此处,明显是庄琻撒谎。
庄琻为何要这样?
庒琂疑惑,惊惶,委屈,冤枉,半刻之间,五味杂陈,涌袭在心口脾胃。
子素聪明过人,看到庄琻来时的模样,又看到庄琻与曹氏的表情表现,再听庄琻说的每一句话,想是这人要推脱责任了,于是,子素出声道:“二姑娘……”
庒琂口快,手也快,一声喝向“子素”,一手捏住子素的手。此处,不许子素出头。
因子素被北府虐待毒害过,庒琂不想她因为自己再被牵连。
当下,庒琂正色道:“夜晚路黑,我日常去北府的次数少,倒没注意哪里是正院,哪里是二院。若姐姐想为我作证清白,请姐姐说清楚,好解太太和篱竹园姑娘的疑。”
庄琻咬住嘴唇,眉目微皱,似思索着。
曹氏摆摆手,道:“你确实不常出入我们北府,可你身边的丫头以前可是从我北府出来的。你不知晓,她应该知晓吧?我们北府就一巴掌大,再怎么拐也拐不到篱竹园去呀!要我说呀,是不是你们拿了酒,内急乱跑,慌手脚错走到篱竹园边境去了呢?”
庒琂摇头,道:“怎是错走?太太,我们……”
庒琂不知道怎么表述了,昨夜行走的地方,天黑,道路曲折,那地方自己不曾走过,如今要清晰表述,有些难为自己了。
闷想半会儿,庒琂忍不住再哀求庄琻。
连在一边的庄玳、肃远等人也催促庄琻道:“姐姐快说,不说清楚,如何堵得住篱竹园的嘴?”
庄琻跺脚道:“我说了呀,我说了你们又不信!我就不该来!不该去取什么酒来取乐你们!我真是活该了。”
说完,掩面转身,往楼下去。
庄琻一走,庒琂后头的解释,无论是什么,都苍白无力了。
此处冤枉,怕连窦娥都比不上呢。
曹氏怕庄琻这般来来走走,触犯郡主,显丢大礼,便道:“丫头不得无礼!你给我回来!”
庄琻已奔到楼下,往外跑了,万金“姑娘”“姑娘”地追喊。
末了,庒琂泪流满面,哀伤对郡主道:“太太,我是冤枉的。”
太太们没表态。
意玲珑倒说:“冤枉?昨夜死的人也冤枉?死人还活着的时候,亲口指认,在场都听见了吧?既然有冤,她为何自寻死路?你如今庆幸吧,那人死了,我便无凭无据,没得证人了。”
庒琂无助,看周遭那些冷眼,她凄楚又道:“我敢问,我联合外人进入篱竹园做什么?你们篱竹园又丢失了什么?若我有心对篱竹园做什么,岂选在五妹妹生日这日动手?”
意玲珑道:“东西不曾丢,真丢了,怕你还陪不起的。至于说你有心还是无心,看我那只二郎神便知道了。选择昨夜动手,怕是你早早盘算好了。我打听过,她们说东府发生了事儿,太太们都过去忙乎,五姑娘生日,都一帮人在这儿,满府满院空了人手,不正是你动手的好时机?”
庒琂道:“姑娘口口声声说我对篱竹园动手,我却听不出为何要要这样做。姑娘说我矛头指对你,那我对姑娘动手便好了,何苦从篱竹园不相干的地方动手?说实话,到如今,我还不知姑娘想做什么,为何要泼脏于我,而我,到底对篱竹园做了什么。”
意玲珑怒火倍增,道:“别什么什么什么的,我听不懂。到这份儿上,我也只有一句,处不处置,看太太们意思,我懒得管,因为我也管不着了,我身份低微,无权无势,想管管不了,是不是。今日,算我陪各位走个过场,走走就算了。我看啊,也只有我当真了。江湖有句话说得好,当得太真,容易遭人灭口。为了不被灭口,我只好算了。当然,我算了不是想放你一马,而是死的那人开不得口证实,想必官府也不相信我的话。再说,死的人到底去没去官府,还不知道呢!”
郡主和曹氏几乎异口同声喝向意玲珑:“你住口!”
意玲珑拍拍手,道:“成,拍拍手,我住口。你们玩儿,我回篱竹园守护去了。免得有人背后放冷箭,我就不住二老爷托付了。”
说完,意玲珑学庄琻那般,噔噔地下楼,走了。
曹氏跟出两步,指着意玲珑道:“无礼至极!放肆!回去我让老爷揭你的皮。”
郡主虽然焦躁坐着,但还能和颜地示意庒琂起身。
子素扶庒琂起来。
这会儿,曹氏坐回原座,劝向郡主:“太太,那丫头贼心乱闹,我看,就算了吧。”
郡主看了一眼肃远和张郎,道:“人命关天,如何说算就算了?这人命岂能儿戏!”
郡主怕外人在,自己没个处理交代,让人传外,叫人议论,反而坏庄府的名声,坏她西府和老爷的名声。
曹氏道:“那太太的意思,还要追究?可说了,如何追究呀?”
