永寿宫里,宁儿为主子们备了几样点心,送到殿内的桌案上。彼时,云月和莼兮正坐在殿中说话。见她进来,莼兮打趣儿道:“宁儿亲自下厨做的?”
宁儿面露难色,尴尬一笑:“娘娘快别笑话奴婢了,这些点心哪儿能是奴婢的手艺啊。奴婢最不会的便是厨艺,怎么能做这样好吃又好看的点心呢。”
桌上的翠玉豆糕翠绿晶莹,飘着淡淡的豌豆香味儿。那吉祥如意卷用豆皮包裹着咸蛋黄腊肉胡萝卜等,花花绿绿煞是好看。宁儿手艺不佳,从不肯下厨。
“别逗她了,她呀皮儿薄,羞了。”云月解围道:“宁儿,你先下去吧,本宫不吩咐也不必进来了。”
宁儿转头就走,隐隐还能听见莼兮的笑声。
“这么多年了,宁儿可是一点儿没变。但凡有人逗她一逗,便红了脸。”莼兮眉开眼笑道。
云月道:“宁儿是没变,可这宫里变了的人太多了。”
“是啊。”莼兮收敛了笑容,看着桌上的点心惆怅道:“有的人走了,又有新的人来了。前儿我让蜜意暗中查了查王答应,发现她近来动作频频,之前还去了一趟景仁宫。”
“她素来与华嫔没有交集,去景仁宫做什么?”云月疑惑道:“莫不是敏贵人讨好不了你,所以让她去笼络华嫔?”云月想起去年年底,莼兮为免将来麻烦,不想欠着章佳初珍人情,故而还了她贵人位份。事与愿违,章佳初珍自然晓得她无法靠拢莼兮,所以另辟蹊径?
“我却不这么认为。”莼兮摆了摆手,她说:“蜜意还打听到,王答应的父亲王大人如今不大好过。不仅收授贿赂,苏州的冤假错案比比皆是。王答应在这个时候邀宠,想必是为了她的阿玛。至于她去找华嫔,想笼络华嫔是真,为了敏贵人而去却是未必了。”
“那你何不问一问华嫔呢?”云月纳闷儿了。
莼兮道:“若是华嫔想说,早就跟我说过了。既然她没有提起,必然有其它原因。”
“那你可想到别的法子了?”云月问。
莼兮没有回答莼兮的话,而是唤了沐卉进来,吩咐道:“去永和宫请德妃过来一趟。”
沐卉不问原因,应了一声就赶紧往永和宫去了。
不过一盏茶的功夫,兰馨已经被众人拥簇着进来了。
今日兰馨一身蜜合色碎花长袍,衬托得她脸蛋儿更加白皙。她微笑着进门,对着云月见了礼,又与莼兮颔首而礼,方才落座。
“今儿找你过来,是有件事儿需要你亲自来办。”莼兮将她对王美妤的猜测说了一遍,兰馨立刻会意,也懂得莼兮需要她做的是什么。
兰馨欣然同意道:“这事儿简单,我找个机会与王答应说道说道,她就该明白其中利害。”
莼兮又道:“王答应自入宫时起,便对咱们不冷不热,一直也只与敏贵人有些来往。瞧着她的样子,应该不知道曹子清送她入宫的目的,只以为是个光耀门楣的机会,一个入宫为妃的好机会。王答应特立独行,有些高傲。你与她说话的时候不要以位高者的姿态,千万要让她产生共鸣。”
“没想到曹大人送入宫的竟然还是个孤高性子的冰美人儿。”云月忽而一笑:“他大约只想到要送个美人进宫解我们一时之围,却没有长远的打算。”
“也不尽然。”兰馨不大赞同云月的话,她道:“王答应究竟是个什么样的人,现在说还为时尚早。有些人表面冷冰冰的,可内心火热,是个善良的人。可有些人,表面温柔贤淑,实际上却是心思毒辣之人。不可以表面现象看待全局。再说曹大人,他送入宫的美人儿是个汉女,不仅如此家中不算富裕,且父亲兄弟都官职不高。即便这位美人儿受尽恩宠,也不会有威胁到你我的一天。”
三人又闲话了许久,莼兮和兰馨共进晚餐后方才离去。
路上,莼兮问起了胤禛。
“四阿哥近来如何?可对你亲近些了么?”算一算时间,佟若飞去世也已经快满四年了,胤禛的扶养权也早就重新回到兰馨手中。
提起胤禛,兰馨总有些难受,她忧伤道:“他还是那样,不冷不热。准时来请安,从不多说半句话,做了他该做的便离开。我与他,从未有过真心的交流。”
莼兮闻言,不免有些感同身受。当初胤祺重回她身边时,也是这个样子。不过胤祺当时年纪尚小,总是需要母爱。后来二人相处得更久了,隔阂也就少了。
“他今年该十五了吧?”莼兮问。
兰馨微微一点头:“是啊,十五了。这个年纪,本就是叛逆的时候。他却格外的沉稳。只是,我总也走不到他的心里。他总是把孝懿皇后当作额娘,而不是我这个亲额娘。”
“你可曾对他说过当年的无奈?”莼兮又问:“你不亲自抚养他,不是你的本意。是孝懿皇后将他夺了去的。”
“说了又能如何?”兰馨凄然一笑:“他不会明白我们的苦,他从小就在孝懿皇后身边,孝懿皇后对你我虽然充满敌意,却是拿他当作亲生儿子一样对待的。”
“好在胤祯从小在我身边,现在也听话,又得皇上喜欢,我才得了些安慰。”兰馨越说越难受。
莼兮一时无言,见兰馨红了眼眶,忙转移了话题。只是她们都没发觉,右侧隆福门内,那个落寞的身影。
回到乾西五所,胤禛将手中的锦盒随手扔给了哈哈珠子元宝。
元宝慌忙接下,瞧着锦盒的样式很是眼熟,打开一看不由愣住,他问胤禛:“四阿哥,这不是你拖年二公子在外寻得的礼物么?这可是要送给德妃娘娘的,怎的拿回来了?娘娘不喜欢么?”
