汉高祖刘邦一共有八个儿子,刘盈为吕后所生,虽然比齐悼惠王刘肥年幼,但却是汉高祖的嫡长子,故于汉高祖二年(前205年)立为王太子。及刘邦称帝后,立为皇太子。
在刘盈幼时,刘邦为亭长,母亲吕雉常携其与其姐鲁元公主耕于田中。
一次,其母耕田时,有老翁路过其田求水喝,吕后与之。
老翁对吕后说:
龙套:“夫人乃天下贵人啊。”
于是吕后把两个孩子拉过来请其相之。
龙套:“夫人尊贵,皆因此男。又相鲁元,皆贵。”
刘邦回来后,吕后为对刘邦说相面之事,刘邦急追老翁。
老翁对刘邦说:
龙套:“乡者夫人婴儿皆似君,君相贵不可言!”
公元前205年四月,刘邦东攻项羽至彭城。项羽舍齐地回击汉军,大破汉军于彭城。刘邦仓惶逃跑,途中遇孝惠帝及鲁元公主,带着一起逃跑。楚军追之甚急,于是刘邦多次把儿女踢下车,夏侯婴为御,数叹,辄抱二子上车。刘邦大怒,欲斩夏侯婴十余次,最终一行逃至沛县。
公元前205年六月,刘邦立刘盈为王太子,令守栎阳。诸侯子在关中者皆为宿卫。
公元前202年二月,刘邦于定陶即皇帝位,以王太子刘盈为皇太子。
刘盈为人仁弱,高祖以为他不像自己。而戚夫人所生子刘如意深得刘邦喜爱,并且刘如意酷肖刘邦,刘邦以其类己,故常欲易太子。而且吕后年长色衰,稀见刘邦;戚夫人则年轻貌美,深得刘邦宠爱。
刘邦即皇帝位,于高祖七年立刘盈为太子。汉九年,赵王张敖废,更立刘如意为赵王。刘如意虽为赵王,但常留长安。刘邦至关东,戚夫人常从,日夜啼泣欲使刘如意代刘盈为太子。
高祖十年,刘邦欲易太子,下廷议。结果群臣纷纷反对。御史大夫周昌反对最强烈,刘邦问其原因,周昌由于为人口吃,且又盛怒,于是说道:
周昌:“臣口不能言,然臣期期知其不可!陛下欲废太子,臣期期不奉诏。”
刘邦见此状,欣然而笑,罢置此议。
事过之后,吕后因为在东厢侧耳听到上述对话,她见到周昌时,就跪谢说:
吕雉:“若不是您据理力争的话,太子几乎就被废掉了。”
但刘邦仍怀易储之意,吕后惶恐不知所为,有人对吕后说,张良善画计,且一向为刘邦所信重。于是吕后令其兄建成侯吕泽找张良。
龙套:“您常为陛下的谋臣,今陛下欲易太子,你怎么还能高枕而卧?”
吕泽,战国末年魏国单父县(今山东省单县)人。西汉王朝开国功臣、外戚。吕公的长子,汉高皇后吕雉的兄长。
张良:“当初皇上数陷于危难,才用我的计策。现在天下安定,皇帝因为喜欢才要易太子,这是他们骨肉之间的事,即使象我这样的再有一百个也没用!”
龙套:“不管怎样,您得给我想个办法!”
张良:“这个难以口舌之争就能达到目的。皇上也有想招而不到的贤人,有这样四个人,就是商山四皓,年纪都大了,皆因皇上慢而侮人,所以不愿为汉臣。但皇帝偏偏以此四人为高人,如果你们能够不吝惜金银财宝玉帛,并让太子亲自致书,言辞肯切谦卑,用安车和辩士固请,应该能请得动他们。他们来了后,以宾客之礼相待,并且使他们时时随太子入朝。这样皇帝必然要问,就告诉皇上。”
于是吕泽令人持太书,卑辞厚礼迎此四人。四人至后,客于建成侯所。
高祖十一年,英布反,时刘邦病,且厌兵,欲令太子为将征之。四人相谓曰:
张良:“我等来就是为了巩固太子之位。太子带兵出征,事情就危急了!”
于是前去往见吕泽,
张良:“太子带兵出征,有功对他的太子之位不能增加好处;无功反受其害。且给太子的那些兵将,皆是追随皇上打天下的枭将,让太子带领他们,无异于羊领群狼!这样他们肯定不会尽力,此去必然无功。我们听说,母亲爱儿子是常抱着的,现在戚夫人日夜服侍皇上,而刘如意又常被皇上抱于膝上,并说‘我一定不会让不肖子居于爱子之上’,这明显的是一定要易立太子。你们赶快让皇后(吕后)对皇帝说英布乃天下猛将,善用兵,今兵将皆陛下的故旧,今使太子将兵,无异于以羊将狼,如果令英布闻之,必士气大振而西攻。现在陛下虽病,但在车上,应该没什么事,这样将士们也不敢不尽力。陛下虽然苦了自己,但却保全了妻子儿女。”
吕泽至宫见吕后,吕后至刘邦处按照四人所说声俱泪下泣诉,刘邦骂道:
刘邦:“我就知道这小子不行,还是他爹我自己去吧!”
于是刘邦亲自带兵出征。
刘邦征英布还,病愈甚,而易储之念更强。张良劝谏亦不为刘邦所动,直至叔孙通以死相谏,刘邦才无奈佯作答应。最后还是“商山四皓”以行动说服了刘邦:在一次宴会时,已经有八十高龄的”四皓”陪同着太子刘盈入席,这使刘邦很惊讶,觉得太子已经成熟了,再重立太子恐怕会导致政局混乱。此后,刘盈的太子地位基本稳定了。
不久,刘邦驾崩,刘盈顺利地继承了皇位,这时他刚十六岁。
刘盈继承皇位后,基本上继承了父亲的政策,而且有父亲的一批有经验的大臣辅佐,他在位期间没有什么大的波折,在皇位上仅仅坐了七年。
完
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