一一零边界

　　十二月五日，大风，阴。

　　如同往常一样，列兵尼古拉柯察金跟从着自己的连队，在上尉的带领下开始巡视边境。尼古拉缩着脖子，呵着哈气，一边在心里诅咒着不得好死的上尉，居然会在这种鬼天气巡逻什么边界。

　　单薄的军大衣挡不住呼啸的北风，棉质的马裤被吹了个通透，此刻他的双腿明显有冻僵的趋势。尼古拉跳下马，使劲儿地跺了跺脚，靠着马脖子取暖。

　　“上尉，再往前就是清国境内了……”一名士兵叫道。其中的意思再明显不过，几十天前的那场战斗，若不是仗着骑兵速度快，几乎就将哥萨克骑兵团灭掉了。阵亡了整整九百多人，而对面的清军不过是半个营的兵力。士兵无从想象，清国几时出了这么一支强悍的军队。若不是哥萨克骑兵团的团长伊万贵族的身份，为此差点儿丢官罢职。

　　上尉若有所思地点了点头，遥望着远处的清国哨所，打算就此返回。自己一个连得兵力，如果碰到那支强悍的军队，给人家塞牙缝都不够。况且这只是一次普通的巡逻，而且也没什么异常……

　　说起异常，上尉皱了皱眉头，他感觉到了一丝诡异。安静，实在是太安静了。即便是在这个鬼天气，边境也总应该能看到几只麋鹿，或者狐狸野狼什么的。没有，什么都没有，仿佛所有的动物都藏起来了一般。上尉抽出单筒望远镜，四下打量着。良久，才在一处雪窝子里发现一只倒毙的麋鹿。

　　上尉考虑了下，招招手，叫过一名军官：“少尉，你带着你的排去看看究竟是什么杀了那只麋鹿，而尸体却保存的这么好，难道野狼学会贮藏食物了么？”

　　“好吧，是，上尉。我怎么这么倒霉……”少尉嘟囔着，满脸的不满。带着三十来名士兵下了马，淌着半尺厚的雪，慢慢朝目标踱去。倒霉的尼古拉就在这个排，他这次连少尉也一起咒骂着。

　　足足二十分钟后，终于到了地方。望远镜中，少尉仔细查看了一番，随即边往回走边叫嚷道：“上尉，这只……”

　　一团火光暴起，掀起无数的积雪与冻土，士兵在火光中被撕成了碎片。几秒后，‘砰’的一声的一声巨响，才慢慢传来。

　　无论是身处爆炸周围的俄军士兵，还是远远在边境线这头的上尉，所有人都惊呆了。

　　“敌袭！敌袭！清国曲线炮击！（老毛子为迫击炮取的名字）”士兵们纷纷叫嚷着，四处逃窜。

　　被方才的爆炸震晕了的尼古拉，良久才清醒过来。时间仿佛一瞬间变慢了一般，耳中听到的是扭曲的声音，刺耳而怪异。眼中，一名同伴叫嚷着什么，拉拽着自己。就在自己脚边，尼古拉看到了上尉的右手。其他人也在叫嚷着什么，胡乱地开着枪，往回跑着。

　　而敌人的‘炮击’仿佛长了眼睛一般，一团团火光暴起，自己的同伴一个又一个倒下或飞起。

　　“尼古拉，快跑快跑！”尼古拉终于恢复了听觉，也听清了自己的好友啊廖莎在叫嚷什么。尼古拉摇了摇头，站起身，在好友的拖拽下，往回就跑。

　　恍惚中，尼古拉不知是怎么走过这几千米的距离的，只是在他越过上尉，倒在地上气喘如牛时，才发现三十几个同伴如今只剩下了可怜的七个。

　　上尉一动不动过地站在那儿，阴沉着脸，招招手叫来了自己的勤务兵。

　　“记录，十二月五日晨，巡逻边境，遇到敌人未知武器袭击。”上尉吐出了一口浊气，继续道：“是一种爆炸袭击，我没有看到炮弹的轨迹，根据我的估计，这是一种埋在地下的，触发式爆炸武器，威力很大，相当于57mm速射炮，以上。”

　　确认勤务兵没有记录错误，上尉招呼着士兵们返回营地。上马后，上尉回望着方才那片爆炸不断的地域，目光闪烁。列兵尼古拉隐约听到，上尉嘀咕着：“很有意思的武器，防御性进攻么……也许边境从此要不了那么多士兵了……”

　　吉林城，吉林将军署。

　　内堂，长顺满是褶皱的脸上透着欣喜，雀跃着来回踱着步子，时而向门口张望。“管家，绍明怎么还没到？”

　　管家笑了下，作揖道：“回老爷，姑爷天擦黑才进的城，这安顿手下兵丁也得花些时候不是？您多等片刻，报信的人早就去了。嘿，姑爷那脾气，就是敢顶王爷也得迁就着老爷您不是？”

