8.消灭英布。英布因曾受过黥刑,故又称黥布。因过被判刑并发配骊山,途中与其他一些刑徒逃跑,成为强盗。陈胜兵起,黥布求见番君吴芮劝其起兵响应。吴芮起兵反秦,把自己的女儿嫁给英布。
不久后听闻项梁亦起兵,遂过江以兵属项梁。项梁过江,击景驹、秦嘉等,英布常冠诸军。项梁在得闻陈胜确实已死的信息后,立战国楚怀王之后孙心为楚怀王,英布被封为当阳君。
前208年十月,楚分兵,一支以安国侯沛公刘邦率领向西攻打关中;另一支则由卿子冠军上将军宋义与长安侯项羽率领北上救赵,英布为宋义、项羽、范增帐下诸将之一。十一月,项羽杀宋义夺共兵权,派英布渡河击秦军。巨鹿之战中,英布以少胜多,功冠诸军,诸侯以是多以兵属项羽。
前207年六月,秦将章邯降项羽,英布奉项羽令坑20万秦卒于新安。项羽兵临潼关不得入,英布大破刘邦之关下军,遂入关。已而项羽分封诸侯,英布以功被封为九江王。
前207年八月,英布奉项羽命令杀义帝。田荣对项羽分封不满,先杀欲接受项羽分封的故齐王田市,接着又击并项羽所分封之齐王田都和济北王田安,并送彭越将军印使其击楚。项羽因此北击齐,因残暴好杀而深陷齐地无法抽身。于是向英布征兵,但英布阳奉阴违,仅派数千人去应付项羽。之后,汉王刘邦纠集五国军队攻楚都彭城,英布却坐视不救。因此英布与项羽之间产矛盾。
前205年十一月,汉使随何成功说服英布背楚为汉。英布与楚战,为楚将龙且所破,只好只身逃到汉王刘邦处。时九江为项伯所夺,布之妻子皆被害。项布招数千散卒,并得到汉王刘邦补充的部分军队,与汉军俱屯荥阳。
次年(前203年)七月,立为淮南王。垓下之战,项布与诸侯率军合围项羽于垓下,共击项羽。及项羽败亡,刘邦再次确认其王位,以九江、庐江、衡山、豫章四郡为淮南国,都六(今安徽六安)。
汉十一年冬,吕后诛杀淮阴侯韩信,同年夏又诛杀彭越。英布因此内心大恐,暗地进行准备以备不测。英布与其中大夫贲赫有隙,欲杀赫。贲赫逃到长安,遂以淮南之情势上书朝廷,言淮南欲反。英布遂族贲赫之家,正式举兵反叛。
英布反后,汝阴侯滕公夏侯婴向刘邦推荐故楚令尹薛公。
薛公对刘邦言:
龙套:“英布之反并不值得奇怪。倘使英布采用上计,那么山东(崤山以东)之地非汉所有;若用中计,那么双方胜负难见分晓;若为下计,那么汉可以高枕无忧了。”
刘邦:“那么英布会采取哪种策略?”
龙套:“必取下策!英布及其手下皆为骊山亡命刑徒出身,有生之年取得这样的地位,因而不会为子孙后代及百姓考虑,故而会出下计。”
这时刘邦病重,本不欲亲征,欲使太子代为出征。太子之门客商山四皓力陈利害,劝太子勿出征。吕后因此泣谏刘邦勿令太子出征,樊哙闯宫,刘邦无奈只好抱病率军亲征。
英布初以为刘邦年事已高必不能亲征,而所虑者韩信、彭越等皆已死。起兵果如薛公所言,出兵东击荆国,荆王刘贾走死富陵。渡淮击楚,与楚战于徐(今安徽泗县)、僮(今安徽宿县)间。楚兵战略失当,为三军,结果英布败其一军,另二军皆散走。
英布遂率军西向,前196年十月与汉军会于蕲。布兵精甚,刘邦驻扎庸城,望见英布之布阵皆如项羽兵,刘邦对此深为忌怕。刘邦于两军对垒时遥对布曰:
刘邦:“何苦而反(何苦造反)?”
英布:“欲为帝耳!(想当皇帝而已)!”
两军遂战,结果英布战不利,败走。而齐相国曹参率领齐军也赶到,对淮南军队进行夹击,淮南军队接连失利。刘邦遣别将追击,大败布于洮水南、北,于是布仅得数百人渡江南。
初,英布娶长沙王吴芮之女,而现任长沙王吴臣为吴芮之子,与布书,伪称要与其俱亡越地。英布信以为中,遂入番阳,结果在番阳兹乡被人刺杀。
(未完待续……)
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