着甘宁的手说:“将军这次前去,足够让老贼惊骇。不是我故意让你舍命前往,我只是想看一下将军的胆量!”立即赐绢千匹,利刀百口。甘宁拜接受后马上分赏给这百人。孙权对众将说:“孟德有张辽,我有甘宁,足以相敌。”
第二天,张辽领兵前来搦战。凌统看到甘宁立功,愤然说:“我愿意前去抵敌张辽。”孙权答应。凌统领兵五千离开濡须口,孙权亲自带着甘宁临阵观战。两军对圆处,张辽一马当先,左有李典,右有乐进。凌统纵马提刀来到阵前,张辽派乐进迎战,两个人斗到五十多个回合未分胜败。曹操听说后,亲自策马到门旗下来看,看到两将正在酣斗,就命令曹休暗放冷箭。曹休便闪在张辽背后,开弓一箭,正射中凌统坐下马,那马直立起来,把凌统掀翻在地,乐进连忙持枪来刺。枪还未到,只听得弓弦响处,一箭正射中乐进面门,乐进翻身落马。两军齐出,各自救回两将回营,鸣金罢战。
凌统回到寨中去拜谢孙权。孙权说:“放箭救你的人,是甘宁将军。”凌统于是叩头拜谢甘宁说:“不想将军能和不我计较!”从此,凌统和甘宁结为生死之交。
且说,曹操看到乐进中箭,就命令抬到帐中调治。次日,曹操分兵五路来攻打濡须口:曹操自亲领中路;左一路张辽,二路李典;右一路徐晃,二路庞德。每路都带一万人马,杀奔到江边来。这时董袭、徐盛两将在楼船上看到曹军五路军马杀到,诸军都有惧色。徐盛说:“食君之禄,忠君之事,有什么害怕的!”于是,领数百名猛士用小船渡过江边,杀到李典军中去了。
董袭在船上,命令众军士擂鼓呐喊助威。忽然江面上狂风大作,白浪掀天,波涛汹涌。军士看到大船将要倾覆,都纷纷争相上脚船逃命。董袭仗剑大喝道:“将受君命在此防贼,怎敢弃船而去!”立刻斩杀上船的十多名军士。不一会,风急船翻,董袭死到江口水中。徐盛在李典军中往来冲突。
陈武听得江边厮杀之声,就领一支军马增援,庞德相遇,两军混战一场。孙权在濡须坞中,听到曹兵杀到江边,就和周泰领军前去助战。正看到徐盛在李典军中搅做一团厮杀,便麾军杀入接应,却反被张辽、徐晃两支军马困在核心。曹操上高坡处看到孙权被围,急令许诸纵马持刀杀入军中,把孙权军马冲作两段,彼此不能相救。
却说,周泰从军中突围杀出,来到江边,却不见了孙权,勒马便回,从外围又杀到阵中,问本部军兵:“主公在哪里?”军兵用手指着兵马围困处说:“主公被围得很紧!”周泰挺身杀入,找到了孙权。周泰说:“主公可随我杀出。”于是周泰在前,孙权在之后,奋力冲突。周泰来到江边后,回头又不见了孙权,于是,又翻身杀入重围中,终于找到孙权。孙权说:“弓弩齐发,我们不能冲出,将军看怎么办?”周泰说:“主公在前,我在后抵挡,可以冲出包围。”于是,孙权纵马在前面,周泰左右遮护,身中数枪,箭透重铠,最后救出了孙权。
回到江边,吕蒙领一支水军前来接应上船。孙权说:“我幸亏了周泰三番冲杀,才脱离重围。但徐盛还被困在核心,怎么把他解救出来?”周泰说:“让我再去救他。”于是再翻身杀入重围中,救出了徐盛,两将这时都身负重伤。吕蒙让军士乱箭射住岸上曹兵,搭救两将上船。
陈武和庞德大战,后面又没有军兵接应,被庞德赶到山谷口。陈武想再回身交战,却被树木挂住袍袖,不能迎敌被庞德所杀。曹操看到走脱了孙权,就亲自策马驱兵赶到江边对射。吕蒙箭支全部射完,正慌乱间,忽然,从远处一支船队铺满江面赶到,为首一员大将,正是孙策的女婿陆逊,率领十万军兵杀到。这支生力军一阵弓箭射退曹兵,乘势登岸追杀曹兵,抢夺战马数千匹,曹兵死伤不计其数,大败而回。
