马三爷跟刘大师兄前后脚走了。徐元礼听了马三的一番话,心里头拿不定主意。转过头来,便把马三的话复述给了几个弟兄,让大家伙拿主意。
他这一说完,哥儿几个都沉默不语。朝廷?去他妈的什么朝廷,当初要不是这朝廷让大家伙过不上日子,至于跑到太行山里头当土匪?再说朝廷现在都朝不保夕了,那些许诺,指不定哪天就打了水漂!房间里,一时间群情激奋。
“大哥,要我说,咱们该收手就收手,跟朝廷扯上关系,日后准没好!”
“就是!听说皇上都跑到江宁死了,这大清国如今算完了。随便街头碰个老百姓问问,谁还信什么朝廷?”
“银子虽好,可也得有命花不是?明刀子咱不怕,就怕来阴的。这些年那些投了朝廷的,哪个落了好?”
徐元礼沉默不语,他也有自己的打算。寨子里上上下下好几百口人张嘴等着吃食,这银子才拿到了小半,根本熬不过多久。眼瞅要过年了,这年货还没着落,徐元礼是既舍不得银子,又不想跟朝廷牵扯上什么关系。
听着大家伙嚷嚷半天,全是牢骚。他突然对着一个书生模样的人开口道:“小诸葛,这事儿你怎么看?”
不用说了,小诸葛当然就是山寨的狗头军师。相比于其他悍匪,此人倒是有些儒雅气息。闻言笑道:“当家的,您不是早就有定论了么?银子照拿,更不认南边的朝廷!银子到了手,咱们躲到太行山里头去,谁还能管得着咱们?”
“好!就这么办!”小诸葛的话,让徐元礼心里头的想法确凿了起来。他粗略算了算,像太古号这样的票号不用多,再劫上两家,分到的银子足够山上几百人两年用度了。
打定了主意,徐元礼心里头宽松了不少,但隐约间还是有些不安。如今这天下都是关东军的,不再是早先大清那会儿的。旁的不说,就说这济南府满街可见的身穿墨绿色呢子军装,挎着长短枪,浑身散发着威武之气的大兵就不好惹。大清朝那会儿碰到差官衙役,他们这帮子江湖汉子大可以刀口舔血,搏杀一场。可要碰到了关东军,那枪子儿可比刀子要快,根本就拼不了。他们这般在关东军眼皮底下滋事,要是有个万一……
正琢磨着,大门忽然被推开。跌跌撞撞闯进来一个人影。骇了徐元礼一跳,定睛一瞧,却是去而复返的马三爷。徐元礼见其脸色不好看,心里头咯噔一下,急忙问道:“三爷,出事儿了?”
马三抄起桌子上的半碗凉茶咕咚咚灌了进去,一抹嘴巴,急促道:“出事儿了!济南府现在严查义和拳,刘大师兄刚进城门就被大头兵给逮了。这小子从前就是一街头混混,我怕他嘴风不严,把咱们给供出来。事不宜迟,地方都是现成的,赶紧跟我走!”
真是怕什么就来什么!徐元礼心里纠结,当即就琢磨着要不要现在就拿了银子走人。四万两银子,这可是掉脑袋的活计!再来这么一遭,他们这些人都得落得个死无全尸。
马三察言观色的人精,当即就瞧出了徐元礼的思量。劝慰道:“徐老弟,你且放心。姓刘那小子根本就不知道你们什么来路。就算招出来,一时半会儿也找不到咱们。哥哥我也不强求,这么着,再来这么一票,咱们立刻拿了银子走人,你看如何?”
江湖汉子,最重脸面。这会儿要是翻了脸,日后肯定被人数落胆小怕事。徐元礼一咬牙,猛地点头:“就依着三爷的!”
不说这帮人如何转移地方,且说济南府城内。这会儿,济南城内已经是混乱一片。天色刚刚擦黑,街头巷尾到处都是逮人的关东军士兵。昔日一个个不可一世的大师兄、大师姐,被押着回了府衙,直接投到了牢房里。这帮人都吵吵着神通广大,请得各路神仙,可面对着关东军雪亮的刺刀,却如同霜打了茄子一般,蔫头耷脑。更有不老少没到府衙,已经吓得尿了裤子,跪地磕头,将种种行骗手段全都招了出来。
中午的时候,袁世凯早就发了宵禁令。但凡入夜后无故外出,且形迹可疑者,一律逮捕!这股风潮,就如同酝酿已久的积雨云一般,突然爆发,犹如雷霆之势!袁世凯这一记直拳,砸得各个坛口支另破碎,到现在还有些发懵。
府衙内,袁世凯如坐针毡。山东半岛,总共才驻军一个师,这次行动,他袁世凯愣是调动了三个团的兵力。这已经是能力范围内的极限了。可诺大的济南,三个团扔进去连个人影都看不见。又要封锁城门,又要逐家排查,更要保护重要设施。只要一个纰漏,这济南就得出乱子。
袁世凯坐在府衙大堂之上,各路消息如流水一般汇聚。
“报告督导!四门严密封锁,尚未出现乱局……”
“……粮仓已经增加护卫人手,暂且无事……”
“……城北孙猴子,城东千手观音都抓捕归案……”
一个个消息接踵而至,无疑是利好。开始行动到现在都过了两个时辰了,济南没乱。袁世凯松了口气。
“督导,济南最大坛口的刘大赖子抓着了!”
“哦?去瞧瞧!”袁世凯瞬间来了精神头。自打他调查义和拳开始,刘大赖子的名号就无数次出现在他耳边。这两年义和拳惹是生非,跟洋鬼子较劲,刘大赖子这帮人是闹得最凶的。不但对洋鬼子手黑,不放过官绅富户,更是经常跑到其他坛口踢场子。济南一地几十条人命都与其有关,就更不用说更多的失踪案,有多少与其相关了。这可是条大鱼啊!
义和拳愚弄民众,袁世凯现在最迫切的,除了抓捕头脑,就是要拆穿起谎言。杀鸡儆猴,拿刘大赖子立威,无疑是最好的选择。
带着随从疾奔后头的牢房,还没进得里头,就听一个破落嗓子嚷嚷道:“老子可是请得太上老君,光济南就信徒上万。我告诉你们,今儿痛快放了爷也就罢了,如若不然,老子就做法绝了关东军的气运!”
袁世凯听着好笑,这事儿可够新鲜的。他可从没想到,这帮子靠哄骗百姓起家的大师兄,事到临头还有硬骨头。当即冷笑道:“来,你做法,缺什么家伙什儿本督导都给你预备着。正好,本督导正要瞧瞧义和拳是怎们神通广大!”
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