吩咐两名随从侯在门外以防有人靠近,郑山川跟着掌柜子推门走了进去。
昏暗的屋子里坐着一僧一道,二人闭目养神,嘴里念念有词。可是一听到开门声,这两个原本还在诵经念佛的的家伙,不约而同的伸手抓住面前兵刃满脸戒备的看向门口,一瞧是客栈掌柜子,这才松了口气放下了刀。“刘坛主,郑护法到了没有?”那和尚开口问道。
掌柜子也不是普通人,正是无为教浙江总堂杭州分坛的坛主。之所以在城外经营这么一家客栈,一来是掩饰身份所需,二来便是借这个便利条件探听天下各地消息。
这些行脚商人地位虽然卑贱,但是他们靠着一双脚行遍天下,消息倒也灵通。像杭州郊外的这间同样样式的客栈,无为教在其他地反也有不少,为的就是搜罗消息,也好顺应形势做出应对。比如当初郑山川隐匿身份前赴广东投奔曾一本,鼓动他劫掠广东,就是有消息说广东有股残余倭寇势力不小,而且野心勃勃,时常驾船登岸烧杀抢掠。
“禅师,道长,这位便是我无为教郑护法了。”掌柜子指着郑山川对二人介绍道。
“贫僧安盛,贫道浮云,见过郑先生。”二人神色一喜,急忙起身施礼。一个双手合十,一个单掌放于胸前,满脸的谦恭之色。
“呵呵,久仰二位壮士大名,今日一见,果然名不虚传。”郑山川拱手奉承道。一边说着,一边面带笑意打量着面前的这一僧一道。看二人面黄肌瘦的样子,看来传言不虚,这海上的日子真的是不好过。
面前这二人,和尚法号安盛,道士法号浮云。虽然干的是杀人越货的强盗生意,但却是一身和尚和道士的装扮。一个手拿念珠,另一个握有拂尘,若不是郑四海提前知道他们的身份,还真以为是一僧一道结伴游历天下呢。
早年间这二人也确实是和尚和道士。只不过品行不端,常常违反清规戒律,这才各自被逐出山门。缘分天定,机缘巧合之下二人竟然一次行骗的过程中碰在了一起。先是一番较量,不分胜负之下倒是惺惺相惜起来,彼此了解一番,更是臭味相投互有好感。自此两人结伴而行,凭着这身装扮,相互配合坑蒙拐骗偷无所不为,小日子过得逍遥快活。
只可惜好景不长,那年月正值倭寇为祸沿海,一个不小心二人便被倭寇掠去。虽说是有了一个倭寇的身份,但是干的活计却只是留在岛上做些又脏又累的杂活。
不过皇天不负苦心人,靠着一张坑蒙拐骗偷的练就的嘴皮子,再加上时不时冒出口的几句禅语,在那伙汉人居多的倭寇中二人的地位也是扶摇直上,竟然混到了两个小头目的职位,专门负责留在岛上看守产物,再次过上了逍遥快活的日子。
原本以为会这样一直舒舒服服的渡过余生,但是波澜再起,朝廷卫所之中出现了一员猛将,大号戚继光。这人智勇双全,率领手下将士转战各地杀的倭寇纷纷败逃,不少在倭寇中威名赫赫的大人物都折在了他的手中,其中就包括安盛和浮云这二人的大王。
山中无老虎猴子称大王,老大带着精兵强将在陆地上全军覆没,留守岛屿的安盛和尚和浮云老道便成了新头领,带着残余势力盘踞地势险要的大衢山群岛,倒也是威名远播,混的风生水起。惹得附近残余倭寇纷纷投靠,短短几年的时间手下竟然聚集起了三千多人马,二百余艘大小船只。
虽然老话说人多力量大,但是多一个人便多一张嘴。早些年积攒下来的那点粮草没多久便见了底。二人一番琢磨,决定派人冒险上岸劫掠。当然这样的行动都是小股的,目的也就是为了搞些粮草,一旦规模太大,极有可能把戚继光那煞神招惹来。
可是一来二去,竟然发现沿海卫所兵丁根本不堪一击,丝毫没有曾在戚继光手下捡了条逃回去的那些人所说的那么厉害。一回生二回熟,三回便胆大如虎了。和官兵大大小小对战十几场,倒是胜多负少。
这么多次下来,二人的胆子也大了不少,在那自后多次聚集所有人马大举登岸劫掠,可是张狂了好长一段日子。
这便是沈崇名当日在京师的时候,那件惹得隆庆帝雷霆大怒的沿海倭寇再次为患的事情。只可惜被沈崇名提出建议之后,迫于压力的沿海卫所将士拼死作战,一次大战便彻底的扭转了形势,杀的二人麾下三千人马仅剩下不足千人,狼狈的逃窜回了大衢山群岛。
这一场惨败,可是把亲自出马的二位当家吓得肝胆俱裂,躲在岛上惶惶不可终日,生怕朝廷大军乘胜追击杀上岛来。
