含冤身亡:数月后,汉元帝下诏给御史说“国家将要兴盛,要尊敬师长重用师傅。前将军萧望之作朕八年师傅,用经术教导朕,他的功劳美盛,可赐望之爵关内侯,食邑六百户,加给事中,每月初一、十五朝见,座位次于将军。”
汉元帝正倾向想用他做丞相。
刚好碰上望之的儿子散骑中郎萧伋上书申诉望之前事,事情下达有司,回复汉元帝说:
龙套:“望之前所坐罪明白,没有诬陷控告的事。可是教子上书,称引无辜之诗,失大臣体统,不恭敬,请允许逮捕。”
弘恭、石显等知望之向来高节,不屈辱,建议说:
龙套:“望之前为将军辅政,想排退许章、史高,专权独揽朝政,侥幸能不判罪,又赐爵封邑,参予政事,还不悔过服罪,深怀不满,教唆儿子上书,把不是推于天子,倚仗自己是师傅,怀着终究不会获罪的念头。不很屈望之于牢狱,堵塞他不服气的想法,那么圣朝没有什么厚恩好施予。”
刘奭:“萧太傅素来刚直,怎么肯接受吏人逮捕?”
石显等人说:
龙套:“人命至重,望之所犯罪,告诉他减罪,一定没有忧虑。”
汉元帝才准许了他们的奏请。
石显等密封诏令交谒者,敕令召见望之时亲手给予,于是命令太常急派执金吾车骑疾行包围望之的住宅。
使者到了,召见萧望之,望之准备自杀,他的夫人劝阻他,认为不是天子的意思。
萧望之将这件事问门下学生朱云,朱云崇敬有节操之人,劝萧望之自裁。
于是萧望之仰叹,说:
萧望之:“我曾经充数将相,现年迈六十有余,老了进牢,苟求活命,不也太庸俗了吗?”
呼唤朱云的字说:
萧望之:“游,赶快配制药来,不要耽误我死。”
最后萧望之居然饮鸩自杀。
汉元帝听到望之自杀而震惊,拍着手说:
刘奭:“开始我本怀疑他不肯进牢狱,现在果然害死了我的贤师!”
此时太官刚上午餐,汉元帝竟拒绝吃饭,为望之死而涕泣,悲哀感动左右人,于是召石显等人,拿建议不慎来责问他们。
石显等都脱下帽子请罪,很久之后才罢了。
萧望之有罪死了,有司请示断绝他爵邑。汉元帝又诏令加恩,令长子萧伋作关内侯。
汉元帝追念望之不忘,每年春季派使者祭望之的坟墓,一直到汉元帝死为止。
……
萧望之是当时的名儒,作风上刚正不阿,清正廉洁,仁义忠信,政治上高瞻远瞩,辅上治下,特别是对待外族的外交方面有卓著的贡献。
然而他身为天子之师,官高位重,太子太傅的他以尚书事总领朝政却没能斗过两个中书宦者,即使有元帝关怀,也逃不脱石显等人的暗算,这个问题,扯不上什么儒法两条路线的斗争,实是两支君权附属势力的较量,由于萧望之不善计谋,无力整治朝纲,一身傲气,孤介耿直,不能团结能团结的大臣和得到君主的完全信任尊重,势单力薄,加上君主操纵无能,信任奸逆,而对手石显等却是玩弄阴谋诡计的行家里手,以致宦者势力得胜,师傅势力失败,望之个人成了这场斗争的牺牲品。
完
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