军士在乱军中找到陈武尸首,孙权得知陈武已亡,董袭又沉江而死,哀痛之极。命令人到水中找寻到董袭尸首,和陈武尸体一齐厚葬。又感念周泰救护之功,特设宴席款待。孙权亲自把盏,抚摸着周泰的背泪流满面,说道:“将军两次相救,不惜性命,中枪数十处,身上皮肤就象刻画一样,我怎么能不待将军以骨肉之恩,委任将军以兵马之重!将军是我的大功臣,我要和将军共荣辱、同休戚。”说完后,让周泰解衣展示给众将:皮肉肌肤都象刀剜,盘根遍体。孙权手指着伤痕累累的脊背一一询问,周泰说起这些年战斗被伤的详细情况,一处伤就喝一杯酒。这晚周泰大醉,孙权命人把青罗伞赏赐给周泰,让周泰出入张盖,作为荣耀展示。
孙权在濡须口和曹操相拒一个多月不能取胜。张昭、顾雍建议说:“曹操的势力太大了,不能力取。如果再这样僵持下去,必然伤兵损将,不如求和安民,实为上策。”孙权采纳他们的建议,命令步骘前往曹营求和,许诺年纳岁贡。曹操看到江南近期不可能攻下,于是,就答应了,说:“孙权必须先撤走了人马,我然后才能班师。”步骘回复后,孙权只留下蒋钦、周泰守把住濡须口,撤退军兵上船回到秣陵。曹操留下曹仁、张辽屯驻合肥,班师回到许昌。
却说,曹操留下曹仁、张辽屯驻合肥,班师回到许昌。文武众官都要立曹操为魏王,只有尚书崔琰力主不可。众官员劝道:“你难道没有看到荀文若的下场吗?”崔琰大怒道:“时乎,时乎!事情会有变化,怎么能够任性所为!”有人与崔琰不和的人报告了曹操。曹操听了之后,勃然大怒,捉拿崔琰下狱审问。崔琰虎目虬髯,只是大骂曹操是欺君罔上的奸贼。廷尉报告了曹操,曹操命令人在狱中杖杀了崔琰。后人有一首诗称赞道:
清河崔琰,天性坚刚;
虬髯虎目,铁石心肠;
奸邪辟易,声节显昂;
忠于汉主,千古名扬!
建安二十一年(公元216年)夏五月,群臣表奏汉献帝,称颂魏公曹操功德,极天际地,伊尹、周公不能比及,应当进爵为王。汉献帝立即命令钟繇草拟诏书,册封曹操为魏王。曹操假意上书三次推辞,诏书三次回复不许。曹操于是拜命受魏王之爵,冕十二旒,乘金根车,驾六马,用天子车服銮仪,出入警戒清道,在邺郡建造魏王宫,商议册立世子。
曹操的前妻丁夫人没有生养,妾刘氏生下儿子曹昂,在征讨张绣时死在宛城。卞氏生养四子:长子叫曹丕,次子叫曹彰,三子叫曹植,四子叫曹熊。曹操罢黜了丁夫人,立卞氏为王后。第三子曹植字子建,极其聪明,提笔成章,曹操想册立曹植为后嗣。长子曹丕担心不能继位,于是,向中大夫贾诩问计,贡诩让曹丕如此如此。
从此,以后只要是曹操出征之时,诸子都出来送行,曹植当面称颂曹操功德,出笔成章,只有曹丕总是流泪叩拜,左右都很感伤。于是,曹操开始怀疑曹植善于取巧,诚心不如曹丕。曹丕又派人花钱买通曹操近身侍卫,他们都时不时称颂曹丕之德。曹操想要立曹丕为后嗣,但仍然踌躇不定,于是,便问贾诩说:“孤想立后嗣,先生认为应当立谁?”贾诩只是笑而不答,曹操问贾诩为什么不说话只是笑。贾诩说:“我正在想一件事情,所以不能立即回答魏王。”曹操问道:“先生正想什么事情?”曹操问贾诩为什么笑而不答,贾诩回答道:“我正在想几个人。”曹操又问道:“先生想起了什么人呢?”贾诩答道:“我在想那袁本初、刘景升父子。”曹操听完后大笑,于是,下决心立长子曹丕为王世子。
冬十月,魏王宫已经修建完成,命人从各地征取了些奇花异果,栽植后宫后苑。曹操派使者到了东吴,见了孙权,传了魏王令旨,再往温州取柑子。这时孙权正尊让魏王,便命人在本城选了大柑子四十多担,星夜送往邺郡。在途中,挑担的役夫感觉有点疲困,在山脚下歇息的时候,突然,看见一位先生,眇一目,跛一足,头上戴着白藤冠,身上穿着青懒衣,来与脚夫作礼,对他们说:“你等挑担挑的十分辛苦,让贫道都替你们来挑一肩,你们觉得如何?”
