夜晚时分,夜华坐在窗边的书桌前,陷入深思,回想起不久前与拉迪斯的那次激烈争吵。老师的本意是通过训斥让学生明白自身错误,然而她未曾预料到,拉迪斯从没真正把自己摆在“学生”的位置上。对此,夜华轻轻叹了一口气。思绪飘荡间,她的记忆又穿越至五百多年前,那时那位叫黎书的孩子,也常和自己为一些芝麻绿豆的小事争论不休,仿佛就爱找茬跟夜华对着干。
拉迪斯:我有对犯人就地处决的特权!
拉迪斯:我待在学校里不是因为你,更不是因为二师姐,是我那个同事!
夜华瞧见拉迪斯极力为自己的行为辩解,忍不住轻轻叹了口气。她心里琢磨着要让拉迪斯冷静下来,可不论她怎么劝说,都像石沉大海一般不起作用。此刻的拉迪斯,正用满含怒火的眼神紧紧盯着夜华,那眼神仿佛不是在看着朋友,而是在面对一个仇敌。
拉迪斯走后,夜华呆立原地,深深地陷入了思索。这些年来,她们俩的关系确实挺纠结复杂的。此刻,夜华挠破头皮也想不通:这孩子究竟为什么对自己生这么大气?又是因为什么事情而生气呢?
她苦思冥想半天,答案还是没个影儿。无意间,她抬眼望向窗外,一轮圆月正挂在天边,这让她突然无来由地想起了拉迪斯那个“红月”的外号。她的眸光瞬间暗淡了少许,然后开始收拾书桌,准备上床休息。心中默默期盼着,明天同学们之间的矛盾能够有所减少。
……
每天晚上,卡罗琳都饱受失眠困扰,只要一躺到床上闭上眼睛,耳边就会萦绕起那个影子的声音。这声音在她脑中低语不停,但吐出的话语混乱且充满邪气。更糟糕的是,每当这声音出现时,她都会被剧烈的头痛所折磨。显然,想要与这个影子达成和解、站在同一阵线,并非易事。
既然翻来覆去睡不着,倒不如出去溜达溜达。虽然老师们和领导们都严禁参赛者跑到外面瞎逛,但这些规矩从来都约束不住卡罗琳这丫头。更何况现在她真的是一点困意都没有。于是,她一骨碌从床上爬起来,顺手抓起了桌子上的手电筒和激光手枪,当然还有朝依晴在她小时候送的那把长刀。刚一把房门推开,一个机灵古怪的念头又在她心头闪现出来。
卡罗琳:(不如叫上其他朋友?这个时间她们应该还没睡吧…)
她揣着试试看的心情轻轻敲了敲白燕的房门,结果却无人回应。正当心头略过一丝失望的时候,一个声音突然从她的右侧传来。
玖希:卡罗琳?
卡罗琳:你怎么还没睡啊?
好友突然冒出来打招呼,让卡罗琳一下子感到既惊讶又欢喜。
玖希:我的领导让影月透过门缝钻了进来,把我从美梦中叫醒了
玖希先嘟囔了一句不满,但没过多久就切换到正经话题和卡罗琳聊了起来。本来她正打算告诫卡罗琳别乱跑呢,突然脑中闪现了拉迪斯先前对卡罗琳的赞美之词,于是她灵机一动,话音一转,顺势向卡罗林发出了邀请。
玖希:你有兴趣到比赛场地外去看看吗?
卡罗琳:当然有!
卡罗琳:你是因为任务才被叫醒的吧?我跟着去会不会打扰你们?
玖希:不会,跟随「领主」的执行者和其他同事相比起来显得善良不少,我的队长和那位侦探先生应该不会讨厌你
卡罗琳:那还等什么?走啊!
