庄瑚着人去知会二老爷。听得府里出事,他从商务繁忙中抽身赶回,至篱竹园,来不及叱喝恼责一干人等,先钻头进屋探望娜扎姨娘。
曹氏怎会给他进去?拼死拼活拽住他,哭求道:“老爷何苦进去惹一身的血腥呀!大门子生意还要不要了。”
二老爷庄禄怒道:“还有脸来劝说,等我瞧仔细了再出来亲候你!别这会子在头上给我下迷魂药,你这剂不中用!省省心吧!”
便猛力挥开曹氏,曹氏一个踉跄往台阶下倒,瞬息,滚下去了。
廊间众位太太及下人们见势,齐聚惊呼。
半刻,有随二老爷进屋的,有成团成簇下去扶曹氏的。外头的雨,跟从天上倒的一般,曹氏滚在地上,已是浑身泥水,下去扶的人也被浇淋一身。
太太们几个要下来,可各自的丫头使劲儿的拉住。
当下,只听到曹氏呼天抢地地叫唤“天吶!地呐!”,她趴在地上,捶打积洼水汪,悲苦连连。下人们扶,她却不愿意起。
曹氏哭道:“老爷怪罪,那就把我休了吧!买三尺白绫来,我这就结果了干净,让里头的人坐正,好让你舒心了愿。”
郡主、秦氏、幺姨娘等人呢这般听去,知要闹了,相互对看,不知如何是好。
庄瑚站不住了,冒雨下来,随丫头们帮扶曹氏,因曹氏不起,庄瑚将丫头们骂道:“糊涂东西,看你太太在这儿瘫着还不使力,留力气等着挨板子呢!”
这声责令,丫头们鼓足了气息,三五成群终于将曹氏抬扶起来,再上台阶,往廊间围栏上坐。
曹氏哭啼不止。
郡主和幺姨娘去安慰,顶多说些莫哭了,二老爷也是情急等语。曹氏听是听,照旧委屈,哭得更响。
庄瑚对贵圆、玉圆道:“还愣着做什么呢!赶紧回去把太太的衣裳拿来,一身湿得捂出病来呀。”
贵圆和玉圆点头应,伞也不拿了,赶紧冲出去,往她们屋院找衣裳去。
二侍走后。
太太几个又轮番劝曹氏说:“你横竖别拦着就是了,又何苦呢!”
曹氏哭道:“连南府的都劝我说血光冲人,去不得。我不拦着,你们能拦么?若不出声拦,往后还有说嘴的。做与不做,到底都是我的不是。几十年夫妻了,这岂是一遭?有人憋足了气儿,借这节骨眼朝我发呢,难得寻到好机会了。”
言语未停,庄禄气汹汹从里头掀开帘子出来,一步子跨到曹氏的跟前,也不等她们反应过来,他一巴掌掴在曹氏的脸颊上了。
庄禄怒道:“有脸的老婆娘,有这会子功夫犟嘴,怎把人拖到此时此刻?”
秦氏和郡主、庄瑚震惊,赶忙去拉住庄禄。
庄禄又道:“太太们别拉我,今儿我得要个结果,治一治这不要命的老婆娘。”
曹氏不听则已,听了火气直升,她“啪”的一声,手打在栏杆上,起身了,咬牙切齿对庄禄道:“我怎么把人拖到此时此刻?老爷也不问问自个儿,你此时此刻之前在哪儿?头夜发生了何事,你知晓不知?府里内外,乱成一锅锣了,二丫头三丫头吓得一夜没睡呢,你倒好,一回来就质问我。我帮你把整府的乱麻招呼妥帖了,你的人有个什么,你不在,倒是推责给我。难道还要我替她生?替她痛?替她流血你才满意么?敢问老爷的心,是什么心吶!”
庄禄甩开众人拉扯的手,道:“听听,听听。有个什么担责的事儿,净把闺女儿拉出来说。你有本事就把儿子拉出来遛一遛,我便不说你了,不然,这一辈子,我与你没什么好说的。有你争气的这会子功夫,里头的人不至于拖到今时!若有个三长两短,我与你不得善罢!”
