2、威震西域。第二年(元和元年,公元84年),汉王朝又派假司马和恭等四将,率兵八百,增援班超。班超于是调集疏勒、于阗的兵马进攻莎车。莎车派人私下联系疏勒王忠,用重利引诱他,于是忠背叛班超归顺莎车,西保乌即城。班超改立疏勒府丞成大为疏勒王,调集不反叛的兵力攻忠。
半年后,康居(今巴尔喀什湖和咸海之间)国派精兵助忠,班超久攻不下。当时月氏刚和康居通婚,互相亲近,班超便派使者带了很多锦帛给月氏王,让他对康居王晓以利害,康居王于是罢兵,扣押了忠将他也带回国中,乌即城于是投降班超。
元和三年(公元86年),前疏勒王忠说服康居王,借了一些兵马,回来占据损中,与龟兹勾结密谋,派人向班超诈降,班超早洞见其计,佯装答应他投降。王忠大喜,便轻装简从来见班超。班超秘密伏兵等待他们,为之设宴奏乐。酒宴中,班超喝令属下绑缚忠斩杀了他,并趁机进军击败其兵众,杀700余人,南道遂通。
第二年(章和元年,公元87年),班超调发于阗等国士兵二万五千人,再攻莎车。龟兹王遣左将军发温宿、姑墨、尉头合兵五万救援莎车。班超召集将校和于阗国王商议军情,故意说:
班超:“现在我们兵力少不敌,为今之计不如各自散去,于阗王从此东归,我也西归。可等到夜鼓声响起就动身。”
班超暗地里故意放松对龟兹俘虏的看管,让他们逃回去报信。龟兹王闻之大喜,自己率万骑在西边截杀班超,派温宿王率领八千骑在东边阻击于阗王。
班超侦知他们已经出兵,迅速命令诸部率领兵马,早上鸡鸣时分直扑莎车大本营。胡人惊恐四处逃散,班超追斩五千余人,大获其马畜财物。莎车国只好投降,龟兹王等也只好各自退散。班超由此威震西域。
3、匈奴势竭。东汉朝廷最初遣使通西域,目的就是为了对付经常入寇边塞的北匈奴,在战略上“断匈奴右臂”。而在班超经营西域的同时,在汉军的打击和饥荒、内乱的纷扰下,北匈奴也日益衰落,这反过来也从战略环境上有利于班超平定西域。
汉章帝建初八年(公元83年)夏,北匈奴三木楼訾部落首领稽留斯等率领三人余人至五原塞投降。
元和二年(公元85年),北匈奴头领车利涿兵等73批北匈奴人逃到内地,此时北匈奴衰落内耗,众叛亲离,“南部(南匈奴)攻其前,丁零寇其后,鲜卑击其左,西域侵其右”,北匈奴难以立足,于是率部众远遁。
章和元年(公元87年),鲜卑攻北匈奴,大破之,斩优留单于而还;旋即北匈奴大乱,屈兰储等五十八部、28万人口分别至云中郡、五原郡、朔方郡、北地郡投降。
章和二年(公元88年),北匈奴饥荒混乱,一年投降南匈奴数千人;七月,南单于上书汉朝请攻北匈奴;十月,汉庭以窦宪为车骑将军,以耿秉为副,发北军五校,黎阳、雍营等边疆十二郡骑士及羌、胡兵出塞攻北匈奴。
汉和帝永元元年(公元89年)六月,窦宪、耿秉率兵出朔方郡鸡鹿塞,南匈奴单于也率兵配合,于稽落山(今漠北西北部的额布根山)大破北匈奴,北单于遁逃。汉军及南匈奴军斩北匈奴名王以下一万三千人,虏获甚重,北匈奴八十一部率众投降,前后共20余万人。汉军出塞三千余里,窦宪、耿秉登燕然山,命班超之兄班固作文,刻石勒功而还。
次年(永元二年,公元90年),窦宪又派副校尉阎砻率兵两千余骑攻击伊吾的匈奴守军,取其地。车师国震恐,其前后王都遣子来朝入侍。
九月,北匈奴遣使称臣,而南匈奴单于上书求灭北庭,于是遣左谷蠡王师子将八千骑出鸡鹿塞,中郎将耿谭遣从事将护之,袭击北单于,北单于受伤逃窜,仅以身免,俘获阏氏和男女五人,斩杀八千,掳其部众数千。班固追至私渠海而还。
永元三年(公元91年)二月,窦宪再遣左校尉耿夔、司马任尚出居延塞,围北匈奴于金微山(即阿尔泰山),虏北单于母阏氏,杀其名王以下五千余人。北单于逃遁,不知所踪。北匈奴主力自此西迁。
汉军出塞五千余里而还,自汉出击匈奴以来从未至如此远处。
(未完待续……)
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