卡罗琳兴奋地紧跟在好友身后,这回可不是学校里那些小儿科的委托任务了,这次可是实打实的案件,而且她还要与执行官并肩作战。
玖希领着卡罗琳来到了观众席,接着直奔裁判站立的位置,在那儿他们停下了脚步。正当卡罗琳满腹狐疑时,玖希伸出手在墙壁上摸索探寻,然后轻轻按下一个极其微小的按钮。原来,裁判身后竟藏着一道隐秘的暗门。
玖希:从后门到那边比较近
玖希:跟紧我别走丢了
穿过后一片小树林,就抵达了案件现场。莱恩手握笔记本,正仔细记录着现场的各种细节;而拉迪斯则目光专注地盯着尸体,陷入沉思。特德是第一个察觉到她们到来的人,他率先走上前来打招呼。
特德:怎么来这么晚?
玖希:报告队长,我把领导口中的那位人才带来了
玖希一脸无奈,软绵绵地回应着,而特德在听完队员们的解说后,目光随即转向了身边的卡罗琳。看着特德那双充满认真劲的眼神,卡罗琳愈发感到紧张不安。
特德:别紧张,我们黑暗军团的人多半是给当地治安官收拾烂摊子的,也不是什么要紧的事儿
拉迪斯听到手下执行者这么一说,故意清了清嗓子,咳了两声。
拉迪斯:莱恩
莱恩:死者是鬼怪学院的
拉迪斯:守墓人?
莱恩:是他
拉迪斯:嘶……杀鬼怪学院的一个人类?
拉迪斯:这帮凶手的想法真是五花八门
卡罗琳:那个…红月姐?
当拉迪斯听到卡罗琳呼唤她的名字时,她那紧绷严肃的表情逐渐舒展开来,转而用一种温柔的眼神看向她。
拉迪斯:抱歉,刚刚没有注意到你,你怎么来的?
卡罗琳:玖希她……
玖希:她自己跟过来的
卡罗琳:什么?
卡罗琳被好友突如其来的一句话砸得晕头转向,心里嘀咕着:“这是在坑我吗?”正当她陷入困惑,不知如何应对时,特德率先打破了僵局,笑出声来。紧接着,拉迪斯也跟着扬起了一丝笑意。
莱恩:你们这种无聊的把戏真的很无趣
特德:好像每一个新人都被这么搞过一下吧?
特德:我还记得玖希刚入伙的时候……
拉迪斯:别光想着玩,正事要紧
玖希看着那三位正热烈地交换信息,自己也把整件事情原原本本讲给了卡罗琳。这次委托他们前来调查的幕后主使人是蕾娜塔,她和弟弟在附近遛弯时,无意间撞见了一场激烈打斗,而被打的那一拨人马,正是鬼怪学院的守墓人以及战斗学院的塞莲娜和露娜。
卡罗琳:我听朝依晴说塞莲娜有一个哥哥
玖希:那你知道她哥哥在哪儿吗?
卡罗琳:好像是暗虚协会的……我记不太清了,那天我正准备给大家整活的时候,朝依晴随口提的一句
莱恩听到卡罗琳这么说,感觉像是突然摸到了真相的脉络:这位死者很可能被塞莲娜她们推出来当了替罪羊。而且,仔细想想,死者身上的伤痕和怪物协会其中一位成员惯用的手法惊人地相似……
莱恩:卡罗琳小姐,可以请将你知道的事情仔细讲讲吗?
卡罗琳:当然
卡罗琳:吸血鬼中的瓦利斯家中曾经有一对兄妹,而我们所认识的鬼儿就是塞莲娜·瓦利斯。我听朝依晴说韦里克为了获得重权会对他妹妹下手……
卡罗琳回溯了一下那天的场景,然后掏出了她所掌握的那部分线索,跟大家伙儿细细道来。当莱恩听完卡罗琳这一番陈述后,他心里差不多已经勾勒出了个大概脉络。
莱恩:按这个说法来讲,她的哥哥应该就是这次暗虚协会的代表人韦里克先生
拉迪斯:韦里克…
莱恩:嗯?你认识他?
