韩信投军

却说项梁收了刘邦、英布，威势日盛。一日升帐与众将计议：“今人马将佐日渐强大，足可代秦，但中间少一谋士。近闻淮阳居巢有一老人姓范名增，年七十，足智多谋，虽孙、吴不能过也。现在必须一个能言之士说他归楚，此人能来大事可就。”季布起身告曰：“某亦知范增久矣，愿往说之。”项梁大喜，于是准备币帛遣季布启行。

季布不一日来到居巢，先于邻近访问主居，邻人曰：“范增不喜市廛，离城三里有旗鼓山，常居山中静养，等闲不与人相见。”季布寻思此人不得见面，如何说话？遂与一位从人扮做远客，来到范增门前说道：“我们来居巢做生意，消折资本归家不得，闻先生之名愿求一见，请问资身之策。”范增平日好为奇谋，听到家童传报遂许相见。季布同从人进了山庄，只见范增童颜鹤发葛巾布袍，腹隐甲兵胸藏妙算。季布行礼毕，范增问道：“公何处人氏？作何生理？”季布跪而告曰：“某非远客，亦未曾在居巢生理，今奉楚将项梁之命，具礼拜请先生，恐不得见，于是假以远客为名，庶无嫌疑也。如今二世残暴英雄并起，各杀郡守以应诸侯，盖为百姓除害以安天下。先生抱经济之才，负孙、吴之策，年已七十，栖身蓬蒿，与草木为伍，有吕望之年，无吕望之遇，空老牖下诚为可惜。今项梁将军乃楚将项燕之后，仗义行仁文武兼备，会稽起义而四方响应，过江西征群凶慑服。闻先生之名特来恭请，望及时应召垂名金石，与吕望齐驱作天下奇士。速赐裁决无烦再思。”季布说罢将币帛捧跪不起。范增曰：“某闻二世残暴民不聊生，正恨无路兴兵除此无道。今子奉命来请正合吾意。但今日初会且请暂回，明日相见即来领命。”季布跪伏在地恳求不已，且曰：“幸见先生如获珠玉，若待明日又主别议，愿先生勿却！”范增只得将币礼拜领，延请季布上坐款饮。季布至晚宿于范家。范增沉思楚运默算兴隆，不由跌足道：“楚非真命终无远图；但大丈夫一言既出万金不易，岂可悔耶？”当夜就寝。次日收拾行装，带一二从人来见项梁。项梁整衣出迎延之上坐，乃曰：“某闻先生之名已久，日夜悬心，恨军务烦剧未得求见。昨遣季布礼请下山，幸先生不弃屈赐垂顾，大慰平生之愿，万望先生尽心吐露以匡不及。”范增拜曰：“将军世为楚将，倡此义举天下归心，威武所及谁不钦服。增区区老叟料无长才，乃蒙以礼相邀，敢不竭尽心力务成王业，以报今日知遇之恩耶？”项梁就令项籍与之相见。项梁终日与范增谈论，运筹决策每至夜分，项梁自谓相见恨晚。

一日范增向项梁说道：“陈胜败亡固属当然。若论秦并六国，惟有楚国被灭最为冤枉。自从楚怀王入秦不得生还，楚人至今怜之。隐士南公有言道：‘楚虽三户，亡秦必楚。’今陈胜起义，不立楚王之后，但知自立，所以其势不能长久。此次足下崛起江东，渡江西行，楚地诸将所以争先归附者，皆因足下世为楚将，以为足下必能复立楚王之后。足下如果能顺众心而行，则大事成矣！”项梁听毕点头称善。遍问诸将皆无异说。于是遣钟离昧等人寻访楚王之后。

