白衣渡江:建安二十四年(219年)七月,关羽率军北上,围攻魏国的襄阳、樊城。
吕蒙上书给孙权说:“关羽攻打樊城而留下很多守兵,必定是害怕我袭击他后方的缘故。我时常生病,可以以治病为名,分一部分士兵和我一起回建业。关羽听说这个消息后,就会撤掉守兵,全部开赴襄阳。那时,我们的大军走水路,乘船昼逆流而上,乘他不备,袭取他的空虚所在,那么就可以夺得南郡,擒获关羽。”
上书后,吕蒙就声言病重,孙权则公开下达文书,召他回建业。关羽闻讯果然中计,逐渐把守备兵力调往樊城。
冬十月,吕蒙奉孙权之召返回建业,途经芜湖,帐下右部督(孙权的禁卫军统帅)陆逊前来拜见,对吕蒙说:
陆逊:“关羽和您的防区相邻,为什么远远离开,以后不会为此而担忧吗?”
吕蒙:“的确如你所说,可是我病得很重。”
陆逊:“关羽自负骁勇,欺压他人,刚刚开始取得大功,就骄傲自大,一心致力向北进攻,对我军未加怀疑,不听说您病重,必然更无防备,如果出其不意,就可以将他擒服。您见到主公,应该妥善筹划此事。”
吕蒙一听大惊,但为不泄露军机,便说:
吕蒙:“关羽素来勇猛善战,我们很难与他为敌,况且他已占据荆州,大施恩德和信义,再加上刚刚开始取得战功,胆略和气势更加旺盛,不易对付。”
后吕蒙拜见孙权,孙权问谁可以替他在陆口指挥,吕蒙极力推荐陆逊,并说:
吕蒙:“陆逊思虑深远,有能力担负重任,看他的气度,终究可以大用;而且他没有大名声,不是关羽所顾忌的人,没有人比他更合适了。如果行用他,应该要他在外隐藏锋芒,内里观察形势,寻找可乘之机,然后向敌人进攻,可以取得胜利。”
孙权下令,由陆逊代替吕蒙。
陆逊来到陆口,马上写信给关羽,表示自己对他的仰慕,并且表示绝不与关羽为敌。关羽愈发大意。
在当年的八月,汉水流域曾因为天降暴雨而发生“汉水溢流,害民人”的自然灾害。
当时的关羽乘船进攻,擒获魏将于禁后,得到人马数万。后来,到了闰十月,关羽借口粮食匮乏,擅自取走了储藏在湘关的米。孙权得知此事,觉时机成熟,便派兵袭击关羽。孙权准备任命征虏将军孙皎和吕蒙为左、右两路军队的最高统帅,吕蒙说:
吕蒙:“如果您认为征虏将军有才能,就应任用他为统帅;若认为我有才能,就应任用我。以前,周瑜和程普为左、右部督,率兵攻打江陵,虽然事情由周瑜作决定,然而程普伏恃自己是老将,而且二人都是统帅,于是双方不合睦,几乎败坏国家大事,这正是现在要引以为戒的。”
孙权听后醒悟,向吕蒙道谢说:
孙权:“以你为统帅,可以任命孙皎做你的后援。”
十一月,孙权西征关羽,任命吕蒙为前部,率军隐蔽前出,进至寻阳(今湖北广济东北),把精锐士卒埋伏在伪装的商船中,令将士身穿白衣,化装成商人,募百姓摇橹划桨,昼夜兼程,溯江急驶,直向江陵进袭,一切都进行得十分隐蔽和诡密。驻守江防的蜀军士兵被伪装的吴军所骗,猝不及防,全部被俘虏,江陵城内空虚,陷入混乱。
吕蒙先让原骑都尉虞翻写信诱降驻守公安(今湖北公安北)的蜀将士仁,又使士仁引吴军迫降守江陵的蜀南郡太守麋芳。麋芳献城出迎,吕蒙遂率大军进据江陵,从而,一举夺回蜀长期占据的荆州。刚而自矜的关羽,却对吕蒙的袭击行动竟一无所觉。
南郡太守麋芳开城出降时,吕蒙在沙丘上庆祝南郡投降,虞翻此时劝吕蒙小心城中会有伏兵,江陵城中只有麋芳跟吴军是一心的;其他人居心叵测,劝吕蒙应尽快入城控制城池,吕蒙幡然醒悟、及时掌控城中要地,让原本想要伏击的人来不及设好埋伏。当时城内果然设有伏兵,因为吕蒙接纳虞翻的劝告,这次伏击才不成功。
吕蒙将关羽部下的家属全部抓获,厚加抚慰,并下令军中不得骚扰百姓,不得擅人民家有所索取。
当时吕蒙手下有一个军士,与吕蒙一样是从淮河以北的汝南郡南渡而来。他拿了民家一斗笠,来覆盖官府的铠甲。吕蒙认为,铠甲虽是公家器物,但擅取民家斗笠还是犯了军令。挥泪将他斩首。于是军中震栗,以致路不拾遗。
吕蒙还派人早晚慰问年长之人,关心他们的生活,补给不足。若有人生病,就送去医药,有人饥寒,就送去粮食和衣服。关羽府库中的财宝,吕蒙一毫不取,全部封存。
当时关羽已被徐晃击败,闻江陵失守,更是惊慌,急忙撤军而回。回军途中,数次派人与吕蒙联络,吕蒙热情接待关羽派来的使者,带他到城中周游,让他到将士们家中去慰问,于是,有的人亲笔写信,说得到吕蒙厚待。使者回到关羽军中,将士们得知家中不但平安无事,而且所受到的优抚超过了平时,故军无斗志。
此时,孙权已先到达江陵,派陆逊攻占夷陵、秭归(今湖北秭归),切断关羽入川退路。关羽向驻扎上庸的蜀将刘封、孟达求援,被拒绝。关羽陷于进退失据,腹背受敌的困境,遂西走麦城(今湖北当阳东南)。是年十二月,关羽率少数骑兵从麦城突围,西逃璋乡(当阳县东北),其部下皆降于孙权。孙权又派朱然、潘璋截断了他的道路,关羽父子最终为潘璋部司马马忠擒获,荆州遂定。
当初,关羽曾梦见猪啮脚,自知不祥,后来,果然被吕蒙的将士们斩首于临沮。
(未完待续……)
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