奕匡瞧见刘坤一,先是脸色讪讪,随即脖子一梗,来了个恶人先告状:“刘中堂,你可算来了。本王拿了旨意来北大营办差,门口姓赵的管带不但抗旨不尊,还杀了本王一个包衣……你说这事儿怎么着吧?”
刘坤一翻身下马,毕竟上了年纪,行动有些迟缓。况且,从江宁一路起码赶回来,要不是硬撑着,身子骨早就完了。在俩亲兵扶持下,刘坤一走到场中。瞧了瞧情形,但见先前那护卫死仰八叉地躺在地上,还在翻白眼。当即就笑了:“庆亲王,你说赵四洲杀了人?”
奕匡一副小人得志的架势,嚷嚷道:“没错,是我说的。在场的大家伙都瞧得清楚,谁也赖不掉!”
刘坤一指了指躺着的护卫:“王爷,这都没伤没血的,你那奴才是怎么死的?”
“恩?”奕匡一愣,方才光害怕,盯着赵四洲的枪口了,其他什么情况根本没注意。现在仔细一瞧,就见自己那护卫躺在地上,裤裆湿了一片,翻着白眼,口里嘟嘟囔囔不停。“开枪了……我死了……开枪了……我死了……”
感情这位是吓倒的!
奕匡脸青一阵白一阵,怒上心头,偏偏没处发泄。直将满腔怒火发泄在那护卫身上,上去一脚就踹了过去:“狗奴才,装什么死狗?嫌丢人还不够么?”
直到这会儿,护卫才醒过味儿来,踉跄着起身。双手兀自浑身乱摸,摸了半天,随即满脸的喜色:“没打着?老子没死,哈,老子没死……”
奕匡一甩手,啪!一个巴掌将其甩出去老远。心里头这恨劲就别提了。一恨对面的小管带不识抬举,二恨自己的奴才都是窝囊废。大好的机遇,两万新军唾手可得,让这么一搅和,硬是要泡汤!这刘坤一一出现,事儿肯定麻烦了。甭说夺权了,就是处置眼前这个可恨的管带都难!刘坤一可是出了名的护犊子。
奕匡教训奴才的光景,刘坤一已经将前因后果听了个明白。他今天一早上朝,朝廷里为新军归属吵个不休。慈禧又抬出英国人许诺种种,那意思怕是要铁了心北伐。刘坤一一琢磨,这事儿估摸还是奕匡捣的鬼。再一瞧朝堂上,根本就没奕匡的影子。老头儿风风雨雨经历多了,一琢磨,奕匡就是跑来夺权来了。下了朝,刘坤一也不坐轿子了,快七十岁的人了,飞身上马,一口气赶了三十里路,这才有了及时雨一般的出现。
转过身来,刘坤一脸色如常,一拱手:“王爷,这军令是老头子我下的。要怪也怪我当初没交代清楚。底下人粗鄙,得罪了王爷还请别见怪。”不待奕匡插嘴,又道:“圣旨的事儿,老头子也知道了。只有一样,眼下新军给养未全,王爷且等上十天半个月,时间一到,士兵换了秋衣,没二话,两万新军一准儿交在王爷手里。如何?”
“恩?”邪门儿啊,刘坤一怎么说放权就放权啊?事儿有反常即为妖,莫非这老头有什么算计在里头?可要不应声,那到手的鸭子可就飞了。奕匡琢磨半晌,觉着还是先应下来为妙。“恩!好!”
刘坤一指了指营门:“正事儿办完了,王爷难得来一趟,走吧,跟老头子逛逛营盘?”
“不用,不用了。”奕匡连连摆手。既然刘坤一已经答应了,依这老头的脾气,那就是板上钉钉的事儿。这会儿进营盘,纯属没事儿找事儿。瞧瞧对面一帮择人而噬的大头兵,万一来个狠茬,把自个儿刺死在这儿,那可不值当。再说,刘坤一万一要玩儿点什么猫腻,在这营盘里头,还不是人家说了算?好汉可不吃眼前亏。
许是觉着说得生硬了,随即补充道:“刘中堂,本王要来这北大营,那也是为了差事。否则大清早的,跑上几十里路,累一身臭汗,还莫不如躲在宅子里纳凉呢。这……还不都是老佛爷催促的紧?”
“说心里话,本王最佩服的就是刘中堂您了。若不是您支撑着,这少了半边的大清,就得塌了!本王奉旨前来,接受两万新军,这也是上头的意思。您可别多想,本王绝对不是来跟您争军权的。”
刘坤一只是板着脸不言语。
奕匡神色讪讪,随即自己找了个台阶下:“得,差事办完了。天儿也不早了,本王这就回了,刘中堂留步。”说着,随意一拱手,扭头带着一众人等便走。临走,还不忘记捡起地上的避雷针帽子,仔细用袖口擦了擦,满脸得意,钻进马车扬长而去。
待其远去,刘坤一身旁的幕僚狠狠啐了一口,骂道:“小人!自己没本事,就会摘桃子!”随即问道:“中堂,您怎么答应他了?”
刘坤一无奈叹息:“不答应又能怎么样?咱们是汉臣,说破大天去,跟老佛爷也差了一层关系。老佛爷的旨意明摆着不会改,我要是不允,难不成造反么?”
幕僚嘟囔一嘴:“逼得急了,造反又如何?当初何绍明不也是……”
刘坤一一瞪眼,幕僚当即闭嘴。摆摆手,率着众人往里慢慢踱步。分军权,带了一辈子兵的刘坤一心里能舒服才怪了。这四万新军就是他的心头肉。交给奕匡,跟卖儿卖女有什么区别?朝廷受了英国人怂恿,冒冒然要北伐。何绍明是那么好打的?隔着天险不说,单单是对面的国防军,就算半壁江山的清军汇集过来,没个把月也别想打过去。况且,此时此刻北面正要跟小鬼子火拼,这个时节要北伐,刘坤一心里头总觉着不对味。颇有些同室操戈的揪心,小日本那是仇敌,北面怎么说也算同宗同族。眼下跟小鬼子结盟,又要对北面开战,这不是亲者痛仇者快么?
蔚然长叹,独木难支……当一天和尚撞一天钟,这大清爱怎么着就怎么着吧。自个儿……已经是有心无力了!
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