夏朝的覆灭

夏朝自孔甲登基后，便沉溺于鬼神之说，疏于治理朝政，整日沉迷于狩猎与享乐之中，导致民心离散，诸侯纷纷起兵反抗。国力日渐衰微，再也无力掌控诸侯国的扩张之势。时光流转至公元前16世纪左右，夏桀统治时期，国家内外交困，诸侯不再前来朝拜。朝廷内部管理混乱，外部则频遭侵扰，社会阶级矛盾日益加剧，百姓生活苦不堪言，整个王朝如履薄冰，危机重重。

夏桀沉迷于享乐，不思进取，生活奢靡至极。他广纳天下美女，深藏于后宫之中，日日夜夜与妺喜及众多宫女饮酒作乐，建造了奢华的宫殿和瑶台，耗费无数，使得国库空虚，民生凋敝。他对百姓的疾苦视若无睹，命令手下四处搜刮民脂民膏，发动战争掠夺财富，将人民和附属的方国、部落置于水深火热之中，逐渐失去了民心。

大臣关龙逄数次向夏桀进谏，然而夏桀却嗤之以鼻，傲慢地回应道：“大地虽震颤，但天上的太阳依然高悬。我便是那太阳，只要它不陨落，我的统治便永固不摧！”面对关龙逄所谓“危言耸听”的谏言，夏桀怒不可遏，一怒之下命人将他处死。百姓们在烈日下诅咒夏桀：“太阳啊，你何时才会陨落？我们宁愿与你同归于尽。”夏桀的残暴与荒淫，终使民心背离，诸侯反叛，国家陷入了内外交困的绝境。

在夏朝的辉煌渐渐褪去，黄河下游的商部落却如初升的太阳般日益壮大。自上甲击败有易以来，商族的力量便如同滚雪球一般不断增长。随着农业与畜牧业的繁荣，社会财富的积累达到了前所未有的高度，这不仅促进了商族从原始的氏族制度向更为先进的奴隶制转变，也为他们向外扩张提供了坚实的物质基础。为了获取更多的奴隶和资源，商族在其六个首领——从上甲微至主癸的领导下，进行了两次重要的迁徙：先是迁往殷地，随后又返回了商丘。至主癸时期，商已成长为足以与王权相匹敌的强大诸侯国。主癸离世后，其子汤继承了王位，他不仅将部族的核心区域迁移至南亳，更积极筹备着推翻夏朝的宏图大业。

在左相仲虺与右相伊尹的精心辅佐之下，商汤首先致力于内政的稳固与繁荣，激励商族辖下的民众专注于农业发展，悉心照料家畜。与此同时，他积极寻求与邻近友好的诸侯及方国建立更紧密的关系。得益于仲虺与伊尹的智慧与努力，众多诸侯感受到了商汤的诚意与远见，纷纷从夏朝的统治下脱离，转而投向了商汤的麾下。尤其是一则关于商汤“网开三面”宽宏大度的故事，在各诸侯之间广为流传。这则故事不仅展现了商汤对待万物生灵的仁爱之心，更让他在诸侯心中树立起了一个有德行、值得信赖的形象。因此，归顺商汤的诸侯数量迅速增长至四十，商汤的力量也随之日益壮大。

为了达成推翻夏朝统治的伟大目标，商汤精心策划了一系列战略行动。他首先瞄准了夏朝周边的小国——葛国，作为削弱夏朝势力的第一步。葛国虽小，但地理位置重要，与商邻近，是理想的突破口。葛国的君主葛伯，因其荒淫无道，早已失去了民心。他不仅疏于祭祀祖先，连基本的礼仪都置之不理。商汤闻讯后，派遣使者前往葛国，质问为何不祭祀祖先。葛伯的回答令人啼笑皆非：“我这里没有牛羊做牺牲。” 商汤听后，立即派人送去牛羊，以示诚意。然而，葛伯却将这些珍贵的牲畜全部宰杀食用，丝毫没有用于祭祀的意思。商汤再次派人质问，葛伯则狡辩说：“我没有粮食做祭品。” 于是，商汤又慷慨地派出人手，帮助葛国的农民耕种土地，希望以此感化葛伯。然而，葛伯的贪婪和暴行远超商汤的预料。他不仅没有感激商汤的好意，反而派人袭击了给耕者送饭的人，抢夺食物，甚至残忍地杀害了无辜的儿童。这一系列暴行彻底激起了商族的愤怒。商汤抓住这个机会，迅速集结大军，向葛国发起了猛烈的进攻。在正义的旗帜下，商军士气高昂，一鼓作气击败了葛国的军队，成功灭亡了葛国。这场胜利不仅为商汤赢得了民心，也为后续的灭夏之战奠定了坚实的基础。

