却说秦庄襄王去世时,赵姬不过三十岁左右,骤遭大故,竟作孀姝,她本是个送旧迎新的歌姬,怎禁得深宫寂寂,长夜孤帐?空守了几个月,终有些忍耐不住,好在吕不韦是个旧欢,乐得再去勾引,继续前盟。吕不韦也是有情,便与她重整旗鼓,颠鸾倒凤。宫娥彩女统是太后心腹,守口如瓶。秦王政终究还是个少年,未识其中情景,所以两口儿暗地往来,仍然与伉俪相似。
几年过去,秦王政已将弱冠,不韦也渐渐老了。偏太后时常宣召,吕不韦不胜烦恼,于是荐贤自代。凑巧有个浪子嫪毐,不韦召为舍人,先向太后说明,太后果然欢喜。吕不韦一面令人告讦嫪毐有罪当置宫刑,一面又厚贿刑吏将他拔去须眉,并未阉割,冒作阉人入侍太后。太后如获至宝乐不可支,朝朝暮暮卿卿我我。此时夏太后病逝,嫪毐遂与太后密商,诈言宫中不利母后,应该迁居避祸。秦王政不知有诈,就请母后徙往雍宫,嫪毐当然从往。从此母子离居不必顾忌。太后又一连生了两个男孩,于是封嫪毐为长信侯,食邑山阳,接着又加封太原郡国。凡宫室车马衣服等物,均归嫪毐主管,嫪毐真是快活极了。
却说嬴政称丞相吕不韦为“仲父”。仲父相当于叔叔,古代人用“伯、仲、叔、季”作为兄弟之间的排行,伯是老大,仲是老二。秦国虽然连丧国君,但军事和经济实力仍然雄厚,不断对六国发动战争,并且接连取得胜利。
在齐、楚、魏、燕、韩、赵6 国中,韩国最怕秦国。庄襄王在位的时候,秦韩两国数次交战,韩国屡战屡败,只好向秦国让出成皋、上党,韩国的版图越来越小。后来魏公子信陵君率领有韩国参加的5 国联军击败过秦国一次。柿子拣软的捏,秦国把这笔帐记在韩国头上,扬言要在韩国头上出气。韩国君臣整天商量抗秦良策,可就是想不出好办法来。
有一天,韩国管水利的官员郑国对韩王说:可以不用一兵一卒抗御强秦。
郑国的妙计就是让韩国各地贴出缉捕公文,说郑国私通敌国图谋不轨,事发后潜逃,令各地官员将他缉拿归案。
于是郑国来到秦国避难。
郑国对秦王说:“蒙大王收容,臣愿以治水小技报效大王。关中八百里秦川,若能解决水资源,强秦为王指日可待!”
秦王同意了郑国的计划,并且为这项工程投入了大量的人力、物力和财力。工程进行了一年时间,秦国花掉了扩军备战的专款,军饷也被调往治水工地使用,秦国准备攻打韩国的计划只好搁置下来。
吕不韦本来就不赞成这项水利工程,因为秦王热情支持,他才没敢多说。工程进行到一年时间,秦国的花费实在太大。吕不韦派人暗中调查,才知道郑国是韩国派遣来的。郑国的计划是用这项水利工程拖住秦国,使它没有财力和物力攻打韩国。最后再让这项工程失败,把秦国的国力消耗掉,这时韩国再联合关东各国攻打秦国,制强秦于死地。
郑国被吕不韦捉拿后,对自己的使命供认不讳。吕不韦将这件事告诉秦王,秦王说要亲自审问郑国。
吕不韦把郑国押解到秦王面前。秦王立刻叫人替郑国解绑,让郑国坐下后才对他说:“先生是韩国的臣子,忠于韩王是应该的。先生受韩王之托,重韩王之事,不惜以生命冒险,这样的精神嬴政十分敬佩。现在先生对我秦国犯下死罪,可以说是以生命报答了韩王。但是我不杀先生,先生的生命已经与韩王无关,我求先生今后能像对待韩王那样对待秦国,嬴政决不会亏待先生。”
郑国听了秦王的话,立刻跪倒在地对秦王说:“郑国知道韩国的气数已尽,一切措施也只是帮助韩国苟延残喘,绝对改变不了天下趋势。现在大王不杀我,我的余生已经属于大王,一定以死替大王效力!”
秦王扶起郑国说:“将来水渠修成,就以先生的名字命名,叫郑国渠。”
郑国走后,吕不韦对秦王说:“大王这样对待郑国,未免过于宽大,恐怕于法度上说不过去吧?”
秦王说:“在水渠上我们损耗了无数的人力、财力,杀死郑国,秦国还没有个懂水利的人取代他。这一来,我们的时间、财力、人力全付诸东流。我不杀郑国,让他把水渠修成,这样关中可以永远解决缺水的问题,这正是王天下的坚实基础。”
吕不韦说:“大王看得比我深远。只是怕郑国......”
