从秭归这里看,夷道位于隔江的东南方,如果取得夷道,可以彻底占领长江水域;当阳位于东北,如果打下当阳,则可以挺进南郡城下。
两个地方的战略位置都十分重要,夷道关系到将来能否挺进江东,而当阳则会牵动整个荆州。
但是,两个地方都不容易打,夷道地势险要,有孙桓和朱然统领近五万大军把守,而当阳处也有近五万大军,背后更有南郡作为依托,随时可以增兵支援。
这天,刘备再度召集众人议事,谋士程畿进言道:“圣上,依臣之见,以攻取夷道为先,若占据此地,拥大江水域,则江东难有宁日。”
“朕也有此意,唯虑江东的朱然水军也!”刘备道。
“臣有一计,不知可否?”掌管文书的陈震进言道。
“爱卿但讲无妨。”
“若是强攻夷道,只恐战事胶着难解,圣上莫不如命五溪沙摩柯部,由南侧进军,进攻夷道,我军再行出征,夷道腹背受敌,将难以守住。”陈震道。
“孝起所言甚善,我意相同。”程畿点头道。
经过陈震的提醒,刘备这才想起还有一支没用过的军队,正是蛮夷五溪大军,战前还特意派了马良前去说服,已经达成了合作意向,此时不用他们,更待何时。
于是,刘备听了陈震的意见,立刻亲笔修书一封,派人送给沙摩柯,让他倾起兵马,进军夷道。
五溪王沙摩柯接到了刘备的信,立刻找来马良商议,为难道:“季常先生,非是我作壁上观,不肯出兵。而若领命进攻夷道,只恐五溪空虚,江东武陵兵马必来抢夺,五溪将不保也。”
沙摩柯的话很有道理,这些年来,他始终跟武陵的江东军处在胶着的战事中,虽然没有大的战役,但每年都有十几次小型的冲突。
一直固守武陵的江东大将,正是声名显赫的老将黄盖,以其智谋必定会趁五溪后方空虚,一举端了沙摩柯的老窝,不给对方喘息的机会。
更何况,刘备兵进荆州后,孙权为了五溪蛮兵趁机大举进犯,又派来了大将甘宁,跟黄盖一道守住武陵要地。这对于五溪来讲,无疑是雪上加霜。
马良心知沙摩柯的判断没错,如果换位思考的话,他也会选择按兵不动。
但马良更了解刘备的性情,自从从彝陵回到成都之后,还未有大的功劳,如果此时不进军夷道,自己可能要被扣上贻误战机的大帽子,一旦回到了成都,只怕日子也不好过。
“五溪王,大战当前,应有取舍,若是寸功未立,彝陵之地圣上怎会拱手让与大王?”马良道。
“若五溪有危,我族当无退路也!”沙摩柯依旧犹豫不定。
“此言差矣,五溪贫瘠,衣食尚不能自足,怎能与富庶的彝陵相提并论?”马良暗示道。
“这……”沙摩柯动心了,谁说不是这个理儿呢!
马良趁热打铁,又建议道:“可分兵守之,夷道拥兵不过五万,大王可起兵五万进军夷道,再留五万兵马,以防范武陵之军。若战事吃紧,亦可退回,腹背夹击江东军,可保两全。”
沙摩柯犹豫再三,到底因为垂涎王宝玉那富可敌国的彝陵,哪怕最终丢了五溪,也是值得的,所以最终决定起兵攻打夷道。
刘备接到了沙摩柯的回信,非常开心,也知道这都是马良劝说的结果,心里打算着等回去之后,一定要重用马良等等。
于是,刘备令张苞、关兴率领十万兵马,战船千余艘,开赴长江北岸。
与此同时,还在南岸的吴班和张南也做好了准备,听候调令。
刘备信心满满,三路大军分别从西南北三个方向夹击夷道,他就不信取不下这个小小的县城。
等攻下夷道,那便是一只脚踏进了成功的大门。刘备的打算不错,南郡这边的江东大军也不是酒囊饭桶,始终关注着他的一举一动。
闻听刘备兵发夷道,而且来势汹汹,诸葛瑾不由紧张起来,连忙找到了陆逊,说道:“大都督,刘备此举,大有誓夺夷道之意,夷道危矣,不可小视。”
“子瑜莫要慌张,夷道险要,易守难攻,刘备此举必然得不偿失。”陆逊不以为然道。
“夷道之兵,不过五万,而刘备今日却倾起近三十万大军,敌众我寡,怎可不防?”诸葛瑾沉声道,心里不禁怀疑陆逊的统兵能力,一般情况下,三十万大军都能把夷道给踏平。
“且听我讲,张苞、关兴两位小将,虽然勇猛,但不习水性,故拥十万之众,却难与朱然对战,刘备三十万兵力自然可卸去十万。孙桓所处之地,险要无比,只需坚守不战,吴班、张南亦莫之奈何。”陆逊有理有据的缓缓分析道。
“那沙摩柯大军又该如何防范?”诸葛瑾问道。
“其顾忌黄盖将军神威,必不会倾起五溪大军,十万之说便是虚数。且其定然走夷道南侧两山间险道,孙桓只消分兵一万阻截即可。另我已传信于武陵甘宁将军,让他率军从后方袭击蛮兵,届时,沙摩柯攻占夷道不成,半途便有不小折损,只恐全身而退亦为不易。”陆逊道。
“只怕是刘备利诱沙摩柯,许是能破釜沉舟,拼死一战?”诸葛瑾不放心的说道。
哼,陆逊一声冷笑:“世人皆知刘备奸猾,沙摩柯为一方霸主,必不会轻言信之,更何况刘备自身难保,谁又肯舍命替他谋福?”
一席话,说得诸葛瑾心悦诚服,盛赞陆逊神机妙算:“大都督料事如神,深感佩服!”
陆续微微摇头,摆手道:“此非妙计,若是你弟诸葛孔明在,定然识破。”
“孔明虽官居丞相,却始终被刘备所疑,难展大才,不失为一桩憾事!”诸葛瑾想起了弟弟,不禁感叹。
“对主公而言,却是一桩幸事,刘备刚愎自用,冷落大才,终将落败无疑。”陆逊自信的说道。
半个月后,沙摩柯的大军终于抵达了夷道南侧,而刘备听闻消息之后,立刻下达了总攻令,夷道的战火再度燃起。
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