关于事实,曹氏也觉得其中荆棘布满,正等她往里滚躺,好弄个遍体鳞伤。
庒琂随贵圆、玉圆来见她,她正在屋内,对着一桌饭菜,周身跟旁无一人伺候。她的面前,摆有几坛子金纸醉。
庒琂识礼,同时谨慎,入屋,在门帘处稍停,等贵圆和玉圆进去通报。
贵圆看了庒琂半眼,没招呼她,先进去了。到了里头,给曹氏说琂姑娘来了。曹氏听得,缓缓点头,她发上插满的金钗玉石,轻轻动作,便在头上摇晃震颤,烛光映衬下,闪闪发亮。
听获招呼,庒琂盈盈细步走入。进来后,也不敢抬眼瞧正,余光感觉前方坐有个人,便先端礼。礼毕,微微抬头,果然见曹氏坐在那儿。
曹氏迷离双眼,如上了赤朱红墨,两弯月眉微垂,眉边两颊似涂上胭脂粉末,眼帘似抬非抬,鼻尖星光点点沁染薄汗,两片红唇润湿挂香酿,一手持杯,杯沿搁在唇边。
桌上各色盘子精装各类美食,庒琂也没心思细瞧,只知道那一处是红的,那一处是绿的,那一处又是黄的,用不着看仔细,也知道奇珍异品了。
曹氏懒懒地道:“坐吧!”
此桌,是一圈圆桌,桌台围身雕刻如意吉祥花纹,花纹上下间隔穿插祥云,祥云上刻画有仙童戏鲤鱼的图案;桌子下头,除开曹氏自己坐有一把椅子,便没别的坐凳。
听曹氏请坐声,玉圆端来一张独凳,摆在曹氏的下手边。
庒琂走过去,怯怯的盯住凳子,没坐。
曹氏淡淡的笑道:“坐吧!”说完,举杯扬尽。
贵圆担心曹氏猛力吃醉,会大动肝火责难自己,于是略行一二步,弯腰细声劝说:“太太慢点儿。”
曹氏眉目挤皱,她的手晃起,迅速捞下一坛子金纸醉,狠狠甩在贵圆身上。
贵圆保持躬身姿势,受了一坛子飞打。
坛落,碎开,酒气清香,飘溢散漫。
虽然未吃,可闻味道,庒琂感觉要醉了。曹氏眼前摆了几坛子,不知吃了多少?庒琂心惊胆战,想道:这泼妇大概是醉了。
只有醉人才混闹,混闹之人,哪管手脚轻重?
贵圆受疼,咬牙忍着。
曹氏紧接道:“滚出去!统统滚出去!”
统统?就是说屋里一个人不许剩下?庒琂巴不得她说这句话,她欲要转脚离去呢,曹氏扬起手来,重重的拉扯住她的袖子,道:“她们滚!你给我坐下!”
贵圆已退出。
庒琂缓缓坐下,略斜臀侧身而坐,勾头低脸。
曹氏盯着她,良久,这才笑道:“你为何不敢坐?不敢抬头看我?不敢吃酒?”
庒琂微微抬起下巴,看眼前的盘子,盘子上装有葱丝酱肉,那油光的酱料盖满每一块肉,味道应沁得深,不知有多可口。
她咽下口水,目不转睛盯着菜看。
曹氏又道:“吃吧!有手有脚,有嘴有牙,莫非你想要我来喂你不成?”
庒琂慢慢抬起手,手不自在地放在桌边。是的,桌上没有多余的碗筷。
曹氏催道:“吃呀!饿了就吃吧!”
放在桌边的手颤动,在发抖,是饥饿的抖,是被侮辱的怒抖。庒琂想:我该用手指拈一块儿来吃么?她叫我吃,我便吃一块吧,不吃的话,她又得动怒了。
可是,自己心里过不去呀,自己出身算不得豪门闺秀,但也是书香之家的女儿,怎么能徒手拈菜?况且是湿哒哒油腻腻的肉呢!再况且,自己如今温饱有余,跟随自己来北府的三喜呢?不知在哪个角落挨饿惊怕呢!
想到此,庒琂缩回手,就地跪下。她眼泪奔滑,低声求道:“是我恍惚了神走错地方,不关我丫头三喜的事儿,求太太放了她。”
曹氏伸出双手,要扶庒琂。
庒琂赶忙趴下,额头点地,再道:“求太太开恩。”
曹氏的手腾在半空,似僵硬了般,久久之后,笑道:“我竟这般可怕?犯没犯错的人见了我,别的没想的,只想着来跪我。我不缺这些跪。你说,我是长着一副青面鬼脸,还是獠牙裂嘴?”
