耿家自保:建武元年(公元25年),刘秀称帝。耿弇拜建威大将军,与景丹、陈俊攻破厌新贼。
建武二年(公元26年),耿弇封好畤侯,食邑两县。但此时,刘秀创业艰难期的两个救命稻草之一--渔阳郡彭宠(另一个救命稻草是上谷郡耿况),因为难以忍受朱浮的恶意诋毁,最终造反了。
彭宠与耿况颇有交情,而且耿况和自己一样,都是对早年穷途末路的刘秀有着挽救之功,所以,彭宠屡屡派使者到耿况那里进行劝说:他和耿况都让刘秀感到大恩难报,功高震主的人都难以善终,希望耿况跟他一起造反。但耿况不接受彭宠一起造反的建议,还多次斩杀彭宠的使者。
建武三年(公元27年),延岑自汉中出武关,侵扰南阳各县,攻破数城。耿弇率军与延岑大战于穰县,大败敌军,斩首三千余级、俘获五千余人,缴获印绶三百。延岑率数骑逃奔东阳,与秦丰合兵一处。
此时,彭宠攻陷蓟城,自称燕王,涿郡太守张丰起兵响应。耿弇击败延岑后,随刘秀至舂陵,请求“定彭宠于渔阳,取张丰于涿郡,还收富平、获索,东攻张步,以平齐地”。刘秀甚为嘉许。
建武四年(公元28年),刘秀命耿弇进攻渔阳。耿弇因父亲耿况曾与彭宠有交情,又没有家属留在洛阳,恐怕引起疑心,耿弇上书请求回还洛阳。
刘秀下诏要他放心,并命他与王常一起屯兵涿郡。耿况听说此事之后,知道儿子的难处,立即派耿弇之弟耿国从上谷出发,赶到洛阳去侍奉刘秀--实际上是去做人质。耿况的举动,让耿弇和刘秀都安了心。
刘秀十分高兴,进封耿况为隃糜侯,命耿弇与建义大将军朱佑、汉忠将军王常等进攻望都、故安等地十余营垒,都攻破了。彭宠穷途末路,最终被杀。
横扫齐鲁:1.祝阿。建武五年(公元29年),耿弇跟随大司马吴汉攻打平原地区的富平、获索两支农民军,大破之,收降者四万余人。刘秀遂命吴汉率军南下攻打徐州,命耿弇东进讨伐齐地的张步。
耿弇收集起四万降兵,使他们结成部曲,给他们设置官吏,率骑都尉刘歆、太山太守陈俊率兵东进,从朝阳桥渡河。张步得知,派大将军费邑屯军历下,又分兵屯祝阿,又在太山钟城列数十座军营待耿弇来攻。
耿弇渡过黄河后先攻取祝阿,围城时故意留一角,使祝阿人逃奔钟城。钟城兵民闻祝阿失守,纷纷逃奔,于是汉军不战而取得了钟城要塞。费邑又派其弟费敢把守要隘巨里(今山东济南市东北)。耿弇令军中修理攻具,扬言三日后攻巨里,引诱费邑前来救援。
费邑果然统率三万精兵前来进攻耿弇,耿弇留三千人围巨里,自率精兵埋伏山坡两侧,当费邑兵到,居高临下冲溃敌军,斩杀费邑,把费邑的首级向巨里城守兵展示,城中守兵惊惧,费敢率众逃归张步。然后,耿弇纵兵扫荡未降的残兵四十余营,一举平定了济南郡。
当时张步定都于剧县(今山东昌乐县西),耿弇攻克济南郡后,进逼剧城。张步派其弟张蓝率领精兵二万驻守临淄西北的西安,各郡太守所部万余人驻守临淄,相距四十余里。耿弇进军画中(地名),处在二城之间。
耿弇见西安城小而坚固,张蓝部下多是精兵,易守难攻,临淄城虽大而易攻,便准备采取声东击西的策略,扬言五日后将攻西安。张蓝闻知后,日夜警戒严守。
到了后四日夜半,耿弇却命诸将半夜出发,至天明赶到临淄城下。护军荀梁等认为应速攻西安。耿弇说道:
耿弇:“西安听说我们要攻它,日夜作了准备;临淄出其不意而到,必定惊扰,我攻它一天就能拿下。攻下临淄西安就孤立了,张蓝与张步隔绝,必定再逃亡而去,这就是击一而得二的良计。若先攻西安,一时不能破城,屯兵在坚城之下,死伤必多,即使能攻下,张蓝引军还奔临淄,合并兵力,坐观虚实,我深入敌地,后面粮草供应不上,十日之间,不战而困了。诸君的意见,不见得合适。”
于是进攻临淄,半天便破城,进据城内。张蓝听到后率部逃归剧县。
耿弇命令军中不得妄自侵掠剧县,必须等到张步到了才进攻剧县,耿弇希望以此举能激怒张步,诱使张步来攻。
张步听到耿弇的军令后,大笑说:
龙套:“以尤来、大彤十多万众,我都就其营而打败他。今天耿弇兵比他们少,又都疲劳,有什么可怕的呢!”
张步,字文公,西汉末年琅邪人。
于是与三弟张蓝、张弘、张寿及大彤大帅重异等率兵到临淄大城东,欲攻打耿弇。
耿弇先出淄水,与重异相遇,故意示弱以盛其气焰,回兵小城,陈兵城内。张步气盛,直攻耿弇营地,与刘歆等大战。
耿弇登上王宫的坏台观看,又自率精兵从侧面突击张步兵阵,大破张步。战中,飞矢射中耿弇股部,耿弇用佩刀斩断箭矢,左右都不知道耿弇中了箭矢。
次日早晨,耿弇又勒兵出战。当时刘秀在鲁,得知耿弇被张步所攻,正亲自赶来援助耿弇。
陈俊对耿弇说:
龙套:“剧贼兵强盛,可暂时闭营休养士卒,以等待皇帝到来。”
陈俊,字子昭,南阳郡西鄂县(今河南省南召县)人。东汉中兴名将,云台二十八将之一。
耿弇:“天子将到,臣子应杀牛洒酒以等待百官的到来,反而还要以贼虏来麻烦君上吗?”
于是出兵大战,自清晨至黄昏,再次大破张步军,杀伤无数。耿弇知道张步兵困将退,预先设置左右两翼伏兵以待。
到深夜,张步果然引兵退去,两翼伏兵奋起纵击,追到钜昧水,八九十里死尸相连,收得辎重两千多辆。张步逃回剧县,兄弟各自分兵散去。
(未完待续……)
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