秦王说:“韩王对郑国只不过有俸禄之恩,郑国就替韩王卖命,我对郑国有活命之恩,而且俸禄又远远超过韩国,郑国一定不会负我。”
后来事实证明秦王对郑国的处理是英明的,不到三年时间,水渠就修成了,泾河之水流经关中良田,八百里秦川一片沃土,成了秦国的粮仓,为秦国统一中国打下了物质基础。秦王也没有食言,将水渠命名为“郑国渠”。
秦王长大后生得蜂鼻长目,鹘胸豺声。生平作事眼光极大,手段也极辣。他善计谋,又果断,做事有自己的主张。他清除了想谋反的弟弟和一些大臣,巩固了自己的权力,秦国内部的矛盾暂时得到缓和,但更大的矛盾还潜伏着。
首先是太后与嬴政之间的矛盾。太后是秦王的母亲,嬴政登上王位时才13 岁,太后常常干预朝政,不少想做官的人就讨好太后,而太后推荐的人秦王总是接受的,无形中朝廷内形成了一股强大的太后势力。太后势力的代表人物就是大太监嫪毐。
却说嫪毐得封长信侯,威权日盛,私下与太后密谋,想等秦王政死后,将他们所生的私子立为嗣王。
嫪毐非常快乐,往往得意妄言。一日与贵臣饮酒喝得酩酊大醉,于是互起龃龉大肆口角,嫪毐大叱道:“我乃秦王假父,你怎敢与我斗口?你难道有眼无珠不识高下么?”贵臣等听了此言往报秦王。秦王政年已逾冠血气方刚,蓦然听到这种丑事,不禁忿怒异常,当下决定引兵捕毐。
按照当时秦国的传统,一个人最迟到20岁时就要举行成人礼。但嫪毒说自己是赢政的后爹时,赢政已经21岁,还没有举行成人礼。不能举行成人礼,就不能亲政,赢政就还是个图章国王,这是个不合理的现象。唯一的原因是,无论是吕不韦还是赵姬(其实是嫪毒),都不希望赢政举行成人礼,或者说不希望赢政亲政。
不过嫪毒的后爹事件爆发后,一切都被打破。嫪毒和亲信们商议道:“在咸阳干掉赢政不太现实,但可以把赢政引出咸阳城,然后干掉他。”但如何引赢政出咸阳城呢?嫪毒想到了成人礼。他和赵姬商量,让赢政按传统去雍都举行成人礼。赢政一走,他们就在咸阳发动政变,先稳定首都咸阳,接着进攻雍都干掉嬴政。
这个计划有可行性,因为赵姬手里有调动首都卫戍部队的印章,但必须和赢政的印章同时使用。她本来就是作假高手,完全可以伪造赢政的印章,但万一赢政不去雍都呢?因为赢政已经知道了他的丑事。谁会傻得明知有危险,还要去犯险呢?尤其是赢政不但不傻,而且还有超人的智慧。
这时赵姬派上了用场,她以母亲的名义召见赢政。她慈祥地对赢政说:“你也不小了,去雍都赶紧办了成人礼,回来亲政吧。”赢政欣喜若狂,但他绝不表现出来,反而说:“我的身体一直不好,亲政对我来说是负担啊,还是像从前一样,您和我仲父执政就行了。”
赵姬板起脸来说:“你这是推卸责任,身为国王,必须尽国王的义务,不能只知享福”。赢政还是不同意。嫪毒在幕后抓着帘子,焦急得直流汗。赵姬心疼情夫,于是拿出从未有过的威严对赢政说:“这是命令,你必须去,赶紧收拾下去吧。”
赢政这才假惺惺地流下几滴眼泪,然后握住即将要干掉他的老娘的手说:“那我就去了,您遇事千万要慎重,多保重身体。”这句话一语双关,但赵姬被嫪毒迷了心窍,根本没有听进去。
赢政离开赵姬后,马上去找吕不韦。他很清楚一点,嫪毒根本不算什么,但一旦吕不韦和嫪毒联合,那事情就麻烦了。所以他必须稳住吕不韦,让他不能和嫪毒联合。吕不韦在自己的相国府中迎接赢政,赢政装出苦恼的情状说:“母后让我去雍都举行成人礼,这是让我亲政啊,这么多年来您和母后执政得很好,干脆就继续下去吧。
吕不韦正为嫪毒的事发愁,听蠃政这么一说更愁了。以他的智慧,哪里听不出蠃政的话外之音呢?他急忙从椅子上站起来恭喜赢政:“想不到大王已经成人,其实成人礼早就应该办了,我强烈支持您。”赢政也站起来说:“哎呀仲父,我怕亲政后能力不够,还希望您多多支持呢。”吕不韦很惶恐,他有点被赢政绕晕乎了,说:“大王您有话就直说吧。”