决战夏朝前夕，为深入了解敌情，伊尹向商汤献策，提议亲赴夏都，暗中打探虚实。商汤遂精心准备了诸多珍贵贡品，委派伊尹以使臣身份前往夏王都。伊尹此行不仅带回了夏桀及其政权内部详尽的情报，更洞察到了对方的弱点所在。归来后，他对商汤说道：“不可轻举妄动，攻打夏桀需待时日。我们还需积蓄更强大的实力，逐步瓦解支持夏王朝的力量，静候良机。”商汤深以为然，果断采纳了伊尹的建议。

夏桀闻讯汤并未停止征伐诸侯的脚步，反而进一步扩张了商的版图，怒火中烧，遂派遣使者将商汤召至夏王都，旋即下令将其囚禁于夏台。消息传至商地，伊尹与仲虺心急如焚，急忙搜集了诸多奇珍异宝、精巧玩物及绝色佳丽，敬献给夏桀，恳求赦免商汤。最终，夏桀被这些丰厚的贡品所打动，同意释放商汤返回故土。此事一经传出，犹如平地惊雷，在各路诸侯与方国间引发了轩然大波。众人皆感到了前所未有的危机感，纷纷选择投靠商汤，誓愿助其推翻夏桀暴政，共襄盛举。

在夏王朝的诸侯与方国之间，东部地区有三个国家始终忠于夏桀：豕韦、顾国与昆吾。这三个国家实力雄厚，地理位置又与商国相邻。随着越来越多的诸侯叛离夏桀投靠商汤，商汤回到商都后，便与伊尹、仲虺商讨征伐豕韦与顾国之事。经过周密的筹划与准备，商汤与伊尹率领着由各路盟友组成的联军，首先向豕韦发起了猛烈的攻势。豕韦虽有抵抗之心，却难敌商军的强大，迅速败亡。豕韦覆灭之后，顾国孤立无援，商汤乘胜追击，挥师东进，不久也攻陷了顾国。豕韦与顾国的土地、财富及百姓尽数归入商国囊中。昆吾国位于豕韦与顾国之北，其国君被称为“夏伯”。眼见豕韦与顾国接连被商汤所灭，夏伯心中大骇，立即整顿昆吾军队，严阵以待。同时，派遣使者日夜兼程前往夏王都，向夏桀禀报商汤灭豕韦、顾国的消息。得知此讯，夏桀勃然大怒，随即命令召集“九夷之师”，准备出兵征讨商汤。原本商汤计划先攻取昆吾，再图谋东夷，最终推翻夏桀。然而，伊尹却劝阻道：“东夷之民仍听从桀的调遣，遵从夏的号令，此时贸然征伐恐难取胜，灭夏的时机尚未到来。不如派遣使者前往夏桀处纳贡请罪，表示臣服，静候良机。”

商汤听从了伊尹的建议，决定暂时偃旗息鼓。他精心准备了丰厚的贡品，并亲自撰写了请罪称臣的奏章，派遣使者前往夏王都，向夏桀表示忠诚。当夏桀见到这些贡品及请罪书时，他与身旁的谄媚之臣们展开了讨论。那些善于逢迎的大臣们纷纷向桀王道贺：“吾王英明神武，威加海内，无人敢逆，如今连商侯亦俯首称臣，证明吾王之威德远播，实乃天命所归。如此一来，无需兴师动众，即可坐享太平盛世。”闻言，夏桀龙颜大悦，随即下令撤军，继续沉溺于酒池肉林之中，享受着短暂的安宁与欢愉。

