天津西郊。
一众辫子兵领了命令,呼啦啦就围了上来。这北洋新军都是从淮军的老底子演变而来,个中的脾性学了个十足。此刻上来搜查,几个家丁还好说,顶多顺去了些许财物,几个婢女就倒霉了,这些辫子兵一个个如狼似虎,一边儿淫笑一边儿毛手毛脚,顷刻间莺莺燕燕惊呼声连绵不绝。
吴公公眼见如此,已经换了脸色,微怒道:“都干嘛呢?仔细着点儿,这些姑娘可都是大格格身边人,谁要乱来小心来日大格格让他吃不了兜着走!”
军官本在一旁看着笑话,眼见有些闹大发了,也呵斥了几句。一众辫子兵这才怏怏罢手。
这会儿的工夫,方才那老兵正好搜查到蒙了脸面的‘翠娥’身边。老兵当了十五六年兵,吃兵粮的年月比一般人岁数都大,内里油滑的紧。晓得对方不是自己能得罪的人物,搜查起来都加着小心。展开蓝布包袱皮,大略看了一眼,见都是女子用的寻常物什,便要结束搜查。可他一抬头,正巧瞧见‘翠娥’露出一只毛手,心下一惊,再一抬眼,只瞧见眼前这女子半遮了脸面,可露出的一半却怎么瞧怎么觉着别扭。
那头,军官瞧着老兵盯着人家姑娘不放,嗤笑一声已经骂了起来:“你小子瞧人家大姑娘干嘛?乐意瞧,回头攒了银子回家娶个媳妇,见天瞧也没人管!”见老兵依旧怔怔发愣,似乎没听见一般,军官心下一沉:“可是有什么问题?”
这一问,不但吴公公惊得一哆嗦,就连那老兵也是浑身一颤。‘翠娥’已经将手背了过去,摸向腰间藏着的一把匕首。
老兵惊了一下,来回看了半晌,而后竟嘿嘿笑了起来:“头儿,瞧这姑娘有点儿像小的妹子,一时失神,一时失神。”说话间已经退了回来。时逢末世,每个人心里头都有一杆秤,一头是日益江河日下腐朽的清廷,一头是犹如朝阳初升的何绍明,如何抉择大家伙儿都心里有数。这会儿找了人家麻烦,难保他日就遭了报应!左右旁人也没瞧出来,索性睁一眼闭一眼,糊涂一次又何妨?反正这大清国就是这么回事儿。
他这一松口,所有人都松了口气。吴公公更是如释重负,若不是眼前还在险境当中,只怕这会儿已经瘫坐在地上了。“几位爷,搜也搜了,该放杂家走了吧?”
军官赔着笑脸,连连道:“吴公公,对不住了,兄弟也是差事所累。他日公公再来天津,兄弟一定尽地主之谊。”
吴公公连连摆手,领着一帮子人等匆匆出了园子。门口早就等了三辆马车,十来号人鱼贯而入,车把式一声响鞭,马车沿着街道急行而去。
吴公公就坐在头一辆马车,车把式的旁边儿,这一路只是催促快些走,直到走了小半个时辰,也不见后头有追兵,这才放下心来。转过了一个街角,见前头已经停放了一辆马车,马车依次停下,吴公公一掀帘子,进了车厢,一拱手道:“贝勒爷,老奴这差事算了了。诶哟我的妈呀,可吓死老奴了。”
依旧女装在身,浓妆艳抹的凯泰心下感激:“吴公公,大恩不言谢!他日凯泰必有厚报!”
吴公公只是摇头:“贝勒爷言重了。老奴不过是听主子吩咐罢了。大格格说了,让贝勒爷进京是大格格错了,这才连累了贝勒爷。此番也算是补救。老佛爷这几日神神叨叨的,几次要鸩杀皇上,大格格说了,这大清朝怕是没几天日子可过了。这些年来大格格待贝勒如同子侄,此番救了贝勒爷,也算了了一桩心事。贝勒爷走吧,能走多远走多远,回关东也好,南下也罢,京城这潭浑水还是甭掺和了。”
凯泰闻言凛然。他打小没了娘,阿玛又不待见他,如同一个没爹没娘的孩子一般混迹京城。若不是荣寿照拂,怕是能不能活到今天都是两说。多年的情谊在这儿,如今荣寿救了自个儿出去,肯定得摊上官司,心下惴惴皱眉道:“吴公公,姑姑……”
“诶哟我的贝勒爷,主子一个旗人姑奶奶,又是得了老佛爷的宠。就算事发又能如何?了不起就是一个圈禁。主子大门不出二门不迈的,圈不圈的有什么区别?甭管旁人了,赶快走吧,裴先生可一直在前头等着呢。”
心里头千言万语,凯泰却知道眼下不是说话的光景。只是郑重地对吴公公拱了拱手,不再犹豫,下了马车直奔前方而去。脚步越走越快,心头却仿佛压了一块石头般愈发地沉重起来。吴公公说的简单,凯泰心知慈禧的阴狠,只怕事发之后荣寿要担干系。他凯泰的祖上可是肃顺一脉,正经的黄带子,想当初就是被慈禧押到了菜市口枭首。荣寿虽然与慈禧贴心,可这贴心人的背叛,只怕更让慈禧愤怒,到头来惩戒得更狠!
这几天下来,凯泰整个人都陷入郁结当中。头年李鸿章跟俄国人定了密约,头些日子朝廷又与日本人缔结了密约,这内里无非就是防着何帅。因为什么?就是因为朝廷生怕自己不得人心,回头让何帅南下坐了江山。如今何帅身处关东,正是满清发源地,一旦南下,那朝廷恐怕连退保的地界都没有。这一连串的病急乱投医,朝廷反倒是把自己搞得焦头烂额,练兵没练怎么样,北洋新军与淮军一般换汤不换药,变法如火如荼折腾了一百来天更是夭折。慈禧更像是在垂死挣扎,一面哪怕是卖了祖宗也要保住江山,一面却当了**还要立牌坊一般四处宣扬朝廷苦衷,以博取人望。凡此种种,拙劣的演技只让人感到反感。谁都看出来了,如今这大清国只怕是走到头了。
前行不过十几步,停在路旁的马车已经掀开了帘子,走下一人,正是裴纬。二人对视一眼,默默无语,只是彼此点了点头。而后裴纬身子一让,凯泰已经钻进了马车。
马车前行,车厢里,凯泰已经换好了衣服。略有些忧心道:“此番凯泰落难,劳烦先生四处奔走,多谢了。”
裴纬只是笑笑,却不言语。
凯泰瞧了瞧外头,疑惑道:“先生,咱们这是北上?山海关可不好过啊。莫不如南下,而后在上海坐了洋鬼子的轮船再回关东。”
裴纬长叹一声:“大人,这眼瞅着再有半个时辰就天亮了。只要天一亮,一准事发。凭着咱们的脚力,就算都配上快马能走多远?各处关隘都装了电报机,只怕一声令下,大人是插翅难飞啊。”
“这……那如今咱们要去哪儿?”
裴纬阴冷一笑:“还能去哪儿?当然是回小站了。”
“小站?”凯泰念叨了一嘴,而后整个人一震,惊恐道:“先生莫非让凯泰造反?”
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