96.跳舞的人（2）

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接上文

“我去年到了伦敦。由于我们教区的牧师帕克尔住在罗素广场的一家旅馆，我也住进那了。旅馆有一个年轻的美国姑娘，名叫埃尔西。我们不知不觉成了朋友，等到我在伦敦逗留的最后一个月结束时，自己竟然打心眼里爱上他了。”

“我们不事张扬地在一个婚姻登记处结了婚，然后以夫妻的名义返回到了诺福克郡。您会觉得这简直疯狂透顶，鬼谷院先生，一位出身于古老家族的男士，对女方的过去或者其家庭情况一无所知，竟然就如此这般同人家结婚了。但是，如果您看见她，而且熟悉她，您就会理解了。”

“她对婚姻的事情很直率，我是说埃尔西。我不能说，如果自己想要摆脱这件事，她是给了充分的机会的。‘我过去结交过一些不讨人喜欢的人，’她说，‘我希望彻底忘记他们。我宁可再也不提及过去的事，因为提起来心里会感到痛苦。如果你娶了我，希尔顿，那就是娶到了一位没有任何事情令她本人感到羞耻的女人。但是，你必须要认可我的保证，允许我对婚前的一切保持沉默。’”

“‘如果你认为这些条件过于苛刻，那你就回诺福克郡去吧，让我继续孤身一人呆在我们相遇的地方。’这些话是她在我们结婚时的头天晚上对我说的。我对她说，我愿意接受她的条件，并且一直信守自己的诺言。”

“对啊，我们到现在结婚已经一年了，而且很幸福。但是，大概一个月前，即六月底，我第一次看到了麻烦的征兆。一天，夫人收到了一封美国寄来的信，因为我看到信封上盖的是美国的邮戳。她脸色煞白，看完信便把它扔进了火坑里。她后来没有再提起信的事情。我也没有提，因为许下的承诺必须要遵守。”

“但是，从那以后，她没有过过片刻舒心的日子。脸上总是挂着恐惧不安的神色——那种表情，就像实在等待着什么，期待着什么。她其实更好的办法是信任我，因为她会发现，我是她最可靠的朋友。但是，如果她不说，我绝不会开口问。您可要知道，她是个值得信赖的女人。不管她在过去的日子里碰到过什么样的麻烦，那都不可能会是她的过错。”

“我虽然只是诺福克郡的一个普普通通的乡绅，但是，全英格兰没有任何一个人像我一样，把家庭荣誉看得比什么都重要。她很清楚这一点，结婚之前她就知道。她绝不会玷污我的家族荣誉——对此，我确信无疑。”

“对啦，我现在就要讲述我的故事中最最离奇的部分了。大概一个礼拜之前——也就是上个礼拜二——我在家里的窗台处看见了许多古怪离奇的跳舞小人图案，和纸上的这些一模一样。但那是用粉笔画的。我还以为是小马夫信手乱画的呢，但那小伙子发誓说他什么也不知道。不管怎么说，那应该实在夜里画的。我叫人把它擦洗掉了，事后才对夫人提起这件事。”

“令我感到奇怪的是，她郑重其事地对待这件事。随后的一个礼拜中，没有出现那样的事了。但是昨天早上，我在花园里的日晷仪上发现了这张纸，便把它拿给埃尔西看，她立刻昏迷倒下了。从此，她就像是生活在梦魇中，神情恍惚，眼里总是充满恐惧。鬼谷院先生，这件事我不会到警察局去报案，他们会笑话我的。”

“但是，您会告诉我怎么办。我不是个富人，如果我心爱的夫人有什么危险，就是倾家荡产也要保护她。”

眼前这个古老的英格兰土地成长起来的男士，是个杰出完美的人——纯朴正直，温文尔雅，蓝色的大眼睛透着真诚，宽宽的脸庞显得很帅气，对夫人的爱和信任溢于言表。

夕颜（雪乃落）：您难道不觉得，希尔顿先生。最好的办法就是直接请求您夫人把她内心的秘密告诉您吗？

希尔顿摇了摇头。

“诺言就是诺言，小朋友，如果埃尔西想告诉我，她会告诉我的。如果她不想，我也不会勉为其难的。但是，我有理由采取自己的办法弄清楚状况——而且做得到。”

鬼谷院辰：那样的话，

鬼谷院辰：我能问您几个问题吗？

“完全可以，尽管问。”

棋子（笙笙）：一时卡文一时爽，

棋子（笙笙）：一直卡一直爽🌚

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