意玲珑几乎是拎着庄玳上三楼,这架势叫楼上的人见了怵目惊心啊!
因庄琻和庄瑛未来,这里头的姑娘,当属庒琂年纪大些,她们不知觉地往她后头隐缩。庒琂心中也惧怕,可有人退缩在自己身后,自己便无地可缩了。
庄玳到了三楼,用力推开意玲珑,先抖散抖散衣裳以正形象,再迈步向庒琂等人那边走去,待到那边,转身指着意玲珑道:“好了,把题条子交出来。也不用你先出,我们先来!”
意玲珑环了一眼众人,见庄琻姐妹未到,昨日在场的锦书和肃远、曹营官也没在。故而,笑道:“哟,可是有人吓着不敢来了?”
庄玳道:“别胡说。快快拿来。”
他没过去,只把手伸得长长的。
那时,庄璞倚靠在栏杆外头,笑目望住,看庄玳伸手向意玲珑,他才从外头走进来,道:“何须问姑娘,问我便是了。”
庄玳道:“哥哥真会维护人。昨日问你,你说不记得了。这会子怎记起来了呢?”
庄玝也帮腔说:“正是呢!”
兄妹互敌口舌,趁这会儿,意玲珑掏出那题设纸条,迎在自己面前,大约要让庄玳过来取。庄玳不动,生怕意玲珑使诈。
见庄玳没来取,意玲珑胡乱揉成团,掷在地上。
那纸团滚落落地到庄玳脚下。
庄璞摆手道:“我告诉你们便是了。”
庄玳说不必,已蹲下去捡,还没伸直腰杆子,意玲珑在对面笑:“有礼了!有礼了!起来起来!不必给我行大礼呀。哎哟!”
此处,除开庄玳,后头的人都明白意玲珑说这话的意思,并明白过来意玲珑扔纸团的用心。
三喜在庒琂耳根后头轻声说:“这人真毒呀!幸好姑娘你没捡。不然,得说你拜她做祖宗了。”
庒琂听了,面红耳赤。庄玝、庄璞等人都扭头来看三喜。
三喜知失言,赶紧退后一步,勾头呆住。
庄玳起身,摊开纸张,略看一眼,这才把纸张递给庒琂,随后,懒洋洋的目光凝视意玲珑,讥诮道:“得意什么?未必你家的高人有妥当的答案?预料你胜出了?”
意玲珑道:“谁胜谁负,才刚不就定了么?你可给我行这么大的屈膝大礼。就差叫我祖宗了。”
庄玳哼的一声,白眼射向她,巴不得张开手指撕烂她的嘴,心里想:这丫头嘴巴忒伶俐了。
而意玲珑看到庄玳那神情,觉得他傻里傻气的,言语虽然偶有激烈,可终究是个规矩的书生,忽然觉得自己欺负人的手段有些过了,便停下笑声,等待他往下怎么说。
庄璞抱着手臂,挠头歪脖子作松动,道:“今儿二妹妹三妹妹没来,曹哥子也没来。少些趣味了。要我说,你们别比了,就这么些人,比不过她。”
意玲珑听毕,向庄璞竖起大拇指。
庄璞进一步奉承道:“姑娘,不比了。你赢了。告诉我,谁给你出的答案。”
意玲珑摇头,摆手,铁了心不说。
那边,庒琂捧着纸张,跟庄玝、庄瑗等人看。
庄玳默默念上面的题设:“家有公鸡,叫天下亮。你们说因鸡鸣得天下亮?还是先天下才得有鸡鸣?家鸡与天下,各方选一,驳得有理者胜。”
庄玝看了几遍,没明白,遂而问庄璞:“哥哥,是何意思?家鸡与天下,叫人不明白了,各方选一又是什么意思?”
庄璞待要回复,意玲珑抢先笑答:“看都看不明白,怎么跟我对。你若求我,我就告诉你。”
庄玝嘟嘴,白了意玲珑一眼。
庒琂看庄玳在沉思,想必他也没清楚字面意思,她稍稍侧头看了一眼大奶奶。大奶奶摇头。
过了一会儿,庒琂道:“此题,让我们两方论说家与天下,二者比较,论孰重孰轻。这道题,放在科考里头,算是正题,放在这里比试,大材小用了。哥哥用这些趣味文字表现,可见哥哥心胸记挂天下苍生,有意让我们有所警醒。陆游有诗云‘未卑未敢忘忧国’,哥哥与古人的胸怀相仿。让妹妹别目相看了。”
此话并非逢迎庄璞,庒琂确实通过这题设深深地被他折服。平日里,他那些散漫,傲慢以及不羁,并非他真实本质面貌;他若真是个浪荡痞性之人,怎么会有这样大气魄的情怀?若说他一心想卖弄,倒也卖弄得有些深度了。可见庄璞的真性情来。
庄璞摆手道:“别夸我。我受不了这些裹蜜饯的话儿。才刚我说了,不比算了,如今看了题,你们怎么收场呀。”
庒琂陷入为难。
庄玳道:“家国天下,自古到今,议论未曾休止过。到底是家重要,还是国重要?”
