大部队进入希尔山的河谷已经是第七天,布里安的近三百人部队和二百民夫经过若干次偷袭和反击,毫发无损。
部队有惊无险地前进到了河谷尽头的开阔地,终于到达了河谷里唯一的小村——哈瑟多夫。
一片苍莽的群山之中,突然出现这么一个村子,就像茫茫大海中兀立着一个小岛。
带路的向导介绍过,这里的山林里缺乏大型的动物,猎人们一度只能靠狩猎山林里的兔子才能谋生,故而得名。
可怜的资源决定了人口的上限,全村只有二三十户人家,屋舍零星散布在已经干涸的河床上。
从村子的尽头向北眺望过去,不远处就是希尔山脉的最高峰,乃至希尔波斯的第一高峰——达尔勒峰。
自从松恩成为流放胜地以来,哈瑟多夫村最大的收入,早就不是狩猎兔子了,而是来自于接待进入松恩的行商。通往松恩的道路最快也要两天,中间往来者必然要在此地落脚。
正因如此,村民们也期盼有更多行商,毕竟松恩领地的人是不允许擅自离开领地的,如果被发现就会被处刑。来外人就是他们赖以生存的唯一财源。
不管过去如何,今天这里已然是松恩领主的领地,注定要被插上红色的旗帜。
“领主大人,这旗帜上的纹章是什么意思?”
米勒队长地瞅着那面红色旗帜上的刺绣,有些哭笑不得地向领主布里安提问。
“红色是温暖的色彩,象征热情和热血;上面城堡里的人都是领民,领地的人民应该被保护;城堡下面的支撑三个人,左边那个是持斧子的雇佣兵,象征忠诚勇敢的领地军队;右边的那个是施法的女人,象征晶化师;那只举着城堡的狼,就是本领主。”
仿佛刚从火灾里死里逃生的布里安,浑身焦黑,头发卷曲,看起来狼狈不堪。
可他仍然兴致勃勃地手持一把战斧,用斧头指着旗帜进行讲解。
米勒习惯性地伸手挠头,却摸到头上正在渗血的伤口,这让他感到头疼。
只是头疼原因不光是伤痛,更多是因为旗帜的制作水准毫无诚意:那雇佣兵缺胳膊少腿,中间那条狼贼兮兮地望向晶化师,很不正经。
米勒毫不客气地瞪了一眼不负责任的裁缝,那家伙正在旁边捂着嘴偷笑,毫无反省之心。
“领主大人的心胸和理想,我很佩服”,他很不客气地对兜帽少女训斥道,“如此重要的旗帜,霍恩小姐应当更认真的对待!领主大人,我建议委托希尔波斯海姆最好的裁缝来完成。她的晶化术还不错,可手艺太糟了!”
“领主大人不是说过吗,‘你行你上啊’”,雪妮针锋相对道,“再说,现在谁能把希尔波斯海姆的东西送过来?”
布里安环顾硝烟四起的村子,承认她说的话有一定的道理。
进入村子的队伍已经遭遇到了数量巨大的土匪军队,迎面拦住了他们的去路。
希尔山脉里的土匪真的大举出动,米勒提出的第一种设想成了现实。
双方发生战斗的经过,还要刚进入村子的时候说起。
领主军队来到村子里时候,还是上午。侦察的人报告村里只有老人和孩子,没有一个青壮。
都穿越了,居然还能遇到只有留守老人和儿童的村子?布里安让侦察的人继续扩大范围,仍然没有发现可疑的情况。
部队进入了村子。
哈瑟多夫面积不小,村中有几十座房子,大多数都是高大的石砌房子,连木头房子都不多,观感甚至比松恩还要强不少。
奇怪的是,近半数房子已经人去楼空,里面的用具摆设还在,感觉不久前还有人居住。
两个月前布里安前往松恩时,并没有在这里停留。所以这次他带队到来,村里真没人认识这位年轻的领主。
“你是村长?怎么没几个人来迎接我们?”
