庄玳和庄玝被郡主罚跪泥塑神像。
这塑神像,西府人称“普世训导神”,与世间崇拜的神仙不同,此乃郡主创建的一尊有形无貌的泥胎。这尊泥胎搁放的地方,便是昔日放观音像的地方,后来府里不推崇跪拜天神,撤了观音,郡主才把这尊泥胎置换上去。
西府几兄妹小时候顽皮,郡主和三老爷对他们的管教很是无奈,于是,虚构出这样一个神灵妖怪,以此震慑他们。后来,演变成凡是犯错了,就让他们跪泥胎。西府人渐渐传了出来,称之为“普世训导神”。
这尊泥胎神像很奇特,大小与人的体型大小无异,立在凤凰阁正堂大厅。神像下头不设香案,不设跪垫,在泥地的地板上烙琢三双膝盖印子。由此可见,是针对庄璞、庄玳、庄玝的。
他们犯错后,被罚跪神像泥塑,双膝得跪在印子上,半寸不得挪移。此前,宝珠跟郡主汇报情况,提及过这点。可见,庄玳、庄玝对这事儿很上心,对郡主的处罚不敢玩忽,不敢挪移半寸。
这日,兄妹二人之所以被郡主处罚,原因简单,郡主见不得她们处处维护庒琂。在他们跟庒琂出去,郡主差人留住二人,让去凤凰阁跪罚。
跪,对他们来说,是一件极其痛苦的事。
特别对庄玝来说,痛苦得无以言表。
二人并肩齐膝在印子上,约么跪有一会子,庄玝就忍耐不住,埋怨庄玳道:“好好的离开便是了,哥哥何苦又跟来呢?哥哥若是不来,我也不会跟的。琂姐姐轻松走了,留你我二人跪着没脸的神仙,冤不冤呢?”
庄玳道:“要说冤枉,你我比得上琂妹妹?她才是冤枉了呢!要是能再出去,我还要给太太说,还要帮琂妹妹求情。”
庄玝口里冤,心里含屈,说来说去,都因庒琂啊!她才过完一个生日呢,严格来说,客人都没走出庄府大门,自己就被处罚了。于情于面,如何说得过去?好在外头的人不知晓。
思想自己生日闹出这样一场事,庄玝默默掉了泪水。
庄玳见状,安慰道:“妹妹别哭。又不是跪一回了。太太回心转意定放我们出去的。”
庄玝擦着眼睛,用力吸鼻子,狠狠地瞪住庄玳,没话。
如此跪着,期间,外头有人来,倒没屋,只在门外头站。
庄玳以为是郡主派人来释放自己,便拉住庄玝起身去询问,结果往外一看,是宝珠。宝珠很是心疼庄玳,劝他们说:“爷和姑娘好生跪着,等太太火气下去了,自然放出去。这会子别嚷嚷,也别说要出去了。”
宝珠没让他们继续跪,叮嘱他们多注意,别给太太看见。
宝珠走后,庄玳对庄玝说:“别跪了!要是太太真心想让我们跪,才刚宝珠姐姐见我们这样,早让我们跪去了。”
庄玝负气,回去跪着,道:“那是宝珠心疼他们家的爷们,哥哥不跪,我却要跪。宝珠又没心疼我!!”
庄玳劝了一会儿,庄玝依旧这样倔强,他往门口坐去,没再劝,倒是靠在门边打起盹来。也不知过了多久,在梦中迷迷糊糊的游玩,忽然被什么东西击打在头顶,受疼醒了。
睁开眼睛看,见庄玝站在自己跟前,扶着门往外瞭望。
庄玳怨道:“我正做青天白日梦,妹妹你打醒我做什么。你不想跪也找个地方眯一下就完了。”
庄玝怪道:“哥哥,我看到几个人。”
庄玳眼睛闭着,口里说:“要是妹妹看不到人,我们真上天做神仙,看到的全是神仙了。”
庄玝道:“我好像看到琂姐姐和宝珠他们了。”
这话,很有吸引力!
庄玳猛然开眼,站起来,顺庄玝的眼睛看去,慌道:“哪里?哪里?”
庄玝见庄玳这般激动,反而不说了,又回去跪。庄玳没理他,出了门,到处环望,哪里见有什么人,便进来拉住庄玝说:“妹妹,你骗我呢?”
