曹氏走了过来,没张扬出声音,到了柱子旁,“啧”出半声儿,伸手扯住子素后脑勺的头发。
子素受疼,发出一声疼痛,登时,已被曹氏连拉带扯的往一边扯去。
背过正堂大门,曹氏才放下手,道:“见着我躲什么?”
子素恶狠狠的抬起脸,目光放火似的。
曹氏哈哈笑两声,道:“哟!是你啊!我还以为哪个没脸的妖蹄子作怪呢!知是你,我就不动手了。”说着,拍了拍手板,像沾染了污垢似的。
子素没好气道:“太太如今见着了。”
子素说完转身要走开,曹氏一把拉住她的衣裳,道:“哪儿去?”
子素道:“才刚下轿子,我们姑娘犯晕,我给姑娘找红糖蜜茶去。”
曹氏听得,一脸的讥笑,心里暗骂子素是个贼蹄子,嘴里却道:“你找谁要去?静默丫头请人向我递话了。你又找谁要去?”
此处,可见子素聪颖过人,打人不打脸,骂人不骂脏,求人不提求字,讽刺人也是有一套的。下轿车时,庒琂头晕目眩,庄瑜跟静默说找二太太拿红糖蜜茶,这会子拿话来躲曹氏,还能提示她准备那东西了,一语醒人,一举多得。
曹氏自然不知子素的心里想法,还当她是个没头脑的。
子素停了下来,嘴角扬起浅浅的微笑,稍稍屈礼。这会子,她务必服软,即便曹氏那么践踏自己,她也要识时务屈这一礼,一则,可以抽身离开找点事做,二则,帮庒琂拿到红糖蜜茶。
曹氏见子素一别往日傲气样子,久藏于心那些恨意与厌恶去了几分,遂缓了眼色和声音,道:“你随我来!”
子素诧异,觉得曹氏应该自己离去了,不用管自己了呢!
谁知,曹氏道:“你随我拿去!”
此话放在庄府里,子素必不听从,当下听到,乖乖跟去了。顺着廊下走,转几个道儿,到一处屋舍,里头摆放着各式食盒,还有许多的香烛纸钱,供奉礼品等物。到了这屋里,原有几个婆子守着的,曹氏没劳动她们,自己亲手去找。
婆子们想表现,好意问找什么。曹氏说:“晕天地的蜜茶,我记得准备有的,放哪儿了?”
一时间,几个婆子争先恐后去寻。曹氏摆摆手,让她们忙各自的去。大约寻了一会子,找到了一个盒子,盒子里放有一个大玻璃缸子,里头装满汤水。
曹氏从里头拿个勺子出来,打了一碗,转身递给子素,道:“拿去吧!”
子素接了,往鼻下闻了闻,果然有一股甜蜜的清香,待转身出去,忽然觉得这般失礼要遭曹氏诟病,便回身端礼致谢,方出去。走到外头,子素思忖着,如今庒琂在堂上祝祷念经,这碗蜜茶如何递进去呢?这么捧着等,还不如不拿呢!犹豫当间,见贵圆慌慌张张走来,大约是要找曹氏去。
擦肩而过,贵圆看了一眼子素手里的红糖蜜茶,诡笑道:“谁吃的?”
子素没回她。
贵圆道:“是老太太又晕轿子了?你这手脚也配拿这些,好歹让竹儿来端。别洒了才好。”
子素“哼”的一声,走了。
贵圆也没说其他了,脚步往曹氏所在的屋里去。那会儿,子素没走远,听闻贵圆轰屋里那些婆子的声音,她停下观望,见婆子们一脸怨气,从屋里走出。
在庄府这些时日,奉高踩低的事也见多了,子素不足为奇,只是叹了一回:若没庒琂这个身份在,没老太太依靠,镜花谢的人多不如这些婆子呢!
回到堂前外,子素没进去,依在门口,悄悄探头看里面。
里面,普度率领一众尼姑虔心念着些佛言道语,老太太跪在堂上,默不作声。再看庒琂,也是虔诚得很,一副清风不扰,万事难惊的模样。子素捧着蜜茶,站许久,不好进去。
恰时,竹儿和梅儿来了,因见子素端一碗蜜茶在门口,知她想进去。两人探了一回头,大约是看老太太吧,见老太太这般静,收住脚步了。竹儿示意梅儿别忙进去,先一手拉开子素。
到一侧,竹儿问:“你站这儿做什么?”
子素示意竹儿看手里的蜜茶。
竹儿道:“老太太不曾晕,你姑娘晕了?”
子素点头。
梅儿走过来,微微一笑,道:“那你该端进去给你姑娘吃。坐久了更要不得,晕在祖宗面前成何体统。比不得我们外头那些人,不劳心不劳口的。”
竹儿鄙夷地望一眼梅儿,道:“候着吧!何苦要她进去打扰?积点德吧你!”
梅儿奴嘴道:“我这不是关心琂姑娘么?”
子素一脸不介意的样子,只顾给竹儿堆笑。竹儿看着梅儿那样子,有些尴尬,又对子素道:“去哪儿拿的?”
