大约上午九点多,木巴长老又亲自送来了几件土著风格的长袍,帮助周吉平和拉恩都换上了新装,准备参加一会儿的欢迎仪式。看木巴长老神采奕奕的样子,周吉平真不敢相信眼前的是位忙了一夜未休息片刻的花甲老人。
上午十点,两排手持老式步枪的布须曼士兵肃立在城堡门前的广场上。随着一声令下,二十多支步枪还算整齐地朝天连续鸣响。枪声共持续了二十一响,也算给了周吉平一个最高规格的礼遇。
接着,一支土著鼓乐队在广场上敲起了鼓,一大队土著男女则边唱边跳地,跳起了欢迎嘉宾的舞蹈。这次周吉平看到的舞姿热烈而奔放,歌声欢乐而喜庆,与昨天他看到的拉加人找利拉要粮食的调子完全不同。
歌舞声稍歇,在木巴长老的引导下,周吉平带着杜卡和几名已经刮过胡子的战士,站到了城堡前的广场上。一阵鼓乐声过后,恩格罗山最尊贵的人,布须曼人的大酋长,头上顶着公鸡一样头饰的利拉,终于出场了。
利拉的闪亮登场并未能引起周吉平多少注意。相反,周吉平的眼光已经越过了利拉,落到了他身后那些服色各异的来宾们身上——黄种人,白人,黑人,各色人种都到齐了。而且这些人一个个各具特色,仅从外形上就很能吸引人的眼球,至少比他们前面的主角利拉要更吸引人一些。
在利拉身后的这些白人中,周吉平最熟悉的当然非韦尔夫莫属。另外这些人中,还有那个昨天晚上差点被周吉平踩死的奥利弗,其他的几个白人男子就是周吉平从来都没见过的了。
除去这些白人男子,还有一些身材高挑,外形靓丽,肤色抢眼的白种女人最为引人注目。不过凭周吉平的眼光,他看得出来这些白种女人不过是些花瓶似人物,顶多算是些活动的背景板,还不如离她们远远的那几个亚洲人显得有些神秘和有吸引力。
那几个亚洲人确实很特别,为首的是一个身材敦实、脸色绛紫的中年汉子,他身边的两个精壮的年轻人,看起来是他的保镖。之所以这三个人能吸引周吉平的注意,是源于在他们身上有种周吉平很熟悉的气质,或者说是感觉。
什么感觉呢?军人!而且是上过战场,杀过人的军人才能给人的那种感觉。这一点,周吉平从三人腰杆挺直的做派,浑身聚而不散的杀气中就可以判断出来。
为首的那个中年汉子,大约不到五十的年纪,身材不高却长得极为剽壮。厚厚的嘴唇,圆圆的脸形,一看就是南亚一带的人种。在他左侧的那个年轻人,也是东南亚的人种。虽然这个人比前者瘦削些,但看上去却更为健壮,而且身上有种和杜卡类似的,像豹子般的敏捷感。同样,这个长着东南亚人常见的厚嘴唇的家伙,嘴唇抿的紧紧的。一举手一投足中,都显出一股狠厉的杀气。而在那汉子的右侧,刚是一个更瘦削、更黑一些的东南亚人。表现上看,这个人颧骨高高的,身材瘦瘦的,似乎对人不具有什么威胁。但实际上,周吉平从他微微眯缝着,不时流溢出的寒芒的眼光里看出,这是一个反应极为敏捷的枪手,而且绝对是个使枪的行家。
周吉平在注意这三个人,这三个人同样也在注意周吉平。周吉平身上所具有的和他们类似的气质,这三个人也同样清晰的感觉到了。
一开始三个人的眼光都是颇为好奇,很显然他们没料到非洲土著的大酋长居然是个黄皮肤的亚洲人!但随后三个人的表情就各不相同了。为首的汉子面上现出颇为玩味的神色,欣赏的注视着周吉平;而他身后的两个人,则更多的表现出几分戒备姿态。
一时间,周围的乱蓬蓬的众人仿佛都是不存在的,四个人就这样彼此远远的对望着,足有十多秒种。直到木巴长老提醒周吉平——是该让人向利拉大酋长送上礼品的时候了,周吉平才回到现实中来。
吩咐随从献上礼物,自然有利拉的侍从们逐一报上礼物名字,然后由专人接过去。至于那枚黛钻和其他钻石的交易,那都是属于达蒙和布须曼的秘密交易,自然不会在众目睽睽之下进行。在这个空当里,周吉平又忙里偷闲地向那三个亚洲人看过去。看到三个人还在注意着自己,周吉平也示威似的把目光定格在了这三个人的身上。
人和人之间的这种对视,有的时候是传达友谊,有的时候是表达信任,有的时候可以升华感情,有的时候却可以视做示威与挑战的意味。这个时候,周吉平和对方三个人的眼光中,挑战的意味已经越来越多了。慢慢的,几个人互相之间的目光之中,火药味儿越来越浓了。
忽然,正在颇为严肃的看着对方的周吉平,出人意料的对那三个亚洲人挤了挤眼儿。接着他似乎又什么事都没发生过似的,又满脸肃穆的把大部分注意力转移到了欢迎仪式上来。
周吉平忽然的眼神变化,让为首的中年人先是一楞,接着他就憨憨的笑了起来,向周吉平微笑着友好地点了点头。跟着的另两个人的神情,也都一下子松驰了下来。
周吉平这个举动几乎是全世界军队队列训练中,很多战士们都干过的事儿。在百无聊赖的军姿训练中,忽然背着军官给战友一个鬼脸儿,挤挤眼儿,传递的是一种亲切和友好的情绪。
这种情绪的传递让同样曾为军人的这几个人感觉很亲切,很熟悉。同时,这也是周吉平示好的一种意思,言外之意是:我对你们无害。既然周吉平做出了这番表示,对方当然没了用眼神对抗的必要,否则反倒落了下乘,让人看不起。
其他礼品还好些,角马皮毛和象牙在这里虽然不常见,但也不是什么值得稀奇的东西。但狮子和盐都带给在场的布须曼人以足够的震撼。尤其是由一只母狗喂养着的两头狮子,和那一袋经过提纯白得像雪一样的精盐,已经让在场子的布须曼人议论纷纷了。
“你们也可以做出这样的盐?”木巴长老回过头来问周吉平,眼中闪着兴奋的光。
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