征讨关东:建武二年(26年),吴汉率王梁、耿弇等九人共击檀乡农民军于漳水,大破敌军,收降十万余人。刘秀派使者封吴汉为广平侯,食邑四县。
后来,吴汉率诸将击邺西山贼黎伯卿等,追到河内修武,攻破贼兵所有屯聚。刘秀亲自赶来抚问慰劳,又遣吴汉进兵南阳郡,攻取宛、涅阳(今河南南阳市西南)、郦(今南阳市北)、穰(今河南邓县)、新野诸城。吴汉在南阳放纵部下劫掠乡里,致使民怨沸腾,结果逼反了破虏将军邓奉。
不久,吴汉引兵南下,与秦丰战于黄邮水,大破秦丰;又与偏将军冯异击溃铜马、五幡等农民军。
建武三年(27年)春,吴汉率领耿弇、盖延进攻轵县(今河南济源县南)地区的青犊农民军,迫使农民军投降。此后,吴汉又率领杜茂、陈俊等南下攻打梁王刘永,将其大将苏茂围困在广乐(今河南虞城北)。
刘永部将周建率兵来救,吴汉以轻骑接战,结果坠马伤膝,只得还营养伤。
诸将说道:
龙套:“大敌当前而公伤卧,众心惧矣!”
吴汉裹创而起,杀牛饱飨士卒,激励三军,士气大振。
次日天明,周建、苏茂出兵围吴汉。吴汉选精兵为前锋,奋力还击,大破敌军,苏茂、周建弃城突围出走。吴汉留杜茂、陈俊守广乐,自率大军与盖延将刘永围困在睢阳(今河南商丘市)。不久,城中食尽,刘永被部将杀害。
建武四年(28年),吴汉率陈俊、王梁在临平击破五校农民军,一直追到东郡箕山。此时,鬲县五姓豪强造反,驱逐县长。吴汉认为鬲县造反,是县长的责任,于是将县长逮捕,传檄各郡。五姓豪强自动开城投降,诸将尽皆拜服。同年冬,吴汉率耿弇、王常在平原击破富平、获索农民军。
建武五年(29年),农民军夜攻汉营,军中惊乱,吴汉坚守不动,不久军心安定。吴汉连夜发精兵出营突击,大破敌军,追讨余党,一直追到无盐县,进击勃海。不久,吴汉随刘秀南征董宪,围困朐城。
建武六年(30年),吴汉攻破朐城,斩杀董宪。至此,东方诸郡国完全平定。
攻伐陇右:关东平定后,隗嚣又反,刘秀命吴汉率军镇守长安。
建武八年(32年),吴汉随刘秀西征隗嚣,与岑彭围隗嚣于西城,关中诸郡甲卒亦奉调围城。
刘秀东归前,告诫吴汉道:
刘秀:“诸郡甲卒但且坐费粮食,若有逃亡,就会沮败众心,应当都罢之。”
吴汉与诸将以兵多势众,留诸郡兵以借其力,遂不遵命。
后来果然粮食短缺,士卒逃亡。隗嚣部将行巡,周宗亦率所借蜀兵前来救援,吴汉终以军粮不继而告败退。
平定蜀地:建武十一年(35年),吴汉率征南大将军岑彭自荆州入蜀讨伐公孙述。岑彭攻破荆门后,率领大军长驱入蜀。吴汉留守夷陵,修理舟船,事毕率所部三万人溯江西上。适逢岑彭遇刺,吴汉兼领其军。
建武十二年(36年),吴汉率部与公孙述大将魏克、公孙永大战于鱼涪津,大破蜀军,遂北上进攻武阳,击溃来救的蜀将史兴,攻下广都,前锋直逼成都。
刘秀曾经告诫吴汉:
刘秀:“成都有十多万部队,不可轻视。只要坚守广都,待他们来攻时,不要与他们争锋。如果他们不敢来攻,你转营强迫他们接战,必须等到他们精疲力竭,才可以发起攻击。”
吴汉求胜心切,率兵二万进逼成都,倚江为营。自驻江北,留副将刘尚率万余人屯守江南,相距二十余里,在江岸修筑浮桥作为联络。
刘秀闻知大惊,遣使责问吴汉道:
刘秀:“我对你下过许多指令,为什么事到临头又乱套了呢?既轻敌深入,又与刘尚另建营垒,如事情急迫,就来不及了。敌军如果出兵牵制你,而以大兵攻刘尚,刘尚被攻破了,你也就败了。幸亏现在没事,你赶快引兵回广都。”
诏书尚未赶到,公孙述便已派谢丰、袁吉率兵十余万围攻吴汉,另派万余人攻刘尚,使其两不能救。
吴汉与谢丰大战一日,兵败还营,召诸将训话:
吴汉:“如今与刘尚二处受围,势既不接,将来的祸患难以估量。如今要潜师寻得刘尚于江南,合兵一处共同御敌。若是能同心一力,人自为战,大功必立;如其不然,败必无余。成败的时机,就在此一战了。”
诸将应诺。于是闭营三日不出,乘谢丰等不备,夜间拔营疾走与刘尚合军。谢丰、袁吉发觉后急忙率兵追击,吴汉等奋力迎战,大败蜀军,斩谢丰、袁吉。
吴汉回到广都后,留刘尚拒公孙述,上书报告刘秀,而且自我谴责。刘秀说道:
刘秀:“你回广都,很是适宜,公孙述必不敢忽略刘尚而攻击你。如果他先攻刘尚,你从广都五十里率全部步骑赴敌,刚好遇到他的危困,必可破蜀兵。"
此后,两军激战于广都、成都之间,汉军八战皆捷,围困成都。公孙述自率数万人出城大战,吴汉使护军高午、唐邯率精兵数万人冲锋陷阵。蜀兵大乱,高午冲入阵中刺伤公孙述,公孙述返回城中伤重而亡。
次日,公孙述大将延岑开城出降。吴汉率部入城,放兵大掠,族灭公孙述、延岑家族,烧毁宫室,残杀百姓。
刘秀知道后大怒,严词谴责吴汉,又指责副将刘尚失伐罪吊民之义。
(未完待续……)
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