众人大喜,于是,那位先生每担各挑五里。但是先生挑过的担儿都感觉很轻。众人大吃一惊,看他一个人要干十几个人的活,都不觉得累,哪位先生临走之时,对领柑子官说:“贫道乃魏王同村的故人,姓左,名慈,字元放,道号乌角先生。如果你你们回到到邺郡见到魏王之时,可以说明我左慈的来意。”说罢,遂拂袖而去。
后来,取柑人回到邺郡见曹操,呈上柑子。曹操正要品尝,只见,柑子里全都是空壳,里面没有肉馅。曹操大惊,问取柑人。取柑人说,是左慈帮忙他们挑这四十多担柑子。曹操不太相信。
门吏忽报说:“有一位先生,自称是左慈,前来求见大王。”曹操召他进宫。取柑人说:“此人正是途中所见之人。”曹操叱怒道:“你施得是什么妖术,将担子里的瓜果变成了这个样子呢?”左慈笑道:“哪里有这样的事!”
于是,曹操命令取柑人剖开品尝,里面全都是肉馅,而且味道是又香又甜。曹操亲自剖开品尝,里面全都是空壳。曹操大惊,命人赐左慈坐而问他什么原因。
左慈向曹操索要酒肉,曹操命人给他端来一盘酒和一盘肉,只见,左慈饮了几十杯酒,都没有醉,把盘子里的肉食全羊都吃完了,还没有吃饱。曹操问道:“你施了什么法术,要来我这里做什么呢?”
左慈笑着说:“贫道在西川嘉陵峨嵋山中,学道三十年,忽然,听到石壁中有声音叫我的名字;我正要下山观看,突然,一阵清风而过,就不见了。后来,又过了数十天。忽然。有天雷震碎了石壁,所以,我才得了天书三卷,名叫《遁甲天书》。上卷名叫“天遁”,中卷名叫“地遁”,下卷名叫“人遁”。天遁能腾云跨风,飞升太虚;地遁能穿山透石;人遁能云游四海,藏形变身,飞剑掷刀,取人首级。大王您位极人臣,为什么不做出让步,跟贫道往峨嵋山中修行呢?我当以三卷天书相授。”
曹操说:“我也久想急流勇退,奈何朝廷未得其人。”左慈笑着说:“益州刘皇叔是汉朝帝室之胄,为什么不让此位与他?不然的话,贫道当以飞剑取你项上人头。”曹操大怒道:“此人正是刘备派来的奸细!”于是,大喝左右将他拿下。只见,左慈大笑不停。曹操命令十几狱卒,将他抓住并捉拷着他的双手双腿。狱卒用力痛打,又看见左慈,却齁齁熟睡,并没有感觉到疼痛。曹操大怒,又命人取大枷,铁钉在木板上了并将他捆绑给锁住了,并押入牢中监收,命令人在牢房日夜看守。只见,枷锁都落在地上了,左慈卧在地上,全身并无伤痕。连监禁了数日,每天不给他送饭送水。就是想饿死他,看守的狱卒见左慈端坐于地上,面皮转红。
狱卒报知曹操,曹操将他押出来审问。左慈说:“我十年不吃饭不喝水,饿不死,也渴不死;我每吃千只羊,也能吃饱喝足。”曹操见他仍是原来的模样。曹操认为世上的人没有不吃饭的道理,左慈一定是妖邪的旁门左道,要立刻杀掉他。
第二天,曹操宴请百官到魏王宫饮酒,左慈也出席宴会,左慈足穿木履,立于筵前。文武百官大吃一惊。左慈说:“大王今日水陆俱备,大宴群臣,四方异物极多,不知道宫里欠少什么东西,贫道愿为大王取来。”曹操疑惑的问道:“我要龙肝作羹,你能取出来吗?”左慈说:这有何难!”说罢,取出墨笔在粉墙上画了一条龙,然后,念咒施法,那条龙的肚子自动腹开了。左慈在龙的肚子里提出了龙肝一副,鲜血直流。众文武百官都大吃一惊。
曹操不相信,于是,问道:“你的袖子里藏着什么东西?”左慈回答道:“今天天气十分寒冷,草木都全部都枯死了;大王还要什么样的好花,可以随意所欲。”曹操说:“我只要牡丹花。”左慈说:“可以。”说罢,曹操又命令左右取出了大花盆摆放在台阶前。只见,左慈又念动咒语,施展了法术,突然间,眼前发出牡丹立刻长出来一棵,开放双花。众官又大吃一惊,邀请左慈同坐而食。
次日,曹操又宴请百官在宫殿里饮酒,左慈也出席这次的宴会。曹操笑着对众宾客说:“今日贵宾聚会,山珍海味大致齐备了。所缺少的,只是吴国松江中的鲈鱼做的鱼末子了。”