夏桀下令停止对商的军事行动，然而仅仅一年后，昆吾的夏伯却擅自率军侵袭商地。面对突如其来的挑衅，商汤毅然决定亲率大军迎敌。首战告捷，昆吾军溃不成军；再战之时，夏伯命丧黄泉，昆吾国随之覆灭。商汤将昆吾的领土与民众尽数纳入麾下，壮大了自身的力量。此消息传至夏桀耳中，令其震怒不已。夏桀再次集结兵马，意图讨伐商汤，却因东夷诸部拒绝响应而未能成行。伊尹敏锐地捕捉到了这一转机，认为推翻夏桀统治的最佳时机已然到来，遂劝说商汤挥师北上，直指夏朝心脏地带。

约莫在公元前1600年，商汤毅然举起了讨逆的大旗，誓要推翻暴君夏桀的统治。出征前夕，他在庄严的仪式上向天地宣告，自己此行乃是受命于天，旨在解救饱受压迫的黎民百姓。

商汤肃立于众将士之前，声音如雷鸣般响彻云霄：“诸位听我言，并非我等轻举妄动，以臣伐君，实因夏桀罪孽深重，天命难违，我奉天意讨伐其暴行。夏桀之过，在于弃耕稼之本，掠夺百姓辛劳所得，败坏了夏朝祖制。更甚者，他与佞臣沆瀣一气，搜刮诸侯财宝，以满足其无度的奢靡欲望，致使黎民百姓流离失所，怨声载道。众人皆言，夏桀之恶，罄竹难书，甚至有人指日咒骂，期盼其速速灭亡，愿与其共赴黄泉。此等情景，已至天怒人怨之境。夏桀罪无可恕，上苍降下旨意，命我兴兵讨逆。若违背天意，恐遭神明谴罚，故不敢不从。今日，我率尔等出征，望诸位鼎力相助，若天谴降临，我愿独自承当。成功之后，必将厚赏有功之士。勿疑我言，绝不食言。然若有背弃誓言者，定将严惩不贷，望诸位三思而行。”

商汤宣布了严明的战场纪律。经过商汤的激励与誓师，商军士气高涨，皆誓言愿与夏军一决生死。鸣条决战前的誓师仪式上，商汤精心挑选了七十辆精良战车及六千名敢死队员，联同各路诸侯的军队，采取了一次大胆的战略迂回行动，直捣夏都西侧，发动突然袭击。夏桀措手不及，被迫西出迎敌，双方先是在蒲州地区展开激战，随后夏军退守鸣条。决战之日，恰逢暴雨倾盆，雷声轰鸣，然而商军毫不畏惧，冒雨勇往直前，最终迫使夏军溃不成军。夏桀见势不妙，只得率领五百残兵向东逃往三朡。三朡作为夏朝的一个重要属国，见夏桀败逃至此，迅速集结兵力保护夏桀，并扬言要与商汤血战到底。面对此情此景，商汤与辅佐他的贤臣伊尹果断决策，指挥大军向东挺进。商军与三朡军在成耳展开殊死搏斗，最终商军大获全胜，不仅俘获了三朡的珍宝财物，更进一步巩固了胜利果实。夏桀眼见三朡亦被商汤攻破，无奈之下再次带领五百残部向南逃窜。商汤与伊尹紧追不舍，直至夏桀逃至南巢。此时，夏桀悲愤交加，对身边的人叹道：“我悔不当初，未能在夏台处决商汤，以致今日身陷绝境。”不久之后，夏桀因病去世，结束了他荒淫的一生。

商汤与伊尹为彻底根除夏王朝的残余势力，再度挥师西进，迅速攻占了夏都斟鄩。面对商军的强大压力，夏朝的亲贵大臣们纷纷表态，愿归顺于商汤治下。商汤深知此时安定民心之重要，遂亲自安抚夏朝遗民，随后在斟鄩城中隆重举行了祭天大典。他向天地宣告，此番讨逆之举乃顺应天意，旨在铲除暴君桀，昭告天下夏王朝已成往事。

于是，中国历史上的第一个奴隶制王朝就这样画上了句号。

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