一个小时后。东大西洋海面,欧罗巴海域。水下约三百英尺深的地方。
莫瑞拉跟在父亲身侧,东张西望。这是他第一次看到阳光下的海水——不是元素形成的光亮,不是岩浆,不是烛火也不是照明设备,而是真真正正的,被太阳光穿透的海水——虽然这时候已经是黄昏了,海水泛着沉沉的橙黑色。
布尔的身体在海水中向后仰着,以一个半仰躺的姿势望向海面。船身在昏黄夜色中几乎看不清,他的神色也变幻莫测的看不清。
亚特兰蒂斯毁灭之前,人们曾利用基因改造,创造了半人半兽的卡美拉,诸如黑鳞鲛人、塞壬海妖和独角兽等都属此列。创造卡美拉的初衷是通过基因改造使人类获得那些强大种族的天赋,达到自身的超越。抱着这样的想法,亚特兰蒂斯人创造出了许多物种,可惜的是这些物种要么无法超越原始物种本身,要么存在着某种令人费解的缺陷。
例如独角兽是通过一角鲸和天角兽的基因改良而诞生的,而并非像传说中那样由大海的滔天白浪孕育而出。最著名的就是它们的角,不过这些角虽然拥有无与伦比的治愈和解毒能力,独角兽的生命力却脆弱无比。它们一旦流血就无法停止,即便遭到轻微的伤害也会造成不可逆转的死亡,这就意味着如果要彻底取下独角兽的角,就必须以它们的死亡作为代价——脆弱得近乎被诅咒。
因此,自诞生以来,独角兽就被称为最脆弱无辜、最纯洁的生命。
几乎所有的卡美拉都作为从宠物或低等生命体存在。在这种情况下,黑鳞鲛人和塞壬可以说算是得天独厚了。与亚特兰蒂斯原住民相比,他们没有明显的缺陷,不仅拥有与人无异的极高共情能力,寿命长达三百年——已经与亚特兰蒂斯居民的寿命一致了,而最重要的是,他们天生对四元素以及精神力的感知十分敏感——这是亚特兰蒂斯人所特有的。因为这些原因,两族得以摆脱卡美拉的身份,以独立的姿态得到认可,最终成为无迹海域和人鱼岛的绝对主宰。
黑鳞鲛人尾部为深黑色,成年后尾鳍边缘变成幽蓝色,鱼尾下部两侧生有侧鳍,上臂靠近手肘的位置生有臂鳍。他们的上身精瘦修长,上肢和身体两侧生有半透明膜状翼,能抵御巨大的水流冲击,坚韧无比。五指间也有同样的透明蹼膜,使其在海中可以最大限度的像鱼类一样遨游。
黑鳞鲛人的耳朵是除了鱼尾之外最鲜明的地方,生有蝴蝶翅膀状的耳翅鳍。有五根耳翅鳍骨,鳍膜是白色的,闪着微微的金色珠光,如同珍珠熠熠生辉。
与塞壬相比,黑鳞鲛人更接近真正的海洋生物。不仅外形精致犹如海洋中的精灵,还拥有掌控水的力量,可以通过喉间骨发出一种频度特殊的音波。人耳无法捕捉到这种音波,但水能接受其共振传导。黑鳞鲛人因此可以驾驭海水,翻江倒海。
从制造海难来说,毫无疑问是黑鳞鲛人的拿手好戏。只需凭喉间骨的震动,无论是离岸流、疯狗浪海啸还是涡流,都能让海难事故频频爆发。
号令海洋、在大海中生杀予夺,简直是黑鳞鲛人与生俱来的本领。
塞壬则如传说中一样,拥有美丽的外表和动人的歌声,千百年间都在大海深处歌唱,吸引着船舶上的水手和旅人,将昏迷的人类带回海底深处,汲取他们身上的元素力量。
不过塞壬和黑鳞鲛人的外表稍有不同,他们上半身与人类完全无异,没有耳鳍和臂鳍,身侧没有半透明膜状翼,指间也没有蹼膜。不过腰侧生有巨大的腰鳍,长度垂下来足以达到鱼尾中部。
当塞壬坐在礁石上,腰鳍好像裙摆搭在礁石上,看上去宛如一位美丽的少女。
显而易见,比起黑鳞鲛人,塞壬显得更为类人也更加妩媚漂亮,然而美丽无害的类人外表只是表象。塞壬尾部背面有一道隆起的坚硬又尖锐的鳍骨,尾部末端两侧也各有一道鳍骨,这些鳍骨锋利无比,像刀锋一样令人胆寒。塞壬巨大的尾部划过的时候,这些鳍骨能将对手的身体硬生生撕裂。
塞壬没有掌控水的能力,却拥有能令人失去神智的歌声。那些被歌声所诱惑的水手被塞壬猎杀或者带回伊克雷尼,然后汲取他们体内的元素——生命经由孕育而成,生长的过程就像一个磁场逐步完善并愈加强力。靠掠夺而来的力量分外强大,胜过辛辛苦苦的练习增长元素力量。
除了用歌声迷惑陆地人以及鱼尾鳍骨撕杀的特长,作为得到亚特兰蒂斯时代原住民认可的种族,塞壬同样天生具有元素感应能力,可以通过后天的学习对元素有越来越深层的感应,将这种力量为己所用。
拥有对元素的感应能力,并能够调动和使用它,这一类生物,被称作后裔——亚特兰蒂斯的后裔。从出生就拥有元素能力的后裔,称为继承者。
黑鳞鲛人和塞壬,都是继承者。
极具威望的拜帕·布尔,他的元素力量即便在所有继承者中也是出类拔萃的。因此他完全有能力制造一场海难。
奥格尼斯担心的是如果航行数据记录仪拍下了他们,或者探测到任何不合常理的地方——元素力量看起来诡谲莫测,却在一点一点为陆地人所用,虽然陆地人现在尚无法下潜至海沟,科技水平和已经覆灭的亚特兰蒂斯相比就像个婴儿,可他无法确定陆地人是否能探测到异常波动。而一旦他们开始怀疑深海文明的存在,等待人鱼的将会是无穷无尽的搜捕,就像他们对待可怜的虎鲸一样。
近几十年,其实已经有人鱼被陆地人捕获,只是出于未知原因没被公开而已。奥格尼斯毫不怀疑,如果时机成熟,陆地人会展开大范围的搜捕。
他难以想象这种场景——每一个继承者都应该高高在上,而不是被卑劣的陆地人冒犯,甚至捕猎。
不过幼小的莫瑞拉则完全用不着担心这些。他跟在父亲身边,抬头望着上方几乎穿不过深海的暗淡黄昏颜色——第一次离开伊克雷尼,面前的一切让他生出激烈的心跳。
他很兴奋,又很难受。
黑鳞鲛人对水质的要求非常高,浅水海域因为被陆地人频繁倾倒了太多垃圾,污染十分严重。这样的水质即便对成年黑鳞鲛人来说都难以接受,何况幼小的莫瑞拉是第一次接触。
但他什么都没说,也没有抱怨,忍耐着令人作呕的味道,乖顺地跟在父亲身后。
突然,他感到海水开始震颤。作为天生对水有着感知的种族,他理所当然地感受到这种震颤传达出来的,一场暴风雨来临的前奏。
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