基凯罗邸的午餐非常豪华,是适合【肠胃扩大会议】的菜单。
羊肉丸子、蔬菜鱼汤,还有多到让人反胃的各种肉类料理。帝国的客人要尽的礼仪就是尽可能多地大吃大喝,而主人则需要准备绝对不可能被吃完的料理作为欢迎。
简单来说,帝国的主客之道就是让客人撑死、主人穷死的灭亡之道。
虽然没有预定,但姬神泉和萝莉作为平娜的上宾一起参加这场餐会,受到了主人的热情款待。蕾莱和杜嘉、姚也因为他们得到了同样的款待。
作为这里的主人,基凯罗·拉·尔玛图斯是帝国名门之后。虽然只是家族的分家,在贵族中的位置也不高,但作为元老院议员,拥有着远超爵位的举足轻重的影响力。
他主张重新恢复军事力量,以武力赶走侵占阿尔努斯之丘土地的自卫队。是个盲目相信皇帝和帝国,看不清现实的短视者——这样的短视者居然在帝国有那样的影响力……
但是,主和派那边也不像样,他们的主张是用和平方式谈判,完全不顾对方是被他们杀了大量人民的敌对国家,想也知道对方是火冒三丈的——在这种情况下,他们居然会不顾这种现实和皇帝的面子,天真地提出讲和的主张……脑子也是有问题的。
平娜向基凯罗介绍了菅原后,他就像个标准的帝国贵族一样,不顾可能激怒对方的潜在危险,用妄自尊大的口气对菅原说出了几乎等同于侮辱对方祖国的话。
但在那种情况下,菅原居然忍了下来,还继续保持着笑脸回答并送上了礼物。
在那些礼物中,基凯罗从作为礼物的日本刀中,看到了先进的锻造工艺,终于收起了不屑的心理,端正自己的态度进行对话。
因为这种心理转变,基凯罗被抓住了节奏,不得不照着菅原的步调进行。
不过,对于帝国的外交手段,姬神泉只能扶额叹息。
基凯罗为了挽回劣势,居然说要再度越过【门】将日本征服。
难道他已经忘记帝国已经被反攻成功,这个世界的兵力根本不堪一击这个事实了吗?
“基凯罗卿,我可以请教您一个问题吗?”
姬神泉无奈地问道:“您认为一万人的强弩弓军团跟十万名只拿着木棍的平民战斗,哪边能够取得胜利?”
“当然是强弩弓军团……呃?!”
“看来您已经明白我的意思了。”
姬神泉继续说道:“但现在那些平民正在威胁强弩弓军团,说要征服他们……帝国的谈判技巧就是把比自己强的敌对国家往死里得罪吗?”
“““…………”””现场一片沉默。
正如姬神泉所说,帝国的贵族们别的本事没有,把其它国家往死里得罪是能手。在他们作死一般的外交(威胁敌国)下,帝国没有灭亡真的是一个奇迹……不!神迹!
接下来,菅原以俘虏为交换条件,成功撬开了基凯罗的心房,让他不得不配合作为中介的平娜终止战争的行动。
…………
在秀美的广大庭园的一角,张开着一张白色的天幕。
在天幕下,大厨正在用香料烤肉。
在地球的现代社会中,香料并不值钱。但在文明尚处于罗马帝政时代的这个异界,香料比黄金还要贵重。就算料理水平再糟糕,光有香料就足够让那些贵族垂涎三尺了。
姬神泉坐在园游会比较僻静的角落,品尝着各种鲜美的水果,对那些让他想起印度料理的大餐没有半点兴趣。在稍远一点的地方,乐队正在为炒热气氛而演奏音乐。
在另一边,贵妇人们正在享受日光浴。
她们在享受日光浴的同时,也在享用地球来的大厨制作的冰淇淋。
“吃太多冰冷的食物,小心拉肚子喔。”
虽然她们这样叮嘱孩子,但自己手上端着的冰淇淋杯子没有半点说服力。而她们的孩子也根本不理会,在吃完后自顾自地找女仆再要一杯。
女仆们虽然会给孩子们第二份,但如果他们再要的话,就会减少份量。就算孩子们有什么抱怨的话,只要用向他们母亲告状来威胁,他们就会谄媚地双手合十拜托。
到了傍晚时分,贵族们有的在靶场射箭,有的在池塘垂钓。
孩子们玩着气球、飞盘或投球等游戏,他们的母亲们就在一边看着。
“斯卡瓦拉殿下。像这样招待各个家族,似乎比想像中有趣。”
平娜坐在姬神泉身边,从他的盘子里拿走一个水果,一边啃一边说道:“本宫也很喜欢这种感觉。今后,骑士团的宴会也以这种形式办理吧……”
“是这样吗?谢谢你的称赞。”
菅原庆幸道:“但是,能把女仆长找来真是帮大忙了。而且我也没想到要雇用乐师。”
“宴会要有音乐是常识吧。”