说完,扭头又进屋。
曹氏哭得跟泪人儿似的,浑身松软,瘫下来了。
众人急扶住,让她坐在栏杆上,可哪里坐得住?身后屁股贴在栏杆木条上,又软滑了下来。
哭一阵,劝一阵。同时,屋里传来庄禄的咆哮声,大约是叱喝大夫们技艺疏浅,还让他们滚。尔后,接二连三,大夫走出来告辞。
曹氏见大夫逐个出来,慌了,拉住一个,问:“怎么就走了呢?”
大夫抱拳,羞愧难耐,摇头道:“老朽技不如人,不该为受太太的请。告辞了。”
郡主等人也着急,问他:“到底如何,你言语一二句给我们知道呀!”
大夫道:“请二老爷依自己的愿,去白家请高手吧!”
说罢,大夫走了。
曹氏数了数,心里默念:里头还有一个没出来。
秦氏在一边急道:“要去请白家大爷,赶紧的呀!”
庄瑚安慰秦氏道:“太太别急,大夫没走完,还留一个呢!应无碍能治的。”
曹氏看到这样的情势,心乱得很,便对众人道:“我要进去瞧瞧!”
幺姨娘和庄瑚拉住她,道:“太太要进去也得换了衣裳再去。”
曹氏心急如焚,想知道里头的情况如何。这时,贵圆和玉圆拿来衣裳,身后还跟庄琻、庄瑛姐妹,她们的丫头撑伞,两位姑娘躲在伞下,一脚高一脚低的跟在贵圆、玉圆后头。
姐妹二人到了曹氏跟前,便问个没完。
曹氏压根没精神气儿回复她们。
庄瑚则道:“你们怎么来了呢!快回去吧!”又催促贵圆、玉圆护送曹氏去换衣裳。
终于,曹氏去换衣裳了。
庄琻趁时,拉住庄瑚问:“姐姐,发生什么了?”
庄瑚只催促她们回去,别的话没说。因听到二老爷的声音从屋里传来,庄琻、庄瑛再也不敢追问,静等曹氏来。
曹氏换好衣裳来,大约也镇静不少,脸面冷淡淡的,对众人道:“这个坏果子,横竖由我自个儿咽下。”
就在曹氏要进门时,庄琻迎上去,要跟呢,曹氏见状,推开她,道:“丫头糊涂,赶紧听你姐姐的话,带你妹妹回去。这个地方不吉利!回吧!听话,回吧!”
庄琻蹙起眉头,哀伤地望住曹氏,心中有千言万语的疑问,忽然不知如何问起。她的手紧紧拽住曹氏。
庄瑛胆子小,帮腔劝庄琻,道:“姐姐,回吧!”
庄琻用手肘推开庄瑛,道:“要回你回!不吉利的地方,多半是那妖女挑拨!敢跑我们那儿去踹门呢,还有什么不敢做的!老爷在里头被蒙眼睛了,才听她的话发火。”
曹氏连连抬手,捂住庄琻的嘴巴。
庄琻扭头道:“就是老爷出来,我也敢说!”
果然,庄禄又出来了,用力扯下帘子,一嘴巴打在庄琻脸上,道:“这是你来混闹的地儿!滚!滚!”
庄琻捂住被打的脸,眼泪漫满流淌。
曹氏心疼女儿,猛力推开庄禄,道:“要打要杀你冲我来,女儿犯你什么了!你竟打她!”
夫妻二人就此撕闹,太太们围了过来拉劝。
庄琻跟木头人似的,呆呆立在门边,傻乎乎的眼神光知道掉泪,见撕闹得凶,她看着看着,忽然觉得可笑,便笑了,笑着笑着,举步往台阶下走。
万金手里的伞还没打开,庄琻已往外头奔去了。
庄瑚见到,催促庄瑛道:“去追你姐姐去!去呀!”
庄瑛木了一会儿,这才醒神,招呼自己的丫头撑伞,连同万金去追庄琻。
无人关注姐妹二人离去,目光都在曹氏和庄禄夫妻身上了。
撕闹一阵后,庄禄“呸”的一声,退走一步,指着曹氏道:“你真心想进来瞧仔细,往祖宗跟前跪求去。祖宗应声了,你再来!”
