王钦带齐汝走至养心殿内,他从素练手上接过白蕊姬抹脸上的药,嗅了嗅那药所散发的味道。弘历、琅嬅等人齐齐看齐汝,齐汝顶着对方视线依旧不改面色,他将药还给了素练,后说道:
"回皇上、皇后娘娘,这药是出自太医院的御药房,这没错。只是被加入了白花丹。"
"这药到底做什么用?"弘历问道。
齐汝不慌不乱地说:"回皇上,这白花丹是产自南方的一种半灌木药材。一般的情况不会单用的,因为它有毒,尤其是皮肤接触以后。"
齐汝话音一落,白蕊姬双眸微红,一脸可怜兮兮的样子,便梨花带雨道:"皇上,臣妾不知道是得罪了什么人,竟叫素练拿这样的药来害臣妾。"说着便哭泣着。
她话落,琅嬅、素练脸色微变,琅嬅更是悄悄地打量身侧的弘历,见他面无表情的让人看不出情绪来,忙半跪下道:"请皇上明鉴,药虽然是臣妾让素练送去的,可若是臣妾做下这般天理不容的事情,臣妾就不会带着玫答应来养心殿,一定是百般阻挠才是。"
荟蔚似不经意地说:"若是皇后娘娘做的,只怕太惹人怀疑了,断不是明智之举啊!"
弘历冷眼瞧着荟蔚,见她一脸坦荡,方才那话像是无心之举,他的怀疑才被打消了些。荟蔚与他都是庶出子女,见面时便升出亲近之感,这与身份卑贱且乐伎出身的白蕊姬不同,对荟蔚多是身为庶出子女的惺惺相惜吧。
他垂头掩盖自己的情绪对琅嬅说:"皇后先坐。"
"谢皇上。"琅嬅起身时轻吐一口气,她本是好意,没成想事情会成这个样子,皇上怕是怪罪她了吧。
弘历见琅嬅坐下,缓缓说道:"皇后贤惠,朕的心里有数,但这素练···"
琅嬅刚放下一半的心,在听到弘历说起素练时,心又提了上去。
"皇上明鉴,当日是奴婢亲自去取的药,也是奴婢亲自送给玫答应的。可奴婢万万往这药里掺合别的东西呀。"琅嬅见弘历还是不信,又说起一事:"哦对了,当日奴婢正好手腕有伤,太医们便指点着奴婢用这钵中的药取了一些抹上,说是有止血的功效,奴婢抹上之后也并无异样啊!"
"当时擦着没事···"琅嬅想了想问道:"那素练你再仔细想想,那日去的路上还有谁碰过这个药膏没有?"
"再没有了,奴婢一路赶着送去,到了永和宫就只有娴妃娘娘在那儿,奴婢送了药便回来了。"
白蕊姬也说:"是啊!那日素练送了药来,娴妃娘娘陪臣妾坐了会儿也走了。之后便只有忞姐姐回到永和宫探望了眼臣妾,不到片刻就离开回自己院儿里了,期间就再也没有人来探视过臣妾。"
弘历听到白蕊姬的陈述,第一个排除的便是荟蔚,原因是荟蔚和白蕊姬同住永和宫,若是对白蕊姬下手,这招未免太过愚蠢了些,而且荟蔚一看就不是呆呆笨笨之人,所以便排除了她。那么剩下的只有如懿了···
他正思绪万千,这边的白蕊姬说:"臣妾想起来了,那日娴妃娘娘的确打开过这瓶药膏。"
"玫答应,本宫那日打开那盒药是好心想帮你确认是不是消肿祛瘀的药,而且也是你让本宫留下来帮你查看的。"如懿心里很是委屈,不明白白蕊姬为何指责她。
白蕊姬站起来,句句控诉如懿道:"敢问娴妃一句,那日除了您,还有别的人有机会触碰这瓶药膏吗?嫉妒之心人人有,嫔妾也知道自从承蒙皇上恩宠便被人觊觎陷害,不曾想那个人竟然是娴妃娘娘。"
"玫答应不是也说当日不止本宫来探望你吗?那忞常在是不是同样有嫌疑呢?"此时的如懿像极了濒死挣扎的人,让在场的人不得不怀疑。
突然被叫到的荟蔚明显一愣,有些不知所措的望向如懿,后看向弘历与琅嬅说:"皇上、皇后娘娘,臣妾与玫答应同在一个宫,又怎会冒着被人怀疑的风险去做呢?那这样的话臣妾岂不是愚蠢至极?"她眼含微闪着泪光,楚楚可怜的脸庞让弘历多了几分动容与怜惜。
"皇上,既然出了这样的事情,又伤了玫答应的容颜,臣妾不得不彻查了,且忌妒是后宫嫔妃大罪,又这样暗中伤人是后宫吧管教不严,乃是臣妾的罪过。"琅嬅面色公事公办正色道。
弘历淡淡地说:"皇后是有过失,但罪不在你。"
"娴妃、忞常在无论是不是你们做的,但总要问一问。这样你们先回宫,本宫会让慎刑司的精奇嬷嬷去问你们。"
荟蔚率先起身坦然道:"臣妾都皇后娘娘安排。"
如懿略微迟疑的起身说:"是。"
琅嬅淡然地说:"慎刑司掌管着后宫的刑狱,上至嫔妃,下至宫人,只要是做错事需要盘问都要去那里。自然若是你们无事也罢,若是有事也免不了要去慎刑司一趟。"
"臣妾愿意去慎刑司以证清白。"
"皇上,臣妾不曾做过的。"如懿委屈的看弘历。
荟蔚从始至终都是问心无愧的样子,相比之下如懿倒是有些可疑。
弘历语气带着几分偏袒与维护道:"事情查查总会清楚,但记得不许逼问忞贵人···还有娴妃,更不许伤她们分毫。"
他话语一出,几人愣了神。弘历又说:"常在马佳氏封为忞贵人,移居储秀宫。"
荟蔚呆愣地望向弘历,只见他的眼里温柔似水,星光闪烁,让她不禁迷失在里面。弘历抑制住想要上扬的嘴角,别过头不再看她,颇有傲娇的样子呢。
后如懿不小心掉落的香囊里有白花丹确凿了娴妃谋害玫答应的事实,弘历念及旧情将如懿暂时禁足。
荟蔚与白蕊姬不露痕迹的对视一眼,今天还有意外的收获呢。
雍正十三年,马佳·荟蔚进宫,封为常在,封号忞。
同年,马佳·荟蔚封为忞贵人。
—未完—
注:我在第二章也提到过,就再提一遍《如懿传》或者是正史的年份是雍正十三年九月初三,爱新觉罗·弘历即皇帝位于太和殿,以明年为乾隆元年。
现在本文的时间线是冬天,也就是弘历继位不久,时间还是雍正十三年,到了春天才是乾隆一年。
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