汉初三年,刘邦攻打楚国,在彭城展开大规模的战争失利后,从梁地撤退,来到虞县对身边亲近的人说:
刘邦:“你们这些人不配共同谋划天下大事。”
负责传达禀报的随何近前说:
龙套:“我不理解陛下说的是什么意思。”
刘邦:“谁能替我出使淮南,让他们发动军队背叛楚国,在齐国把项王牵制几个月,我夺取天下就万无一失了。”
龙套:“我请求出使淮南。”
刘邦:“那好。”
于是,刘邦给了他二十人一同出使淮南。
到达后因为太宰作内主,等了三天也没能见到英布。随何趁机游说,对太宰说:
龙套:“英布不召见我,一定认为楚国强大汉国弱小,这正是我出使的原因。使我得以召见我的话,要是说的对呢,那正是英布想听的,我的话说的不对呢,让我们二十人躺在砧板之上,在淮南广场用斧头剁死。以表明英布背叛汉国亲近楚国之心。”
太宰这才把话转告淮南王,淮南王接见了他。
龙套:“汉王刘邦派我恭敬地上书,英布驾前我,私下感到奇怪的是,您为什么和楚国那么亲近。”
英布:“我面向北边以臣子的身份侍奉他。”
龙套:“大王和项王都列为诸侯北向,而以臣子的身份侍奉他,一定是认为楚国强大可以把国家托付给他。项羽攻打齐国时,他亲自背负着筑墙的工具身先士卒,大王应当出动淮南全部人马,亲自率领着他们做楚军的前锋,如今只派四千人去帮助楚国。”
龙套:“面北而侍奉人家的臣子本来是这个样子吗?刘邦在彭城作战,项王还未曾出兵齐国,您就应该调动淮南所有的人马渡过淮河帮助项羽与刘邦日夜会战于彭城之下。”
龙套:“您拥有万人之众却没有一个人渡过淮河,这是垂衣拱手地观看他们谁胜谁败。把国家托付给人家的人本来就是这个样子吗?您挂着归向楚国的空名却想扎扎实实地依靠自己,我私下认为大王这样做是不可取的。可是您不背弃楚国是认为汉国弱小。楚国的军队即使强大却背负着天下不义的名声,因为他背弃盟约而又杀害义帝。”
龙套:“可是楚王凭借着战争的胜利自认为强大,刘邦收拢诸侯之后回师驻守城皋、荥阳从蜀、汉运来粮食,深挖壕沟高筑壁垒分兵把守着边境要塞。楚国要想撤回军队,中间有梁国相隔深入敌人国土八九百里,想打那么又打不赢,攻城又攻不下,老弱残兵辗转运粮千里之外等到楚国军队到达荥阳、成皋,刘邦的军队却坚守不动,进攻又攻不破退却又逃不出汉军的追击。所以说楚国的军队是不足以依靠的。”
龙套:“假使楚军战胜了,汉军那么诸侯们自身危惧必然要相互救援。一旦楚国强大恰好会招来天下军队的攻击。所以楚国比不上汉国那形势是显而易见的。如今您不和万无一失的汉国友好,却自身托付于危在旦夕的楚国,我私下替您感到疑惑。我不认为淮南的军队足够用来灭亡楚国。只要您出兵背叛楚国,项羽一定会被牵制只要牵制几个月,刘邦夺取天下就可以万无一失了。”
龙套:“我请求给您提着宝剑归附汉国,刘邦一定会分割土地封赐大王,又何况还有这淮南,淮南必定为您所有啊。因此,刘邦严肃地派出使臣进献,不成熟的计策,希望您认真地考虑。”
英布:“遵从你的意见。”
英布暗中答应叛楚归汉,没敢泄露这个秘密。
(未完待续……)
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