听此话,曹氏的心如同埋入冰天下雪,冷硬了;她浑身颤抖,瞠视向庄禄,怨恨地哽咽,不能言语。
为了防止夫妻二人再闹,众人拉扶曹氏出外。便在廊间等待。
约近晚时,天色渐暗。庄瑚让人把灯点亮,还让人多抬灯进里头,那时,二老爷庄禄没出声责怪人了,想必庄瑚此举,也的他的心。
于是,再是等待。
众人等得焦心,也有些疲倦了。
庄瑚知道太太们辛苦,便道:“太太们先回吧!这儿由我看着就行。”
庄瑚的意思是她跟曹氏留下,余下太太们各自回去吧!
郡主和幺姨娘客气,自然说再等等,秦氏年纪最长,劳苦得很呢,便道:“我们东府那屋我也得回去瞧瞧。这么长时间,二老爷跟大夫在里头,也没火气儿了,理应顺过来了。要我说,都别站着等了,该回就回吧!我们在这儿,还是添乱,一点儿忙也帮不上。再是想想,老太太那儿传去了没有,好歹提前预备着些,免得阵乱慌口,又要胡说胡闹了。”
曹氏嘴巴扯笑,意味深长地往秦氏一眼。
郡主怕曹氏责怪秦氏,便圆场道:“东府主事的两位都出来了,也该有人回去看看。太太先回,我们在这儿陪一阵子,等真没事儿了我们再回。”
于是,秦氏点头,真走了。
见秦氏走得干脆,曹氏叹息说了句:“东府出事儿,我自个儿院不管还去呢!如今太太是怨我忙没帮多少,又顺添了一勺祸水给她。”
幺姨娘道:“太太多想,大太太回去还不是为那位?你呀,静一静吧!好歹我们这些人在呢!”
曹氏感激地对幺姨娘笑,点头。
天色尽黑,刀凤、剑秋悄悄问庄瑚,要不要把饭传到这儿来。庄瑚听了,责说道:“老爷没出来呢,还敢吃?”
在场的人都听到庄瑚的声音。
郡主略显得不满,只是按捺没吭气儿。
其实,守了一日,谁都饿了,再说,各自府里还有孩子在家呢。这正是郡主心中不满的原因。
说到饿,起止篱竹园这一波人?留在暗屋里的庒琂,此刻饥肠辘辘,浑浑噩噩。在伸手不见五指的境地里,她瑟缩,蜷缩在门边。
这个地方,不知是北府的什么境地,叫天天不应,叫地地不灵,似乎跟与外头隔绝了般。
从醒来至今,她用许多法子撞门,却怎么也撞不开,悲悲戚戚哭喊一阵,累了乏了,便坐在地上,想歇一会子再起来呼救,可歇下神后竟睡着了。
此刻,是被饿醒。
外头仍然下雨,屋里的湿气染面沁皮,让人不禁打寒颤,最可恨的是湿气夹着一股腥臭的霉味,越深闻越感到刺鼻,不知是何物腐烂在此。
惊心惧怕在所难免。
庒琂知道,再如何呼救,再如何挣扎也不中用,曹氏要置她于死地了。于是禁不住回想,在庄府一年来遭遇的一切,与曹氏有关的矛盾点滴。她思虑着,务必要理清与曹氏有关的一切,不然,这道死穴会被曹氏掐死。
正在思考中,黑暗的角落里忽然传来响声,静心顿气去听,不像是老鼠游蹿走动,倒像有人在摸索磕碰。
这个地方,自己呆睡哭喊半日,怎没发现有人,此刻忽然就有了?
不!绝对不是人!是妖!是那只祸乱庄府的红毛狐妖!
庒琂感觉衣裳里头的寒毛在竖起,头顶的发丝在拧结,浑身在发麻。那声音愈来愈近,愈来愈响。
即刻当下,外头一阵雷声,闪出一道亮光,映着亮光,庒琂看到眼前飘忽有一抹白色,虽然是短短瞥眼,但清晰看到这抹白色有头有脸呀!
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