苏瑞文察觉到他的心思,也有些犹豫。
周云端却是不愿意再等,他径直调转马头道:“此物我甚是怀疑。若真是以人骨作为饰物,纵使此案不与我们所查相关,我也必须回去将那李攀绳之以法。此人太过可恶!”
周云端既然这样坚定,苏瑞文也不好再一意孤行。
再加上王枣林一直是个看热闹不嫌事大的。在阳城,说不想继续往下查的人是他。如今出了阳城,见周云端义愤填膺,自己也随着情绪愤愤的人还是他。
王枣林拉住缰绳,调转马头:“周兄且等我。”
三人中两人已经折了回去,苏瑞文也只得快马加鞭地赶了上去。
他们此次并没有直接去阳城城内,而是直奔老木道观而去。尚在那山下,苏瑞文三人就清晰地看到一阵青烟自山顶冒出来。而且那烟雾滚滚,显然不是哪家的炊烟。
“不会被烧了吧!”王枣林惊道。
周云端却是默不作声地拉紧缰绳,更快地往山上奔去。
只见那前几日都十分恢宏的老木道观,已被烟熏得完全发黑。
有几个小道士趴在门前,手上明显有些鲜血。
周云端一边从马上下来,一边忙不迭地往观主的房间跑去。
苏瑞文也忙跟过去。
平日总有几分胆怯的王枣林,这次也出乎意料地并没有退缩,他将马系到树下,径直往道观里面跑去。
只见整个道观里是惨不忍睹。
那上次见面还十分孤傲的小道士们都趴在了地上,随意翻开其中一个都是满脸鲜血,已经气绝身亡。
周云端走在最前面,他一把将观主的房门推开,只见里面赫然有一滩鲜血。
“观主!”周云端疾呼道。
“仙长!”苏瑞文喊道。
“老道士你在哪里?”王枣林一脚迈了进来。
他虽然来的最迟,却是最早找到房内的机关。
这房间里尽管已经是一片狼藉,但三张祖师爷画像下面的烛台却是依旧摆得十分端正。
王枣林把烛台移动了一番,一条暗道顿时显现出来。
三人连忙往暗道里去。
暗道的地面上,依然也有鲜血。苏瑞文他们心中的不安之感越来越重。
“老道士!”
因为暗道中十分昏暗的缘故,尽管点了火折子,苏瑞文和周云端也没有第一时间发现观主的身影。
反而是王枣林一眼就瞧见了躺在角落的观主,他冲过去扶起对方。
那观主已是奄奄一息。
“无量天尊,祖师爷还是怜悯我的,让我能等到你们来。”
“老道士别说这些了。是谁杀你?还有什么要交付于我们?”王枣林忙问道。
那观主指了指暗道的里面,手指就垂了下去。
王枣林叹了一句:“还幸亏我问的早。但凡慢得半句,岂不是什么信都没了。”
周云端觉得王枣林这般说话有些不敬,可他却没有瞪王枣林。因为王枣林的话虽然难听,但道理却似乎就是这样。
暗道的里面是一个极高的书架。那书架有足足九层,九层之中层层摆满了厚薄不一的典籍。
周云端和苏瑞文飞快地翻找起来。但书籍太多,他们纵使一目十行,想将这些书全部看完也甚是困难。
王枣林却没有跟着他们去翻书。他蹲在观主的尸体旁边看了看,顺着尸体的角度低头去看。
走到书架旁后,王枣林弯下腰,将在书架之下,垫脚的那本书抽了出来。
他翻开看了几页,一脸得意:“就是这本,我们走吧!”
苏瑞文和周云端没有想到王枣林这般轻易就找到了,他们忙凑过去看那书。只见书中确实清晰地记载着李攀何日来,带何人,领走几人等等细节。
既然已经得了证物,三人忙急急匆匆地从暗道中走出。
正要走出观主房间,王枣林却是又突然出声:“且慢。我们这样子直接冲出去,恐怕会是自寻死路。我们还是折回去,从地道走吧!”
“地道?”苏瑞文有些不解。
周云端确是认同:“我们的马系在外面。只要有歹人仍在,定在外面守株待兔。而地道一般都是两条路贯通,我们且从另一边出去。”
三人当即随着地道前行。地道越走进去,越是变得十分狭窄,到了最后,他们几乎是趴在墙壁上才能刚好挪了出去。
走出极窄的缝隙后,一股亮光传来。
三人眼前豁然开朗。
已经出了道观了。
苏瑞文三人急急忙忙地往山下跑去,他们并没有回到阳城,而是往相反的方向避祸而去。
走到一个村庄之中,三人换了粗布衣裳,扮成农夫后,便将那册子又翻出来看。
册子中的内容令人瞠目结舌。
李攀不仅贩卖乞丐,而且他勾搭的商贩是陈人。
这是私通他国的重罪啊!