庄玝道:“兴许我看错了。哥哥激动什么。”
庄玳失望地道:“妹妹就会捉弄人。”
说到此,外头远处有一拨人往石头斋那边走。庄玳的话落音,转头看门外,刚好看到那拨人。就是绛珠领着抬铁树和盒子的下人们。
庄玳好奇了,口里喃喃道:“妹妹你瞧。”痴痴的,慢慢地往门口站去。
庄玝冷言对答:“有什么好瞧的。”
庄玳道:“真的有人。往石头斋去了。”
庄玝听得,扭头看外头,果然远远的看到两拨人影,正在做抬苦力活儿。
庄玳顺着门又坐下,道:“真是妹妹你看错了,哪里是琂妹妹来过,哪里是宝珠姐姐?你看,走在前头的分明是绛珠。唉,不知是谁犯大错又被关石头斋了。”
庄玝皱着眉头,陷入沉思。
大约有些时候了,惊闻一声凄惨叫唤声,似乎是有人叫太太。听不真切,也分辨不出是谁发出的。兄妹二人都听得到,心里别提多疑惑,多可怜那人。
看有许久,终于见绛珠和其他下人们出来,又经过外头。此刻,庄玳再也按捺不住寂寞和好奇,起身迎去了。庄玝不放心,爬起来,一路呼唤他回来。
到了绛珠跟前,庄玳问:“姐姐,太太又在罚什么人么?”
绛珠显得惊慌失措,一面扬手示意苦力差使的下人离开,一面对庄玳道:“爷怎出来了。太太待会过来看,又得重罚。”因看到庄玝追来,便扶住庄玝道:“姑娘,赶紧拉三爷回去吧,别又添罪责。”
庄玝点头,死命地拽住庄玳回去。
趁得机会,绛珠慌起手脚,几乎是跑开走了。
直至夜幕笼罩,府中上灯时分,也没人来通知兄妹二人被释放,更没人来接。
庄玳担心庄玝害怕,便找来蜡烛灯火点上。罚这一日,二人很是饥饿。
庄玳默默地说:“太太真狠心,以前罚罚就算了,至少有东西来给我们吃。我们跪那久,一个馊馒头,一碗稀米粥都没有,难不成把我们忘了?”
于是,鼓动庄玝说:“妹妹,我们不能坐以待毙,我们逃出去吧!先吃饱了再回来。”
其实,庄玝也饿,因头夜吃了果子酒,酸酸甜甜的,闹了一夜到今日,没进过什么水米,此刻庄玳说饿,引得她肚子狂叫,心胃酸痛。
不过,庄玝倔强,不肯服气,道:“我不饿!让太太罚死我好了。”
庄玳道:“妹妹怕出去了遭太太看到,要我说,怕什么呢!横竖再罚,反正都这样了。”
庄玝似乎被说动了,要起身。
而那时,庄玳已夺门而出,朝西府内院外头跑。庄玝没出声,追出去。可外头天色朦胧,天上尚有余光微亮,可地上树木楼台亭阁,阴影布满,真心要跟去,还怕乱了脚跟摔倒。因而,庄玝叹息一声,重回屋里掌来一盏灯。
出来时,哪里还听到庄玳远去的声音?如今,无踪无影,无声无息便是了。
庄玝跺脚埋怨:“真是前世的造孽鬼!活是要连累死我的。”怨恨完毕,坐回门槛上,痴痴的往远处的天空。
天空,余光渐微,淡淡散散的星光若隐若现。
是了,即将入夜了。
忽然之间,一阵冷风吹来,庄玝猛然瑟缩,颤抖不已,不禁想:我这是做了什么?果然如姨娘说的,自己并非正出,比不得哥哥,他可以随心所欲,到底是太太的亲儿子,即便出去,犯错也会被原谅,假若自己出去,又是什么样的情景?
遂而,庄玝黯然伤神。
恰时,冷风不断,夹杂着一股油烟味。顺风向看去,远处那高墙,那处石头斋微微亮有光。
庄玝惊叹:自己是犯人,那高墙之内也是犯人。此犯人比不上彼犯人。人家到底还能自己生火,自己做饭。而我呢,除了静坐,傻跪,还剩下什么?
是呢,此刻,庒琂在石头斋里生火做饭。
自绛珠走后,庒琂暗哭流泪好一会子,期间困乏睡着了。等醒来,一切如旧。现实竟这般锋利,如一把霜风刀剑,挥发着冷光。
她沉静一会子,将自己的思绪和情绪安抚好,于是起来,对自己说:这个地方,是我的住处了,再是不堪,也不能任由虫蚁蛇鼠嘲笑。
这样想后,她撩起袖子,挽起裙摆,摘下发饰珠钗等物,将对杂的物件一一情理出来,还去亭楼后头那口井打水回来擦抹。等她将屋子收拾得焕然一新,又将那株铁树拖拽到门口。
关于铁树的安排,她心里是这么解释的:古人常以青松为门礼,今日,我将铁树作青松。前人迎客松,我是铁树门!