　　长顺想想也是，自嘲地笑了笑，旋即略微安心，坐在太师椅上，只是眼神不停地瞄着外头，心里可就琢磨开了。

　　要说这女婿真是没的说，自打转了性子，这能耐是一天比一天大。前头就不说了，领着几百关东军愣是灭了老毛子九百来号人，这可是自个儿亲眼所见。紧接着，又捣鼓出个地雷，这可是好物什儿，往边境上这么一埋，任凭你老毛子多能耐也休想过来。前头可得了边境送来的快报，老毛子丢下了不少的尸体，这几天消停多了，只敢沿着自个儿的边境巡逻，不敢越雷池一步。

　　雷池？恩，这词儿倒贴切。想到这儿，长顺满意地颔首。

　　前些日子让老毛子搅和的忧心，吃不好睡不下，连自个儿闺女有喜自个儿都没在意，这回可得好好喝上一杯。话说这成婚都三年了，小两口相处融洽，可就是始终没孩子，这点让心疼闺女的佟佳氏操透了心，生怕闺女受了冷落。如今可好，这块石头算是落地了。

　　想到这儿，长顺愈发满意。国事家事事事顺心，还有什么不满的？女婿偷偷跑过来帮忙，这功劳可都算在了自个儿头上，瞧瞧这黄马褂，还有着双眼花翎，人做到这份儿上也该知足了。要说唯一不满的，那就得数自个儿那几个败家儿子了。老大老二不学无术，早成了朽木。老三刚刚成年，可长顺怎么瞧怎么有向他两位哥哥靠拢的趋势。老头儿为这没少埋怨自个儿夫人‘慈母多败儿’，没事儿老数落老三，哪怕有何绍明一半也好啊。老三却振振有词，说长顺有本事把他弄到关东军去，不出一年肯定有出息。长顺当时就差点儿抄起宝剑来个大义灭亲。

　　可没想到，自己夫人倒为这事儿上了心。没事儿总吹枕边风，说把老三送到女婿那儿锤炼锤炼，保不齐就成才了呢？挨不过枕边风，长顺这才要在今日宴请何绍明。一来是感谢自个儿女婿这番帮助，而来也为自己家老三找个出路。

　　想想自己这老丈人当得，有事儿还得求女婿，长顺不禁老脸一红。

　　“老爷，老爷！姑爷进门儿了！”

　　门外一声呼喝，叫醒了沉醉其中的长顺。老头儿如同小伙子一般，腾地一下站起身，也不发话，蹬蹬蹬几步蹿出去，就迎到了门口。

　　墨绿色的军装，锃亮的武装带、小皮靴，满脸英气，唇上稀疏的胡须，走起路来虎虎生风，透着说不出的飒爽劲头。

　　这女婿，实在没的挑了！

　　长顺一边儿心中得意，一边儿就这么笑吟吟地站在门口望着何绍明，眼神说不出的慈爱。

　　“小婿何绍明见过岳父。”

　　“诶呀，绍明总算来了。快进屋，外头风大。”长顺一把拉住要行礼的何绍明，就这么把臂而行，引着何绍明进了内宅。

　　内堂，此刻早已摆上了酒宴。熊掌、鹿脯、耳丝、牛舌、还有几样冬日里不常见的新鲜蔬菜，那可是北屯儿温泉浇灌出来的，就那么一根儿黄瓜就顶了半个熊掌的银子。

　　此时，佟佳氏与长顺的三儿子一早在堂内等候了。看这意思，就是场普通的家宴。此时满人没汉人规矩那么多，即便是妇女，家宴也可与男子同席。

　　一圈儿见礼，何绍明摘了帽子，也不客气，大马金刀地就坐了下来。

　　他这番作为，长顺与佟佳氏那是看着高兴，这说明何绍明不拿自个儿当外人啊。

　　酒过三巡菜过五味，喝了点儿酒，那边厢，瞧着神采飞扬的何绍明，又反观备受冷落的自个儿，老三可就没什么好话了。“还真拿自个儿当盘菜。”

　　鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，这话说的是阴阳怪气。声音虽小，可这房间才多大？几个人坐的又是如此近，就连对面的长顺都听了去。

　　“混账！”长顺一张笑脸瞬间变色，一拍桌子，起身就要教训自己那不争气的儿子。

　　其子吓得练练后退，立刻就躲到了佟佳氏的身后。一老一少就这么围着佟佳氏转开了。

　　望着岳母投来求助的目光，何绍明对这小舅子虽说没什么好感，可也只能出言相劝：“岳父，三弟不过是酒后乱言而已，当不得真的。来来来，且坐下吃酒，这援助练军军官之事，绍明这儿还有些顾虑得跟您说道说道。”

　　长顺到底是上了年纪，几番追逐脸色潮红，喘息不已。何绍明发话解围，这面子得给，心里暗暗发誓回头收拾这小子，随即负气坐下。见此，佟佳氏连打眼色，老三一溜烟儿的跑了出去。