“早上好!领主大人,我是哈瑟多夫的村长冬克。十分抱歉,我们这边的年轻人,平时打猎出门都很久。我们这些老朽,就在家守候,接待客人也是我们来。”
留守的村长虽然身材矮小,罗锅哈腰,但他有一双异常闪亮的眸子,打量着队伍不住慨叹道。
“真是难得啊……上次来这么多人,我记得……都是六年前人们去松恩的时候……”
贵人屈尊入贱地,自然没有好态度,布里安端出了一副不同于平常的贵族做派,俨然成了一个最粗鲁傲慢的希尔波斯式贵族。
“呵,老头,您就是村长?给我听着,我就是新任的松恩领主布里安.舒尔茨,专门为了剿灭土匪而来。如果你们老实听话,就不会有事,还有好处。”
这年轻领主,大模大样地走上前来,一副盛气凌人的态度,看起来就惹人厌恶。
没吃过猪肉,总见过猪跑,大领主波豪的手下差不多都是这副嘴脸,前卫士长对这些门儿清。
村长自然畏惧这自命不凡的小贵族,他带人赶紧半跪行礼,然后抬头不住地赞叹。
“领主大人,见到您真是我的荣幸!您可真是一位一表人才的领主哇!不瞒您说,我们长期穷困,就是被土匪盘剥所致啊,所剩不多的物产和粮食,经常被抢走,您要为我们除害,感激不尽。”
“土匪,我一路上不知道消灭了多少,尸体都埋不过来!你知道土匪老窝在哪里吧?这些垃圾,居然还敢绑架我的部下,偷袭我的军队,我要将他们都绞死,挂起来装饰这该死的山。”
布里安气愤地指着远处高耸的达尔勒峰,大声咒骂,老人露出为难的表情。
“领主大人啊,我看您的军队不多,真的能够消灭土匪吗?不是我胆子小,我们只是个小村,无依无靠,更不能自保。假如告诉您情况,却最终不能消灭他们,恐怕挂在树上的就是我们了!”
老人唉声叹气,也不正眼看布里安,甚至还反问领主。
“大人,我也活的够久了,死亡本就不远!告诉您土匪的秘密,如果您一走了之,那我们的子孙又该如何生存?我真是不敢说啊……”
布里安冷哼了一声,用轻蔑的目光看着村长。
“老东西,敢跟我推三阻四?知道我是谁吗?我可是大领主波豪伯爵的义子,说话历来算话。告诉你,别吓坏了,我的大队援军最多后天,就可以跟上来……要不是因为补给困难,我还可以多带些人马!”
布里安大吹大擂,仿佛天下没有他害怕的事情。
“如果你们这些乡巴佬不相信,我就住两天,等援军来合流。看到我的实力,到时候由不得你们不说实话……这该死的山路!我累了,现在给我找一间最好的房子,让我的士兵们吃饭!”
老村长连忙带路,布里安大摇大摆地走在路上,看着那些从房子里露出头张望的小孩子,一个个看到军队都有恐惧之色。
“怎么都是孩子?女人呢?有没有年轻漂亮的女人?”
布里安随便踢开一扇门,里面的小孩子吓得缩到了墙角里,他只是哈哈大笑,然后继续逼问村长。
“都跟男人们走了,实在没办法……我们有酒,您可以喝酒。”
领主朝手下人做了个进屋的手势。
身后士兵们都一副穷凶极恶的样子,刚开始还紧紧跟随领主,一进村子里就肆意散开,自行霸占房屋,开始驻扎休息。
还有士兵将所有躲在屋子里的人,都驱赶到一起看管起来,外边只留下几个老人在监视下干活。
“报告领主大人,真的只有老人和小孩子。没有年轻的男人,也没有女人。”
布里安听了手下的汇报,脸色非常不悦。
“该死的!早知道多带几个女人来……留心点,多派几个放哨的,剩下的都准备吃饭。当然,我是领主,我先吃喝,你们才可以吃!”
能离开这样的领主,让正派的米勒非常开心,他马上带着人去安排驻军了。
屋子里,年轻的领主盯着村里献上的一些腊味和野生菜蔬,露出鄙视和嫌弃的厌恶表情。
“你们能吃的下这些牲口都不吃的东西?存心糊弄本领主是吧?去把好东西拿出来,不然烧了你的家!”
“请您别生气,我再去找找……再去找找。”
村长唯唯诺诺离开,转身时眼光闪烁,出门不时望向山边。
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