拉迪斯:我之前跟暗虚协会的人打过交道,而韦里克曾经雇佣过我的朋友
玖希:「领主」…
玖希的话仿佛是个小闹钟,拉迪斯瞬间切换了频道,不再继续之前关于她朋友的那些话题。
与此同时,蕾娜塔也正因这件事和塞莲娜·瓦利斯进行着对话。不过呢,塞莲娜在谈话里压根没打算正面回应这个问题,态度超不配合,甚至对眼前这位审判官流露出明显的敌意。
卢兹:瓦利斯女士,请你配合审判官的“审查”
塞莲娜:那我也请你不要再用这个姓氏称呼我,我早就和“瓦利斯”没有任何关系了
蕾娜塔有点懵圈了,她碰到过不少对调查和审查抵触的嫌疑人,可这回塞莲娜始终坚持说她并不认识那位鬼怪学院的同学,只是碰巧顺路同行罢了。
卢兹:那你有没有遇到袭击?
塞莲娜:没有
蕾娜塔发现问不出什么有价值的情报,便决定离开。她径直前往案发现场,打算和拉迪斯他们会合。到达现场后,她的目光第一时间捕捉到了与本案无关的卡罗琳,这让蕾娜塔有些恼火,于是她质问拉迪斯
卢兹:为什么与案件无关的人会在现场?
拉迪斯:多一个人多一份力不是更好吗?
卢兹:她是天官国的,她的母亲玛格丽特女士也在现场
卢兹:要是她出了任何问题,这个责任我们是担当不起的
当蕾娜塔提起卡罗琳的母亲时,卡罗琳整个人瞬间像被钉在了地上,一动不动。那一刻,她回想起母亲昔日的严厉训斥,那种恐惧感如同寒潮般瞬间席卷全身。
玖希察觉到了好友的不安,于是关心道
玖希:你还好吗?
卡罗琳:不太好……
蕾娜塔轻轻叹了口气,接着调整了下思绪,将焦点重新锁定在案件上。她转向莱恩和特德,开始询问他们的调查进展情况。
卢兹:你们调查到哪儿了?
莱恩:塞莲娜有一个哥哥,据我所知,韦里克先生是一个重视利益的人
卢兹:无论是手握重权,还是腰缠万贯,这些都不足以成为亲兄妹相互残害的理由,你们是不是误会了什么?
拉迪斯:我有权保持沉默
卢兹:你哥哥那个不算,你俩不是亲的
莱恩:……请问审判官大人有在塞莲娜女士那里获得什么信息吗?
卢兹:没有
卡罗琳发现自己帮不上什么忙,一时闲得无聊起来。她四下张望时,突然发现远处有个模糊的人影。这让她纳闷:深更半夜的,怎么还会有人离开比赛场地呢?
卡罗琳:各位,你们继续忙啊,我先走了
卢兹:赶紧回去吧,明天我会安排人去接你母亲的
卡罗琳:不用了,不用了,我暂时还不想见她……
卡罗琳瞅见他们还在深入讨论这条线索,便转身直奔刚才那个出现人影的地点。没过多久,玖希就察觉到她走的方向并非是回到比赛场地的路径,并且还敏锐地捕捉到了附近若有若无的“影子”气息。
玖希:“凌霜”?
拉迪斯:怎么了?
玖希:「领主」大人,您的大徒弟是在鬼怪学院读书对吧?
