第五十一章夹手指了事

　　李主簿说了：“哑喉乃酷刑之一，须上报府衙，再呈报省府，这来来回回恐怕要半个多月，想必程老爷和程夫人也想尽早断案，了却此事。”

　　“是的，民妇也请求赶快断了案，将小满尸体送回家，以免家中阴气过重。”大夫人说。

　　大夫人这么心急，李主簿就好说话了：“方才四夫人所说苏若瑶的歌声吓死丫环小满，就该对她的喉咙用刑。那依此说，苏若瑶半夜独自行走到惋春园祭奠亲人，以致小满被吓死，亦可对苏若瑶的双腿用刑，以告慰死者。左右思量，双腿用刑及夹足趾，若此处有人认为夹足趾不足以惩罚苏若瑶，也可使用更加疼痛的夹手指。请王大人量刑。”

　　王知县再看看程迪智夫妇，都没有对他挤眉弄眼的暗示了，便拍木头：“来人，夹手指。”这时，苏若瑶跪在地上，却如泰山般傲然屹立地伸出双手。程延仲见大局已定，心中直骂自己无能，保护不了苏若瑶。

　　这时，曹如嫣有些肚子痛，感觉是胎儿在动，谁也没想到，此刻恨透了苏若瑶的她会来这么一句：“王大人，李主簿，民女能否请求一句？”

　　“说吧。”王知县不太耐烦了。

　　曹如嫣语气低微了：”王大人，李主簿，民女乃原告，请求将被告苏若瑶的刑罚延迟。她有重孕在身，能否先将刑罚记下，等她产子之后再给她用刑。民女担心，若此时，对她用夹指之型，怕她受不住，会伤及腹中之子，那可是造孽之为啊。”

　　这时，苏若瑶听到这句话，感觉肚里的孩子动了一下，她担忧的心里也深深感动：曹如嫣，你没有变坏，只是嫉妒蒙蔽了你的眼睛。你不仅爱着你自己的孩子，还疼爱着我的孩子，为他着想。

　　“如嫣，谢谢你为若瑶着想。”程延仲深感欣慰：若今日能凭曹如嫣一言而免除苏若瑶的夹指之型，日后产子之后，我请求爹娘，若瑶产子功过相抵，免去她的刑罚。

　　曹如嫣纠正了程延仲的话：“延仲，我是因为自己的孩子在动，生了母爱，才为苏若瑶的孩子着想，这么说。并非为她着想。你别误解了。”

　　王知县想尽快结束此案，当然不想延期，以免越拖越烦：“大少奶奶宅心仁厚，将来必有福报。但衙门下令之刑，即使你是原告，也无权为被告求情免刑或是延期行刑。来人，用刑。”

　　“是啊，如嫣，你别担心苏若瑶，她曾因犯错，怀着孩子也被烙脸呢。”四夫人想劝曹如嫣。

　　程延仲气不打一处来，不顾程迪智刚才说的不可对四娘不敬，吼她：“四娘，你给我闭嘴！”

　　大夫人直叹息：史纡纾这个蠢女人。

　　这话被王知县听到，与李主簿轻声说：“程家居然敢私自动用朝廷酷刑，而且是对已孕妇。也不知这苏若瑶是怎么挺过来的。”

　　“大人，这事我们也管不了，解决眼前事为重。”李主簿提醒他。

　　苏若瑶已准备接受夹指，周朝霞在旁扶着她，帮她轻按肚子：“若瑶，记得肚子别使劲。”

　　“嗯，我记得了。”苏若瑶咬紧牙关。

　　程延仲默默地看着深爱的若瑶又一次被莫须有地陷入困境，该为他做点什么：“珊瑚，你过来，扶好大少奶奶。”

　　“延仲，你要去做什么？”曹如嫣不想他松手。

　　程延仲未理她的话，而是走向跪着的苏若瑶，也跪在她身旁，慷慨悲歌：“我无用，帮不了你，但你受难时，我会陪着你一起受难。”

　　“延仲，是我连累你了。”苏若瑶今日很坚强，没有流泪，她也知道程延仲的下一步。

　　程延仲摞起袖子，众人见他手腕上全是密密麻麻的齿痕，惊讶不已，“都是苏若瑶咬的”“不祥的女人”“该不会真是吓死小满的鬼吧”“大少爷中邪了”“请个道士来驱邪吧”

　　苏若瑶和程延仲管不了在场的非议，相视而笑，苏若瑶咬住了程延仲的手腕。众人中有的惊叫一声。程延仲这么做也让他的长辈们心痛，对苏若瑶的憎恨加倍，特别是大夫人和二夫人。二夫人哭了：“延仲，你不疼吗？娘心疼你啊。”

