第20章:凶猛的掠食者“恐爪龙”

恐爪龙（Deinonychus），一类生活在侏罗纪晚期至白垩纪的肉食性或杂食性兽脚类恐龙，以其敏捷和凶猛的捕猎方式而著称[^0^]。

它们的化石首次发现于美国蒙大拿州、怀俄明州的Cloverly组，以及奥克拉荷马州的鹿角组[^1^]。恐爪龙的形态特征恐爪龙身披羽毛，体长约4米，高约2米[^2^]。最显著的特征是后足的第二趾上有巨型镰刀状爪趾，被称为“杀戮爪”，行进时会在地上留下二趾型足印[^3^]。它们的行动迅捷如飞，具有两只巨大的、出奇的弯曲且锋利无比的利爪，长达15厘米[^4^]。上腭部较呈拱形，口鼻部较狭窄，颧骨宽广，头颅骨及下颌都有洞孔[^5^]。

恐爪龙的生活习性

恐爪龙是一类非常特殊的恐龙，它们通常用后肢行走，行动迅捷[^6^]。古生物学家约翰·奥斯特伦姆（John Ostrom）在1960年代末期的恐爪龙研究有突破性的影响，提出恐爪龙是灵活、行动敏捷的猎食动物[^7^]。恐爪龙的前肢与鸟类的手掌相似，但没有发现恐爪龙具有羽毛的证据[^8^]。它们的前肢活动范围较为灵活，可以使用前肢抱住物体并抬高至胸部的位置，但无法单手拿起物体[^9^]。

恐爪龙的捕食能力

恐爪龙的捕食能力非常强，它们的前肢有三个长利爪，腕部比其他肉食恐龙更灵活[^10^]。它们的前肢主要是用来抱住对方，使对方不能动弹，再凭借嘴里长着带有锯齿的刺刀一样的牙齿进行啃咬[^11^]。恐爪龙的咬合力可以达到410至820千克，接近同体型的短吻鳄[^12^]。

恐爪龙的群体行为

恐爪龙是一种可怕的掠食者，它们通常都是成群生活的[^13^]。它们的群体行为和捕猎策略非常高效，能够捕获比自己大得多的猎物[^14^]。恐爪龙的足迹化石呈平行排列，显示它们可能以小群体集体行动[^15^]。

恐爪龙的灭绝

原因关于恐爪龙的灭绝原因，科学家们提出了多种假说。其中一种观点认为，霸王龙可能遭受了一种叫做“毛滴虫病”的鸟类寄生虫感染，这种感染导致它们无法进食，最终饥饿而死[^16^]。此外，也有观点认为，恐龙的灭绝可能与环境变化、气候变化、彗星或小行星撞击地球等因素有关[^17^]。

结语

恐爪龙作为白垩纪早期最凶猛的肉食性恐龙之一，其敏捷的行动能力和强大的捕食技巧使其成为了当时的顶级掠食者。尽管恐爪龙在6600万年前灭绝，但对恐爪龙的研究仍在持续，科学家们通过不断的探索和发现，揭示了更多关于这一伟大生物的秘密[^18^]。

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