第十六章

异世界王国的主要经济收入，一般来自于商业税、矿场、工场和公证费用。收取农业税，对整个王国来说，是属于相当不划算的买卖。其一，收取农业税需要聘用大量的官吏登记造册，摊丁入亩，成本极高；其二，异世界农产品产量很高，各地基本都能自给自足。如此一来，农产品作为保价物品而言，其价值低、运输困难、不易保存的缺点就显得格外突出；其三，异世界的战争模式基本上是小规模的精锐作战，绝不可能征用数十万人投入战争。因此，战争对粮食的需求也相对极少。

历史上，大规模地征收农业税，仅仅发生在人类和精灵全面战争时期，那之前和之后都未曾有过。当然，现下也有些乡下分封的小贵族，靠收取农税过活。不过这类贵族，通常也要将收取的大宗农产品与行商贸易，兑换成金属货币。

与征收农税相比，在城镇、城堡、主要道路上设置关卡，收取通行费，以及在大型集市中设置官吏，收取交易费用，显然是投入少，收益大。

正因王国的命脉是商业税。异世界无论哪个国家，都在大力鼓励商业。以诺曼王国为例，这个西大陆最大的国家，经过多次内乱，以及国王和贵族间的长时间博弈，终于在新历512年，达成亚侬贸易条约。

条约详细规定了各地的关卡数量，限定了各类贸易商品的最高征税率，从而奠定了整个王国长久繁荣的基础。

有商业的繁荣做基础，便有了商人阶层的兴起。于是在异世界，土地对人口束缚，便相对很弱。尤其是在塔姆兰这样的边陲小镇，一个人若要成为行商，组建贸易商队，更是件非常容易的事。

究其缘由，边境通常都是更自由的地方，或者说更混乱的地方。与地球上许多非农耕文明一样，异世界的土地并没有那么重要，所谓边境的概念也十分模糊。大量两国交界的城镇，长期陷于两不管的处境。至少诺曼和瑞亚的边境即是如此。

正因此，塔姆兰虽然名义上属于诺曼王国，但地方贵族很少插足本地事务。一来，塔姆兰基本属于无利可图——有利可图的地方也不会变成边境。二来，加强边境管理，很可能导致邻国产生微妙的不信任感。

修醒来后，已经就行商的事情，忙活了好几天，大体上也了解了些行商的行规。老爹艾伦依旧是一副甩手掌柜的样子，什么都不管。

将木匠铺和家里的小木屋变卖，又零碎地凑了些钱，修买了辆宽敞的马车，又买入了些塔姆兰的主要贸易品——皮货。这期间，修还去了好几趟镇公所，办理交易公证、行商契书，还有——婚姻公证的手续

虽没有商业税收入之巨，公证费用收入，仍是王国的一大补贴。镇公所的主要功用便是这个。在异世界，只有公证过的交易，才受到法律的保护，更准确的说，是受到领主大人的保护，婚姻也是如此。

塔姆兰名义上是诺曼王国萨姆侯爵的直属领地，同时也隶属于塔扎行省的管辖，公证契书上用红印泥盖着侯爵大人雪狼和山峦式样的繁复家徽印记。

修拿着这个世界的婚姻证书，第一时间给克雷赛夫人过目，顺带将家里那只名叫豆豆的猫送给这位闲散的太太养活。

做这些工作，无非是给南希母亲一个安心。毕竟就算异界再开放，也无法接受，适婚的女儿长期奔波在外被当成保姆这样的事情。

然后，修把结婚契书直接给了南希。当下的诺曼王国，一般平民家的女儿只要出嫁，某种程度上还是会被当做丈夫的财产。既然是财产，财物的契书当然是由主人保管。修此举，无疑是要取信对方。

本来，修还想着当着姑娘的面，当场把契书撕了。在他观念里，这事跟奴隶主释放奴隶差不多。

艾伦听后却猛摇头，狠揍了他一拳，直说儿子这辈子怕是要打光棍。

“你撕了是什么意思？敢情人家姑娘在你眼里就这么不值钱。”

修仔细思量了下，觉得父亲这回说得在理，于是把契书交给南希自行处理。至于人家姑娘到底怎么处置，修也不知情。

在决定启程前的一天，兽人阿大找上了门。

“修，我们一起去吧。听说你要到圣山去。那边可是好远，没几年可回不来。”阿大嘿嘿笑着，展示了下自己的腱子肉，“我们一起走，我可以帮你们扛货。”

“喂，我可没多余的工钱。”置办完行头，修确实囊中羞涩，也就还有几个应急的金币压底。

“不用工钱，算是我入伙做生意。”阿大摆着手，“我这些年还攒了点钱。”

“好吧。”修一挑眉，转身继续检查马车的车轴，“塔姆兰不是很好吗？你石匠的工作怎么办，要是很久不做，恐怕要手生了。”

阿大没有回答。塔姆兰是很好。虽然偏僻、荒凉，但正因此，少去了许多麻烦，少去了很多尔虞我诈。八年来，他一直把塔姆兰当做故乡。但是，如果塔姆兰没有教他文法的修，没有教他剑术的艾伦，没有视若妹妹的若依，塔姆兰就不再是塔姆兰。故乡之所以成为故乡，是因为有故人在。

