却说王陵本沛县人,为人生性率直,在县中被称为豪杰,因为比汉王年长,汉王尝以兄礼事之。后来各国起兵,王陵也聚众数千人占住南阳。汉王为沛公时领兵路过南阳,遣人招之。王陵自思沛公平日敬我如兄,如今往投反居其下,心中终觉不愿,遂托词不往。此次汉王还定三秦,使薛欧、王吸往迎家室。二将顺路到南阳拜见王陵,传达汉王之意。王陵飘泊数年毫无成就,心中也想择主而事。见项王暴虐知其必败,其他国王又不认识,只有汉王是其旧交。而且听说他为政宽仁人民仰归,今又遣人来招,王陵决计归汉。
谁知行至阳夏地方,却被项王发兵拦阻不得前进,两下相拒许久。一日得探卒报告:“汉王由彭城大败回到荥阳。”王陵急同二将赶到荥阳拜见汉王。
项王将王陵之母留置军中,听说王陵素来孝顺,吩咐看管之人格外优待,希望陵母心中感激,引得王陵归楚。恰好一日王陵遣人到来,项王遂请陵母东向坐了上座,自己南向而坐,使者向陵母问好,并转达王陵之言。陵母听说王陵已从汉王心中暗喜,碍着项王在前不便直说。使者见陵母无甚话说也就辞归。陵母假装送使者与他一同走出。
陵母行到营外,眼中流泪对使者说:“相烦您传语陵儿,汉王为人宽厚,应当好好奉事,切勿因老妇在此怀有二心。老妇今日当以死相送,免得陵儿挂念!”说罢拔出剑来自刎而死。使者见了大惊,连忙快马加鞭飞驰而去。
陵母言语被项王近侍听得分明,当听到以死相送时,心中正在错愕,忽见陵母拔剑自刎,急欲救时已来不及。
近侍飞步入营报告项王。项王怒骂陵母不知好歹!接着下令将陵母尸首放在釜中烹煮,以泄其恨。
使者见了王陵备述其母语言,并告知死信。王陵哭倒在地。诸将都来劝解,王陵痛哭不止。后来听说母尸被烹,更是痛入骨髓,哭得死去活来,深恨项王惨无人道,立意为母报仇。汉王听说陵母死得惨烈,不胜伤感,极力抚慰王陵。从此王陵一心归汉。
却说各国国王见楚强汉弱,恐为项王所攻,皆反汉归楚。雍王司马欣、翟王董翳趁着汉兵败散之际又投降楚国。赵相陈余听说张耳没死,怨恨汉王欺骗自己,也与汉断绝和好。魏王豹身在汉军也想反叛,但一时不能回国只得忍耐。及见汉王驾回栎阳,便托词母病,请假回国侍疾。汉王信以为真慨然应允,魏王豹回到平阳都城后,即下令将黄河渡口截断,设兵防守。
汉王心想自己待魏王豹不薄,这次一定是听了楚人游说一时迷惑。如果遣一舌辩之士前去劝导,或能令其悔悟免得动兵。想罢便呼郦生说道:“先生善长口才,若能劝魏豹回心便是大功,我当拨出魏地万户封赏先生!”郦生欣然领命,星夜驰往平阳进见魏豹,仗着三寸不烂之舌,反复陈词晓谕祸福。魏豹毫不动情淡淡地说:“人生在世如白驹过隙,若得一日自主,便是一日如愿。汉王专喜侮人,待遇诸侯群臣不啻奴仆,今朝骂,明朝又骂,毫无君臣礼节,我不愿与他再见了。”郦生见魏王豹不听,只得回来复命。
其实魏王豹不肯归汉别有原因。一日许负至魏,魏王豹召见。许负对魏王豹说:“大王之相贵在后宫。”魏王便召其姬薄氏让其看相。许负看到薄女不胜惊愕道:“将来必生龙种,当为天子。”魏豹惊喜道:“真的么?试看我面如何?”许负笑道:“大王原是贵相,今已为王,还能说是未贵么?”魏豹闻言知道自己不过为王,不过儿子为帝胜过自为,倒也欢喜得很。当下厚赠许负送她归家,且格外宠爱薄女,几与正室无二。就是兴兵背汉也是为了许负一言。他想有子为帝,必须由自己先立基业,因此他既不助汉也不助楚,郦生往说也被谢绝。
许负生于秦始皇二十六年,她的出身可谓惊天动地。那一年秦始皇统一天下,诏令各地官吏,广征神异祥瑞之事上奏朝廷。
这年秋天,温县县令许望和妻子赵氏生下一个女儿,此女生下来就手握玉块,玉上面的文王八卦图隐约可见。女孩百天就能说话,这般异相惊动了秦始皇。秦始皇认为这是吉瑞之兆,下令赏赐许望黄金百镒以养其女。为了表达自己对皇帝的感激,许望给女儿取名莫负。