庒琂在底下回道:“太太慈祥,太太年轻时一定是个大美人儿。”
曹氏哈哈大笑,道:“年轻时?可是说我如今老了?连你也嫌弃我!对呢,你是何人?用得着你这般嫌弃?既嫌弃我,为何害怕?”
庒琂急忙回道:“太太如今美中华贵,与以前必不相同。我猜测的,请太太恕罪。”
曹氏哼的一声,扭头看桌上的酒,少许,她自己倒满,连喝三杯。之后,慢慢将杯放下,再对庒琂道:“起身。陪我吃一杯。”
庒琂不敢起,仍求:“求太太放了三喜吧!”
曹氏“啪”的一声,手拍在桌子上,碗筷杯盘随即跳跃,哗啦啦的响。外头站立伺候的贵圆和玉圆被惊动了,稍稍进来看。因见没发生任何,又出去了。
曹氏喝道:“还有嘴脸来求我!这一切皆因你而起。你若是远远在外,从没进府里来,也不会发生这些事。你若有些悔意,起来与我吃一杯。”
庒琂听出曹氏话语里堆满了怨恨。到底,庒琂不明白,为何曹氏恨自己恨得如此入骨,自己进庄府以来,步步为营,不敢逾越半寸,怎就得罪她了?从进府之初,众人送礼,曹氏给自己送一副筷子,里头的寓意,庒琂明白,就是想不透曹氏为何这般。后来,有些明白,觉得曹氏是主家管理人,得有这些气魄,方能压众。如今看,还有事外牵扯。
庒琂不敢违逆,爬起来了,再坐下。
曹氏将眼前的杯子推到庒琂面前,示意她自个儿斟酒。
庒琂依从,斟酒,举杯,略表示敬意,闭眼干了。
这杯金纸醉,烈得撕喉,从嘴里咽下,如吞一条火龙,由喉咙燃烧至胃间,扩至五脏六腑。
一杯下去,浑身烫热,眼前景物竟眩晕倒转,不知方位了。
庒琂咳了两声,用袖子擦拭嘴角,怯意道:“太太恕罪,我不会喝。”
曹氏道:“我像你这么大的时候,通街邻居都被我喝倒了。你呢,就这点出息,我们二丫头三丫头可比你强多了。”
庒琂不敢回嘴,闷住气,使劲咽口水,想化解掉口中的清苦。
曹氏道:“你的罪孽,怕吃完我酒窖里的金纸醉也消不去。”说着便哀叹,悲伤,眼泪流了下来。
这人在庄府可是呼风唤雨的人物儿,平日严厉,谁人见到她都怕的,只有她看人哭,谁敢看她哭?如今,这人在自己面前哭了流泪了,奇特呀。庒琂心中掀起一阵畅快。按平日,这种时候,庒琂得出口说几句宽慰的话,此刻,别谈说几句,就是说一句也嫌多,半句更不愿出。
静静地听她抽泣,也静静的看她喝酒。
庒琂想:喝吧!喝醉最好,醉死在这里,自己便能逃脱了。
然而,曹氏的酒量真真厉害,一杯接着一杯,喝到最后,连坛子都举起来了。来时,见她两颊泛红,急酒之后,如今是涨紫深红,跟院子里开放的玫瑰花似的。
终究,庒琂忍不住说一句:“太太少喝点。”
曹氏听了,咽下一口酒,再“呸”出声来,道:“别装了,我知晓你此刻恨毒了我。日后你也会恨毒了我。对我这般温柔,好是违心。我知道呀,狐妖百媚,最会攻人心境。仙姑说的没错,妖孽不除,我府内难安。我问你,是你自个儿走,还是我公告全府?让全府欢送你走?”
庒琂心里暗笑,古有“杯酒释兵权”,还有“鸿门宴”之说;曹氏这一招,与其不出左右呀。
曹氏又道:“你若留下,日后你我相见,便不会自在了。说冤家事小,仇人当定了,你可愿与我为敌?”
庒琂眼泪一掉,装出可怜兮兮的样子,哀求道:“太太,我真是冤枉的。我怎会是狐妖呢?我是活生生的人呀!”
