233、
“皇六子弘曜,人品贵重、天资聪颖、敏慧仲怀,最得朕心,堪配太子之位。”
此言一出,殿内呼啦啦跪了一地,弘曜想要开口说些什么,却被皇帝以眼神制止,“朕早有立太子之心,又恐圣祖年间夺嫡之祸重演,故一直拖延至今。而今,天不怜惜,朕时日不久,特将诸公招至床前以证,授皇六子弘曜册宝,立为太子,正位东宫,以重万年之统、以系四海之心。”
皇帝虽然口舌不利,但还是尽力平稳、清晰地将立太子的旨意一字一句昭告诸公。殿内王公亲贵、军机重臣相互对视一眼,齐齐叩首:“皇上圣明。”
弘曜膝行着行到床边,握着皇帝的手,轻缓而哀伤地唤了一声“皇阿玛”。
皇帝安抚地拍了拍他的手背,又看了一眼眉庄,最后转向群臣。
“皇后乌拉那拉氏,天命不佑、华而不实,残害皇嗣、朋扇朝堂,焉得敬承宗庙、母仪天下。着废为庶人,冷宫安置!”
此言一出,众卿哗然,显然,废后比立太子更让他们惊讶。不过这里的人都不是傻子,皇帝好端端的突然病重,床前又不见皇后、三阿哥的身影,大体也能猜出是这母子俩造成了皇帝如今的境况。
差点把皇帝气死,也难怪要废后了。
没人不识趣地问三阿哥如何,只请皇上息怒,保重龙体。
皇帝摇了摇头,不再多说。该交代的,他都交代完了,还有一些事,事关皇家私密和他的颜面,只能私下处置,不能暴露人前,便挥挥手,让人都退了下去。
弘曜还想留下伺候,却被皇帝制止了,“朕有些话要和你额娘单独说,出去吧,不适合你听。”
“那……皇阿玛要保重身体,万勿再动气了。”弘曜不放心地叮嘱一句,恭顺地退了出去。他刚成为太子,还有许多事等着他呢。
人都走了,连小夏子和何安之都被皇帝遣出去了,只剩眉庄与他。一时间无人说话,静悄悄的。
忽得,窗外似有呜呜咽咽的女子的啼哭声传来,在幽凉的夜里听来格外悲凉哀戚。皇帝侧耳倾听片刻,缓缓道:“贵妃,你刚刚流下的泪,是为朕吗?是真心的吗?”
眉庄缓缓走近坐于床前,又一次伏在了他的怀中,柔声回道:“皇上连这个都不信了吗?臣妾与您相伴十几年,怎么会对您没有一点真心呢?”
“这些年……你温柔和顺,处处为朕着想,还生下了弘曜、弘星、弘昭这三个聪明又贴心的好孩子,朕本该很满意的……只是,不知怎的,朕总觉得你我之间隔着些什么,你分明在那里,朕却总是模模糊糊看不清楚。今日……格外如此……”
“臣妾到底还有哪里做得不够尽心,才让皇上生出这样的感觉?”她抬起身,认真而疑惑地看着他。
他不说话,只盯着她的双眼,似乎想从中看出什么,心虚?胆怯?亦或是坦荡?
“不知道……朕不知道……你大概也不知道吧……”他叹息一声,“罢了,罢了,都到了这个时候,说这些还有什么用呢?”
他喉咙里发出了喑哑的“呵呵”声,像是在笑,又像是在无意义地低吟。
眉庄没再说话,一直静静坐在床前陪着,看他缓缓闭上了双眼,看他胸膛起伏的越来越弱,一直到殿内静的只剩她一人的呼吸声时,才慢慢伸手,轻轻抚了抚他苍老的面庞,轻声问道:“皇上,永寿宫里关着的那些人该怎么处置?”
无人应答。
“如此,便由臣妾做主了。”
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