一切看起来似乎很顺利,再过十几天就是周吉平与三位挑战者的对决,而凭借周吉平的本领,这三战将是毫无悬念的。
可就在这个时候,周吉平突然病倒了!
周吉平病得是如此突然,如此毫无先兆,而且是如此的病势沉重。
就在一天下午,周吉平送走前来拜访的某部落酋长以后,回到自己的草房前草草吃了一点东西。就在他准备依例去察看野战排的训练时,刚刚站起的周吉平却一头栽在了地上,当即失去了知觉。
得到消息的吉瓦约酋长等人迅速赶来,巫师孔达拉率先察看了周吉平的病情,经验丰富的巫师很快就得出了结论:中毒!
这个消息令在场的人都震惊了。人们都猜得出谁最有可能这样做,但却谁都没办法明确指出这一点。毕竟眼下科里涅河营地都是自己人,负责周吉平饮食的更是部落里最持重的部民,在自己人中有人给周吉平投毒,这才是最为可怕和可怖的结论。
周吉平的脸色发青发紫,呼吸急促,心跳加快,牙关紧咬……根据这些,孔达拉判断周吉平中的是从林里才有的一种叫琶呆吕的毒。能制造和使用这种毒的人,一般都是从林中的矮人族。这种毒是矮人们用来狩猎用的,他们把这种毒抹在吹针上,吹到鸟类或狒狒身上。琶呆吕的毒性发作很快,但药性残留却不大,人吃了被这种毒针毒倒的猎物,根本不用担心自己的安全。
孔达拉并不是个简单角色,他既然知道了是哪一种毒,很快地就想出了应对和解决的办法。孔达拉和他的两个随从一齐动手,功夫不大就弄出了一碗味道怪怪的草药汤。然后在众人的配合下,强行撬开周吉平的牙关,把药汤给周吉平灌了下去。
这时吉瓦约酋长,也展现出了老酋长的经验和素质。他命令把最值得怀疑的几个人——刚投降不久的埃里克和弗兰克等人看押起来,派专人严密看管;又调派几个忠心耿耿的死士,整日围护在周吉平身边。这几个死士不仅有保护周吉平的重任,而且还要逐样尝过周吉平的食物,确认安全之后,才能送给周吉平食用。
接下来,吉瓦约酋长与埃加、孔达拉、穆索玛几个认真商量了一番。最后几人统一了口径,周吉平中毒事件的幕后主谋是:鬣狗部落!
这个结论倒还算说得过去,毕竟前段时间周吉平带人把鬣狗部落收拾得够瞧。但这件事和杜卡就真的一点关系都没有吗?达蒙内部是有怀疑的声音的,这些声音尤其以朋热、安卡等跟随周吉平最久的人为多,不过在有足够的证据之前,大家除了加强防卫,也没有太好的办法。
天快黑的时候,周吉平终于苏醒了过来。
人们看到周吉平清醒了过来,多少都松了一口气,对孔达拉的本事也赞叹不已。
吉瓦约酋长见状,将围观的众人赶散,并重申除伊琳和孔达拉之外,在周吉平病好之前任何人不得打扰周吉平的休息。也就是说,吉瓦约酋长定下的这条规矩对任何人都有效,甚至包括了穆索玛大酋长、埃加长老、朋热等,对达蒙来讲较为重要的人物。
清醒后的周吉平精神状态很差,当他迷迷糊糊的从伊琳口中听说自己是中了毒的时候,也暗自吃了一惊。听过吉瓦约酋长等人做出鬣狗部落是投毒者的推定后,周吉平躺在地铺上想了半天,也找不出支持这个推定的理由。
此次与鬣狗部落的大战,带回来的俘虏只有弗朗索瓦、艾玛、弗兰克、埃里克四个,而这四个人的待遇也不尽相同。弗兰克和埃里克被周吉平暂时任命为野战排的教官,负责教授野战排战士的基本训练和战术动作演练。弗朗索瓦和艾玛就没那么幸运了,他们基本上是被软禁起来了,每天都有专门的人跟随着他们,根本不可能走出自己的居住地50米以外。
即使这样,弗兰克和埃里克两人也不会有投毒的时机,因为周吉平对此早有防备。要知道,自由军中的大部分人都是由鬣狗转化而来的。这些人,不管他们当了多久的鬣狗,是否死心塌地,周吉平都对他们保留了一定的防范措施。比如,现在周吉平休息的草房是远离其他草房的,而且每天都有专人守护;而他吃的食物也都是有专人负责的,在此之前也从未出过差错。
如果说这些日子可以不受约束地接近自己的人,那就只有吉瓦约酋长、埃加长老、孔达拉、穆索玛等人。另外还有一些前来和自己拉关系的其他部落的酋长和长老,可是这些酋长和长老在自己这边停留的时间都不会太长,而且从始至终都有人陪着,即使想投毒恐怕也没有什么好机会啊?难道……?
至于所中毒的种类,周吉平也有些摸不清头脑。据伊琳说,这种毒是丛林矮人经常使用的,鬣狗的驻地离矮人驻地相差几百里,而且从伊琳那里也从没听说过鬣狗用毒的事。
话说到这里的时候,伊琳也感觉出事情有些不对劲。伊琳知道,照这样排查下来,只有达蒙自己的人才有机会获得琶呆吕和用它来投毒。而且这个投毒的人,很可能就在几个达蒙高层人物和他们的随从之中。
这样一来,伊琳也终于想明白了吉瓦约酋长所下命令的原因。原来老酋长已经发现了事情的异常,只是现在还缺乏必要的证据。
刚清醒过来的周吉平感觉很疲累,他试图运转真元来为自己治病,但奇怪的是尝试了几次,自己的丹田仿佛紧紧地关上了一道门,遍寻真气竟然一无所得!这是怎么回事?周吉平无奈,在好歹喝了几口汤之后,又沉沉的睡去了。
就在人们都理所当然地认为,有巫师孔达拉的悉心照顾,周吉平应该会好起来的时候。第二天凌晨,周吉平却突然开始发起烧来了。等到天光大亮起来的时候,周吉平已经烧得浑身是汗,满脸通红,整个人的意识都已经模糊了。
原来,周吉平虽然来到草原的时间已经不算短了,但他的身体对东非草原的干旱气候及饮食还是有些不适应。再加上初来草原时因为过度劳累晕倒的病根,前段时间与鬣狗部落作战基本上也是凭他一人之力从头撑到尾,这也让他的身体透支严重——这多种诱因同时作用在他的身体里,当他身体强壮时这些问题还不算什么,但当他中毒昏倒后,这些潜伏在体内的问题就一并发作了。
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