　　用刑开始，苏若瑶的十指在流血，程延仲的手腕在流血，两人心中此刻疼得只有对方，宽敞的院子只有他们两个人而已。

　　在场的人，对他们两相互用情之深各有看法，被感动的也只有几个人，还有觉得他们是愚爱，更多的把这当成一场戏。

　　大夫人不便再示意四夫人要求更重的刑罚，因为程家人人在场，这夹手指已经够重了。程迪智心中如明镜，却也不说：无奈，时常还得靠夫人娘家帮衬。

　　曹如嫣看到程延仲与苏若瑶在众人面前忍痛恩爱，自己这个名正言顺的妻子如同空气存在，她连哭也哭不出来：“延仲，你的手痛吗？我痛啊，我全身都痛！”撑了半晚没睡的她晕过去了。

　　“送大少奶奶去休息。”程迪智终于可以正经地说句话了：“请大夫好好守着。”

　　而处在“众人喧哗，你我忍痛；众人不解，你我相爱”之中的苏若瑶和程延仲，根本没有心思在意曹如嫣的心情。所以程延仲也管不了她晕倒了。

　　苏若瑶的夹手指之刑结束了，周朝霞先用手帕帮她擦掉嘴上的血迹——咬程延仲留下的血迹，再帮她将双手包住，止血。可程延仲手腕上的血还在流，可他已习惯了为苏若瑶而手腕疼痛，问：“王大人，爹，大娘，夹指之刑已用完，苏若瑶是否可以离开此处？”

　　“延仲，这是衙门审案用刑，当然要问王大人了，大娘和你爹如何做主？”大夫人故作温和。

　　程延仲虽知道她温和的脸背后是什么，但还是照她之意，问：“王大人、、、、、、”

　　王知县见此事已解，便赶紧说：“苏若瑶用刑已结束，可回去。主簿，仵作，我等也该回县衙了。程老爷，程夫人，我等打扰了。”

　　“是我程家丑闻劳烦县衙了，”程迪智打官腔：“延仲，送王大人和主簿大人。”

　　王知县真想逃也似地飞出这如官场般尔虞我诈的程家。

　　程延仲本想和周朝霞，海星一起送苏若瑶回西厢房，但他一面得遵照礼仪送官府之人一程，另外，他也有话说：“李主簿，程某多谢你方才在左右为难的情况下为苏若瑶再三考虑衡量，恰到好处地用刑，平息了各方的不满，堵住了恶人的嘴。”

　　李主簿回敬一笑：“还以为程大少爷要为爱妾受刑责骂在下一顿呢，却不想大少爷心智高人一筹，看出鄙人的良苦用心。应当我感谢大少爷才是。”

　　“主簿大人，我们就别说官话了。程某今日还有一事要连带着感谢你，去年苏若瑶被诬陷与一名为“黎函远”的人通奸，是你查询县户籍，来程家证明此人名纯属污蔑。程某一直未曾忘记你的恩德。”程延仲回忆几个月前的事情。

　　李主簿会心一笑：“我只是照实说话做事罢了，管理户籍，这也是我的职责，大少爷不必多言谢意。对了，你的妻子心善，说将苏若瑶的刑罚延期，本是好事。但她不懂，若延迟到苏若瑶生子之后，这苏若瑶受的罚恐怕就不是夹手指之苦了。所以当下之事，当下解决为妙。”

　　“李主簿为苏若瑶考虑周到，又体会到内人的用心之善，真乃目达耳通也。”程延仲赞赏：“谁说官场险恶浑浊，李主簿不就是出淤泥而不染吗？”

　　李主簿觉得这程延仲是个说得来的人：“大少爷过奖了。李某多说一句不该说的，今日之事发生在你程府，对苏姑娘来说，可谓是没事找事，将来你恐怕还得花更多心思护着她了。”

　　“这也是我自从认识她以来，一直在做，却一直做不好的事。大丈夫不能保护好自己的心爱之人，何其悲哉！不说我吧，李主簿，今日你帮助王知县为苏若瑶量刑，不知是否会为难你。如若此，便是我程家的不是了。”

　　“这个为难，顶多是调职罢了，不会过大影响仕途。再说句怕大少爷不爱听的真心话，家中人心不一，你被夹在中间，前后左右调和，你比我为难百倍。”李主簿一针见血地指出程延仲的处境。

　　程延仲放开心胸一笑：“身在程家，当为父母，兄弟，妻儿费力尽心，无可推辞。”

　　“嗯，大丈夫当如此。就到这吧，大少爷不必远送。”李主簿说。

　　“慢走。”

　　送走县衙的人，程延仲回到了几日没有来的西厢房，一入门便是：“若瑶，如今我已是一日不见，如隔三秋。怕是再几日不见，如隔三生了。”

　　“看你，又来了，我们不是多次说好，如今学堂的事摆在首位吗？”苏若瑶说他。

　　程延仲心中哪里还有心思想学堂的事情：“若瑶，夹指之痛，你怎么也不哭？疏散心中的痛？”

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