姬神泉瞥了菅原一眼,道:“你的礼仪老师会哭死的。”
“啊哈哈……”
对于姬神泉的吐槽,菅原也只能苦笑面对了。
“啊哈哈……真是要多感谢佛尔玛家的支持了。”
菅原尴尬地打了个哈哈,道:“可是,从那边只派过来人类的女仆呢。”
“这不废话吗?你也不看看这是什么地方。”
姬神泉白了他一眼,道:“虽然是郊外,但这里可是帝都,是人类至上主义者的老巢。就算那些贵族在家里豢养了亚人,又有谁敢拿到公开场合来给自己找麻烦。”
“帝都这里啊……”平娜深深叹了口气。
虽然平娜没有说下去,但话语中的无奈已经非常明显了。
亚人在帝都根本没有地位,只是贵族们的玩物。
玩物还好,至少可以活下去,但有些贵族是喜欢用亚人当猎物的。
“……我失陪一下。”
平娜向姬神泉告罪一声,带着菅原走向会场中,开始履行她承诺的交换条件,向菅原介绍在场的贵族们。姬神泉依旧坐在原地,又被杜嘉抱进了怀里。
贵族们因为有家人被俘虏,迫切需要讨好菅原来保证自己能得到归还俘虏的名额,所以在贵族们对人质的人身安全考量下,菅原的外交非常顺利地进行着。
姬神泉虽然没有一起过去,但他还是吸引了贵族们的注意力。
虽然姬神泉的打扮看起来一般,但他手中拿着的玉扇一看就不是什么便宜的东西。就算姬神泉本人没有佩戴什么装饰品,但杜嘉她们身上的装饰品却也没有一件事凡品,加上他因为修炼《哺天诀》塑造出来的完美道体,那些贵妇人们只恨自己生得太早。
“圣大人,可以聊一下吗?”
突然,有个女孩跑到姬神泉面前,认真地问道。
“…………”
姬神泉微微抬起头,看着眼前的金发女孩。
这个女孩大约十五岁左右,正是青春靓丽的年纪。
从姬神泉出现在会场到现在,已经有十多个贵族少女跑过来搭话,想要为家族笼络这位受到公主礼遇的贵客,但没有一个能成功跟爱答不理的姬神泉搭上话。
看着这个女孩,姬神泉迅速地对她进行了评估——
品性优良+2,资质中上+1,容姿上等+3,印象不错+1,总分+7。
姬神泉的评价方式是对品性、资质和容姿进行评估,然后给出±3分的评价和一个±1分的印象分,得出来的结果就是对眼前女孩的最终评价。
之前的女孩虽然有分数更高的,但因为她们品性不过关,被姬神泉直接刷下,根本就懒得理会她们。但眼前的女孩品性不错,姬神泉稍微对她起了点兴趣。
微微点了点头,问道:“你想说些什么呢?”
女孩松了口气,道:“我想和平娜殿下一样,成为你的朋友。”
“哦,跟平娜「一样」吗……”
姬神泉若有所思地打量着这个女孩。
虽然这个女孩穿着非常华丽,但她的双手皮肤跟那些女仆一样粗糙,宽敞的衣袖内隐约可以看到残旧的衣服和道道鞭痕——是个美丽的灰姑娘呢。
“平娜并不是我的「朋友」,而且,你愿意付出代价吗?”
姬神泉认真地问道:“为了成为我的「朋友」,你是否愿意抛弃目前所有的一切,在接下来的人生中作为我的剑、我的盾而存在下去?”
“咦?平娜殿下原来是您的……”
女孩非常聪明,立刻明白了姬神泉跟平娜之间的主从关系。
“不可以把那个说出来哦。”
姬神泉微笑着问道:“怎么样?要不要成为我的「朋友」?”
“辛蒂·凯尔文愿意为您效劳,圣大人。”
女孩向姬神泉行了个骑士礼,回答了姬神泉的问题。
“很好,那么……嘿咻!”
姬神泉站了起来,走到辛蒂面前,道:“从今天开始,你就是我的使徒了。”
示意女孩稍微弯下腰,姬神泉捧着她的脸颊,对着额头亲吻了一下。
在亲吻的同时,女孩的灵魂和身体都被调整到了一个临界值,就像萝莉的亚神巅峰体质一样。但跟萝莉这样的亚神不一样,辛蒂如果没有姬神泉的许可,就算过再久也无法成神。但反过来说,只要姬神泉允许,她立刻就可以从亚神蜕变为神。而这,就是姬神泉因她的效忠而给予她的回报。
“请多多指教啰,我的光之使徒。”
姬神泉在辛蒂左手中指上戴上了一枚戒指。
这枚戒指主体用完整的白水晶镂刻,镶嵌了一颗璀璨夺目的圣光钻石,是地球上现有技术无法仿制的。
姬神泉示意辛蒂,道:“收留你的那些人很烦吧,用这个跟他们了结关系。”
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