所谓铁树门,就是将这棵东西挡门,以防不测,又可点缀装饰。
其余定下,天色也渐黑,她再打开另外一口大盒子,里头隔了好几层,一一拆开,见分别装有:锅碗瓢盆,菜米油盐,灯火凝脂,褥被衣裳等。
应了宝珠和绛珠的话了:生活所需的东西。
一一清点出来,该摆的摆,该收的收,该安床的安床,余了,便是该做饭了。
做饭?
庒琂环找一圈,没见哪里有厨房,有灶台。她自忖道:以前关在这里的人难道都不吃的?
因这样想,不免深思:难不成被关进来的人都自尽死了?
又想:或许他们的罪责很轻,太太她们仍旧送东西来给他吃。而自己罪孽深重,被如此对待。
心里的不平衡,自己百般疏通,通畅了,又继续忙。
忙着在外头搬石头做灶,把锅挪出去,再去打水,洗米,入锅,煮食。或许是水放多的缘故,熬满了一锅,不见饭粒,只是糊烂一团。
庒琂看着锅里,自嘲:难得糊涂,就糊涂点吧!
接而,心情变得欣快起来,将锅里的“饭”用盆子盛着,再继续做菜。
菜?
是青菜,肉食皆无。
庒琂从盒子里拿出几朵青菜,愣了一会子,笑道:“清清白白又一世。太太想告诉我,我是清白的。
此前的欣快,此刻转变成欢快。
在洗菜的时候,她一边笑一边自语:“今日是乔迁大喜的日子,值得庆贺。我要做全席大宴。”
故此,把所有的青菜都拿出来,全洗了,再把碗、盘、碟子,连吃茶的茶杯,茶盖都拿来,又觉得不够,再去摘树叶子拼成盘。
此处做法,庒琂有讲究。
如,摘下的青菜根茎定为荤菜,一个碟子一个盘子分派好,将菜装入,美名其曰:乌龙凤尾、嫩笋炒香猪、蜜汁脆皮烤鸭、百香嫩鸡、清蒸鲤鱼、红烧牛肉、深海珍珠大蟹、芙蓉蛋、炖天鹅……
一面点,一面笑。
落到青菜和汤品,她犯难了,痴痴地想:“这青菜最是纯净天然之物,不可与脏肉名字那般俗。
因此给青菜命名为:一品鲜绿,几度秋葵,蔓蔓青萝,伊人在水,小渚白蘩,匏有苦叶、桃色灼灼等。
汤品是:瑶池水、灵雨羹、天山汤、白凤朝阳等。
菜定完。
她生起火焰,热净锅面,放入油盐,再将分派好了的菜倒进去。
菜色之多,够她忙碌一阵。因忙碌,一日的烦恼苦怨抛之脑后,冷风吹来时,刚好将之带走。
这也是远在凤凰阁另一边的庄玝闻见的味道了。
因见庄玳离去太久未回,庄玝百无聊赖,她掌灯出来,在外头站了一会儿,心里疑惑,石头斋到底关了什么人?想着呢,便小心翼翼摸索前行靠近。
到了石头斋高墙门下,顺门缝往里瞧,依稀朦胧看到有个人在一堆乱石间忙碌,很是欢快的样子,因天色黑,看不清她的面目。
庄玝看到那人的欢快,羡慕起来:难得世上有这样豁达之人,明明被关在这里,还能如此欢喜,奇哉怪哉!
庄玝便多看几眼,想瞧清楚里头到底是什么样的人物。
可是,如何细看,也斗不过天色黑暗袭眼,最后,庄玝叹:“罢了!”
她正想转身回去,忽闻一股青菜清香飘来,她的肚子咕咕直叫,便停下,百般咽下口水,终于忍不住,欲开口向里头讨吃的。
又想:我堂堂西府大小姐,怎可向这些低贱的下人讨要食物?宁愿饿死,也不要嗟来之食!
正这时,听到远处传来庄玳缥缈的叫声:“五妹妹!五妹妹!”
庄玝听到了,赶紧抽身从门下离开。
兴许响声异动让庒琂惊觉,她停下手中的活儿,定神看门外。良久,低低地呼问:“是何人?”
问了几句,无人应答。
因那会儿,庄玝已离开了。
庒琂回屋拿灯,战战兢兢的走出来,将脸贴在门板,透过门缝往外瞧,见到一个倩影,持灯,正一脚高一脚低往凤凰阁另一边去。
看着身形,很是眼熟。
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