钟离昧一日行到南淮浦地，见一群牧童追赶一个小童扑打。那小童生得丰准大耳眉清目秀，被群儿赶打略无愠色。钟离昧向前问道：“你为何被众儿赶打？”童曰：“各小童皆有父母，独我在王社长家牧羊。他众人欺我无父以此赶打。”钟离昧曰：“哪有人没有父母？我见你容貌与众不同，后必大贵，你若实说，我便与你做主。”小童曰：“我今年一十三岁，来此八年矣！我妈说我是楚怀王嫡派子孙，因兵荒马乱逃生在此，其它不知。”钟离昧听罢，急招众人将小童扶上马，径到王社长家请童母出来相见。王社长即忙让童母更换衣服后到草堂相见。钟离昧问她与小童籍贯来历，老母初不肯说，钟离昧再三恳求，童母将贴身汗衫取出，钟离昧看见前襟上有字写着：“楚怀王嫡孙米心，楚太子夫人卫氏。”钟离昧看罢大喜。于是拜伏在地行礼，又唤王社长吩咐道：“快与小殿下和夫人到淮西见项将军领取赏赐。”王社长听说后拜伏在地，将衣服与殿下、夫人换了，随同钟离昧来见项梁。项梁甚喜，择日领大小将佐立米心为楚王，母卫氏为王太后。楚王封项梁为武信君，项籍为大司马副将军，范增为军师，季布、钟离昧为都骑，英布为偏将军，桓楚、于英为散骑，以下大小将官俱有封赏，王社长赏金五十两，彩帛一束，仍令回乡。

楚兵自此日益强盛，各处诸候望风而来。楚将宋义在江夏聚兵，听说项梁立楚之后，也领兵五万会合伐秦。项梁引他朝见怀王，怀王封他为卿子冠军，

这时有个淮阴人仗剑来见项梁。项梁见他容貌不悦，欲不用，范增曰：“此人外貌清癯，中有蕴藉，既来投见即当留用，如若弃置恐塞贤路。”项梁就依增言，封他为持戟郎官，留在帐下听用。

此人姓韩名信，其父早死，家中极贫。韩信年已长成，既不能耕田作工，又不能经商买卖，要想托足公门，无奈无人举荐，因此终日游荡毫无职业，不但养不起母亲，连自己都是到人家混吃混喝。他母亲因儿子不能养她，只好做些女工勉强度日，过了些时候也就死了。韩信见母亲已死，家无一物，只得草草殡殓埋葬。

韩信漂泊无依，仍在人家寄食。有一人是他朋友，现为下乡南昌亭长，韩信时常到他家中吃饭。亭长妻子见韩信天天到来，心中甚是厌烦，又不便当面拒绝，于是想得一计，起个绝早将饭煮好，放在床上吃食。待得早饭时间韩信方到，谁知他家饭已吃过，也不替韩信备办。

韩信见此情形知道自己被人讨厌，此后便绝迹不来。韩信既与亭长断绝，此外可以寄食的又无几家，自然有一餐无一餐，甚至终日不得一食。自想寄食人家也非久计，就想寻一事业，无奈世间几百种生计，都无一件合他的意。想来想去只有钓鱼一事，既不费力气又不必本钱。从前姜太公未遇文王时，也曾垂钓磻溪。“我今学他行径，不至失了身份。”于是韩信觅得钓竿，就到淮阴城下淮河边钓鱼。钓得鱼时卖钱过活，钓不得时仍旧挨饿。

一日忽有一班妇人到河边漂洗线絮，因为都是老妇，人都称她们为漂母。线絮就是蚕茧上剥下来的粗丝，如今持向水边漂之使白。一班漂母作此生活，自然也是寒苦人家。但她们家虽然寒苦，日食倒也不缺，每到吃饭时间各家都有人送饭，比起韩信来自然较胜。

却说一位漂母十分慈善，自己家道不丰，却喜怜贫济困。见韩信常常忍饥过日，心中不忍，便吩咐家中每日多送饭来，分与韩信同食。韩信向来寄食人家已经习惯，况且腹中饥饿难受，也不推辞。从此漂母日日漂絮，韩信日日得食，一连数十日都是如此，漂母毫无厌倦之色。别个漂母见了也不帮贴一餐。到得絮已漂完，漂母将去，韩信心中感激异常，便向漂母道谢，并且说道：“我若他日得志，定当从重报答　！”漂母听了不但不喜，反而怒道：“大丈夫不能自食其力，还说什么厚报?我不过是同情你罢了，所以供给饮食，何曾想你报答！”说罢竟自去了。