拉迪斯:是啊
……
卡罗琳来到刚才发现人影的地点,可那身影却已消失无踪。她满腹狐疑地又往前挪了两步,像是踩到了个什么东西。低头一看,脚下的物体疑似一只人的手,这让她惊恐不已,迅速后退了两步。接着,她赶紧打开手电筒,光线照射下,地上那被撕裂成四块的尸体赫然显现。正当她在犹豫是否要将此事报告给执行官他们时,上方突然传来一个声音。
凌霜:你好啊~
在树枝上蹲着的那个姑娘,脸上挂着一块醒目的血迹,冲卡罗琳诡异一笑。正当卡罗琳琢磨她会做出什么举动时,这姑娘竟抢先一步抽出武器,直奔卡罗琳的脖子砍来。就在这个千钧一发之际,卡罗琳的影子突然跃出来,硬生生地挡下了这一刀。然而,这影子的突兀出现也让卡罗琳感到脑袋一阵疼痛。
那姑娘看见卡罗琳没动,灵活地从树枝上一个前空翻跃下,稳稳落地后,仍紧握着镰刀,瞬间绕到卡罗琳身后,旋风般朝她的脑袋砍去。幸亏卡罗琳反应够快,及时抽出长刀进行格挡,这才保住了自己的脑袋没被对方的镰刀招呼上。
凌霜:有点实力,你是什么人?
她一边向卡罗琳挥刀进攻,一边却用一种轻松友善的口吻交谈,仿佛在她眼里,这打斗就跟小孩过家家一样闹着玩儿。而卡罗琳只能竭力防守,一不留神,就可能被对方伤到自己。
卡罗琳看准对方收手的瞬间,把右手探向腰间的枪。她举起枪对准了那个怪异的姑娘,然而这姑娘面对枪口非但没露一丝惧意,反而还笑盈盈地继续着她的表情。
卡罗琳:退后!
凌霜:那有本事你就开枪啊
卡罗琳一时冲动的开了枪,但那姑娘侧身一躲十分轻松的躲开了那一束激光,就在卡罗琳震惊的时候,一只影子出现在了她的背后,卡罗琳还来不及反应就被控制住了。
凌霜:别紧张,朋友
卡罗琳:你要干什么?
凌霜:没什么,我们交个朋友吧
卡罗琳:啊?
凌霜:刚刚看到的那一幕,对不对?
四周是黑漆漆的树林,一具尸体被残忍地切割成四块,还有一位神秘诡异的少女身影,这骇人的一幕让卡罗琳瞬间倒吸了一口冷气。
卡罗琳:(她不会也要把我杀了吧?)
拉迪斯:凌霜…!
当卡罗琳的生命危在旦夕,千钧一发之际,拉迪斯及时现身,阻止了少女的危险行为。
凌霜:嗯,师父怎么在这?
拉迪斯:你这又整的哪一出?
凌霜看到拉迪斯紧锁的眉头,先是微微一愣神,然后松开了卡罗琳。
凌霜:我可没伤害她,只是想交个朋友
卡罗琳:红月姐,她是谁?
拉迪斯:我的徒弟凌霜,同时也是我手下的执行者
拉迪斯:我给予了她擅自离队的特权,所以一般情况下在执行者小队看不到她
卡罗琳:之前我在地上看到了一些尸体……
拉迪斯:嗯?你又接委托了?
凌霜:啊对对对
凌霜:师父她是你朋友?
拉迪斯:你未来的同事
拉迪斯:卡罗琳你对“执行者”这个职业感不感兴趣?
卡罗琳:以后再说吧……刚刚你徒弟还攻击我来着
拉迪斯:哈哈,那是她独有的打招呼方式
卡罗琳:就不怕死人吗?
拉迪斯:所以在外不安全,你赶紧回住所吧
卡罗琳:哦……
凌霜看着卡罗林远去的背影,心中对她过往的经历充满了好奇,于是决定向师父探询一二。
凌霜:为什么说她是我未来的同事?您一般不会招惹别人来做“执行者”这种卖命的职业
拉迪斯:她也是一个没有归处的人
拉迪斯突然安静了下来,她注意到徒弟衣服上别着一枚徽章,上面赫然印着暗虚协会的标志。
凌霜:怎么了师父,您怎么不说话了?
拉迪斯:你这徽章是怎么回事?
凌霜:我加入了暗虚协会
拉迪斯:为什么?
