第二十一章

黒堡因为用黑曜石垒砌城墙而得名。传闻，黑曜石性质特殊，属于魔法惰性，不利于施法。本着宁可信其有、不可信其无的态度，当年，为反抗精灵暴政，作为桥头堡的黑堡便不惜重金，纯用黑曜石建起高高的城墙。

如今虽不是战争年代，但黑堡地处兰纳平原，绵蔓河的两道支流便在黑堡交汇，天然三处环水，仅西面为平原地带，不仅物产丰富，也是商旅必经之地，历来是诺曼北方大城。经历代领主的经营，黑堡护城河不断加宽，城墙已高近四十法米。

不过，如此高的城墙实际没多大用处。

“城墙只是阻挡平民的门栏。”

旧王国总司令、公爵门萨的名言。虽不尽然，但若是面对法师又或者骑士，城墙确是摆设。之所以建了这么高的城墙，大约是代代如此，不愿输给前辈罢了。

一行三支队伍交了税金，从黑堡西面闸门进入城内。沿着主干道向北，往伯爵府的路上，是翠石大道。容四辆马车并行的道路两旁，是中等个头的北风鸦树，符合王国修路的次等标准。

修一行托了林奇的福，入住黑堡监狱。

没错，是监狱。

监狱、旅舍和商馆是这个世界商旅的主要落脚点。

有趣的是，监狱并非是为了监禁犯人设立。监禁这一刑法，并不存在于这个世界的法律体系里。领主们偏爱的是肉刑和死刑。例如，偷盗五枚金币，敲掉门牙；偷盗十枚金币，敲掉后槽牙；偷盗二十枚金币，挖掉眼睛；偷盗五十枚金币，砍掉一只手。这便是兰纳郡采取的法律。

相对而言，监禁，对异世界的领主们来说，明显毫不经济。若是犯了罪，就能呆在石头房子里，还管吃管喝，这简直就是在鼓励犯罪。

监狱的主要作用，其实是强制被告和原告出庭。而且，双方至少要有一方是贵族才行。因为只有涉及贵族的案件，司法流程才会漫长到需要长期住宿。当然也只有贵族，才能支付得起监狱昂贵的住宿费用。

不过，久而久之，自然也有一些监狱房间空余，只要有人可以出得起钱，便可以出租。

黑堡的监狱就派头不小，一共五层一百零九个房间，还附带食物储藏室和烘干室。

林奇和乔舒亚入住在监狱第五层，是费用最贵的一层。墙上有壁画和暖炉，屋里有服务铃和卫生间，还可以和狱卒把酒言欢。

在林奇的邀请下，连带着修也沾了光，舒舒服服地躺在监狱豪华套房的羊毛毯上。

“阁下是有什么烦恼吗？”修眯眼看着皱眉的林奇。

“先生见笑了。”林奇勉强笑道，“我已经雇佣了本地最好的辩护士，只是这次的官司怕是要输。对方有王室公证的交易契书，上面还有那女人的手印。”

一到黑堡，林奇和乔舒亚便委托代理人向本地纹章院提起诉讼。至于西维娅，还是暂时由修一行人保管。修也正为此事苦恼，涉及贵族的司法流程太过漫长，好几个月也不稀罕。他可耗不起时间，还是找个理由脱手较好。

“据我所知，纹章院的判决怕是更依赖于绅士们的好恶。”修支起身，“阁下的导师，是奥利弗法师吧？他在本地说不定能帮得上忙。”

“奥利弗法师是受人尊敬的奥法师，本地伯爵大人的座上宾。只是……”林奇犹豫道，“奥利弗法师不算我的导师，不过是教了我冰锥真名而已。而且……奥利弗法师出面并不合适，他和塞西尔家族都是王党的人。”

林奇还没说出口的是，让奥利弗法师出面讨回本应得的礼物，情理上很不好看，说不定还会触怒他老人家。

“阁下可否解释下王党的来历？”修好奇地问道。

“王党和共和党是我们诺曼王国的两大派系。”林奇一摊手，“先生想必对政治并不关心。其实也没什么好讲的，就是两伙人对征税权有异议。要说起来，我们波西家族也是支持王党的。”

接着，林奇又介绍了一番王党和共和党的政治理念，听起来很像自由党人和保守党人的区别。

王党希望减少贵族的特权，增加对大贵族的课税；共和党的主张刚好相反。

“竟然会有贵族主张对自己课税？减少自己的特权？”修很是疑惑，理论上贵族应该都是共和党人才对。

“呵呵，塞西尔家族是新兴的贵族，根基不深。若不投靠王党，恐怕早就被大贵族们吃干抹净。”

“诺曼王国还有其他的政治派系吗？”