“阿大，我们对练一次。”修检查好马车，取过两柄木剑，一柄抛给阿大。

举剑跨步，修屏气凝神，蓄势待发。

阿大的眼神也变了，双脚微微侧移，只是短短几天没见，修握剑的气势竟如渊渟岳峙，凝重却又松弛。

对峙片刻，阿大率先进攻，干脆利落的下劈，剑身劈开空气，嗖然而至。

但在修的眼里，阿大的动作却被放慢了十倍不止。侧身移开，木剑几乎贴着鼻尖划过。

这几天来，他注意到自己身体力量、平衡感都得到极大提升。甚至在凝神的时候，高速运动的物体在眼中都会变得非常慢。这应当是大脑神经高速运作的结果。

然而，紧接着发生的更加神奇。

哗啦————

听见了，果然不是错觉！

只要注意力高度集中，就能听见来自身体的声音，像是大海涌动的声音，磅礴浑厚。而这样默想的时候，那个原来的机械电子声变了，变得更加饱满圆润，如同中年男子的声音一样沧桑。

这就是言灵吗，修想着。

右臂侧抬，又一声辽远的鸣叫，像海豚的声音。

弯腰、屈膝、手臂微垂，堪堪躲过掠过的剑锋。身体的动作变做一曲海洋上的交响曲，海豚和浪花和声，海鸥在空中伴奏。

修肢体的动作越来越流畅，言灵的声音也越来越美妙。侧劈、上挑、突刺，阿大每一次攻击，都被他轻松躲开。从始至终，他只是在原地稍微移动身体，所有攻击都差了一点点。

正因为是一点点，所以才可怕！

深吸一口气，阿大压下心里的诧异，木剑挽了个剑花，朝左胸虚刺一剑，之后才是真正的杀招，木剑横劈。

修凝神看着阿大，从手臂肌肉的收缩、颤动中，竟直觉地预判出剑招的虚实，接下了一记横劈。

“再来。”修荡开阿大的木剑，后退几步，闭上眼睛。

黑暗中，意识竟能明确感知身体的所有状态。从肠胃的蠕动、心脏的跳动到肺部的呼吸，修好似开启了奇妙的全知视角。

耳朵捕捉到剑划开空气的声音。意识准确判断出剑攻击的方向和速度，这次修没有避让，木剑一磕，两剑相抵，不互相让。

好大的力气！阿大暗自心惊，从修那里传来的巨大力道，硬生生将他的剑一点点压开。

忽然松开，一旋身，阿大反手一剑，毫无保留地用上全部力量。

砰！

两剑相碰，两股巨大的力量，让两柄木剑从中间化作木屑。

阿大喘着粗气，手臂被震得发麻，反观修却是仍有余力。

“这是……骑士言灵吗？”阿大想起艾伦的话，兴奋地对修说，“哎呀，修已经觉醒骑士言灵啦！”

“我也不知道怎么回事。”修看着手里的断剑。变化是从苏醒的时候开始的，唯一的解释就是若依不仅治好了他的致命伤，连带地让他的灵魂也受到了某种刺激。

“哈哈哈。”阿大憨笑了半天，突然想起什么，断了半截的木剑一横，“修，你不会还记得我劈了你多少剑吧？”

修一挑眉，扔了手上的断剑，继续加固马车上的横梁。阿大在旁边絮絮叨叨地说着，大意是以他们现在的水平，可以组个佣兵团之类的。

修听着听着，不自觉嘴角翘了起来。

这样也不坏嘛。

晚上，修回到住处。小木屋里没了若依的声音，变得这样冷清。

修坐在床沿平复了下心情，点着蜡烛，完善此行的计划书。动机可以是冲动的，行为却必须有计划性；目的性是成功的一半；明确目标，分清目标的主次，围绕目标制定计划，考量失败的风险和未知因素，这些都是严谨的修所持的信条。

只见泛黄的纸上，用中文和阿拉伯数字写着此行的主要目的：

1.唤醒沉睡的妹妹若依；

2.追杀该死的不肖逆徒维维安•马卡贝奥；

2.1查清维维安身上发生了什么；

3.帮南希开后宫；

4.如有可能，找到若依的亲生母亲；

5……

修想了想，加上一笔。

5.帮阿大找个老婆。

写完，修又思考了一会儿，手中炭笔在第四条上轻轻敲击着，最终划去。

前天晚上，修想着既然要远行，不妨去见下若依的母亲。不管怎么说，母女之间的羁绊，是不能轻易割断的。如果对方真是大贵族出生，又顾忌母女之情，手上能利用的资源，必然比他们要强，唤醒若依的希望也多出一分。

但是，艾伦又是打哈哈，又是装疯卖傻，就是不肯说出若依母亲是谁。想必那是埋藏在艾伦心里最大的秘密。

算了，每个人都有他的秘密。修也无法强逼，又问了句若依母亲长什么样子。

“挺高大健硕的！”

高大健硕？修想起这句话，不禁哑然失笑。父亲什么时候品味这么独特。又想了想，若依瘦小的样子，都说女儿随母亲，说不定若依长大了也会成小胖子。

脑补着若依胖乎乎的样子，修再次笑了起来。包子脸、臃肿身材的若依，似乎也挺可爱的。

“哥哥。”

脑海里回荡着若依的声音，看着空荡荡只有烛火摇曳的房间，修闭上了眼睛。酸楚和苦痛在胸口交织，悔恨咬噬着心。

下一刻，修驱散了这些负面情绪，眼神再次变得坚定。

明天就出发，修打定主意。

于是，新历3573年花汐的一天，伴着南希抽抽搭搭的哭声和阿大咋咋呼呼的喊声，一支不伦不类的贸易商队，开始了一场毫不潇洒的异世界旅程。

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