凌霜:好玩儿啊
拉迪斯:我不希望你和这些复杂的东西扯上关系
凌霜没搭理师父说的话,而是转过身去望向了后头。
凌霜:嘘!这边有人哦
拉迪斯:凌霜你先回去
凌霜:诶?为什么?
拉迪斯:没有为什么,外面不安全。
凌霜接收到师父的指示后,尽管心中满是困惑,也只能抱着问题默默离开。
当拉迪斯确认凌霜已经走得足够远,她这才把注意力转移到藏人的位置上。
拉迪斯:出来,我感受得到你的视线
在那棵树后,一个仿佛带着他人关注焦点的白发蓝眸少女翩然走出。她身穿一条皎洁的白色中长裙,在月光的映照下显得更加楚楚动人。少女的眼神里,还流转着一丝捉摸不透的玩味之意。
朝依晴:你哥哥和韦里克是朋友你知道吗?
拉迪斯:你……什么?克瑞德和韦里克是朋友?
朝依晴:需要我直接把这起案子的凶手告诉你吗?
拉迪斯:……不用了
凌霜现已是暗虚协会的一员,并且身居执行者的职位,这让她能够利用职务之便接取委托任务赚取报酬。从已知的两件事来看,可以推断出是凌霜接了韦里克的委托去杀害塞莲娜。而如今塞莲娜和韦里克两人之间可谓势如水火,形同仇敌。
拉迪斯:你刚刚说我哥和韦里克是朋友?
朝依晴:是啊,我昨天看到他们俩聊天来着
此刻,拉迪斯心里琢磨着,这件事不应该劳烦军团或是审判团插手。她沉吟片刻后,又浮现出一个疑问:朝依晴为什么不把自己的发现告诉大家呢?
拉迪斯:你这些发现跟别人说过吗?
朝依晴随后淡定地摇了摇头。
朝依晴:没有哦
在谈话临近结束时,她刻意地展示出自己胳膊上的伤痕。这举动让拉迪斯颇感意外,她径直走过去,握住她的手轻轻举起,仔细端详着朝依晴胳膊上的伤口,不禁皱起了眉头。
拉迪斯:怎么弄的?
朝依晴:和那帮小团体起了一些冲突
拉迪斯:露娜、幽暗他们?
拉迪斯:你怎么不把这事跟你姐姐说?
朝依晴:我们俩吵架了
拉迪斯:那你跟卡罗琳或跟老师说也行啊
拉迪斯:你这是什么时候弄伤的?
朝依晴:团战赛那天
如今,比赛开始已经过去了整整三天,但朝依晴胳膊上的伤口却没见半点结痂愈合的迹象。
朝依晴:我在遇见你们的时候就说过了,我算半个死人
朝依晴:尸体的伤口是不会愈合的
拉迪斯:那露娜身上的伤为什么就会愈合?
朝依晴:尸体和僵尸是有区别的
拉迪斯松缓地放开了紧紧握住对方的手,从腰间抽出一把短刀,她利落地撸起袖子,短刀在自己胳膊上一划,顷刻间,金色的血液就冒了出来。
朝依晴:金色的血?你的父母有一方是天使?
朝依晴嘴角含笑,目光温柔地落在拉迪斯身上,她的声音里带着一丝明了与轻柔的挑逗。
拉迪斯:我的血液可以使你的伤口愈合
拉迪斯:把手拿过来
当血液滴落在伤口上,伤口竟然冒起了丝丝烟雾,与此同时,奇妙的是伤口也在迅速愈合着。
朝依晴:嘶……
拉迪斯:伤口快速缝合会产生一些疼痛
伤口慢慢的愈合好了。
朝依晴:混种的血…
拉迪斯:不要对什么事情都抱有好奇心,天色已经很暗了,你该回去休息了
朝依晴:谢谢
拉迪斯:还有,以后如果你想跟着我,直接过来就成,没必要玩什么跟踪、偷窥之类的把戏。你知道吗,你这样盯着我看会使我感到困扰,会让我无法对周围环境做出清晰的判断
朝依晴:你不回去吗?