左慈说:“这容易搞得到。”于是,他要了一只铜盘,装满水。用竹竿安上了鱼饵在盘中垂钓。一会儿,便钓出一条鲈鱼。曹操鼓掌大笑,宴会上的人都惊讶不已。曹操说:“一条鱼不能让所有宾客都吃到,有两条才好。”
左慈就又下饵钓鱼,过了一会儿,又钓出一条,与前一条一样,都有三尺多长,十分新鲜。曹操便亲自走上前去把它做成鱼末子,赐给宴席上的每个人吃。曹操说:“现在已经搞到了鲈鱼,遗憾的只是没有蜀国的生姜作佐料。”左慈说:“这个也容易。”曹操怕他在近处买,就说:“我派人到蜀国买锦缎去了,你可以让人告诉他多买二端(四丈为一端)。”
左慈走了出去,一会儿就回来了,拿到了生姜,又对曹操说:“在卖织锦的铺子里见到了您所派遣的人,我已命令他多买二端。”后来过了一年多,曹操所委派的人回来,果然多买了二端织锦。曹操问他,左慈回答道:“过去的某月某日,我在店铺里遇见一个人,他把您的命令传达给了我。”曹操问道:“你能把取下来吗?”左慈回答道:“这个很容易取得到”。说罢,左慈顺势又施法念咒变成了一个金盆,众官看见无不吃惊。
这时候,左慈脱下衣覆,片刻之间,得紫的生姜遍满全盆,并进上曹操面前,曹操正要伸手取时,忽然,看见盆内有一本书,题名《孟德新书》。
曹操把那本书取出来看了一遍,果然一字不差,曹操疑惑起来了,左慈取出了桌子上的玉杯,斟满佳酿给曹操说:“大王可饮此杯酒,益寿有千年。”曹操说:“你可先饮。”左慈遂拔头上的玉簪,将酒杯就分成了两半, 两半中都有酒,相隔着好几寸。左慈先喝了一半,把另一半杯子给了曹操。曹操不太高兴,没有马上喝,左慈就向曹操要过来自己都喝了。喝完把杯子往房梁上一扔,杯子在房梁上悬空摇动,像一只鸟将向地上俯冲前的姿势,要落又不落,宴席上的文武百官都抬头看那酒杯,好半天杯子才落下来。
只见,眼前的左慈,化成了一只白鹤,绕殿而飞。众官仰面看了又看,看不见左慈不知道在什么地方。左右甲兵忽报:“左慈走出宫门去了。”曹操大怒说:“这样的妖人,要是不及早铲除的话!必然被他所害。”说罢,遂命令许褚率三百铁甲军追擒左慈。
许褚上马领军赶到了城门,看见左慈穿着木履在前,慢步行走。许褚快马追加鞭追赶,却只追赶不上。一直直赶到一山中,看见有一个放羊的小童,赶着一群羊走了过来,左慈走进了羊群之内。
许褚取箭朝他射去,左慈又施展隐身术,不见了。于是,许褚将所有的羊杀死了,却找不到左慈。牧羊小童看见自己的羊全部被杀死了,就伤心难过大哭,忽然,看见羊头地上作有人在说话,对小童说:“你的羊头都凑在死羊腔子上。”小童大吃一惊,掩面行走。
忽然,听到有人在后面说:“你心里不要害怕走路,我有办法把你全部的羊都能救活。”小童回过头来,只见左慈施展法术已将地上死羊全部救活了,赶将过来了。小童急忙问,左慈已经拂袖而去。其行如飞,倏忽不见了。
后来,小童报告给许褚,许褚回来报知曹操。曹操命人画像全城,各处捉拿左慈。三天之内,城里城外,所捉到的眇一目、跛一足、白藤冠、青懒衣、穿木履先生,都是一模一样,都有三四百个。哄动了全城百姓。
曹操命令众部将,将猪羊血泼到那三百人的身上,并押到了城南教场。曹操亲自率领甲兵五百人围住,将那三百个人全部都杀了。那三百人颈腔内各起一道青气,飞上天聚成了一处,变化成一个左慈,骑在白鹤飞来飞去,拍手大笑道:“土鼠随金虎,奸雄一旦休!”曹操又命令众将将士以弓箭将他射死。忽然,狂风大作,走石扬沙;被杀死那三百人的尸体,全部都跳了起来,手里拿着人头,飞上演武厅来打曹操。文官武将,掩面惊倒,各不相顾。这正是:奸雄权势能倾国,道士神仙更异人。不知曹操性命如何?且看下回分解!
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