成皋之战,始于汉二年(公元前205年)五月,迄于汉四年(公元前203年)八月,前后历时两年零三个月左右。它是西楚霸王项羽和汉王刘邦(即后来的汉高祖)围绕战略要地成皋(今河南荥阳汜水镇)而展开的一场决定汉楚兴亡的持久争夺战。
在这场战争中,刘邦及其谋臣武将注意政治、军事、经济多方面的配合,将正面相持、翼侧迂回和敌后骚扰等策略加以巧妙运用,调动、疲惫、削弱直至战胜强敌项羽,是中国战争史上后发制人、疲敌制胜最终以弱胜强的又一成功典范。
战争背景:秦末农民大起义推翻秦王朝反动统治后,政治形势发生了重大而急剧的变化,这就是起义军首领项羽和刘邦为争夺统治权而展开长期战争,历史由此进入了楚汉相争时期。
楚汉战争初期,刘邦处于劣势地位。但他富有政治远见,注意争取民心,招揽军政人才,因而在政治上据有主动地位。 在军事活动方面,刘邦方面善于运用谋略,巧妙利用矛盾,做到示形隐真,乘项羽东进镇压田荣反楚之际,发起还定三秦之战,占领战略要地关中地区。尔后又联络诸侯军56万攻占彭城,端了项羽的老窝,成为项羽强有力的对手。
然而在袭占彭城之后,刘邦满足于表面上的胜利,置酒作乐,疏于戒备。而项羽一接到彭城失陷的消息,即亲率精兵3万从齐地赶回,乘汉军毫无戒备的时机,发起进攻,夺回彭城。汉军溃不成军,刘邦仅带骑兵数十名狼狈逃脱,自己的父亲和妻子吕雉也成了项羽的阶下之囚。
彭城之战虽然汉军士兵遭到歼灭性的打击,但刘邦嫡系西汉开国功臣一百四十多个列侯一个没损失,其中包括张良、陆贾还有七八十岁的郦食其等骨干力量都毫发无损,为使汉军击败楚军留下了基础。
彭城战后楚军乘胜实施战略追击,一些原来追随刘邦的诸侯这时见风使舵,纷纷背汉投楚,形势对刘邦来说殊为严峻。
不过刘邦毕竟是一位强者,为了扭转不利的战局,改变楚强汉弱的态势,他果断采纳谋士张良等人的正确建议,在政治上争取同项羽有矛盾的英布,重用部下彭越、韩信,团结内部力量;在军事上制定据关中为根本,以正面坚持为主;敌后袭扰和南北两翼牵制为辅的对楚作战方针,并一一予以实施。
战争经过:1.汉据成皋。汉二年(前205年)五月,刘邦、韩信收拾残部,退至荥阳(今荥阳东北)。荥阳西面的成皋,古称虎牢。北临河水(黄河),南傍嵩山。城东,汜水由嵩山间向北流入河水,历来是屏障洛阳(今河南洛阳东),进而确保关中安全的军事重镇。
其时,萧何调发关中老弱及未成年者从军,汉军军势复振。韩信领兵迎击楚军追兵于京(今荥阳东南)、索(今荥阳)间,初步稳住阵脚。刘邦又以灌婴为骑兵将领,率新组建的骑兵与楚军骑兵激战于荥阳东,阻遏楚军攻势。汉军筑甬道至河水,取敖仓(今荥阳东北)积粟食用,决心扼守荥阳、成皋,依托关中,与楚军长期抗衡。
在此之前,英布被汉使者随何说动,举兵反楚。项羽急遣项声、龙且讨伐英布,使兵力受到很大牵制。六月,刘邦返回汉都栎阳(今陕西西安市阎良区东),采取措施安定后方,并令丞相萧何治理关中,负责补充兵员,供应粮秣。
同年八月,韩信奉命开辟北方战场。九月破魏,后九月破代,十月灭赵降燕。
刘邦亦遣兵一部渡河水,攻克河内(即怀县,今河南武陟西南)、朝歌(今河南淇县)、安阳(今河南安阳南)、邯郸(今属河北),接应韩信。项羽此时始察汉军意图,几次遣骑兵渡河争夺赵地,均被韩信击退。
十二月,被龙且击败的英布潜行至荥阳,协助刘邦防御。不久,项羽全力发动攻势,多次切断甬道,使汉军乏食。刘邦听郦食其之言,欲遣使复立六国贵族后裔,以分散楚军力量,但被张良阻止。
后纳陈平之谋,遣奸细散布流言,离间项羽上下关系。
(未完待续……)
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