第二十四章发兵剿匪

　　“五千到七千？你确定只有这么多人？”沈崇名眉头深皱，这人数相差的也忒大了点吧。

　　“应该没错，标下出了广州城之后一路南下，在赶往顺德的途中一直没有发现匪寇的身影。可是自打出了顺德县城，再往南的一路上出现的匪寇就逐渐变多了。标下一路追随南下，到了顺德城南将近五十里外的鹿布镇，便发现了大股的匪寇聚集，看样子鹿布镇应该是他们的大营。标下装扮一番潜入镇中，前前后后数了一遍，算上重复的人也就是七千有余。”开口说了几句，马二蛋的话顺溜了几分。

　　鹿布镇沈崇名在地形图上看到过，就位于珠江口附近，若是有大股贼寇聚集此处的话，那一定是大本营了，所以马二蛋得到的人数应该是差不多的。

　　“呵呵，怪不得最近总是有人说贼寇人数达到一万三，看来他们是在虚张声势了。”沈崇名冷笑一声，倒是把曾一本匪寇的意图搞得清楚了，肯定是虚张声势想让朝廷信以为真之后调动兵力，他们好趁机抓住空缺大干一票。

　　“大人，那您打算怎么办？”看着沈崇名一脸笑意，马二蛋忍不住问道，不知道自家大人又想出什么坏主意坑人了。

　　“呵呵，他们不是想让朝廷大军被他牵着鼻子走吗？那咱们就如他所愿，这广州城可是块大肥肉，就不信他们不眼馋！”沈崇名双拳紧握，一旦把匪兵诓到城下开阔地，那便是他们全军覆没之时！

　　“各位，本官已经查清楚了匪寇的窝点，明日准备一天就领兵出城剿匪，大功即将告成，到时广东恢复平静，各位的生意也可以恢复了。”沈崇名将那日前来衙门威胁自己的几位大富商全部邀请到了都司衙门，满脸微笑的说道。

　　一听这话，众人不由兴奋起来，自从上次的事情，大家可都老实不少，但是眼见原本到手的银子一点点溜走，心中可是更加焦急。

　　众人对着沈崇名千恩万谢，沈崇名摆手笑道：“各位客气了，前几日的事情也是本官一时焦急，在这里对各位赔不是了，还望日后各位能为广东的繁荣昌盛多做贡献。”

　　众人纷纷应是，官面上的话谁不会说两句。

　　“钦差大人，敢问这次您准备率领多少兵马前去剿匪，成功的把握有多大，毕竟苏都司也曾几次带人出城作战，可都铩羽而归，呵呵。”其中一人起身干笑道。好奇心人人都有，众人也想知道这次朝廷大军能不能彻底剿灭曾一本乱匪，毕竟眼前这位钦差大人年纪太轻，怎么看也不像个能领兵打仗的将领。这么一来，只能靠人数压倒对方了。

　　沈崇名等的就是这一问，立刻笑道：“不瞒各位，本官已经查清匪盗仅仅只有五千人马，而且都是些乌合之众，根本不是朝廷大军对手。但是为了安全起见，准备出兵九千，一口气将匪寇剿灭干净，还广东一个太平盛世！”

　　众人听了这话，俯首交耳满脸兴奋的议论着。“敢问钦差大人，如果您率兵九千出城剿匪，这广州城怕是兵力不多了啊。”又是方才那人问话。

　　沈崇名愣了一下，接着笑道：“不要害怕，广州城城池高大，别说还有一千人马驻守了，就算是凭些乡勇守城，匪寇也不敢前来。再说了，本官已经知道了匪寇的确切所在，他们想要攻打广州城，除非能打败九千朝廷大军！”

　　“大人说的是，区区贼寇又如何能撼动广州城，是小人多虑了。”问话之人挂起笑容派起了沈崇名的马屁。“既然大军出征，我等也不能袖手旁观，别的做不了，犒劳将士鼓舞士气还是可以的，还望大人恩准。”

　　“呵呵，好好好，那就麻烦几位了，有了你们的犒劳，将士们一定士气高涨！”沈崇名满脸欢喜，一副贪财的模样。

　　很是客气的将众人送到门外，看着一顶顶小轿渐渐远去，沈崇名脸上的笑容慢慢消散，招呼过一名下属吩咐道：“去，把今日问话那人的底细打听清楚了，本官有大用！”

　　这人问话每每切中要害，作为一个商人对战事这么关注，实在有些不正常了，如果猜得没错，极有可能就是曾一本在城内的内应！

　　对方在广州城名声不菲，要查清轻而易举，不到一个时辰领命前去探查的下属就赶了回来。“大人，那人姓李名茂才，城中凡是茂昌号店铺都是他家的产业。”

　　“可曾查清楚过他家是如何发迹的？”沈崇名从这名字中发现了点猫腻，同样有个茂字，这李茂才可能刚刚发迹不久。

　　“查了，据说李茂昌八年前还只是广州城一家小布庄的掌柜，这些年好运连连，生意越做越大，短短八年的时间，茂昌号比起那些城中的百年富商不遑多让。”