莫负天赋异稟,很小的时候就精通阴阳五行之说,还对《连山》和《归藏》有所领悟。教书先生自知自己能力有限,就建议莫负去找黄石公学习。
许望就带着女儿到颍川去找黄石公,但此时黄石公已经云游去了,父女二人只得回家。
一日莫负在大门外玩耍,一个白发老翁前来向她讨水喝,莫负就回屋给老翁倒茶。当她端着茶碗出来时,才发现老者已经不见了;只见门口放了一本书,书上写着“心器秘旨”四个字,旁边还写有“天道暗,莫负谁?相人者,具慧眼。群雄起,天下乱。慎相之,助君贤”几个小字。
莫负翻开书卷看了看,发现书中写的都是阴阳八卦和相面之术。莫负潜心学习,将自己所学阴阳八卦和相术结合在一起,形成了自己的一种独特相术。
不久莫负相面之能传遍全城,这件事也惊动了秦始皇。秦始皇派人去召莫负,但莫负早就知道秦始皇要找自己,在家中装病不去。当郡中官员走后,莫负告诉父亲秦朝将亡,天下即将大乱。没过多久,秦始皇死于第五次东巡途中,秦二世胡亥继位,接着又爆发了陈胜吴广起义,天下果然大乱。莫负于是将自己的名字改为许负。
许负让父亲和三个哥哥组织招募志士,与秦朝决裂,等待机会再决定去向。后来刘邦等人途经温县,许负在听到陈平和周勃的喊声之后,说这两个人都有宰相之质,就令人打开城门,还回去喊自己的父亲前来迎接,许望也在女儿的建议下投靠刘邦。许负告知刘邦他是贵人,因此才劝父亲投靠他,刘邦听后非常高兴。
这时刘邦听说魏王豹不肯归附不由大怒!便命韩信、灌婴、曹参等将率领马、步军三万人前往攻魏。
韩信到得黄河岸边,分遣探卒察看形势。过了数日探卒回报:“这一带魏兵防守严密,不过上流夏阳地方不见魏兵。”韩信便令曹参领兵三千,前往山中伐取木材,然后堆在夏阳河岸。又令灌婴领兵三千,购买数千个瓦罂、瓦缶,也运到夏阳等候。”二将领命而去。
韩信留兵一千守营,叫他们日中虚设旌旗,夜间满点灯火,摇旗擂鼓作渡河状。韩信自引大军迳投夏阳而去。
魏将柏直带兵驻在蒲坂,听说韩信兵到对岸,下令军士严行把守津口。
谁知对面只是摇旗擂鼓,一连数日并无举动。柏直正在生疑,忽有魏王使者到来,说汉兵早已渡河袭取安邑,魏王亲自领兵迎敌,望将军火速回兵!”柏直闻报大惊!立即引兵回救。走到半路听说汉兵已袭破平阳,魏王豹被掳,柏直只好也率众投降。
原来韩信引兵到夏阳,见曹参、灌婴已将各物齐备,于是命令将大小木头缚成方格,然后将瓦罂、瓦缶安放格中,将士们乘此渡过对岸。魏兵以为汉兵都在津口,所以夏阳不作防备。此计还是相当于明修栈道,暗度陈仓。
韩信遣使向汉王报捷,并将魏王豹及其妻、子装入监车,派兵解往荥阳。
汉王一见魏豹破口大骂,魏豹匍匐座前,磕头如捣蒜,汉王转怒为喜道:“量你鼠辈有何能为!今日权寄汝首,若是再有异心,族诛不迟。”魏豹又叩了几个响头方才退出。
汉王命将魏豹家眷没入为奴,豹妾薄姬也被发往织室作工。
一日汉王无事,偶到织室游玩,忽见薄姬貌美,便命送入后宫。
薄姬未嫁之时,与管夫人、赵子儿二人结为闺中密友。三人曾私下约誓:“将来如有人先得富贵,当彼此提拔不得忘记。”不料此时三人都到了汉王后宫。
一日管夫人、赵子儿随侍汉王左右,二人言及少时誓约之事,汉王一听立即遣人召来薄姬侍寝。薄姬说道:“妾昨夜梦见一龙,盘在妾之胸上,不觉吃惊而醒 !”汉王道:“此乃贵兆,吾当为汝成就其事。”说也奇怪,薄女经过一夜雨露后便得怀胎,十月满足后果生一男,取名为恒,也就是将来的汉文帝。
许负说薄姬当生天子,可她没说魏王豹当生天子啊!
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