苏瑞文和周云端、王枣林对视一眼,当即准备立刻返京。
数日过去,京城的花府之中,苏陌素正坐在榻上看书。
“小姐。”小丫鬟奉上漱口茶后退下,知画正好迈步进了内堂。
“怎么?”苏陌素抬眼看了看知画,随手放下刚刚拿起的书卷。“是苏府,还是花家?”
“是苏府,小姐。”知画轻轻道,看到苏陌素微微点头,才凑到苏陌素耳边,轻轻说了一句话。
“可确准了?”苏陌素沉吟了片刻,“谁送出来的消息?”
“内院安进去的收整丫鬟小樱桃,是北院顾妈妈的内亲侄女。消息来的准。”知画肯定道:“大小姐那边借了老院嬷嬷的手,只怕是这次,夫人要……”
苏陌素抿了抿嘴,说道:“这些日子的消息也是明朗了。苏蔓玖那样的性子,怎么受得了真正屈人之下。我父亲已回来了罢,她再不动手,可不就没机会了?”
知画恭声答道:“老爷回来三日了。听说升迁的公文不日就下来了。说起来,夫人那还不知道自己的情形呢。她好像还想趁此大肆操办一番。”
“她有这心,那看来苏蔓玖定是真要动手了。”苏陌素眼睛微微亮起一丝星芒,她也可以趁着这个机会的!
“近日,小王氏想要宴请京城宾客,以及她王氏族人,明里的话说的是,共赏新雪,其实是……”
“其实就是借着父亲升迁,抖一抖她官夫人的威风富贵吧!”苏陌素嘴角的微笑冷的很,可是她与知画的眼角却都红了。
“如此好的机会,定然要好好好把握!知书怕是已经要骂我们太温软了。”苏陌素用指腹拭去眼底的温润湿意,语气是决绝的冷肃:“内外院的人全都给我调起来,老祖宗那的人也动一动,务必在宴会之前,就把消息给我散开!”
“小姐,真的全都动吗?万一有人……”
“罚了俸银的,我便补偿他三倍;责了杖刑的,我为他添衣置药安置家里父母妻子;重罚离府的,我为他平奴籍置家用得为正常百姓家!”苏陌素捏得指尖都发白了,一字一顿道,“有些债,是时候要收了!”
“是!小姐!”知画的泪再也忍不住,捂着嘴连连点头。
知书,你再等等我们!小姐就要给你报仇了!
“老爷!”苏瑞文刚刚从侧门回府,轿子都还没离开几步,管家却急匆匆的跑了过来。
“出了什么事儿啊,怎么慌慌张张的。”苏瑞文抖抖衣衫,微微扬眉看着管家。今天可是夫人办家宴的日子,他不在正门迎接宾客,跑到这里来做什么?
“老爷,这夫人的宾客……比计划的要多了许多啊!”管家急的一头汗,“夫人说只是家宴,另外就是将老爷您的三五同僚宴请来了,可是……可是,这老宅那边的可是全都来了!而且,这朝堂上的人,也是来了一小半啊!”
“什么!你们到底给夫人送出去多少帖子!”苏瑞文一听就急了,当今圣上最忌讳结党营私,他平素洁身自好,从没给别人留下过什么话柄,怎么一贯聪慧的夫人,居然能在他刚刚升迁的节骨眼上,就给他来了这么一出!
苏瑞文脚步匆匆向前院转去,刚过中门,迎面就是素来与他不甚对付的一位大臣,此时正被小厮引去客堂,见到苏瑞文过来,一脸笑容的就迎了上来。
“哎哟,这不是刚刚升迁的苏大人嘛!这近日办宴请,怎么都不通知同僚一声,莫不是,看不起我?”
“江大人哪里的话,拙荆与我都觉得,办一场家宴,大家赏赏雪,看看花,就是极好的,并没有想要……叨扰各位大人屈尊……”
“苏大人太客气啦!”江大人爽朗一笑,略过这个敏感的话题,挥手示意小厮带路,小厮连忙看向苏瑞文,苏瑞文点点头,和江大人互相拱手礼后,错身而去。
花厅里,各家女眷正在交流着京城里的新鲜事。
“你听说了嘛!朝云锦绣阁里来了一批上好的翻云锦,是南藩没有入了岁贡,特意随商行来的好料子!”一位妇人挥挥手,招呼着花厅里的夫人们看向她,神秘的说道着京城最新鲜的衣料消息。
“那一定是寸帛寸金了吧!南藩的料子好是好,也太贵了!”另一位夫人向椅背一靠,满脸纠结。
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