韩信如此贫困不知谋生，可他有把剑却经常佩在身上。乡里人见他都鄙笑他，市井上的一班轻薄少年更是将他当作玩物，时时戏弄以为笑乐。一日韩信在市上游行，一个少年将他拦住，且讥笑道：“你身体虽然长大，而且喜欢带剑，其实不过胆小心怯而已。”说罢张开两足立在街心，当着众人面前羞辱韩信道：“你若肯拼一死，就拔剑将我刺杀；如其不能，当由我胯下爬过。”说罢面上现出一种鄙薄之色。韩信端看其人想了一会儿，便俯伏地上由他胯下爬过。全市之人都笑韩信畏怯。　

韩信有一天看见两个人在路边分油。这两个人有一只容量10斤的篓子，里面装满了油；还有一只空的罐和一只空的葫芦，罐可以装7斤油，葫芦可装3斤油。要把这10斤油平分，每人5斤。但是谁也没有带秤，只能拿手头的三个容器倒来倒去，但总是有多有少。

韩信了解情况后对二人说道：“葫芦归罐罐归篓，二人分油回家走。”二人还是不知怎么分，韩信让他们先倒三斤油葫芦里，再从葫芦里“归”到罐里。“归”到第三次，葫芦里就出现2斤的油量。再把一罐油“归”到篓里，把葫芦里的2斤油“归”到罐里；最后再倒一葫芦3斤油“归”到罐里。这时罐里5斤油，篓里也是5斤油。两个人高高兴兴地回家去了。

却说许负是秦汉时期的一个神人，他被人们称为中国古代第一女神相，许负出生之时，身上挂着一个八卦玉佩，因此被秦始皇赐名。由于许负被秦始皇赐名的事情被传开，许多人争先恐后地来她家里看她，许负看到某些人后便大哭不止，看到某些人后又露出甜蜜的笑容。

一开始人们不以为然，以为不过是正常婴儿的反应，可是后来许多人看出了端倪，原来许负看到人后大哭不止，这些人不久就会厄运将至；而许负看过之后笑的人则喜事连连，后来有人说这个女婴的哭声是诅咒，谁碰上了便有灾难，许家慢慢地安静下来。

许负4岁的时候，便认识了1000多字，有着过目不忘的本领，许负10岁的时候，已经读懂许多教书先生都不知道的书。教书先生对其家人说道，令爱具有天人之姿，非我等凡夫俗子能教得了，一定要让高人教，当今除了鬼谷子之外，还有他的三个徒弟，分别是徐福、卢傲和黄石公，但是徐福和卢傲已经出海，只能找黄石公了，许负的家人觉得教书先生说得有理，于是到处寻找黄石公，但是一直未曾寻到。

一日许负看到韩信便说：“你有王侯之贵，当为天下元戎，富贵不轻也。”韩信笑道：“一日不能一饭，尚望贵乎？”

韩信听说项梁起兵后遂来投见，项梁只让他做持戟郎官，韩信闷闷不乐，但也只能在行伍中伺侯不题。

张良见项梁已立楚王之后，又见齐、赵、魏、燕皆已复国，只有韩地无主，于是劝说项梁立韩公子韩成为韩王。项梁以张良为韩司徒，给兵千余人。张良辞了沛公，奉韩成领兵往定韩地。

却说楚兵声势振天，各地归附。传人西秦，赵高恐惧，乃召章邯计议道：“方今天下兵马纵横，吴楚尤甚。项梁立楚后以收人心，与陈婴、刘邦合兵一处屯聚盱胎，十分作乱。汝为大将不行剿杀，若兵临秦地悔将何及？”章邯道：“兵贵神速不可迁延，即日启行。”言罢便与司马欣、董翳、李由带领大小将官，统领三十万精兵，出函谷关东向伐魏，同时伐楚。

魏国见秦兵势众，不敢出战，便遣二使求救于齐、楚。齐王田儋领兵救魏；齐兵大败。田儋、周市被杀。李由与楚兵交战，斩项明于马下。秦兵通合一处。魏王咎听说救兵已败孤城难守，自焚而死。其弟魏豹逃往楚国。章邯入城安抚百姓，接着前往东阿驻扎。

