任光,字伯卿,南阳宛城人。云台二十八将之一。原为宛城小吏,在刘演攻破宛城后,投降汉军,随后参与了昆阳之战。
更始元年(公元29年),被封为信都郡太守。王郎起兵之后,他据城迎接刘秀,使刘秀有了反攻的基地。刘秀称帝后封任光为阿陵侯。
参加汉军:任光是南阳郡宛县人。他年少的时候就因为为人忠厚,而受到乡里之人的喜爱。成年之后,任光先后担任了乡啬夫、郡县吏等基层官员。
王莽末年,天下大乱,绿林军、赤眉军相继起义,刘演、刘秀等汉室宗族也参加到了反对王莽的斗争中去。
更始元年(公元23年),刘演率领部队围攻宛城。
同年五月,守将岑彭献城投降。城破之后,汉军入城,一名汉军士兵看见任光冠服鲜明,准备把他杀掉而夺其衣服,因为怕弄脏衣服,他逼迫任光先把衣服脱下来。
正在此时,刚好刘演的部下、光禄勋刘赐从此经过,刘赐看任光有长者之风,就出面把他救了。
此后,任光就率领同伴跟从刘赐,被任命为安集掾,后经刘赐推荐,刘玄拜任光为偏将军,后因昆阳危急,刘赐所部被紧急北调增援刘秀,任光有机会与刘秀一直起参加了击破王寻、王邑的昆阳大战。
孤城迎主:更始帝刘玄到了洛阳之后,任命任光为信都郡太守。
更始元年(公元23年),刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河,镇慰河北州郡。刘秀到河北后不久,王郎在邯郸称帝,河北各郡国群起响应,刘秀被迫南逃。
在河北郡国基本都投降了王郎的形势之下,任光仍然效忠刘秀,任光把都尉李忠、信都令万修、功曹阮况、五官掾郭唐等人叫来,议定盟约,同心固守,誓死不降,等待刘秀南下归来。
当扶柳县廷掾拿着王郎的檄文到任光家去游说任光投降时,任光就把廷掾捆绑起来,押到闹市上斩首,以此宣示于百姓。为了防备王郎势力的进攻,任光还派遣精兵四千人加强信都城的防守。
更始二年(公元24年)春,刘秀一行人自蓟回来,狼狈不堪,一时间都不知往何处去。这时,在下博城西面的三岔路口,一个白衣老人飘然而至。他站在路边指路:
龙套:“诸位!努力前进吧!信都郡依旧忠于大汉!太守任光等人依然在为长安朝廷守城!你们由此向南走八十里路,即可到达信都!”
刘秀听说信都郡独为汉拒王郎,就带人奔赴信都郡而来。
任光、李忠、万修等人独守孤城,生怕敌军来攻时保不住城池,听说刘秀到了,大喜过望,马上打开城门,任光、李忠、万修率领官属欢迎晋谒。
官吏民众都高呼万岁。
妙计召兵:刘秀在传舍之中安顿下来之后,马上就和任光讨论今后的计划,他对任光说:
青年刘秀:“伯卿,如今咱们势单力薄,我想与你一起投奔到城头子路、力子都(二人都是流民盗贼头目)的部队之中去,你看怎样呢?”
龙套:“眼下之计,我们可以招募奔命之兵,外出攻击周围不服从我们的各郡县。我们可以先发一个檄文,告诉各地,要是有敢于不开门投降的,一旦城破,允许士兵任意抢劫钱财。许多人贪图财物,这样的话,招募起士兵来就容易多了。”
依照当时的汉制,“奔命兵”即是在太平盛世之时,朝廷让各郡国举荐的一些材官﹑骑士,大多是一些剽悍善战的猛士,食的是国家俸禄。一旦国家有大难,或者是发生紧急事件,就召集这些人起来为国家效力。当时把闻朝廷之命而奔赴险难事件,叫做“奔命”。因而把这些“奔命”的人集合起来组成军队叫做“奔命兵”。
(未完待续……)
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