当然,雨季也意味着距离北方水上通道的投入使用也已经不远了。等到那个时候,土生土长的索约居民将第一次看到船。并且迎来曾经被他们认为是死敌的军政府的实权将军——马昆达阁下。
今年的赶季不用周吉平操心了。索约有足够的人手去做这件事,更何况还有好几部汽车可以加入进来,想必今年的赶季将会创下历年收获之最。这么多的肉,谁会在意那两头小狮子?几乎所有的索约都在这么想。
雨季的第一场雨和往年一样,又是连续几天的粘腻。除了准备赶季的一少部分人外,连绵不绝的雨让很多事情都没法进行下去了。在这种情况下,大部分索约人都会选择呆在家里,享受这平静的生活。对这一点,周吉平也不例外。
生活散散,日子缓缓。这就是现在周吉平的状态。最起码,驯狮子的事情现在就不能干了,周吉平可没傻到在这样的天气里和狮子滚一身泥的程度。
现在,索约的雨季有了一个别称,叫“驴季”。为什么叫这个名字呢,那是因为在这个雨季里,只有转动齿轮给发电机发电的驴才是最忙的。别看索约现在有了燃油发电机,但考虑到那东西喝油喝得实在太多,大多数时间里周吉平还是借驴子付出的辛苦照亮索约的夜晚。
终于,第一场雨停了,天空难得的晴了起来。几路赶季大军分成不同方向,出发了。即使他们不能全都满载而归,但只要其中的一半人有收获,那肯定就是巨大的丰收。
看着几路人马消失在已经开始泛青的草原上,周吉平深深的吸了一口雨后湿润的空气,他有些呆腻了……
没人注意到,索约东面的天空上,一只秃鹫正在向下俯冲。
当秃鹫俯冲到一定高度时,虽然还没有人能及时发现它,但索约上空正在翱翔着的两头侦察用秃鹫,却已经及时的发现了飞来的“战友”。三头秃鹫在天空中纠缠着,打着旋儿,怪异的飞行姿态很快引起了地面上人们的注意。很快,周吉平也发现了这异常的一幕。
祖贝,快去问问怎么回事?那头秃鹫是哪来的?是不是有什么事情,来报信的?周吉平转头对陪在自己身后的祖贝说,祖贝应了一声,快步朝自由军营地里跟去。那里有一支特殊的秃鹫部队,全是由懂得驯鹰的卡多撒人组成的,古累老人是他们的头儿。
祖贝刚跑出去,天空中正在纠缠的三只秃鹫中,有一只忽然丢开了另两个伙伴儿,一天向地面上扎落下去。显然,它是看到了地面上驯鹰人发出的记号,降了下去。这也说明,这确实是一只从他处飞来的经过训练的秃鹫。它肯定是来传讯的,而且一定是有特殊的事情。
现在卡多撒的驯鹰人已经分配了下去,每个草原部族的定居点一般都有一个架着秃鹫的卡多撒人。这样一旦遇到什么事情,尤其是什么急事,各定居点和索约的沟通就快速了不少。
不过,为了防止误报、错报军情,周吉平规定:各部落只是在固定的时间,派秃鹫飞回索约即可。等看到秃鹫如期飞来,爪子上又捆着刻有特定符号的木棍,索约这边就知道各部落安全无事。然后,就会把秃鹫放回去。而像在雨季这个秃鹫不容易起飞的时间里,雨停后两天,才是秃鹫起飞的日子,显然这只秃鹫来的时间有些异常。
看到这种情况,周吉平也有些呆不住了,祖贝跑出去不远,周吉平随后也赶了过来。
没走多远,迎面从自由军营地方向赶过来几个人,为首的正是辈份最大的卡多撒人——古累老人。而刚派出去的祖贝正跟在这几个人身边,显然他也是在路上遇上了古累他们,然后聚在一起赶了过来。
仅仅一年的功夫,古累老人就已经老得不像样了。一年前周吉平遇到他的时候,古累老人还是可以自己行走的。如今,他却需要人搀扶着才行了。
看着古累被身边的几个晚辈架着几乎脚不沾地的样子,周吉平知道一定是有大事了,不然古累不会这么着急。
果然,气喘吁吁的古累来到周吉平面前,连招呼也顾不上打,直接把一根兽皮管交给了他。兽皮管上捆扎着三根鲜艳的鸟毛——特急的标志!看到这个标志,周吉平的心猛的往下一沉,急忙接过然后打开。
皮管里裹着两张纸, 确切的说是画着画的两张纸。以前在给黄皮虎的回信时,周吉平说‘索约无纸’其实是不对的。正确的说法应该是索约缺纸,因为仅有的一点纸都被周吉平分配给了各定居点的管理们。
这不,现在这纸就派上了用场。不过,达蒙人只有语言,却没有自己成熟的文字,卡多撒也是这个样子。所以遇到意外情况,除了画图别无它法。好在土著们都有些绘画的天赋,不太复杂的意思都可以用绘画表达清楚,只是领悟起来有点麻烦。
周吉平皱着眉展开其中一张,只见上面用粗粗的笔画画出了一队人形的形象。略略一数,十六个——这是什么意思?再看另一张,只见上面画着一张地形图,下面则是一支枪的外形图。
那地形图的意思是,写信的人是正在辛吉达开采钻石矿的埃加长老和他的军事助手伊木。而下面那支枪的外形,则让周吉平大大的吃了一惊。尽管土著们画的枪让人有点看不清,但那直直的弹夹却标示着这应该是一种M制的枪械。
这是什么意思?难道埃加长老是说他们遇上了麻烦?有闯入者?用的还是M式武器?
凝神想了想,周吉平愈发肯定自己的判断:来了十六个带枪的不速之客,用的很可能还是美制枪械。他们在路过辛吉达时,被埃加长老等人发现。然后埃加长老等人就把示警的讯息,通过秃鹫发送了出来。
可这十六个人是什么人?在这片草原上,什么人能用上M制武器?是不是首批通过水路向索约运货的人启程了?然后因水位不够高搁浅了?结果这些人就上岸了?
想了想周吉平又觉得不对,汉德尼他们事先说的很好,只有雨季开始后一个半月的时候,船才可以直接开进索约河。而现在这个时候,显然不应该是马昆达将军那边的人。
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