　　“这个孽障，实在不争气！”长顺咒骂了一句，端起面前的酒一饮而尽。随即缓和了脸色，问道：“绍明有何顾虑？说出来，你我翁婿二人商量商量。”

　　何绍明拱了拱手：“岳父，绍明手下的军官可大都是海外侨民，这久居海外的，自然不了解一些规矩。就比如这辫子……”

　　长顺一摆手，止了何绍明的话头：“说这个干嘛，那帮子丘八有哪个敢不尊重教官的，看老夫不扒了他的皮！”

　　何绍明呵呵一笑：“岳父威名在外，下面人自然畏惧。只是……这阳奉阴违的事儿，恐怕是在所难免啊。绍明怕如此一来，练到最后只能是画虎不成反类犬啊。”

　　长顺低头琢磨了下，觉着说的有理，点了点头，反问道：“那依着绍明的意思？”

　　“简单！小婿手下的军官，那可是美利坚军校毕业的，到了您这儿军饷不说了，这官儿岳父您得给高点儿。一来可以服众，二来军官也好卖力训练军队不是？”

　　“好！就按绍明的意思办。”

　　长顺答应的豪气，何绍明心里乐开了花。他不禁暗暗得意，如此一来吉林练军还不成了自个儿的囊中之物？

　　不想，那头长顺答应完，反倒是一副愁眉苦脸的样子，语重心长道：“绍明啊，说起来自打凝香过了门，老夫本想着提携一下你，当日你从洋夷之地返回，老夫想着为你在朝堂上奔走一二，不想自个儿却发了案子。不但没帮成，反倒成了拖累。如今，更是要仰仗绍明才将眼前的难关渡过，老夫……”

　　“诶？岳父见外了，见外了。”何绍明嘴上客气着，脑袋里可留了神。长顺这欲言又止的，怕是要算计自己点儿什么。

　　果然，就听一声叹气，长顺道：“方才绍明也看到了，老三额鲁越来越像他那两个不学无术的哥哥了，老夫为这事儿算是操碎了心。可这小子……诶，老夫左思右想，以为将此子送到绍明麾下，历练一番，不求建功立业，只需懂得本分做人，不知绍明……”

　　明白了，何绍明心说难怪方才长顺答应的那么爽快，感情在这儿等着自己呢。嘿，这老丈人颇懂兵法啊，知道什么叫预想取之必先予之这个道理。刚才自己刚得了好处，眼下是说什么也抹不开脸拒绝。

　　嘴角抽动，看着长顺期盼的眼神，何绍明强笑道：“岳父放心，这事儿小婿应下了。不过咱们得约法三章。”

　　“绍明且说！”

　　“第一，在家里咱们是翁婿，绍明与三弟是姐夫与小舅子，可进了军营，咱得公私分明。”

　　“第二，进了关东军，老三就得从普通一兵做起，做得好了，绍明保证老三升迁的快。做不好就得一辈子当大头兵。”

　　“第三，国有国法，军有军规，他日若是老三犯了军规，岳父可别怪绍明手狠。”

　　这三条儿，就是摆明了要公事公办，一副拒人千里之外的架势。何绍明可不想请进来一位祖宗，那样自个儿可就没法儿跟关东军上下交代了，立军法困难，坏规矩可容易着呢。

　　闻言，长顺抚须仰天大笑，随即朗声道：“如此甚好！老夫就是想捶打捶打那小子，绍明不比给他好脸子，他日只消让他知道本份，老夫就心满意足了。”

　　翁婿二人随即推杯换盏，热热闹闹地喝了起来。而老三额鲁的命运，就这么被定了下来。还没等他低声腹诽，身旁的凯泰一个巴掌就扇了过来。两年的军旅生活下来，凯泰可不是那个弱不禁风的纨绔子弟了，身子壮实的紧，这一巴掌下去打得额鲁是眼冒金星。

　　额鲁坐在马上摇晃了半天，好半天才缓过神，“你……”刚要口出恶言，就瞧见凯泰笑嘻嘻地甩着手中的黄带子。

　　“你再骂一句试试？辱骂宗室，这罪名可是不小啊。随便把你小子扔到州府衙门里，一顿板子是少不了。这算是轻的。知道辱骂大帅是什么结果么？”

　　额鲁一拨楞脑袋。

　　凯泰一张戏谑的笑脸瞬间狰狞起来：“生不如死！”

　　额鲁一个没坐稳，差点儿摔下马去。任额鲁平时怎么顽劣，怎么胆儿大，一位贝子这么恐吓他，也不免心惊肉跳。这小子脸色苍白，半天才缓过来，瞧着周遭彪悍的士兵，暗叹人在屋檐下不得不低头，索性闭目养神起来。

　　前头，何绍明笑了半天，这会儿又开始瞧第二张电文。这电文可是从美国发回来的。魏国涛言辞简洁，就连电文也是如此。

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