“自然是有的。像红鞋跟和绿党，还有藩党。大多是些地方党派，可没王党和共和党人的势头大。”林奇出身商人家族，对地方特产和贵族谱系如数家珍。见修对此有兴趣，有心巴结之下，林奇便耐心地普及着诺曼王国的政治形势。修也听得津津有味。

总体来讲，诺曼王国的王权从一开始就先天不足。异世界历史上，相当长时间内，只有松散的城邦，而没有国家。之后，在精灵与人类漫长的战争岁月里，人类为有效团结一切力量，推选出领袖，建立起有上下等级的权力结构，才导致国家这一社会组织应运而生。但随着战争的结束，国王的光辉自然逐渐黯淡，仅能维持共主的地位，对王国领土早就没了控制能力。王国的有效统治权，实际上在大大小小的公国和地方贵族联盟手中。

在修看来，诺曼王权的丧失实属必然。其一，诺曼王国国土太大。在他的大致印象里，比地球上任何一个国家都大。疆域的庞大必然导致控制力的下降。其二，诺曼王国缺乏现代化的管理手段，以及统一思想的有利工具。软硬两手都缺，自然不可能维持一个庞大的国家运作。

不过，事情吊诡的是，正因为诺曼王室相对弱小，才能在漫长的岁月里一直保存至今。大贵族们觉得王室可以维持势力平衡，新兴贵族以王室的名义团结在一起取暖。至于平民，那是王室主要的力量来源和政治基础。平民若受到贵族无节制的压迫，也只能希望得到保民官的庇护，在巡回法庭那里，才能得到些许补偿。

国王在诺曼也被称为平民的保护神，可见在平民中的崇高威望。

修听完，向林奇鞠躬：“感谢阁下。我家乡常说，三人行必有我师，今天看来确实如此。”修暗叹，知识总是在交流中增长，可惜魔法不遵从此例。

林奇有些意外修的郑重，回礼道：“只是些道听途说，先生家乡的谚语倒是真知灼见。”

修笑着把话题拉回来，“阁下刚才说的官司输了也没什么。十几万里尔，想必波西家族也不缺这个钱。”

“官司如果输了，丢掉贵重的货物是小事。但损害了波西家族的荣誉，总是麻烦。”

“阁下此行既然是修习魔法为主，那也不用在这事上多懊恼。”修单刀直入道，“咱们就敞亮些说话。想必你也知道，魔法奥秘不可轻传。当年那白发老法师传授我奥秘的时候，就和我说过，若是另传他人，只能一人而已。所以，你可要早点做决定……不过那奥利弗法师要是肯手把手教你，那真是再好不过，你也不用找我这半吊子。”

修猜得出来，那位奥利弗法师不好伺候，想从他嘴里套出魔法奥秘，代价可不轻。

林奇暗里摩挲着手心，嗫嚅着说道：“这倒是……只是……不知道……”

“诶，别说了。”修摆手，装作有些忧烦，“拿着金饭碗讨饭，也就是我了。我还是原先的想法，你帮我找到通灵师帮忙，我就教你。当然如果找不到……那到时候再说。”

林奇连忙点头表示同意。

“只是事情总要有个期限，阁下大约什么时候能帮我找到通灵师？”

林奇想了想：“半年之内一定可行。您也知道通灵师喜静，黑堡附近又没有通灵师的踪迹。您要是愿意的话，等交代完本地的事，我就带您去一趟凯莱德，那儿可是我们波西家在西大陆的总部，离这里也不太远。”

“成交。”事情比预想的顺利，即便没有林奇，修一行也要经过凯莱德。

林奇喜形于色：“先生难得来一趟黑堡，随我一起去逛逛？”

“也好。”

两人出门的时候，莱恩和菲尔德作为护卫随行，修还叫上了阿大。

黑堡的监狱位于上城区和下城区的交界处。监狱的后巷便是本地出名的风月场所。无论是白天还是晚上，总有二三十位女子倚门，身上衣裳宽松，或大或小的胸脯都须挤出条沟来，胳膊和胸前一大片白花花的肉直晃人眼。

风月场是贵族老爷和平民都喜欢的娱乐活动，而且是少有的几个免税项目之一。若是乡下地方，民风还淳朴些，可一旦到了城里，那就是遍地的流莺、灯红酒绿的小巷和各色的厅堂会所。