意玲珑捂嘴笑,道:“我可不知道的。才刚你要先说的,说吧!等你说完,我再说我的。就这道题,简单着呢,只要几个字便能答。”
意玲珑冷不丁说着句,打的是先发制人,故弄玄虚,让敌方乱心乱阵脚。
见庄玳思考良久不得句,庒琂不顾大奶奶暗下拉扯,出口道:“我认为……”
没说完一句话,听到庄璞咳出两声。
庄璞的意思很是明白,让庒琂礼让意玲珑胜出。
庒琂识意,咽下话儿,转头对庄玳道:“哥哥,想到没有?”
庄玳摇头道:“想是想到,可几句话能说通透,我就想不出是哪几句能解。”
庒琂心里惊叹:意玲珑这招用得高妙,庄玳愚笨了些,被她给糊弄了。但凡问题,皆有正反可论,哪里有什么答案只限几个字的?因庄璞提示,庒琂心中有答案,此刻也不再言语了。
又过了一会儿,意玲珑再催,庄玳仍然没想出满意的答案来,他稍稍转头去求助庒琂和大奶奶等人,她们不知道的只摇头,心里有数的也假装不知道。
犯难之间,意玲珑拍大腿道:“既这样,我先说了。”闭上眼睛,念念有词道:“家孔孟而户程朱。孰轻孰重,看字便知,家先户后。先仁有爱得天下,户行朱理,条框僵硬,呆板而……”
意玲珑所说何止一句?庄玳知中计了!他惊叹,意玲珑说的句意清楚,有条有理,虽然未说完,便知她倾向于“家”“公鸡”了。
此处,意玲珑的话未说完,因楼下忽然有人上来打断了。
来的人是东府的两个丫头子。走在前面的是小姨娘的贴身大丫头叫伶俐的。
一到三楼,不管人是否在说话论事,伶俐一面端礼一面喘息对庄璞和庄玳说:“给二爷三爷请安。”再转头给姑娘和大奶奶端礼。
意玲珑自然停止了说话,怪奇的扭头望伶俐。
庄玳一改才刚那气焰神色,和声问伶俐道:“姐姐有事儿?”
伶俐喘直了气,道:“太太们说,请姑娘过去一趟。”
听后,众人看向庄瑜和大奶奶。
庄瑜怯怯地问伶俐:“让我回去做什么?”
伶俐回道:“没说请四姑娘,太太们说请琂姑娘。”
庒琂听后,心中一震。继而,众人又把目光凝聚在她身上。
庒琂疑惑问伶俐道:“是哪位太太叫我?”她心里想,未必是小姨娘请吧?自己跟东府小姨娘没任何交集,她请自己做什么?再者,小姨娘怎敢在大庭广众下自称是太太?为了不得罪人各府的太太,庒琂才多此一问。
伶俐说:“我们东府的太太、北府的太太、还有西府的太太以及南府……”
庄玳紧张道:“出了什么事?”一面对伶俐问,一面看庄瑜。
此刻,庄瑜神色慌张,脸色涨红不消,身子微微在发抖,大奶奶识意,出手扶她一把。
伶俐回说:“也没什么事儿。”
这回答让众人更加疑惑了。
庄瑜跨一步向前,道:“我跟琂姐姐一块回去。”
伶俐为难道:“太太们交代,只请琂姑娘。让姑娘和爷们都在这儿习学,不必过去。”
庄璞笑道:“敢情发生什么事儿了?太太们料定我们会跟去看闹热?还叮嘱你这话。”
说话当间,庒琂已轻轻挪开脚步,三喜跟了出来。
大奶奶神情忧虑,低呼了一声庒琂。
庒琂回头望大奶奶一眼,大奶奶的眼神里似乎藏着千言万语和许多的担忧。
如今,再多的言语和再多的担忧有何用?人家来请,未必拒绝不去?再者,也不知那边忽然请过去所为何事。
庒琂心里隐隐觉得有事发生。