　　“呵呵，好厉害的赚钱手段，若是说他背后没人扶持，怕是只能骗鬼了。”沈崇名嘀咕一句，心中却是担忧起来，这李茂才发迹的时间长达八年，这么长时间的潜伏，只怕不是曾一本一个没什么远见的匪首所能做到的，怕是其中另有猫腻啊。

　　摇了摇头，知道这件事相爷想不明白，只能等着日后找到了确凿的证据审问李茂才了。想着，沈崇名抬头吩咐道：“去，请苏大人安排几个人将李茂才监视起来，不要放过他的一举一动。”

　　“钦差大人，你真的要带九千人马出城剿匪？”听说了消息的苏辰武满脸担忧的说道，广州城是广东首府，各地钱粮全部囤积于此，绝对不能有任何一点闪失，不然这个责任谁也担不起。

　　沈崇名心底一乐，如果那李茂才真是内应，只怕心机不浅，短短一下午的时间这件事情传遍了广州城，到时候就算是真的被曾一本得手了，也没人会怀疑到今天在座的那几位富商。

　　“呵呵，不瞒苏大人，这只是本官的一条计策而已。本官怀疑城中富商李茂才是曾一本在城中的内应，这才诓他说是要领兵九千前去剿匪，也好引曾一本上钩，到时咱们就能毕全功于一役，一场大战便可将曾一本手下的匪盗全部剿灭，省时省力！”沈崇名意气奋发的说道，大有一切尽握手掌间的气势。

　　苏辰武一怔，随即明白过来，击掌笑道：“钦差大人好计策，这样一来咱们就不用费尽力气提心吊胆的去寻找曾一本匪盗踪迹，只需留在广州城中以逸待劳即可！”

　　“呵呵，苏大人说得不错。不过这一切还得详细布置，只怕匪寇也不会轻易上当，所以样子咱们还是要做足的。后天一早，本官就会带领九千人马出城，其中的六千人马会寻找机会埋伏下来等着曾一本带人陷入圈套。而剩下的三千人马，将由本官亲自率领冒充九千人马一路挺进鹿布镇！”

　　“钦差大人，这可使不得，还是让下官率兵出城吧，您坐镇指挥就是了”苏辰武急忙说道，这可是件危险地差事，一旦被曾一本识破设下埋伏，这三千人马哪里能是对手。

　　“呵呵，苏大人不必担心，本官这次出城又不是真的去剿匪，一旦情况不妙，带着兄弟们逃回来就是了。再说了，只要有五百神机营将士夹杂其中，曾一本若是敢来，定叫他有来无回！”对于手下的五百人马，沈崇名可谓是信心十足。虽然南方不适骑兵作战，但是短距离小规模突击还是没有问题的，单凭五百久经训练的神机营将士就够他曾一本喝一壶的了。

　　“大人，还是小心为妙，这一路上的匪寇探子可不少，一旦中了他们的埋伏可就不妙了。”连着吃了几次败仗，苏辰武对于匪寇的埋伏至今心有余悸。

　　“呵呵，苏大人放心就是，再一再二没有再三，只要步步为营，纵然匪寇有埋伏也没什么。这件事咱们就这样定下来了，此事你知我知天知地知，在事成之前严禁告诉任何人。”沈崇名郑重其事的叮嘱道，所谓计谋，就是在别人不知道的情况下才能用上的，不然人人都知道了，这计谋也就没有了。

　　“是，钦差大人尽管放心就是。”苏辰武起身抱拳道，肥胖的脸颊上满是坚毅之色，一千人马驻守城防，万一大军回援不及，那可是一间苦差事。

　　“钦差沈崇名率兵九千出城剿匪？”拿着手中传递情报的纸条，郑天师眉头一挑陷入了沉思。

　　这是个机会，是个天大的机会。广州城是广东首府，城中粮草金银不计其数，若是真的能攻下广州城将里面的财物劫掠一空，教主苦苦筹备的起兵粮草军饷就有了着落，那样的话原定的起兵计划就可以大大提前！

　　可是话分两头说，这么简单的道理，那些广场老油子没道理看不出来，他们又岂会将广州城至于险地？

　　摇了摇头，郑天师一时间拿不定主意，到底该打还是不该打？

　　“护法，曾一本来了。”院门外的侍卫匆匆跑了进来说道，郑天师急忙将手中纸条收了起来，面带浅笑，依旧是那副超脱世俗的表情。

　　“天师，听说又有消息来了，是不是官军有动静了。”刚一进门，曾一本就急不可耐的问道。

　　郑天师瞳孔一缩，看向曾一本的眼睛多了几分戒备，看来是自己小瞧这个貌似粗犷的海盗头领了，他竟然知道派人监视自己！

　　顿了一下，郑天师笑道：“呵呵，岛主好快的消息，广州城刚刚传来消息，今日清晨九千官军出城，城内只剩下了一千多官军。”转眼间郑天师心中就有了计较，广州城的诱惑实在是太大了，不管是不是官军的计策都要试一试，大不了先把出城的九千官兵打散，反正也没想着让曾一本把广州城的钱粮给吞了，正好借官军之力削弱他一下！

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