黑堡也难以免俗，就像颗烂透了的水蜜桃，流着粉红色甜美汁水的同时，总少不了虫蝇的叮扰，偶尔还可嗅到隐约的恶臭。

修路过时候，大白天的巷子里满满当当的人，妓女们的招呼声此起彼伏，腻透了的香水味和过甜的花粉味充斥着鼻腔。

“小哥，过来玩玩吧。”眼前的一位妓女大着胆子抓住了修的手臂，照样刺鼻的香味，一开口却散发出强烈的口臭，逼得修不得不转过脸。

“谢谢，没钱。”修挣脱开手，前面却正有妓女和嫖客发生纠纷，一位彪形大汉扯过半裸的妓女的头发，推了出去，差点和修撞了个满怀。

一行几人都有些厌恶这样的喧闹，林奇自然也不会提议修去玩玩。贵族们的玩法自然和平民是不同的。这种级别的妓女，他们才瞧不上。

出了后巷，过了守卫站哨的闸门，便是黑堡的上城区。沿路到处是烟馆和酒舍，还有些武器铺贩卖精良的武器，难得的是，还有几家书店。

“先生，我们去瞧瞧那家武器店吧，本地有名的手艺。”修正想去书店瞧瞧的时候，林奇在身边说道。

林奇见修没有随身武器，此行的主要目的就是补送他一份见面礼。

几人走进武器铺，琳琅满目都是晃眼的武器。店主是个瘦弱的中年人，眼力价不错，忙着招呼众人。

武器铺柜台后堂隐约可见有几位带着脚镣的矮人忙碌着，矮小粗壮的身形格外显眼。

阿大没见过矮人，探头探脑地往里张望。

店主咳嗽了声，见阿大有所收敛，才继续介绍各类武器。

听着店主的介绍，修吃惊地发现，这个世界竟然有堪称黑科技的记忆金属技术，他们称之为魂铁。当然，使用这种技术锻造的武器普遍价格高昂。修刚看中的一把阔剑，一问之下，价格竟高达两万里尔。

次一级的，是一种被称为黑钢的锻造手艺。当问起大致的锻造流程时，店主三缄其口，转而又神秘地说，黑钢的锻造需要魔法师释放白焰法术配合。

如此一来，自然是价格也不菲，有些制作精良的，普遍要价数千。

在林奇的坚持下，修和阿大各挑了一把一法米来长的黑钢阔剑，总计价值三千多里尔。

“修，那阔少爷想收买咱两干嘛？”不知道底细的阿大，为此吃惊不已，连日常的话痨病都治好了。

意外的是，林奇还为莱恩选了把趁手的长枪，这让修刮目相看。就这点来看，林奇怎么说都能算个好老板。

五个人又到周围逛了逛。吃过晚餐后，林奇和修别过，在菲尔德的陪同下，去拜见奥利弗法师。

修和阿大三人沿着原路返回，途经一处小广场时，被喧闹的人群吸引了眼球。

小广场正中是一个方台，一位年纪尚小的女人正被浑身赤裸地绑在木桩上。那青涩的身上满是不讨喜的伤痕，嘴巴也被空心口枷固定，喉间只能发出呜呜的声音。另一位矮小精瘦的男人正站在旁边，对着底下的围观者有些兴奋地嚷嚷：“先生们，女士们，都让远些，待会可别让这贱人的血，脏了诸位大人的衣服。”

修向人群走近了些，在最外围好奇地问道：“这是要干嘛？”

“贵族的私刑呗，日落之前可是行刑的好时候。”莱恩摩挲着新入手的武器，心不在焉地说着。

还未说完，方台上的精瘦男人忽然伸手进女人的嘴里，骨感十足的两根指头硬生生把女人的舌头拉了出来。男人得意地拽着粉红色的舌头，让台下的观众看个清楚。

相比精瘦男人的兴致，底下的人反应沉闷。精瘦男人自觉无趣，右手上忽然亮出一把短刀，寒光一闪而过，将女人的舌头齐根切断。

鲜血顿时溢满女人的口腔，不多时连下颚上都流满了血，但女人只能在喉咙中发出更密集的呜呜声。围观者中有人发出了一声惊呼，但更多的人许是看惯了，眼中的兴奋只是一闪而逝，又恢复了平静。

那精瘦男人更觉无趣，朝空旷的地方，将手中的舌头随手往下一抛，也不知道哪里来的狗，早已等候多时，衔了还热乎的舌头就跑，一眨眼就消失在人群的缝隙中。

“她犯了什么错吗？”修注视着女人被方台上的两位大汉架走。

身旁的人上下打量了眼他，漫不经心地回道：“奥利弗法师家的一个奴隶。”

“她犯了什么错吗？”修又问道，说完自嘲地摇摇头，拉着有些怔楞的阿大往回走。

奴隶吗？修一路想着。

又是夕阳西下，临近黑堡监狱，修看到灰蒙蒙的砖石，带着落日的余晖。一抬眼，却只见黑堡的窗台上，一双幽幽的绿眸在看着他。

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