是的,此事是大事。对庄府而言是地大的大事,对东府而言是天大的大事。原来小姨娘生了个怪胎,眼生重瞳,据说,是个妖凡孽根。孩子开眼那日,小姨娘头一个知晓,吓得不敢亲近,独让奶娘抱着,她哭啼了一日。后来,大老爷来瞧,小姨娘想隐瞒,可老爷要抱孩子,她不能藏着不给。最后,大老爷也发现了,重重吓了一跳,赶忙请三老爷和四老爷来看,那二位老爷有才学,按书上记载,给庄熹大老爷说了一堆,大体说重瞳之人是过往王者投胎而来的,日后贵重得很,到底是宽解大老爷的意思了;没想到二老爷来了,却说一个例子,说重瞳不祥,世间罕见,某年某月有一人生成这样,招致许多祸事来家,等家道败落,他便夭折了。总之,兄弟四人议论,有吉祥的说法,有祸胎的说法,那小姨娘听闻,吓晕过去了。
大老爷让知晓的人按下,不许张扬,更不许告知给老太太知道。
昨日,张府的来东府作客,太太们过去陪应一回,因说要见孩子,给礼物,推脱不过,秦氏便让小姨娘差奶娘抱来给张府的看。小姨娘死活不给,秦氏以为小姨娘不懂道理了,遂而让曹氏跟大姑娘去抱。等两人到小姨娘坐月子的屋里,见她面容憔悴,跟大病之人一般,吓得二人不敢认叫。
之后,曹氏对小姨娘说秦氏的意思,又说张府的过来了,得有个礼仪应客道理才是。不得已,小姨娘哭哭啼啼,低声下气把孩子怪胎模样给二人说了。二人听闻,诧异又好奇,去看了孩子一眼,果然呢,一看,那双小眼睛里,可不是有两颗黑黝黝的珠子了呢!吓得曹氏一屁股跌坐在地上,连滚带爬的出去了。
庄瑚胆大,心想呢,客人在,不抱去说不通的,于是,一面安慰小姨娘歇着,一面让奶娘抱好孩子多哄一阵,等它睡闭眼熟透了再抱过去。如此,等孩子睡熟,庄瑚和奶娘才将孩子抱出给张府母女等人看。看了一眼,急急将孩子抱回。接后,便是锦书说的那样,论起孩子的名字来了。实际上,锦书并没见过孩子睁开眼睛,与庒琂说话那会儿,多有抬举的意思。
曹氏自小姨娘处出来,魂不守舍,他们议论那些话,她一点儿都没参言。后来,锦书因言语不当被她母亲责怪,才从东府出来,那曹氏借故也出来了。之后的故事,如此前那般。
当然,孩子重瞳这事儿瞒不住,等张府太太离去,庄瑚便将真相一一告知秦氏、郡主以及幺姨娘等人。此处惊心,不必过多赘述,大体如二老爷说的那样,都言说孩子出生来世,乃是不祥之物。各自回府,关起门来论个不停也是有的。
到今日晨早,几家太太又赶往东府来,不为别的,就为探看秦氏的意思和她们东府如何处理。太太们一碰头,叹了几回,尔后说些妖魔怪事,扯出些能与孩子相连的东西来。
至后,曹氏抖声抖色道:“那日红楼取名,不该定琂丫头那名字。折桂折桂,听着便是不祥。折了,便是没有了。起先,我跟姑子有些来往,姑子说,出了怪事,得让牵连人来看一眼,让他们相互说话,问清楚妖怪是何想法,我们才能作对策。”
郡主听了,心中不悦,可也没说什么。
秦氏照顾到郡主的面子,但也担忧婴孩带来不祥啊,于是,问曹氏:“妖怪是别人生的,跟琂丫头有何关系?”
曹氏道:“太太糊涂,你没听老太太那天说,是琂丫头带来的福气。如今看来,福是她带来的,后头的祸,该也是她。眼下没发生什么,及早避免,为何不做?我建议,快快让琂丫头来跟那怪物胎像说一说,看能打听出什么来。他为何投胎来我们庄府呀!”
曹氏越说越玄乎,听着也有理。
于是,郡主道:“那让人去请琂丫头过来吧!那孩子才几日,未必能说话的。”
曹氏道:“太太,你这话就说差了,但凡妖怪神仙,不同我们凡人要动手动口的。他们用神境说话,一个眼神儿就能告知你所有。不然,怎说是妖胎孽子呢。”
遂而,秦氏主意,让小姨娘的丫头伶俐跟一个小丫头子去红楼请庒琂,并叮嘱只请她一人,其余人不得跟来。
如今,请到庒琂了。
庒琂和三喜随伶俐来到东府。
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