第九十八章人手紧张

　　看到自己说的这番话，对眼前这位传说中的部落之王没有任何效果，汉德尼也不禁有些气馁。说到后来，汉德尼的声音越来越小，语气也越来越无力，后面的话简直是在背诵的状态下硬着头皮说出来的。到现在这个时候，汉德尼已经对完成马昆达将军交给自己任务的命令，不抱什么希望了。

　　虽然表面上没有什么反应，但实际上周吉平的大脑里却正在快速的思考权衡着开辟第二通道的可能性。不可否认，汉德尼的话有一定的道理。在南方部落联盟成立后的这些日子里，周吉平也感到草原部落与恩格罗的合作虽然愉快，但每次贸易的耗时却有点让人没法忍受。往往一个批次的钻石变现后，先需要等上至少两个星期的时候才能把所需要的货物采买齐。然后再等恩格罗或者其他海运公司的船，一批批的把这批货运到恩格罗。接着再把这此货物从船上卸下来，进行统计和按轻重缓急的安排后，再分成几个批次装上汽车，花上三四天的功夫运往索约。这还是索恩公路已经具备的基础的通车条件的情况下，可即使是这样，等一批货物到达索约的时候，货物往往已经在路上耽误了至少一个月的时间。

　　现在距离第一批钻石交易已经过去了三个月有余，除了第一批交易购回的货物已经完全交讫了以外，第二批钻石交易所购买的货物还没有全部到位。而且，上面所说的时间，还是不是最底层的各部落定居点拿到货物的时间。最底层的这些部落要想拿到这些货物，往往还需要索约的相关人员点验、过数、分类、再运输……这一系列工作程序之后才行。而这些必要的工作程序所需要的，也是时间。

　　所以说，周吉平早就对眼下的这种拙笨的贸易方式有些难以忍受了。他也试想过开辟一种全新的，有效率的贸易方式，但在眼前的局面下，这种贸易方式几乎无处可寻。

　　如今，卡哈玛和汉德尼所带来的马昆达将军的合作意向，不啻是一个令他渴望已久的好消息。但现在的问题是，这个马昆达将军可信吗？他出于什么目的要和一直敌视他们的部落区交流，周吉平可不相信什么新派思想之类的鬼话。

　　“天下熙熙，为利所趋，天下攘攘，为利所往。”对这句话，周吉平的理解可是颇为深刻的。要是这个马昆达将军只是图利倒还罢了，如果他这次所谓的善意表达，包含着更多不可告人的东西，那这次合作可就危险了。

　　再者，关于开辟另外的贸易渠道的问题前面周吉平不是没想过。但真正让他所担心的是，在几十万部民刚刚被释放出来，与布须曼人的合作还算愉快的情况下，贸然寻找另一个合作伙伴，是不是会对刚刚形成的南方部落联盟关系不利？到时候草原和北方军政府倒没出什么意外，而作为伊玛拉草原后院的恩格罗要是给自己添把火可就糟糕了，那可就真是丢了西瓜拣芝麻了。

　　看到汉德尼的神情有些萎靡，周吉平开口了：“听起来倒是不错，可谁都知道北方军政府和南方部落区矛盾很深，你们的马昆达将军这么做，难道不担心马苏阿里找你们的麻烦吗？“

　　听到周吉平突然说了这么一句，本来已近绝望的汉德尼又似乎看到了新大陆。他可是在马昆达将军面前请的令，一旦这次与草原合作的这件事情完成，他个人也是会得到极大好处的。不然，他怎么会冒着生命危险跑到这片蛮荒的草原？

　　“这件事情不用大酋长担心。从很早以前，北方民间就和南部部落区有贸易往来，这是很多人都知道的事情。更何况有的时候，南方部落区还可以给北方提供一些必要的商品，比如说盐、腌肉什么的，很多北方军政府的人都对这些事睁一个眼睛闭一个眼睛。而近年北方经济持续萎靡不振，如果这个时候南方部落区能够给北方提供一些价廉物美的物资的话，恐怕大多数北方军政府的人都乐意保持沉默的。”一旦有了信心，汉德尼的嘴就像上足了发条，说起来没个完。

　　“恐怕大酋长您还不知道，被布须曼人释放的部族里，也有一部分当年在战争中跑到恩格罗避难的本色达蒙。这次他们一获释，很快就跑回了纳特尼河沿岸。现在，关于大酋长您，还有南方部落联盟的一些事情，可以说蒙塔亚全国都已经知道了。不过请您放心，这件事在军政府里面并没有引起多少不良的反应，倒是有不少手握实权的将军，正准备通过草原上忽然增多的人口，把生意做到这边来呢。”说到这里，汉德尼眉开眼笑。

　　听到这儿，周吉平心中暗叹：原来这个马昆达将军也是这些见钱眼开的实权人物之一啊。

　　有了这个认识，周吉平的心一下子放松了不少。一个见钱眼开的人，总比一个别有用心的人让人放心。想到这里，周吉平轻轻的点了点头道：“哦，原来是这样。只是不知马昆达将军知道不知道，我们与布须曼人的合作是采取什么方式的？更何况，我们双的合作是建立在整个南方部落区的基础上的。如果让我们抛弃与布须曼人的合作，转而与马昆达将军合作，这我们可能却做不到。”

　　听到周吉平说出这些，汉德尼眼睛一下子亮了起来：有门儿！幸亏来之前准备充分，有了这些，不怕这位大酋长不同意自己这边的合作方案。

　　“这些事情我们都通过黄皮虎先生得知了一些。我们马昆达将军与黄皮虎先生的合作可是已经多年了，这次听说我们要来，黄先生还专门为我们写了一封信，请看。”说着话，汉德尼把一封信恭敬的递给了周吉平。

　　周吉平接过信来，只见信封写着几个有力的钢笔字——尊敬的大酋長周吉平親啟。最引人注意的是，这几个字竟然是用繁体字写就的。看来黄皮虎真把自己当成早年间移民此处的华侨了。

　　不过这一来，问题也就出现了，自己可是万万不能给黄皮虎回信了，否则让他发现自己用的竟然是简体字，那不露馅才怪。一个国家的字体几十年间有如此大的变化，恐怕这个细节是E罗丝的间谍们所万万想不到的吧。这算是个不大不小的暇疵，但关键时刻完全致命。这样想着，周吉平已经在自己的心里加上了一层提防。

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