曹氏啐道:“这么说,你骂我胡言乱语?你小瞧我的酒量了?拐弯抹角说我醉了?”
庒琂道:“不不不,我没这个意思。”
曹氏哼地转开头脸。
庒琂凄楚道:“太太想让我走,我可以走。但是,能容我再住几日,报答报答老太太、报答太太收留之恩呢?”
曹氏笑道:“走都走了,还谈什么恩情,世上有恩情,仇恨亦是相连相接。何苦为难你我?再说,我一日日见你,实在胀目。”
这话坦荡,难得呀!是呀,北府不待见自己,症结在这儿,是曹氏怨恨她!
庒琂凄然地笑道:“敢问太太,你为何对我有那样深的成见?进府一年来,我不曾做对不起太太的事儿。请太太告知我一二,我好走得舒心。”
曹氏道:“何止对不起,半边天下都被你耗进去了。你想走得舒心,怎不想你给我留下一颗烂都泥里的心呢!”
庒琂惊愕。
曹氏望住她,泪眼迷糊,显得越发闪亮,又道:“我一把年纪跟你这小丫头片子说这些,免不得掉格儿,失了身份。但是,心里不痛快不是?你休想小瞧我。跟你说,那是瞧在老太太的面子上,西府太太我还不愿意放在心上呢!亏你还拜她做家人,看看吧,她们西府还留不留你?”
庒琂恨极了,却抿笑道:“留不留又有何关系,横竖算来,我也不是庄府什么人。顶多是个过客。”
曹氏道:“是么?过客?也只有你自己才把自己当过客!我不想多跟你讲了。”
庒琂明白,曹氏心中的怨恨,想说的恶毒话已泄完。
庒琂也不想跟她再费口舌了,于是道:“让我走可以,那就请太太将三喜还给我。”
曹氏哈哈大笑,笑着笑着哭了。
庒琂冷冷地看着她,想等她笑完哭完给个答案。
谁知曹氏哭笑之后,醉倒了,倒下之前,还对外头的贵圆、玉圆呼唤,说了这样一句话:“去!把没舌头的还给她!”
没舌头的?什么意思?贵圆说有个丫头被二老爷剪掉舌头,难道是三喜?
可惜,曹氏倒下晕睡,没能问得真切,而贵圆、玉圆来,她们也没回复她。那两人忙乎着将曹氏抬扶回卧内呢!
这个时候逃离是个好机会,但是庒琂寸步不离,仍然坐在此处。坐等关于三喜的答案。
贵圆和玉圆服侍曹氏睡下才走出来。
出来后,贵圆对庒琂说:“夜深了,我们收拾了个屋子,姑娘随我来吧!”
想必,这不是曹氏安排的吧?庒琂疑惑。
庒琂问:“太太留我?”没等贵圆回复,庒琂起身,想冲进曹氏卧内。她想,曹氏醉倒还安排自己留下,那必定还有意识的,所以,一定要问清楚三喜怎么样了。
然而贵圆死死拉住庒琂,道:“太太睡了,姑娘随我来吧!”
庒琂恶狠狠瞪住贵圆,道:“太太赶我离开庄府,我想即刻就走。姐姐何须留我。若是太太留我,为何还赶我走?无论走留,请姐姐告诉我,三喜怎么样了?姐姐说二老爷生气剪掉一个丫头的舌头,没舌头的人是不是三喜?求姐姐跟我说实话。”
庒琂浑圆的眼睛里,泪水一颗接着一颗往下掉。她心里焦躁,不安,浑身起寒颤。
贵圆咬着嘴唇思想,少顷,云淡风轻地道:“太太吃了许多酒,姑娘为何不等太太清醒了问她?”
庒琂笑道:“你是太太的左膀右臂,前手后爪,怎会不知道的!”
贵圆道:“姑娘若想知道,那乖乖听我的话,跟我去屋里歇息。别为酒后的言语费神,也不要因此大闹。我们北府乱了一日,再乱下去,别说有一条舌头保不住,连性命也难保的。”
庒琂算是听出来了,贵圆在威胁她。
同时,也听出来了,三喜的舌头被人剪掉了。
庒琂腿脚登时软得跟棉花似的,不由自主瘫倒跪下,口里喃喃地呼唤:“三喜……”
连叠呼唤几声,她眼前骤然闪黑,后事,竟什么都不知道了;心里却那么的清醒,是北府的人怨恨自己,迁怒到三喜身上。
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