拉迪斯:啊?当然回去啊
朝依晴:一起走,好吗?
拉迪斯:可以
朝依晴满脸笑容地走到拉迪斯身边,出乎意料地牵起了她的手,然后转身带着她走。这一举动让拉迪斯完全没想到。
拉迪斯:你这是干嘛?
朝依晴:好朋友之间牵个手不是很正常吗?
拉迪斯:……
第二天,特德、莱恩、艾丽尔和里克这几位,昨晚案发后的现场附近再次碰头,他们正在这耐心等待凌霜的到来。
凌霜:抱歉,来晚啦
里克:这就是今天接替红月指挥的人选?一个小姑娘?
特德:你别小瞧她,红月亲传大徒弟,我手下的得力干将
凌霜:好了,好了,正事要紧
凌霜:不过……
凌霜用她那双纯真无邪的大眼睛,满是疑惑地紧盯着站在现场的艾丽尔。
凌霜:与案件无关的人怎么会在这?
艾丽尔看着那小姑娘的眼睛,觉得她眼中的无辜不太真实,像是刻意伪装的,可能隐藏着敌意。说实话,对于这小姑娘,艾丽尔并没有产生多少好感。
莱恩:凌霜,她是你师父的朋友,过来帮忙的
凌霜:知道了
莱恩:对于这起案子您有什么头绪吗?
凌霜:我师父就是过来叫你们别白忙活了,人是我杀的
特德听到队员这话,感觉自己的耳朵像是出了故障,而艾丽尔一瞅向凌霜,眼神立马变得警觉起来。里克的眼眸中瞬间掠过一丝讶异,至于莱恩,则是陷入了深深的思考之中。凌霜瞧着大家的反应,轻轻眨了眨眼。
凌霜:怎么了?是在等待我的理由吗?
特德:你没在开玩笑对吧?
凌霜:我接了人家的委托啊
凌霜:况且师父说瓦利斯家族的事情与我们无关,尽量不要掺和
特德:…好吧
凌霜:现在可以自由活动了吧?队长?
特德:可以了,可以了,你一边玩去
凌霜得到批准后,兴奋得一蹦一跳地离开了。艾丽尔看她走远了,翻了个白眼表示心中的嫌弃。
艾丽尔:这小姑娘对生死没有概念吗?
艾丽尔:审判官这么重视的案子就成了她嘴里轻飘飘的一句话?
特德:能有哪个镜像术的使用者的脑袋是清醒的?
莱恩:那姑娘今年多大?
特德:我不知道,只知道她是长生种
莱恩:不知道?
特德:她当执行者之前也干过其他的职业,但红月说那些都不适合她
艾丽尔:真是无聊
艾丽尔:我还有事先走了
莱恩目送着艾丽尔远去的身影,若有所思的样子让人猜不透他在想什么。特德正琢磨着招呼那俩兄弟一起玩耍,无意间捕捉到了莱恩脸上的神情,只好无奈地拍了拍他的肩膀。
特德:你不会还注意着她吧?
莱恩:嗯……
特德:你长嘴了吗?你怎么不说话?
莱恩:我不知道她会不会答应
特德无奈地叹了口气,接着便尾随里克离开了。两人边走着,还不忘一边絮絮叨叨地数落现在他们五个人之间那纠结复杂的关系。
里克:刚刚你是在和莱恩说以前那件事吗?
特德:不是以前,是现在
特德:我真是想不明白他怎么想的
特德:我记得小时候他和艾丽尔的气氛就不大对
特德:现在依旧是这样,把我和红月急疯了
里克:他暗恋艾丽尔,你们俩急什么?
特德:我们五个认识几百年了,是吧?
特德:几百年了,这家伙搁这整“深情男配”那出
特德:就艾丽尔目前据我所知她没恋爱过,那莱恩这不有机会吗?他不说话
里克:等等…你怎么知道人家没谈恋爱?
特德:红月跟我说的
里克:……
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