郡主焦头烂额,摇头摆手。
庄瑚和幺姨娘看郡主这般,忙着倒茶奉上。
郡主不接。
庄瑚道:“昨日我忙,没关注此事,也没帮手。出那么大的事端,也怪我。”
幺姨娘道:“大姑娘不必自责。都说,人人自有福祸,岂能随他人插手而改变的?都有一定的定数。幸好,府里没因此出什么大祸事。”
众人点头应和。
尔后,郡主对肃远跟张郎说:“肃远,张大少爷,你们也看到了,这是不是混闹呢?”
肃远倾起身子,稍稍垂头,没答。
张郎笑脸回道:“太太,这事儿真不关你们琂姑娘的事儿。她们去取的金纸醉,真好吃。原本我想大饱一顿,可叫那死恶人搅烂了局。可惜了。不过,来庄府闹事,定是贼人。既然送去官府,算她有了法制报应了。”
肃远帮腔道:“张少爷说的对,犯法之人,已绳之于法,无罪之人应得释放。姑妈,琂姑娘该赦放无罪才好。”
这话仍然偏袒庒琂。
郡主看住肃远,淡淡笑道:“我知你们的心,都向着我们府里。可是我觉得,万恶皆有头起,若你没作恶,怎会引来横祸?主事的人走了,证人也走了,如今想查问也问不出什么来。不过,事牵西府,是因五丫头和琂丫头的过错。我自然姑息不得她们。所以,我会向老太太请罪去,该如何作法,我与老太太商量过,再给四府一个说法。”
此话,是有偃旗息鼓的意思,也有让肃远和张郎不要对外宣传的意思。
可庄玳听着,觉得她母亲要拿办庒琂了,明里没说她参与坏事,可坏名又给她戴上。
庄玳道:“太太可听过莫须有这罪名?”
郡主喝道:“你住口。”
庄玳道:“琂妹妹是打外头来我们府上,自然不敢跟太太和姐姐们说什么。可我们摸良心说话,这事儿能不能让人服气?正好肃远和张大少爷在,太太不能让他们也寒了心呐。”
郡主道:“你糊涂,这不是最好的解决办法么?太太们没意见了,你还说。”
庄玳道:“太太们不说,那是避忌太太你是郡主的身份。可我不服,为琂妹妹不服。太太明显着给妹妹扣一顶盗窃做贼的罪名。”
郡主气得发抖,指着庄玳道:“你!逆反了你!”
庄玳傲首直立。
肃远和张郎见状,倾身过来,想劝又觉得开不来口。
曹氏、幺姨娘、庄瑚更不敢在郡主怒火上劝说,底下那些人更是勾头站着。个个惊惶失措,如临深渊。
此时,庒琂幽幽地道:“皆是因我牵出祸事,我愿被太太处罚。”
郡主哼的一声,道:“那就是最好了。无论你是否清白,此刻深究无益。你若接受我的说法,当即领你的人回镜花谢等我的话。我稍后就去中府老太太哪儿。该怎么着,不由得我们来说,而是听老太太的意思。”
说完,郡主不再作声,搭手去给宝珠,让宝珠扶起自己,起来后,往楼下去,她自己身边的丫头一个个也跟走。
尔后,幺姨娘、庄瑚等也相继离去。
曹氏见庄瑛没走,伸手捏了她一膀子,道:“等着吃肉呢?”
母女也去了。
余下,剩余庒琂、子素、庄玳、肃远、张郎、庄玝等人。
张郎扶在栏杆上,看太太们离去的背影,哎呀地不断发出,道:“说清楚便是,何苦为歹人生气呢!”说断,去责怪庄玳:“我说三爷,我妹妹说你平日是没脾气的,今日一见,未必呀。”
庄玳哼的一声,道:“叫张大少爷见笑了。”
张郎道:“我正想奉承巴结几下你们太太姑娘们呢,给你一气打走了。回去,我得遭我妹妹骂了呢!”
庄玳道:“锦姐姐为何要骂你?”
张郎道:“她老埋怨我尽说不好的,等不到我说好的来。才刚我想说好的,可没机会呀!”
庄玳没好气道:“那请张大少爷往后多来我们府上走走,想说什么随便说。自然有人愿意听。”转头去对庒琂道:“妹妹,我们也走吧!”
庒琂悲悲戚戚,舒出一口气,点头,由子素扶住,往楼梯下走。
庄玳等人跟在后头。
走出东首茶居,子素气不过,问庒琂:“姑娘好歹为自己多说几句。如此一来,个个以为你勾结外贼,要盗窃整个大庄府。二姑娘跟她老娘一样黑心,明明带我们从小路去的,如今不知为何却说从正院二院去。要我说,这等好戏,是北府的人排演好了,等你我下坑。”
庒琂光是掉泪隐忍,不语。
子素又说:“眼下我们没走出西府,还可去反驳几句。一旦走出去,你我从头到脚,是沾黑一身墨,想洗掉,除非西湖雷峰塔倒,昨夜死人重生,不然,这顶贼帽子,我们戴定了。”
庒琂仰天长叹,依旧无话。
子素见她这样,知她想如以前那般吞忍,可子素吞不下啊,于是,道:“我不知道你跟三喜在仙缘庵碰见什么样的高人,她给你什么样的道理,教你一而再再而三的隐忍,你看到了,如今忍出什么好结果?三喜落下个不明它处,你还陷入勾结外贼,促死他命。你能忍,我不能!”
音停,松开扶住庒琂的手,转身向庄玳等人,问:“请问,你们太太住在何处?”
众人惊讶,眼目聚光傻望住子素。
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