楚军败残人马回见楚王，奏曰：“秦将章邯兵势浩大，齐、魏俱败，今屯住东阿，乞陛下遣人剿捕。”怀王召武信君项梁会议，项梁曰：“臣领兵先斩章邯，接着起兵伐秦。”怀王准奏。于是项梁、项籍、范增领兵二十万前往东阿，离城三十里下寨。项羽大叫章邯出马，且曰：“二世无道，赵高恶逆，尔等鱼游釜中尚不知死，乃敢东向入寇耶？”章邯道：“某上国天兵所向无敌，汝乃湖南草莽妄立楚后，岂足为天人之应哉！”项羽大怒，举枪直取章邯，章邯举枪相迎。战三十合，章邯败走，项羽驱兵来赶。秦将李由放过章邯拦住项羽，项羽大喝一声，李由的战马倒退二十步之远。李由退守雍丘。

项梁到了东阿。章邯出兵拒敌，两军大战一场章邯败走。田荣收复齐地，立其兄的儿子田市为齐王。项梁乘胜追赶秦兵，至濮阳东大破之。章邯引残兵逃入濮阳城中固守，遣使向二世告急。

二世见各国纷起天下大乱，自己不能安心纵乐，于是责备李斯道：“君居三公之位，如何听任群盗横行耶？”李斯被责恐惧，常常郁郁不乐。赵高窥见李斯不乐，于是乘便对他说道：“关东群盗蜂起，章邯新败，国家岌岌不宁！阿房宫工程浩大，亦当暂止，我是宦竖不当进言，君侯何不进谏？”李斯苦笑着摇头说道：“我何尝不想进谏，不过陛下常居深宫很难见到，我找不到机会啊。”赵高见李斯上钩，心下窃喜，表面却不动声色：“只要丞相肯进言，卑职一定留心，瞅到皇上有空闲时即来禀报。”李斯一听感激不尽。

赵高深知胡亥沉湎酒色不能自拔，当然反感别人在他玩兴正浓时前来打扰。赵高看到胡亥狂歌欢舞，或与众姬厮混时，就派人通知李斯：“皇上正闲着，可以奏事。”李斯赶忙去求见，胡亥当然不见，一连几次都是如此，李斯便不敢再往，赵高又着人催促，说是主上此刻无事，正好进谏，不得再误。李斯信以为真，急往求见，又受了一碗闭门羹。二世见李斯频频非时求见，扰其兴趣，遂发怒道：“李斯老贼竟敢拿朕开心!我闲着时他不奏事，偏我宴饮正酣时扫我兴致。难道是看朕年轻，瞧不起朕吗。”

赵高在一旁立即应声说：“也有可能。沙丘之谋丞相也是参与者，现在陛下做了皇帝，他却没有捞到多少好处，所以怀恨在心。大概他想让陛下封他为王呢!”赵高见胡亥的脸色越来越青，又压低嗓门轻轻叹道：“另外还有一事，陛下不问臣也不敢直言相告。”胡亥厉声问道：“莫非又与李斯有关？”赵高拜了两拜接着说道：“丞相长子李由现任三川郡守，陈胜等人与丞相又是同乡。因为这层关系，盗贼们经过三川的时候，李由也不组织攻击，致使事端越闹越大。臣还听说李由与陈贼有过书信往来，由于没有真凭实据，我才不敢贸然奏知圣上。”胡亥一听雷霆大发，立刻派人去调查李由通寇之事。

李斯多次入宫不得一见，又听说二世派人查办其子，方知受了赵高欺骗。于是上书劾奏赵高，历陈罪恶。极言赵高擅作威福，权倾人主。今若不除，恐后为变！

然而胡亥早就被赵高迷惑，视其为股肱心腹尽忠贤臣。他将李斯的申诉书交给赵高。赵高佯作悲伤凄凄惨惨地说：“丞相父子谋逆已久。臣死不足惜，只是担心陛下安危。”听了这几句“赤胆忠心”之言，胡亥大为感动，他安慰赵高说：“爱卿不必挂心，有朕在，谁敢动你。”自此赵高更加肆无忌惮。

却说李由到雍丘不久，项羽、刘邦就攻破城阳，然后直扑雍丘攻城。李由一面派人到濮阳向章邯求援，一面身先士卒拼命死守。激战到第四天中午，李由左臂中箭血流如注。他拔出箭头，包扎好伤口后继续指挥作战。下午城破，李由率军巷战。杀到西门时身边只剩下十几个贴身护卫，李由最终被刘邦部下曹参斩杀。

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