赢政觉得再绕下去也没意思,于是直截了当地说:“我走后,咸阳城全靠仲父打理,如果有人有非分之行,仲父能管就管,不能管也不要掺和。”吕不韦故作惊讶地说:“大王这是什么话,咸阳城太平得很啊。”贏政笑着说:“仲父,你看,你让我有话直说,我说了,你又打马虎眼。”吕不韦深吸一口气,站得笔直说道:“大王放心,无论发生什么事,我都会站在您这一边,等您从雍都回来。”赢政说:“很好,那我走了。”
王者就应该有王者的风范,嬴政发现母亲赵姬的事情之后,并没有任何的表情,他已经具备帝王应有的成熟,冷静地应对。嬴政是多聪明的人啊,他暗中安排好一切,既要夺回权利又要除掉图谋不轨之人。
不料此事泄露。嫪毐得到风声后,决定先下手为强,他选定在秦王加冕这天对秦王下手。
公元前238 年4 月,年满21 岁的秦王举行加冕仪式,从此丞相吕不韦要向秦王交出一切权力,太后也不得干预朝廷政事。
这天秦王先到祖庙叩拜祖先,然后再拜太后,由太后给秦王戴上王冠,佩上宝剑,这就意味着今后由嬴政独掌秦国的大权了。
加冕仪式结束后,秦王立即回到自己的王宫,刚要入睡,有人报告说,太后宫中有人求见。秦王在太后宫中安插有密探,现在深夜求见必定有要事。
来人告诉秦王,嫪毐正在集中侍卫,并且把武器分发给门下的食客。然后带领人马将秦王住的王宫围住。
秦王站在楼台上质问嫪毐。嫪毐说:“大王宫中有贼,奉太后的旨意前来捉拿。”
秦王冷笑着指着嫪毐说:“宫中确实有贼,贼就是你!”
嫪毐带的军队听到秦王这么说,起了一阵小小的骚动。嫪毐取出太后的诏书对众人说:“我是奉命捉贼,有太后诏书在此!”嫪毐是太后的亲信,玉玺一直由他保管,制假诏书当然不难。
嫪毐带人冲进宫门,秦王大声喝道:“生擒嫪毐赏金百万,杀死嫪毐赏金50 万!”
队伍中有人听到有这样的重赏,立刻倒戈扑向嫪毐,与嫪毐的亲信展开恶战。这时秦兵已经接到秦王的命令赶来救驾。嫪毐率领的乌合之众哪抵挡得住训练有素的大军,一经交手纷纷败阵。嫪毐本人也被活捉,经审讯后被车裂于东门之外。嫪毐整个家族都被杀尽,与太后私生的二子也被扑杀了事。太后被驱往嫚阳宫,派吏管束不准自由。就连没有参予其事的嫪毐食客也被流放到巴蜀。
秦王平定嫪毐的叛乱之后, 丞相吕不韦被免去相国,革除“仲父”称号,离开京都,回到封地洛阳养老。
秦大臣等互相议论,多怪秦王背母忘恩,未免过甚,就中有几个激烈官吏上疏直谏,请秦王迎还太后。秦王政本来是个刻薄少恩的人,一阅谏书怒上加怒,竟命处死谏官,并榜示朝堂,敢谏者死。还有好几个不怕死的再去絮聒,徒落得自讨苦吃,身首分离。总计直谏被杀者已有二十七人,这时茅焦对秦王说“欲取天下,必尊孝道”,秦王这才把母亲放了出来。
吕不韦回到封地洛阳之后足不出户,想在此安度晚年。不料有一天秦王派人送来一封信,信上写道:“君与秦究有何功,得封国河南,食十万户?君与秦究属何亲,得号仲父?今可率领家属速徙蜀中,毋得逗留!”
吕不韦览毕来信不由泪下。若说功劳,他扶持秦庄襄王子楚(原名异人)上位,又辅佐年少的嬴政,历经两朝,执政13年,推进秦国的统一事业,可谓劳苦功高。
若问何亲?没有天哪有地?没有我哪有你?我是你的父亲啊!意欲上书申辩,转思父子关系统皆暧昧,未便明言,倘若唐突出去,反致速毙。想了又想,他觉得就是说明自己是他的亲父,秦王也不会承认,更不会和他去做亲子鉴定!当晚吕不韦便喝了鸩酒,须臾毙命。
门客们感念其恩德,不顾杀身之祸,私自将他收葬在洛阳北邙山,前来送葬的人络绎不绝。
嬴政严令道:“凡参加吕不韦葬礼的官员,一律免职流放他乡。没有参加葬礼,但与吕不韦生前关系密切的官员,保留官职流放他乡。吕不韦的子孙后代,永远不得入朝做官。”
吕不韦这桩奇货可居的生意,到底是成了,还是败了呢?正是:
任君用尽千般计,
到头仍是一场空。
秦王稳定了内部以后,即着手对关东六国用兵,实现他统一天下的宏图。
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