胤禛看了一眼身旁这个只有他大半个身子高的男孩儿,撇了撇嘴略带冷漠道:“你下次见到你额娘的时候,送给她吧。往后不必再让年羹尧费心找这些玩意儿了,人家根本不稀罕我这些东西。”
元宝不知缘由,劝道:“哪儿有额娘不喜欢儿子送的礼物的?每次我送给我额娘小礼物的时候,不管是什么,哪怕是根萝卜,我额娘就很喜欢。”
“她如今位列四妃,皇阿玛送她的好东西那样多,哪儿还稀罕我这些。得了,你赶紧拿走,以后别在提起这事儿。”胤禛斩钉截铁的说。
元宝无奈,见胤禛如此坚决,也不好再劝,只能将锦盒收好,放在不显眼的地儿。他是不敢真拿回去送给他自己额娘的,万一主子改了主意呢?
五日后,兰馨终于找到机会与王美妤有了单独相处的机会。二人闲扯了许久,兰馨铺垫了很多,才引得王美妤主动问起。
“娘娘为何一直与宜妃娘娘一条心呢?妾身也曾听闻许多两位娘娘的事情,只是真真假假无法辨别。记得最初与娘娘相见时,娘娘是孝懿皇后身边的红人,转眼间娘娘却是与宜妃和云贵妃走得最近。”王美妤问道。
兰馨坦言:“因为我从来都不是孝懿皇后的人。我的心一直向着宜妃,且永远不会改变。”
“为什么呢?”王美妤十分不解。
“因为,在我最危难的时候,总是宜妃愿意为我解决难题。当年我还只是宜妃身边的小宫女,她就待我极好。我兄长在外为官,受了别人诬陷,宜妃听闻此事的第一反应就是带我去找皇上,帮我想办法把兄长救出来。这份恩情,我永远不会忘记。”忆往昔,兰馨总有很多感慨:“后来,宜妃遭人算计,不得已舍了我,我也甘愿为她潜伏在孝懿皇后身边。只是孝懿皇后并不好糊弄,她一开始并不相信我。为了让我彻底背叛宜妃,做了很多事,甚至是设局害死了我的六阿哥。她让我以为这一切都是因为宜妃,却让我更加清醒,真正的幕后之人,才是我的敌人。正因为看清这一点,我才不会被人利用。”
王美妤沉浸在兰馨的话语里,她开始对号入座,想起自己的处境。
兰馨又添了一把火,她说:“其实,跟随在宜妃身边的人,都是真心实意要与她为伍,从不是因为受她胁迫或者被她利用。这些人,要么感恩宜妃对她的好,要么就是寻求宜妃的庇佑。很多时候,人不能只依靠自己。在这深宫之中,更是如此。”
见王美妤沉思,兰馨也不再多言。她知道,自己该说的都说了,至于王美妤能否听进去就不得而知了。
王美妤心里很乱,她想起之前去找佟若华,对方也是让她来找云月和莼兮。而今,兰馨话里话外都是说着莼兮待人的真诚,她反而有些犹豫了。倒不是因为不相信莼兮的为人,而是怀疑这当中有什么阴谋。她不明白,无缘无故的,为何兰馨会与她说了这样多。
往后的半个月里,王美妤一直没有动静,直到夏至那一日, 莼兮才终于在永寿宫见到了她。
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