不过敌人没等来,自身的问题倒是让二人为难了,岛上粮草告罄了!前段日子顺风顺水,谁也不会想到形势会变得这么快,以前劫掠的粮食早就挥霍光了。
靠山吃山靠水吃水,岛上倒是不缺吃的。但是天天吃海鱼,只要是个正常人就受不了,再加上大家都不明白的营养不均衡,只挨了一个月,仅剩的一千人马也病倒了半数。
手下的人马本来就是奔着过好日子来的,对于二人倒是压根没有什么忠心不忠心的,一瞧这日子过不下去了,就有不少人动了心思想转投他处。要知道这海上可不止他们一支人马,其余势力稍小的也有二十多支。
二人也有不少心腹,一听闻下面的人竟然有这种想法,心中不由着了慌,要是人马散了,地势这么好的大衢山群岛可就要拱手让与他人了,自己二人也没办法再这样呼风唤雨了。
二人不傻,一番琢磨找到了症结所在,还是一口吃的!要想挽留住手下人马,唯一能做的就是让大家吃喝不愁。可是现在岸是不敢上了,哪里去搞粮食?思来想去只能把注意打到过往商船之上,那上面不但有货物,远航储备的粮食肯定也少不了。
但是自从戚继光等人大败倭寇,海禁越发严厉,这偷偷下海的商船可就越来越少了。偶尔有那么一两支,但是人家能在官府的眼皮子底下驶离港口,那船上的装备绝对是精良的。不但船只比己方的大,而且水手护卫不少,更是火炮齐备,比起己方来要强出不少。抢这样的船队,只能说是自寻死路。
不过火烧眉毛,心里再没底也得试上一试,不然等待哥俩的只有穷困潦倒一途。就这样,在年前的时候二人带着手下人马拦截了一直满载而归的船队,结果就不说了,反正一回到岛上二人便打点行囊准备逃回岸上再干老本行。
可是就在这时一艘商船主动停靠在了大衢山岛上。猎物主动飞进饭锅里,这可乐坏了禅师和道长。若是在海上可能会畏惧一二,但是靠了岸,那可就是拼的人数了,一艘船最多搭载百人,拿下它没有丝毫悬念。二话不说,二人带着人马就赶到海边围了上去,第一个念头就是想把船上的粮食打劫光,暂且慰劳一下多日未食五谷杂粮的肚子!
不料到了地方一看,对方分明是主动岸边等着他们,船上得人早已下船,看到大队人马出现也没有什么惶急之色。那领头之人一瞧到自己二人,立刻上前自我介绍起来,说出了一个大家从来都没有听过的名字——无为教!
听那人絮絮叨叨的介绍了半天,说是仰慕自己二人,特来结交的。安盛禅师和浮云道长都是明白人,这话虽然听着顺耳,但是含义却是要收编自己手下的人马,见面礼便是商船上的那一千石粮食。
物以稀为贵,虽然这玩意不值多少银子,但是对于很长时间没吃到五谷杂粮的禅师和道长来说,可是比金子还要亲,最重要的是有这么多粮草,再加上海味佐餐,足以维持岛上这近千人马三个月食用了。避过收编的话头,二人很是不客气的笑纳了这一千石粮食
一顿大吃大喝,二人心满意足之下也不禁思考起了未来的出路。虽然避过了收编的话头,但是这些粮草满打满算最多也就维持三个月,到时候暂且因为有了粮食压下去的问题还是会浮现出来的。
一直商议到深夜,原本就是胸无大志的二人最终还是决定跟着无为教走,毕竟现在身价还是蛮高的,也有讨价还价的余地。若是再过一段日子,等着手下人马走的差不多了,怕是连个小喽喽的份也没自己的了。
有了计较,不顾天色已晚,还是走出了山洞去找无为教的使者。进去一看,却是发现人家已经准备两盏自带的香茗等着自己二人。心中一阵感慨,看来人家早就对自己二人的处境完全了解,也料定自己二人肯定会答应下来。
客气几句,来人直接开出了条件,只要诚心归送,从今往后自己二人便名列无为教八大金刚,而这八大金刚,可是仅次于无为教四大堂主的位置。
这么好的条件,按道理二人应该一口答应下来。但是老于世故的两人忍下心中激动,还是吟持的说在考虑考虑,也省的被人家看轻了。
这么一说,对方直接请自己二人到杭州一叙,说是如果有什么要求,也可以当面和教内高层提出。这条件二人想也没想就答应下来,条件倒是不提的,正好趁此机会结识一下教内高层,若是来人地位真的不小,也正好表表忠心,找个靠山。于是乎,第二天一早安排了一下岛上的事情,便乘船赶回了杭州。
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