“大王说的是极北的那条路,沿沙海北侧推进,距离与南侧几乎相等。”李谦道。
“那我们原来为何不走北面这条路?”王宝玉有些不满的问道。
“大王有所不知,南部更为好走。死亡之海向东北延续,阻断楼兰北面的路,这是其一。南部西域各国人少兵弱,北部则不同,龟兹人口十五万,拥兵四万,姑墨人口五万,拥兵一万,两国交好,互为唇齿,就连匈奴都不敢轻易图之。”李谦缓缓道来。
王宝玉听懂了,李谦一直主张走南边,一则可以不走沙漠,再则可以避开西域所谓的强国。如今看来,当时那个决定其实也是对的,但问题是,西征军到底还是来到了沙漠深处,又该如何是好?
“宝玉,我军铁骑精兵,以一当十,龟兹等国不足为惧。”一直沉默的马超开口道。
“是啊,兄长!总不能因为怕了龟兹再去绕路远行吧?”飞云鼠也主张如此,因为这样的人数打起仗来才够过瘾。
“宝玉,不是说香儿故乡便是龟兹,若能沟通一二,许是还不用打仗呢。”马云禄试探的说道。
王宝玉沉默了半晌,再看看没有尽头的沙海,终于下定决心走近路,说道:“既然如此,我们就由此向北行军,去会一会龟兹这个国家。”
既然确定了方向,王宝玉随即下达了一道节水令,除了饮用,洗头洗脸洗脚的事情全免,必须要节约用水,饮用也要限制摄入量,互相监督,一切都等到走出沙漠再说。若有不服从命令者,上至王妃下至士兵,一律严惩!
众人自然知道这件事儿的重要性,纷纷检查自己的水囊,看是否有滴漏现象,然后紧紧抱在怀里,这可是生命之源啊,谁敢忽视!
大军休息了半日之后,开始翻越沙山,向北推进。黄沙柔软,战马的劣势凸显了出来,时常就会出现马蹄深陷的状况,时走时停,效率低下。
最后,将士们只能无奈的跳下马,牵着战马徒步行走。速度得到了提高,但是问题随之而来,那就是将士们出汗过多,水分流失很快,对水的需求也就更大。
如此行进,速度自然很慢,一天也走不出百里,众人最盼望能再来一场暴风雪,将黄沙冻住,战马奔腾,省时省力。当然,这无疑是一种奢求,天空的白云都不见了,只有一个明晃晃的太阳。
走了一个下午,来到了那座红色的沙山,到了近前,王宝玉才发现,山丘呈现红色,是因为沙子是红的,想必里面蕴藏着一种特殊的元素。
孩子心性单纯,意识不到危险,朵朵反而玩沙子十分起劲,大有不知疲倦的意思,几位母亲带着满足的微笑陪着她,场面温馨。
大军就在山脚下休息,等待夜晚来临,气温骤降,和白日温差很大。好在没有风,众人裹着兽皮躲进了帐篷里,王宝玉也打开了草屋,招呼孙尚香一道住了进去。
“香儿,我们如果穿过沙漠,就到达了龟兹,可能会打仗的。”王宝玉道。
“舅舅是否在龟兹尚不可知,并无其他亲属,如果龟兹不肯投降,宝玉尽管打就是。”孙尚香理解的说道。
“至于龟兹圣王的事情,我尽量努力,但不能保证,事先并不知道,龟兹竟然有十几万人口。”王宝玉事先给孙尚香打了个预防针。
“宝玉!”孙尚香感动的拱入王宝玉的怀里,体谅的说道:“圣王本为虚职,不当又能如何?我等姐妹皆能理解宝玉的难处,争执此事,无非不想让宝玉有所偏袒,降低了身份而已。”
“你能这么想最好,希望能见到咱舅舅阿凡提。”王宝玉呵呵笑着,低头看到她干裂的嘴唇,心疼的埋怨道:“我看见你把水都匀给朵朵喝了,自己喝了没?”
孙尚香并未回答,笑道:“朵朵还是个孩子,不喝水怎么行,我也并不觉得怎么渴。”
“来,把我的这些喝掉。”
王宝玉连忙起身,将水袋递给了孙尚香,孙尚香却摇头推开,笑道:“既然立下规矩,我身为王妃,怎能带头破坏规矩。放心吧宝玉,我真的不渴。”
王宝玉眼眶潮湿,将孙尚香紧紧拥在自己怀中。尽管外面寒冷,草屋内却温度适宜,孙尚香一再夸赞草屋的妙处,在彝陵的含章楼中,随便一个屋子的环境都比草屋好。情况不同,如今身在沙漠之中,能有这么一个小小的地方,都是一种享受。
两个人甜言蜜语的说了一会儿话,很快就相拥着进入了梦乡。恍惚之中,王宝玉听到外面传来了琴声,正是那首《莫斯科郊外的晚上》。
这么冷的天气,祢衡怎么还在弹琴?王宝玉披着衣服走出了草屋,外面冰冷的空气让他打了个寒噤。
琴声正是从这座红色沙山的山顶传来,在空旷的沙漠中显得格外清澈而悠远,想想祢衡跟着前来,也帮了不少忙,王宝玉有点心疼这个老头,回屋取了一件棉衣,朝着山顶而去,想要给祢衡披上,以免着凉感冒。
大营中一片安静,阒然无声,因为不用放哨,所有人都在安睡,又或许都沉醉在美妙的琴声里。
让王宝玉感到有几分诧异的是,御风虎和白焰牛竟然也靠在一起酣睡,本想带着御风虎上去,看它睡得这么香,也不忍心叫醒。
王宝玉就这样穿过大营,朝着山上走去,反正也就几百米高,祢衡都能轻易上去,攀登根本不成问题。
脚下的沙子是柔软的,刚刚走了不到一半,山顶的琴声突然换了曲风,变成了类似钢琴才能弹奏出的旋律。
王宝玉觉得这个曲子十分耳熟,仔细倾听,想起来了,这不就是贝多芬的那首《献给爱丽丝》嘛!
这可是一首未来才有的曲子,没记得教过祢衡,再说了,王宝玉自己都记不全曲调,祢衡又是从哪里学来的?
急于搞明白这件事儿,王宝玉加快了脚步,终于来到了山顶,眼前呈现的一切,却让他无比吃惊。
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