子素道:“二太太给我拿的,在那边!”目光指示。
梅儿听闻,赶紧道:“二太太给你拿的?哟!怎没给老太太拿?”说着,要往那边去的意思,幸好竹儿拦住了。
就算竹儿没拦住梅儿,子素也要拦住她,要知道,梅儿跟曹氏不知有多交集事呢!梅儿真动身过去见曹氏,又不知得议论出什么坏话来。。
子素想方设法阻拦,道:“姐姐不嫌弃,这碗先孝敬老太太吧!我再去端一碗。”
话毕,哪里管竹儿和梅儿的手空不空,一碗搁去,竹儿躲开,不愿夺要,子素便往梅儿手里塞。
梅儿不接不好,于是接去了,一脸嗔怪之状,又无可奈何。
趁得时候,子素说一句:“我再去讨。”去了。
快步离开,子素重回到那屋门,目的也明确,就是替老太太讨要一碗,不怕曹氏不给。到了门口,见头先被赶出来的婆子在廊下坐着,低声议论。再看屋门,半虚掩着。
子素悄声问婆子:“妈妈,怎坐这儿了?外头雨大了些,该进屋呀!”
议论中的婆子听闻,收住嘴巴,都转脸的向屋里瞟,暗示里头有人。子素假装不知,抬高声音道:“我替老太太来端蜜茶。妈妈们聊好,我先进去拿了。”
子素也没说要找二太太,自顾转身去推门。门开了,见贵圆和曹氏在里面,交头接耳说些什么悄悄话。
门忽然开启,曹氏和贵圆被吓了一跳,齐齐扭头看来。
曹氏还没出口,贵圆便恨道:“没规矩的东西,没见我跟太太说话呢!”
子素立即垂首,怯怯地道:“冲撞太太了。我替老太太来讨红糖蜜茶的。”
曹氏“嗯”应一句,推着贵圆道:“去吧!伺候老爷太太们吃了早饭再说。”
贵圆得令,恶狠狠瞪的子素半眼,去了,还没走到门口,曹氏又对贵圆道:“回来!”
贵圆转身,曹氏又道:“罢了!去吧!”
等贵圆离去,曹氏才重整精神,若有所思看了子素一眼,方着手寻那盒子,再打一碗蜜茶,还说道:“才刚听见什么了?”
子素道:“我就一跑腿的,懂得什么叫非礼勿视,非言勿听。”
曹氏很是满意,再“嗯”一声。蜜茶盛好,递给子素。
子素接了,曹氏却不放手,深深望住她。良久,曹氏松手。
碗里的水微微荡漾,溅出些许。子素赶紧端平。
曹氏道:“伺候完老太太用蜜茶,请老太太出来用餐吧。都赶大早的,用了餐后得请老太太歇一会子。午后还有一道‘舍茶’礼呢!既然你诚心巴结老太太,我就好意提醒你,马屁得打准了地方,别打岔错处了。去吧!”
子素跟上回一般,端礼致谢,原路退出。到了堂前门外,不见竹儿和梅儿。
子素轻步小心,侧在门口,小小看了一眼里面。
此时,里面。
竹儿和梅儿扶老太太起身,普度照旧静坐在地敲打木鱼,后头那些假尼姑丫头们早坐不住了,要起来。庒琂也动了动身子,怕是劳乏得很。
眼下,老太太道:“子素巴巴的拿来,想必是给琂丫头吃的。你们诚心夺了来,又叫别人跑,缺德不缺德。”
梅儿道:“伺候她姑娘便是伺候老太太了。老太太不许新菩萨发善心么?”
老太太道:“梅儿你这嘴巴锋利呀!琂姑娘哪里得罪你了,净这般挖坑她的人。仔细祖宗在上听见,饶不得你。”
梅儿这才住嘴没说。
子素在门口躲躲闪闪,竹儿晃眼看见了,招呼道:“回来了就进来吧!老太太准许姑娘们歇一会子呢!快把红糖蜜茶端来给你姑娘吃。”
子素方大胆进去。
到了里面,先往庒琂面前蹲去,将碗给她,催促喝下去。庒琂不敢失礼,推了一二回。
老太太见了,道:“你吃吧,晕轿车的人,吃了就好。往年我也要吃的。今年头痛病进了许多药,谁知治了这个病。我今儿可不吃的,如今给我吃,当是解渴了。”
老太太这样说,庒琂才吃。吃完,学尼姑的礼貌向老太太致谢。
伺候完庒琂,子素上前来给老太太端礼,说:“二太太说,老太太该去吃早餐,也该歇一会子了,说午后还有一场礼呢!”
老太太伸懒腰,点头,说:“她倒省事儿不来请。”
子素笑了笑,没应,去接梅儿手里那口空碗。末了,老太太说那就去吃早餐吧,还吩咐竹儿让人把斋饭等准备着,好让十七人适时进食。
接着,竹儿和梅儿扶老太太去旁院与太太们聚头,一家人吃早饭,又歇一阵子困。堂中的尼姑们做一会子功课,再稍后,有人来招呼,说放早饭了。吃完早点仍旧继续。一直到午后过“舍茶”礼。
在吃早点的时候,子素偷得空余,悄悄对庒琂说碰见曹氏的事。庒琂觉得挺好,说曹氏不敢当庄府祖宗的面发怒发威,算她改性了。
子素则道:“无事献好,多为亏心做作。姑娘不知,她亲手亲为呢!后来贵圆进去说悄悄话,我才醒悟,是借你的蜜茶躲进屋里等贵圆呢!这是瞒天过海,找机会躲太太老爷们的眼,去密谋什么坏事呢!”
庒琂听了,责怪道:“别胡说!”
子素嘴角一扯,不说了,心里却道:“希望我没胡说。”
过了中午,到“舍茶”环节给祖宗们行拜,大体跟晨早那一回相同。这些不必重点言说,也无太多可说的。只有一事,很是诡异,那就是子素再次碰见曹氏和贵圆在秘事。
当听到曹氏和贵圆说的话,子素吓得魂飞魄散。此是后话。
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